Quand vous ne vous souvenez pas de certaines parties d’un accident de voiture grave
Comment vivre avec des trous de mémoire et distinguer ce que vous savez de ce que vous ignorez
Vous vous souvenez peut-être du bruit du choc, mais pas de la minute qui l’a précédé. Une image peut rester nette alors que le reste semble flou. Puis un rapport, une photo ou le récit de quelqu’un d’autre semble contredire ce que vous pensiez s’être passé. Un psychologue spécialiste du traumatisme vous aiderait à résister à l’envie de rejouer l’accident encore et encore. Un soignant spécialiste des lésions cérébrales vérifierait aussi si une blessure à la tête ou un autre problème médical nécessite des soins. Tous deux commencent par être honnêtes sur ce que l’on sait et ce qui reste incertain. [1, 2]
Un trou de mémoire n’est pas une faute morale
Le stress, les blessures et la commotion cérébrale peuvent tous affecter la concentration et la mémoire. Un trou de mémoire ne prouve pas que vous avez causé l’accident. Il ne prouve pas non plus que vous n’avez pas été blessé. Prévenez un soignant si vous avez perdu connaissance, si vous vous sentez dans le brouillard, si vous avez perdu la notion du temps ou si vous remarquez de nouveaux troubles de la mémoire. Les symptômes de commotion cérébrale peuvent apparaître plus tard. [1, 2]
Fiez-vous aux signes de danger indiqués sur vos documents de sortie. Consultez en urgence en cas de mal de tête qui ne cesse de s’aggraver, de vomissements répétés ou de crises d’épilepsie. Une faiblesse, une confusion ou une difficulté à se réveiller nécessitent aussi des soins d’urgence. [1, 2]
Ne vous forcez pas à reconstituer toute l’histoire. Un soignant peut travailler avec des informations partielles. Vous pouvez aussi dire à toute personne qui enquête sur l’accident de quels détails vous ne vous souvenez pas. [2]
Distinguez vos souvenirs de ce que disent les autres
Sur une feuille, écrivez trois titres : « Je me souviens », « Une source indique » et « Je déduis ou je me demande ». La première colonne ne contient que ce dont vous vous souvenez vous-même. Dans la deuxième, indiquez le rapport, la photo, la vidéo ou la personne, ainsi que la date à laquelle vous l’avez consulté. Utilisez la troisième pour vos questions, sans les transformer en faits. [2, 3]
Conservez les fichiers originaux et le premier récit que vous avez écrit. Quand un nouveau souvenir ou un nouveau document apparaît, ajoutez une nouvelle note au lieu de réécrire l’ancienne. [2, 3]
- Je me souviens : « J’ai entendu un klaxon et j’ai vu un feu rouge. »
- Une source indique : « Le rapport de police place les voitures dans ces voies. »
- Je déduis ou je me demande : « J’ai peut-être regardé d’abord à gauche, mais je ne m’en souviens pas. »
Classer les choses ainsi peut réduire la confusion quand vous parlez aux médecins, aux assureurs ou aux avocats. Cela vous évite aussi de vous sentir obligé de vous fixer sur une version avant que les faits soient clairs. Pour les questions juridiques, parlez à un avocat local. N’utilisez pas cet article pour déterminer qui était responsable. [3]
Limitez les recherches et les retours en arrière
Un certain examen des documents est utile. Vous pouvez avoir besoin d’un numéro de rapport, d’une photo ou d’un fait pour un sinistre. Regarder en boucle des vidéos choquantes peut vous bouleverser davantage, tout comme vérifier le même détail sans rien apprendre de nouveau. [4, 5]
Réservez un court créneau pour l’examen nécessaire. Si vous ne pouvez pas regarder les fichiers sans danger pour vous, demandez à une personne de confiance de les organiser. Arrêtez-vous une fois la tâche terminée, même si vous avez encore des doutes. [4, 5]
Quand un souvenir surgit, ramenez-vous au présent. Nommez l’endroit où vous êtes, le jour qu’il est et une chose que vous pouvez voir ou toucher. Si cette technique d’ancrage aggrave la détresse, arrêtez. Tournez-vous vers une personne de confiance. Un soignant spécialiste du traumatisme peut vous aider à trouver une autre façon de réagir. [4]
Vivre avec une question qui n’a pas encore de réponse
L’histoire complète peut mettre du temps à se reconstituer. Certains détails ne seront peut-être jamais connus. Vos soins n’ont pas à attendre que vous soyez sûr de ce qui s’est passé. Vous pouvez dire : « Je ne sais pas ce qui s’est passé à cette seconde-là. Je sais que mes symptômes ont commencé après. » Recherchez des documents fiables, mais ne laissez pas cette recherche occuper chaque heure. [1, 2]
Les signes qu’il est temps de demander plus d’aide
Interrogez un soignant sur des troubles de la mémoire ou de la concentration nouveaux, qui s’aggravent ou qui perturbent la vie quotidienne. Certaines personnes restent bloquées sur des images répétées, le doute ou un fort besoin de reconstituer chaque seconde. Si cela vous prive de sommeil, de relations ou de soins, consultez un professionnel formé au traumatisme. Vous devez recevoir de l’aide même si vous ne retrouvez jamais tous les détails. [1, 2, 4]
Une réponse honnête que vous pouvez donner
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Essayez de dire : « Je me souviens de cette partie. J’ai appris cette autre partie par une source. Je ne connais pas encore le reste. » Formulée ainsi, votre réponse est complète et honnête.
Sources et lectures complémentaires
- 1CDC : symptômes et signes de danger de la commotion cérébrale (en anglais)
- 2VA : lésion cérébrale et symptômes de traumatisme (en anglais)
- 3NAIC : déclarer un sinistre auto (en anglais)
- 4VA : faire face aux réactions de stress (en anglais)
- 5VA : les rappels du traumatisme (en anglais)
Information générale destinée aux lecteurs américains, issue de la psychologie du traumatisme et des soins des lésions cérébrales. Elle ne peut pas vous dire ce qui s’est passé lors d’un accident précis. Parlez à un soignant de tout symptôme de mémoire, cérébral ou nerveux nouveau ou qui s’aggrave.
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