Rapports d’accident et preuves : garder une trace fiable après un accident grave

Rédigez une courte note dès que vous vous en sentez capable. En haut, indiquez la date et l’heure de rédaction. Notez la date, l’heure approximative et le lieu de l’accident, ainsi que les véhicules et les passagers impliqués. Décrivez la météo, les feux de circulation, l’état de la route et ce qui s’est passé juste après. Restez simple dans la formulation. Un croquis simple peut montrer dans quelle direction allait chaque véhicule et où chacun s’est arrêté. [2, 3]

Classez ce que vous écrivez en trois groupes. Cela peut éviter des confusions par la suite :

• Ce que j’ai vu, entendu ou ressenti : « Ma voiture était arrêtée au feu. J’ai entendu un klaxon, puis j’ai senti un choc. »
• Ce que d’autres m’ont dit : « Un témoin a dit que l’autre voiture venait de la droite. » Notez qui l’a dit et quand.
• Ce que je ne sais pas : « Je n’ai pas vu l’autre voiture avant le choc. Je ne sais pas à quelle vitesse elle roulait. »

N’indiquez pas de vitesses, de distances ou d’ordre des événements précis, sauf si vous les connaissez vraiment. Ne laissez pas une déduction faite après coup devenir un souvenir de l’accident. Si un autre détail vous revient, ajoutez une nouvelle note datée. Conservez la première note telle quelle au lieu de la modifier sans le signaler. Si votre récit change sur un point important, expliquez pourquoi en partageant la mise à jour. L’exactitude compte plus que l’assurance.

Écrivez tôt, avec vos propres mots

Essayez de rédiger votre récit le jour même, avant de lire la déclaration de l’autre conducteur ou d’en parler avec d’autres. Les souvenirs peuvent être oubliés, reconstruits et déformés sans que la personne s’en rende compte [11]. Des détails entendus plus tard peuvent se mêler à vos souvenirs, surtout une fois que votre propre mémoire a commencé à s’estomper [12]. Dans des études, les personnes qui ont rédigé un récit peu après un événement se souvenaient d’un plus grand nombre de détails exacts une semaine plus tard, sans perte de précision [13].

Certaines personnes trouvent plus facile de reprendre l’accident dans l’ordre chronologique. Ces pistes peuvent aider :

• Avant : où vous alliez, la météo, la luminosité, l’état de la chaussée et tout ce qui vous a frappé.
• Pendant : ce que vous avez vu, entendu et ressenti, dans l’ordre, et où chaque véhicule s’est arrêté.
• Après : qui était présent, ce que les gens ont dit, les blessures que vous avez remarquées et quand les secours sont arrivés.

Les départements des assurances des États américains donnent des conseils similaires. Le Texas suggère de noter l’heure, le lieu exact, la météo et l’état de la route [14]. Le Mississippi suggère de rédiger votre propre récit des événements et de déclarer l’accident tant que les détails sont encore frais [15]. L’Utah ajoute de prendre des notes à chaque échange avec votre assureur, la police ou un avocat [16].