Accident de voiture grave : comment repérer les symptômes qui nécessitent des soins médicaux
Les signes d’alerte qui nécessitent des soins médicaux dans les premiers jours après une collision
Être renvoyé chez soi par les urgences est bon signe. Pourtant, certains symptômes ne sont peut-être pas encore apparus. L’équipe des urgences recherche les blessures qui doivent être traitées immédiatement. Elle compte aussi sur vous pour surveiller les changements une fois sorti. Plutôt que « Est-ce que j’ai mal ? », mieux vaut se demander : « Ce symptôme est-il nouveau, s’aggrave-t-il ou change-t-il le fonctionnement de mon corps ? »
Vous verrez ci-dessous quand appeler les secours et quand demander rapidement un avis médical. Vous verrez aussi comment vous surveiller à la maison. Vos propres documents de sortie passent en premier. Ils sont fondés sur votre examen, vos analyses, vos blessures et vos médicaments.
Quel niveau de soins convient maintenant
- Appelez les secours immédiatement en cas de grande difficulté à respirer, d’évanouissement ou de saignement abondant. Faites de même devant des signes de blessure grave à la tête ou à la colonne vertébrale, ou des symptômes évoquant une hémorragie interne. Ne prenez pas le volant vous-même si vous risquez d’être gravement malade.
- Demandez rapidement un avis médical aujourd’hui pour tout symptôme nouveau ou qui s’aggrave. Contactez aussi un soignant si votre plan de soins ne soulage pas votre douleur ou si vous avez un doute sur vos consignes de sortie.
- Surveillez à la maison les symptômes légers et stables. Suivez votre plan de soins écrit. Prenez le rendez-vous de contrôle qu’on vous a demandé de fixer. Si l’évolution change, passez au niveau de soins supérieur qui correspond à ce changement.
Si vous ne savez pas quel niveau convient, appelez le service des urgences, votre médecin ou une ligne de conseil médical locale. Si personne ne répond rapidement et que le symptôme peut être grave, rendez-vous aux urgences. Les questions d’assurance peuvent attendre que votre santé soit hors de danger. [1, 2]
Les signes qui imposent d’appeler les secours immédiatement
Un accident peut toucher le cerveau, la colonne vertébrale, la poitrine ou les organes de l’abdomen. Certains de ces problèmes deviennent plus évidents après le premier examen. Appelez le numéro d’urgence local si vous remarquez l’un des signes ci-dessous. Vous pouvez aussi vous rendre aux urgences accompagné, mais seulement si le trajet est sans danger et qu’un moyen de transport est disponible immédiatement.
- Respiration ou poitrine : Demandez de l’aide en cas d’essoufflement important ou qui s’aggrave, de douleur thoracique nouvelle ou qui s’aggrave, ou si vous crachez du sang. [1, 3]
- Saignement possible ou état de choc : Surveillez un saignement abondant qui ne s’arrête pas, un évanouissement ou une confusion. Une faiblesse marquée avec une peau pâle ou moite est un autre signe, tout comme une douleur ou un gonflement du ventre nouveau ou qui s’aggrave, surtout avec des vertiges ou une faiblesse. [1, 4]
- Blessure à la tête : Repérez un mal de tête qui s’aggrave et ne passe pas. Des vomissements répétés, une crise d’épilepsie ou un comportement étrange sont aussi des signes de danger, tout comme une confusion croissante, une élocution pâteuse et une pupille plus grande que l’autre. Une forte somnolence ou une difficulté à se réveiller en est un autre. [2]
- Blessure de la colonne vertébrale ou des nerfs : Surveillez une faiblesse ou un engourdissement nouveaux, ou une difficulté à marcher ou à bouger un bras ou une jambe. Perdre le contrôle de la vessie ou des intestins est un signe d’alerte, tout comme une douleur intense au cou ou au dos accompagnée de l’un de ces changements. [1, 5]
- Une dégradation rapide : La personne devient moins alerte, ne peut plus parler ou bouger normalement, ou semble gravement malade. Fiez-vous au changement que vous constatez, même si un examen précédent était normal. [1]
