Remorquage ordonné par la police ou remorqueur de votre choix : comment fonctionne le remorquage par rotation après un accident
Quand la police choisit votre dépanneur, quand vous pouvez choisir et comment retrouver votre voiture
La Safety Behind the Wheel Foundation a élaboré ce guide à partir d’analyses de la Federal Highway Administration (FHWA), de recherches de l’AAA Foundation for Traffic Safety, des recommandations du Texas Department of Insurance, de la loi fédérale et des lois sur le remorquage du Texas, de la Floride et de l’État de Washington. Toutes les sources sont indiquées à la fin.
Deux types de remorquage, deux ensembles de règles
Si votre voiture ne peut plus rouler après une collision, elle quitte les lieux de l’une de deux façons. La police appelle un dépanneur, ou vous en appelez un vous-même. Les lois sur le remorquage traitent souvent ces deux situations comme des prestations différentes.
Les règles du Texas montrent clairement cette distinction. Un remorquage consenti est un remorquage demandé par le propriétaire ou le conducteur, ou par une autre personne responsable de la voiture [1]. Un remorquage non consenti est tout remorquage qui n’est pas consenti. Le Texas range parmi ses types les remorquages demandés sur les lieux d’un accident, qu’il appelle remorquages de gestion d’incident [1].
Un remorquage ordonné par la police est généralement un remorquage non consenti. Comme de nombreux services appellent les entreprises à tour de rôle à partir d’une liste, on parle souvent de remorquages par rotation.
Cette qualification détermine qui choisit l’entreprise, quelles règles s’appliquent, comment les prix sont fixés et comment vous apprenez où est partie la voiture. Les règles locales varient ; considérez donc ce tableau comme un point de départ.
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Remorquage ordonné par la police ou remorquage que vous organisez
| Question | Remorquage ordonné par la police | Remorquage que vous organisez |
|---|---|---|
| Qui choisit l’entreprise ? | Un policier ou un répartiteur, souvent à partir d’une liste agréée | Vous, votre assistance routière ou votre assureur |
| Qui supervise l’entreprise ? | Le service qui l’a désignée, plus la loi de l’État ou la réglementation locale | La loi de l’État ou la réglementation locale, et votre accord |
| Plafonds de prix | Certains services fixent des tarifs maximaux pour leurs appels [2] | Convenez du prix avant le remorquage |
| Où va la voiture | Un parc de stockage, sauf si vous indiquez un autre lieu [3] | Là où vous le dites au conducteur |
| Documents que vous recevez | Un bon de remorquage et, dans certains États, un avis envoyé par courrier [4, 5] | Le reçu ou l’ordre de travail que vous signez |
Pourquoi les règles changent d’un endroit à l’autre
La loi fédérale en est en partie la raison. Elle empêche généralement les États et les villes de réglementer les prix, les itinéraires et les services des transporteurs routiers, c’est-à-dire des entreprises qui transportent des biens par camion [6]. Mais elle prévoit une exception pour le remorquage. Les États et les collectivités locales peuvent toujours réglementer les remorquages effectués sans le consentement préalable du propriétaire ou du conducteur [6].
Cela laisse à chaque État la possibilité de rédiger ses propres règles pour les remorquages non consentis, et les trois États évoqués dans cet article le font chacun différemment [1, 2, 7]. Les règles peuvent aussi différer selon le service. La loi de l’État de Washington, par exemple, permet aux réglementations locales d’encadrer certaines mises en fourrière par la police [8]. Le service qui a appelé le dépanneur est donc votre meilleur guide pour connaître les règles applicables. Notez de quel service il s’agissait.
Comment fonctionnent les listes de rotation de la police
Une liste de rotation est une liste d’entreprises de remorquage agréées par un service de police. Lorsqu’un policier a besoin d’un remorquage et que le conducteur n’a pas de demande particulière, un répartiteur appelle l’entreprise suivante sur la liste. Certaines zones utilisent plutôt des secteurs, où une entreprise couvre un tronçon de route défini. Dans l’État de Washington, la State Patrol décide secteur par secteur si ses remorquages reposent sur un contrat, une rotation ou une autre formule [7].
Une analyse fédérale de 2010 s’est appuyée sur les réponses de 29 juridictions américaines. Parmi elles, 55 % utilisaient des listes de rotation et 21 % des systèmes par secteur [9].
