Quand la culpabilité, la honte ou la colère suivent un accident de voiture grave
Comment affronter des pensées et des émotions difficiles sans se précipiter pour attribuer la faute
Après un accident, vous pouvez rejouer sans cesse une seule seconde. Pourquoi ai-je pris cette route ? Pourquoi n’ai-je pas freiné plus tôt ? Si quelqu’un d’autre a été blessé, ces questions peuvent sembler trop lourdes à porter. La colère peut aussi surgir, même si vous êtes reconnaissant d’être en vie. [1, 2]
Un psychologue spécialiste du traumatisme commencerait par séparer les émotions des faits. La culpabilité, la honte et la colère montrent que quelque chose compte énormément pour vous. À elles seules, elles ne prouvent ni ce qui s’est passé ni qui est juridiquement responsable. [1, 2]
Inutile de vous convaincre de renoncer à chaque émotion. Vous pouvez examiner une pensée douloureuse de façon juste. Protégez vos relations quand votre colère est vive. Si une pensée ne relâche pas son emprise, demandez de l’aide. [2, 3]
Les questions cachées dans chaque émotion
La culpabilité tend à dire : « J’ai mal agi. » La honte dit plutôt : « Je suis une mauvaise personne. » La colère peut signaler une perte, une injustice, une peur ou une limite franchie par quelqu’un. Ces émotions peuvent se mêler. [1, 2]
Un passager peut se reprocher d’avoir distrait le conducteur. Un conducteur peut se sentir coupable d’avoir survécu alors que quelqu’un d’autre a été gravement blessé. Un proche peut être en colère contre la personne blessée et avoir honte de cette colère. Toutes ces réactions peuvent survenir après un traumatisme. [1, 2]
La honte est particulièrement difficile. Elle transforme un moment en verdict sur ce que vous êtes. Essayez de nommer l’inquiétude précise au lieu de répéter un jugement global. « J’aurais aimé voir l’autre voiture plus tôt » est une pensée que vous pouvez examiner. « Je gâche tout » ne vous laisse aucune issue. [2]
Mettez à l’épreuve l’histoire que votre esprit vous raconte
Une fois qu’on connaît l’issue, les signes avant-coureurs peuvent sembler évidents. Ils ne l’étaient peut-être pas sur le moment. Votre mémoire peut aussi avoir des trous, surtout après une blessure ou un choc. Si vous portez une part réelle de responsabilité, ne l’écartez pas. Évaluez-la selon ce que vous saviez et pouviez contrôler à ce moment-là, et pas seulement selon ce que vous avez appris ensuite. [2, 4]
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Avant le choc, qu’ai-je réellement vu, entendu ou su ? Qu’est-ce que j’ajoute maintenant parce que je connais la fin ?
- Quels choix m’appartenaient ? Lesquels dépendaient d’un autre conducteur, de l’état de la route ou de choses que je ne pouvais pas voir ?
- Est-ce que je confonds « J’aurais voulu que ça se passe autrement » avec la preuve que « J’aurais pu l’empêcher » ?
- Quels faits manquent encore ? Où pourrais-je les trouver sans revivre l’accident toute la journée ?
Quand les faits comptent pour un sinistre ou une question juridique, notez ce que vous savez et ce que vous ignorez. Ne comblez pas les trous par des suppositions. Si nécessaire, parlez à un avocat local de la responsabilité ou des déclarations à faire. Faire le tri dans vos émotions est une tâche. Déterminer la responsabilité juridique en est une autre. [4]
Mettez votre colère au service de quelque chose
La colère peut signaler que vous avez besoin d’une réponse, de soins plus sûrs, d’une limite ou d’une procédure équitable. C’est toujours vous qui décidez de la suite. Quand votre corps est sous tension, attendez avant d’envoyer un message, d’affronter un conducteur ou de passer un appel important. Éloignez-vous et buvez un peu d’eau. Revenez au problème quand vous pouvez formuler une demande claire. [1, 3]
Imaginons que vous vouliez envoyer à un assureur un long message furieux. Remplacez-le par une courte demande. Par exemple : « Merci de m’expliquer par écrit quel document manque, qui statuera sur le sinistre et quand je dois avoir des nouvelles. » Vous traitez toujours le problème, et vous obtenez en plus une trace utilisable.
Si vous vous emportez contre un proche, réparez le moment. Vous pouvez dire : « J’étais débordé et j’ai parlé sèchement. Je suis désolé. J’ai besoin d’une pause avant qu’on continue à parler. » [3]
Quand d’autres commencent à désigner des responsables
Des proches, des internautes ou des personnes présentes sur les lieux peuvent faire des suppositions sur ce qui s’est passé. Vous pouvez poser une limite sans débattre de chaque point. Essayez : « Nous cherchons encore à savoir ce qui s’est passé. Je ne vais pas parler de responsabilité pour l’instant. » Si vous êtes épuisé, demandez à une personne de confiance de répondre aux questions. Si quelqu’un vous menace, vous harcèle ou devient violent, faites passer votre sécurité en premier et demandez de l’aide. [3]
Les amis et la famille peuvent dire : « On dirait que tu portes beaucoup de culpabilité. » Le dire ne déclare la personne ni innocente ni responsable. Ils peuvent demander quel type d’aide elle souhaite. Mieux vaut éviter des phrases comme « Tu ne devrais pas ressentir ça » ou « Tout arrive pour une raison ».
Les signes que vous auriez besoin de plus de soutien
Consultez un professionnel de la santé mentale formé au traumatisme si les reproches que vous vous faites, la honte ou la colère ne cessent de grandir. Faites de même si cela vous isole des autres ou perturbe votre sommeil ou vos soins. Demandez aussi de l’aide si cela vous donne l’impression de ne pas avoir le droit d’être aidé. [2, 5]
Un soignant peut vous aider à mettre à l’épreuve vos croyances sur l’accident sans ignorer sa complexité. Les traitements centrés sur le traumatisme peuvent agir sur une culpabilité et des reproches envers soi-même qui persistent. [2, 5]
Si vous craignez de vous faire du mal ou de faire du mal à quelqu’un, éloignez-vous de la situation et demandez une aide urgente. Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988 en cas de crise de santé mentale (en France, appelez le 3114). En cas de danger immédiat, appelez le 911 (le 112 en Europe). [1]
Des mots à garder avec vous aujourd’hui
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Essayez de vous dire : « Je peux tenir énormément à ce qui s’est passé tout en attendant les faits. Je peux assumer ce qui m’appartient vraiment sans me considérer comme la cause de tout. » Vous n’y croirez peut-être pas tout de suite. C’est tout de même un point de départ plus juste.
Sources et lectures complémentaires
- 1VA : réactions courantes après un traumatisme (en anglais)
- 2VA : culpabilité et honte après un traumatisme (en anglais)
- 3VA : faire face aux réactions de stress (en anglais)
- 4CDC : symptômes de la commotion cérébrale (en anglais)
- 5VA : les bases du traitement du TSPT (en anglais)
Rédigé à titre d’information générale pour les États-Unis, du point de vue d’un psychologue spécialiste du traumatisme. Cet article ne peut ni déterminer une responsabilité juridique ni diagnostiquer un trouble de santé mentale. Si nécessaire, demandez un avis médical, juridique ou psychologique adapté à votre situation.
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