Quand vous appelez, dites à l’opérateur que la personne a eu un accident de voiture. Indiquez quand il a eu lieu et ce qui a changé. Puis suivez ses instructions. Si la colonne vertébrale peut être touchée, évitez de bouger plus que nécessaire en attendant les secours. [5]
Les symptômes qui demandent un avis médical aujourd’hui
Une ambulance n’est pas nécessaire pour chaque nouveau symptôme. Après un choc violent, un nouveau symptôme mérite tout de même un examen plus attentif. Contactez rapidement le soignant indiqué sur vos documents de sortie, le service des urgences ou un centre de soins non programmés si :
- Votre douleur s’aggrave ou n’est pas soulagée par le plan qu’on vous a donné. Appelez aussi si la douleur vous empêche de respirer à fond, de marcher, de dormir ou d’accomplir les gestes de base. [3]
- Après une possible blessure à la tête, vous remarquez des symptômes dont personne n’a parlé pendant votre examen : mal de tête, vertiges, nausées ou sensation de brouillard. Les difficultés de concentration, une fatigue inhabituelle et des changements de sommeil comptent aussi. Ils peuvent être des signes de commotion cérébrale, même si vous n’avez jamais perdu connaissance. [2, 6]
- Une douleur au cou ou au dos apparaît plus tard, devient intense ou s’accompagne de fourmillements. Une faiblesse nouvelle, une difficulté à marcher ou une perte de contrôle de la vessie ou des intestins nécessitent plutôt des soins d’urgence. [5, 7]
- Après une blessure à la poitrine, vous avez de la fièvre ou une nouvelle toux. Appelez aussi si la douleur vous empêche de respirer profondément et de tousser. [3]
- Vous ne savez plus quels médicaments prendre, ou un médicament provoque des effets secondaires qui vous inquiètent. Il en va de même si vous n’arrivez pas à suivre le plan qu’on vous a donné. [8]
La personne que vous joignez peut proposer un examen le jour même, un autre niveau de soins ou une surveillance prolongée. Si personne ne répond et que vos symptômes s’aggravent, retournez vous faire examiner en urgence.
Pourquoi vous pouvez vous sentir moins bien une fois rentré
Les courbatures et les raideurs peuvent apparaître des heures après un accident. Un cou froissé, par exemple, peut ne pas faire mal sur place mais être plus douloureux le lendemain. Les symptômes de commotion cérébrale peuvent aussi apparaître plus tard. Ils peuvent devenir plus évidents une fois que vous reprenez vos habitudes. Un tel changement n’est pas forcément le signe d’une blessure dangereuse. Mais ne l’écartez pas simplement parce que vous ne l’aviez pas aux urgences. [2, 7]
Soyez attentif à l’évolution. Des courbatures légères, stables et conformes à votre plan de sortie peuvent généralement être surveillées à la maison. Un symptôme nécessite des soins s’il est intense, nouveau ou s’il s’aggrave. Il en nécessite aussi s’il modifie votre capacité à penser, à respirer, à bouger ou à rester éveillé. L’état de la voiture ne peut pas vous dire si vous êtes blessé. Vos symptômes et votre examen comptent davantage que l’apparence du véhicule.
Surveiller à la maison sans que cela envahisse votre journée
- Relisez une fois vos documents de sortie avec une personne de confiance. Marquez les symptômes qui doivent vous faire revenir immédiatement. Notez aussi vos médicaments et leurs doses, les limites d’activité, la date de votre rendez-vous de contrôle et le numéro à appeler en cas de question. [8]
- Prenez de courtes notes sur vos symptômes. Notez quand chacun a commencé, où il se situe et s’il s’améliore ou s’aggrave. Notez ce qu’il vous empêche de faire. Listez les médicaments pris et leurs éventuels effets secondaires. De courtes notes donnent à votre médecin une image plus claire qu’un long récit reconstitué des jours plus tard.