Une place sur une liste de rotation s’accompagne d’obligations. Dans l’État de Washington, une entreprise qui remorque pour la State Patrol doit envoyer un camion dans les cinq minutes suivant un appel pendant les heures ouvrables, et dans les 15 minutes en dehors de ces heures [10]. Si elle n’y parvient pas, elle perd son tour et passe en bas de la liste [10]. Elle doit avoir quelqu’un de disponible jour et nuit pour prendre les appels et restituer les voitures [10]. Refuser ou manquer des appels de façon répétée peut coûter à l’entreprise sa désignation [10].
La Highway Patrol de Floride gère son propre système de dépanneuses. Toute entreprise de remorquage sérieuse peut y participer si ses camions et ses conducteurs respectent les normes de sécurité et les normes mécaniques admises [2]. La patrouille doit aussi fixer des tarifs maximaux de remorquage et de gardiennage pour les remorquages qu’elle ordonne, et les publier en ligne [2].
Pourquoi une décision rapide sur les lieux protège mieux tout le monde
Une épave sur une route fréquentée est un endroit dangereux où se tenir. Une étude de 2024 de l’AAA Foundation for Traffic Safety a montré que 123 travailleurs de l’assistance routière ont été percutés et tués en service aux États-Unis de 2015 à 2021 [11]. Ce groupe comprend les dépanneurs, les mécaniciens itinérants et le personnel des patrouilles de service autoroutier [11]. Dans 89 % de ces décès, la limite de vitesse était de 55 mph (89 km/h) ou plus, et 63 % sont survenus de nuit [11].
Les conducteurs et les passagers qui attendent à côté d’une épave sont exposés à la même circulation. C’est l’une des raisons pour lesquelles certains États permettent à la police de déplacer des voitures accidentées sans attendre le propriétaire. Les responsables fédéraux des routes appellent ces textes des lois d’enlèvement par les autorités. Ils permettent à des organismes publics désignés d’enlever les véhicules endommagés ou les chargements renversés qui créent un danger. Si le conducteur ne peut pas ou ne veut pas déplacer la voiture, les autorités peuvent la faire déplacer sans le consentement du propriétaire [12].
Mettez donc en balance votre dépanneur préféré et le risque de l’attente. Si votre voiture bloque une voie, se trouve sur un accotement étroit ou si les lieux sont dans l’obscurité, laissez le dépanneur de la rotation l’emmener. Vous pourrez généralement faire transporter la voiture vers l’atelier de votre choix plus tard, même si un second déplacement peut coûter plus cher.
Votre droit de demander votre propre dépanneur
De nombreux États vous permettent de choisir votre propre dépanneur, dans certaines limites. Voici comment trois États procèdent.
- Washington. Indiquez une entreprise précise, et un agent de la State Patrol respectera ce choix si cette entreprise peut arriver dans un délai raisonnable [7]. La demande doit aussi être raisonnable compte tenu des conditions sur les lieux [7]. Si vous ne faites aucune demande, ou si vous êtes trop blessé pour décider ou absent, l’agent demande un dépanneur au centre de répartition [7].
- Floride. La loi qui encadre le système de dépanneuses de la patrouille ne vous empêche pas d’appeler n’importe quel dépanneur, figurant ou non sur la liste de la patrouille [2]. Une entreprise extérieure au système doit vous dire qu’elle ne fait pas partie des dépanneurs désignés par la patrouille [2].
- Texas. Le département des assurances de l’État conseille aux conducteurs de vérifier que ce sont bien eux ou la police qui ont fait venir la dépanneuse qui se présente. La Safety Behind the Wheel Foundation donne le même conseil aux conducteurs de tous les États. Le département indique aussi que vous pouvez demander au conducteur d’emmener votre voiture vers un parc de stockage ou un atelier de votre choix [3].
Les policiers peuvent aussi décider à votre place. Dans l’État de Washington, un policier peut prendre en charge un véhicule et le faire déplacer en lieu sûr lorsqu’il est laissé sans surveillance sur les lieux d’un accident. Il en va de même lorsque le conducteur n’est pas physiquement ou mentalement en mesure de prendre des décisions concernant la voiture [8]. En bref, votre choix est une demande, pas un droit de veto.
Une routine rapide pour décider du remorquage
- Mettez-vous d’abord en sécurité avec vos passagers, loin de la circulation.
- Si vous avez un dépanneur ou un carrossier préféré, dites-le tout de suite au policier.
- Demandez combien de temps mettrait votre dépanneur. Si l’attente est longue ou si les lieux sont dangereux, acceptez le remorquage de la police.
- Quand une dépanneuse arrive, demandez au policier si c’est la police ou vous qui l’avez appelée.
- Avant le départ de la dépanneuse, notez le nom de l’entreprise, son numéro de téléphone et l’adresse où va votre voiture.
- Notez le nom du policier, le service et le numéro du rapport.
Ce qu’il faut vérifier avant le départ de la dépanneuse
Commencez par les papiers. Deux minutes de notes peuvent vous épargner des heures d’appels plus tard.
Au Texas, le bon de remorquage doit indiquer le nom sous lequel l’entreprise est agréée, un numéro de téléphone public, son numéro d’enregistrement et le numéro de licence d’État du dépanneur [4]. Si le propriétaire ou le conducteur est sur place et disponible, l’entreprise doit lui en remettre une copie [4]. Même là où cette règle n’existe pas, il est légitime de demander les mêmes informations.
Retrouver votre voiture après un remorquage ordonné par la police
Après un remorquage ordonné par la police, vous êtes peut-être parti en ambulance sans savoir quelle entreprise est venue. Commencez par le service de police, pas par une recherche sur Internet.
- Déterminez quel service s’est occupé de l’accident. Votre fiche d’échange d’informations ou votre numéro de rapport peuvent l’indiquer.
- Appelez la ligne non urgente de ce service en indiquant la date, le lieu et tout numéro de rapport. Demandez quelle entreprise a remorqué la voiture et où elle est stockée.
- Appelez le parc avant de vous déplacer. Renseignez-vous sur les horaires et sur les documents nécessaires pour voir ou récupérer la voiture.
- Après un accident grave, demandez si quelque chose retarde la restitution, comme une enquête en cours.
Certains États obligent l’entreprise de remorquage à vous dire où se trouve votre voiture. Ces règles aident, mais elles ne sont qu’un filet de sécurité.
La loi de l’État de Washington permet la mise en fourrière immédiate d’une voiture laissée sans surveillance sur les lieux d’un accident [13]. Dans ce cas, l’entreprise de remorquage doit avertir les propriétaires inscrits et légaux par courrier de première classe dans les 24 heures [5]. L’avis doit indiquer le nom de l’entreprise de remorquage, son adresse et son numéro de téléphone. Il doit préciser où et quand la voiture a été mise en fourrière et sur quelle autorité, et expliquer vos droits à une audience [5].
En Floride, une entreprise qui détient une voiture remorquée en vertu de la loi de l’État sur le privilège de remorquage doit envoyer un avis par courrier recommandé dans les cinq jours ouvrables suivant le stockage. Il est adressé au propriétaire inscrit, à l’assureur et à tout titulaire d’un privilège [14]. L’avis doit prévenir qu’un véhicule non réclamé peut être vendu 35 ou 57 jours après son stockage, selon l’âge du véhicule [14].
Le courrier prend du temps, et une lettre est envoyée à l’adresse figurant sur votre certificat d’immatriculation. Si cette adresse est ancienne, l’avis pourrait ne jamais vous parvenir. Un appel téléphonique dès le premier jour compte plus que n’importe quelle lettre.
La Floride oblige aussi les parcs à permettre aux propriétaires, aux assureurs et à leurs mandataires d’inspecter la voiture et de la récupérer, ou de récupérer les affaires qui s’y trouvent. Pendant les heures d’ouverture, cela doit se faire dans l’heure suivant la présentation des documents requis [14].
Exemples d’États en un coup d’œil
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Les règles de remorquage des États en un coup d’œil
| État | Ce que dit la règle | Pourquoi c’est important pour vous |
|---|---|---|
| Washington | La patrouille respecte votre choix de dépanneur lorsqu’il est raisonnable [7] | Exprimez-vous tôt sur les lieux |
| Washington | Avis par courrier dans les 24 heures pour certaines mises en fourrière [5] | Il indique le parc et vos droits à une audience |
| Floride | Les dépanneurs extérieurs au système doivent le signaler [2] | Demandez qui a envoyé le camion |
| Floride | Avis par courrier recommandé dans les cinq jours ouvrables [14] | Les voitures non réclamées peuvent ensuite être vendues |
| Texas | Copie du bon de remorquage remise au propriétaire présent sur les lieux [4] | Il indique l’entreprise et les numéros de licence |
Si vous pensez qu’un remorquage ordonné par la police s’est mal passé
Lorsqu’un remorquage de la police se passe mal, adressez la plainte au bon endroit.