- Si vous avez pu vous blesser à la tête, demandez à quelqu’un de vérifier comment vous allez, comme l’indiquent vos documents de sortie. Dormir ne pose généralement pas de problème une fois que vous avez été examiné. Suivez toutefois exactement les consignes de surveillance que vous avez reçues. Si l’on ne peut pas vous réveiller normalement, appelez les secours. [2, 9]
- Ne conduisez pas si vous avez des vertiges, si vous êtes confus ou anormalement somnolent. Il en va de même si vous ne savez pas comment un médicament vous affecte. Demandez à votre médecin quand vous pourrez de nouveau conduire en sécurité ou faire d’autres activités qui demandent des réflexes rapides. [6, 10]
- Allez à votre rendez-vous de contrôle même si vous vous sentez un peu mieux. Lors de cette visite, vous pourrez revoir vos symptômes, votre autonomie au quotidien et vos médicaments. Vous pourrez aussi parler de la prochaine étape de la récupération. Si votre état s’aggrave avant, n’attendez pas le rendez-vous. [6, 8]
Quand redoubler de prudence
Certains éléments augmentent le niveau d’inquiétude. Mentionnez-les clairement chaque fois que vous demandez un avis médical :
- Vous prenez des anticoagulants ou vous avez un trouble de la coagulation. Signalez à votre médecin tout coup à la tête ou toute possible blessure à la tête, même si vous vous sentez bien. N’arrêtez pas de vous-même un médicament prescrit. [11]
- Vous étiez enceinte au moment de l’accident. Si personne ne vous a encore examinée, faites-vous examiner rapidement, même si vous ne vous sentez pas blessée. Signalez à l’équipe soignante toute douleur au ventre, tout saignement, toute contraction ou perte de liquide. Signalez aussi tout changement dans les mouvements du bébé. [12]
- La personne blessée est âgée ou ne peut pas facilement expliquer ses symptômes. Un ami ou un proche peut être le premier à remarquer une confusion nouvelle, une somnolence inhabituelle ou un changement dans sa façon de marcher. [2, 11]
- Un enfant était dans la voiture. Les enfants ne décrivent pas toujours clairement un symptôme. Vous verrez peut-être plutôt des changements de comportement, d’alimentation, de vigilance ou d’équilibre. Faites-le examiner par un médecin et demandez un plan de suivi adapté aux enfants. [2]
Que dire si vous devez être revu
Votre récit de l’accident n’a pas besoin d’être parfait. Dites ce que vous savez. Précisez quand vous n’êtes pas sûr. Commencez par l’heure de l’accident et indiquez si vous conduisiez ou étiez passager. Dites si vous portiez votre ceinture et si un airbag s’est déclenché.
Mentionnez tout coup à la tête ou toute perte de connaissance. Décrivez ensuite vos symptômes, quand chacun a commencé et s’il s’améliore ou s’aggrave. Apportez vos documents de sortie et la liste de vos médicaments. Apportez aussi les antécédents médicaux pertinents, notamment la prise d’anticoagulants ou une grossesse.
Vous pouvez commencer ainsi : « J’ai été examiné hier après un accident et renvoyé chez moi. Depuis, j’ai ____. Cela a commencé ____. Cela ____ (s’améliore ou s’aggrave). J’ai besoin de savoir si je dois être réexaminé. »
Questions pour votre sortie ou votre prochain rendez-vous
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Quels symptômes doivent me faire appeler les secours ? Lesquels doivent me faire revenir aux urgences ou appeler votre cabinet ?
- À quels changements dois-je m’attendre dans les deux prochains jours ? Lesquels seraient inattendus ?
- Comment dois-je prendre chacun de mes médicaments ? Y a-t-il des médicaments ou des activités à éviter ?
- Quand dois-je être revu ? Qui dois-je appeler si je ne peux pas obtenir ce rendez-vous ?
- Dans combien de temps pourrai-je conduire, travailler, faire de l’exercice ou m’occuper des autres en toute sécurité ?
Demandez les réponses par écrit. Si vous le souhaitez, un ami ou un proche peut prendre des notes. Vous devez repartir en sachant quels signes surveiller, qui appeler et ce qui va se passer ensuite. [8]
Continuez à suivre votre plan après le passage aux urgences
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Un examen aux urgences montre votre état à un moment donné. Continuez à suivre le plan qu’on vous a donné. Prenez au sérieux tout symptôme nouveau ou qui s’aggrave. Appelez les secours en cas de changement de la respiration, de la vigilance, de la force, de la marche ou de signes de saignement. Pour des changements moins urgents, demandez rapidement un avis médical plutôt que de décider seul.
Sources et lectures complémentaires
- 1MedlinePlus : soins aux urgences (en anglais)
- 2CDC : signes de commotion cérébrale (en anglais)
- 3NHS : blessure à la poitrine (en anglais)
- 4MedlinePlus : saignements (en anglais)
- 5MedlinePlus : lésion de la colonne vertébrale (en anglais)
- 6CDC : récupération après une commotion cérébrale (en anglais)
- 7NHS : coup du lapin (en anglais)
- 8MedlinePlus : sortie de l’hôpital (en anglais)
- 9MedlinePlus : sortie après une commotion cérébrale (en anglais)
- 10CDC : conduite avec facultés affaiblies (en anglais)
- 11CDC : personnes âgées et traumatisme crânien (en anglais)
- 12ACOG : grossesse et sécurité en voiture (en anglais)
Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement. Pour votre propre rétablissement, suivez les consignes que votre équipe soignante vous a données pour vos blessures.
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