L’État de Washington accorde à toute personne qui cherche à récupérer une voiture mise en fourrière le droit à une audience devant le tribunal de district ou le tribunal municipal local. Vous pouvez y contester la validité de la mise en fourrière ou le montant facturé pour le remorquage et le gardiennage [15]. La demande doit être faite par écrit sur le formulaire du tribunal et parvenir au tribunal dans les 10 jours suivant le moment où cette possibilité vous a été notifiée [15]. Les parcs de cet État doivent aussi accepter les espèces, les principales cartes de crédit bancaires et certains chèques personnels accompagnés de deux pièces d’identité [15].
Au Texas, le département des assurances de l’État conseille de signaler les problèmes de remorquage au Texas Department of Licensing and Regulation, qui supervise les entreprises de remorquage et les parcs de stockage. Il suggère aussi d’appeler votre police locale [3].
Prévenez aussi le service qui a appelé le dépanneur, puisque c’est lui qui décide qui reste sur sa liste. Restez calme et factuel dans votre plainte. Indiquez la date, le lieu, le bon de remorquage, des photos et le nom des personnes à qui vous avez eu affaire.
Anticiper pour faciliter le choix
Le meilleur moment pour choisir un dépanneur, c’est avant d’en avoir besoin.
- Enregistrez le numéro d’un dépanneur de confiance, ainsi que celui de toute ligne d’assistance routière dont vous disposez.
- Choisissez un atelier de carrosserie où vous voudriez que votre voiture soit emmenée, pour pouvoir donner une réponse claire au policier.
- Tenez à jour l’adresse figurant sur votre certificat d’immatriculation, car les avis de remorquage envoyés par courrier vont aux propriétaires inscrits [5, 14].
- Parlez-en aux jeunes conducteurs. Dites-leur que leur sécurité passe avant tout et qu’accepter un remorquage ordonné par la police est toujours acceptable.
Questions fréquentes
Puis-je refuser le dépanneur appelé par la police ?
Vous pouvez généralement demander une autre entreprise. L’État de Washington, par exemple, respecte cette demande lorsqu’elle est raisonnable [7]. Mais vous ne pouvez généralement pas refuser l’enlèvement d’une voiture qui constitue un danger. Les lois d’enlèvement par les autorités permettent aux responsables de déplacer un véhicule dangereux sans le consentement du propriétaire lorsque le conducteur ne peut pas ou ne veut pas le faire [12]. En cas de doute, acceptez le remorquage de la police et organisez un second déplacement plus tard.
Et si mon propre dépanneur est trop loin ?
Le policier peut alors appeler l’entreprise suivante sur la liste, car une longue attente sur une route fréquentée met tout le monde en danger. Vous pouvez toujours choisir la destination finale de la voiture. Une fois que vous savez quel parc la détient, organisez un second remorquage vers l’atelier de votre choix.
Que faire si une dépanneuse que personne n’a appelée se présente ?
Interrogez le policier avant d’accepter quoi que ce soit. Dans l’État de Washington, les dépanneurs de la patrouille n’ont pas le droit de sillonner les routes à la recherche d’accidents. Ils ne peuvent se rendre sur les lieux que si la patrouille, le propriétaire ou le conducteur, ou le représentant du propriétaire l’a demandé [10]. En Floride, une entreprise extérieure au système de la patrouille n’a pas le droit d’arriver avant la dépanneuse désignée, de vous proposer un remorquage puis d’emmener votre voiture [2].
Comment retrouver ma voiture si j’ai quitté les lieux en ambulance ?
Appelez la ligne non urgente du service de police qui s’est occupé de l’accident, ou demandez à un membre de votre famille de le faire. Indiquez la date, le lieu et tout numéro de rapport. Demandez quelle entreprise a remorqué la voiture et où elle se trouve. Les avis envoyés par courrier peuvent prendre un jour ou plusieurs selon l’État [5, 14] ; n’attendez donc pas la lettre.
Un remorquage ordonné par la police est-il la même chose qu’une mise en fourrière ?
Pas toujours, et les termes varient selon les États. L’État de Washington définit la mise en fourrière comme le fait de prendre et de garder un véhicule sous garde légale [13]. Ses droits en matière d’avis et d’audience s’appliquent aux véhicules mis en fourrière [5, 15]. Demandez au service si votre voiture a été mise en fourrière ou simplement remorquée à votre demande. La réponse peut influer sur vos droits.
À qui dois-je adresser une plainte concernant un dépanneur de la rotation ?
Commencez par le service qui a appelé le dépanneur, puisqu’il gère sa propre liste. Contactez ensuite l’autorité de réglementation du remorquage de votre État, s’il y en a une. Au Texas, il s’agit du Texas Department of Licensing and Regulation [3].
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
La Safety Behind the Wheel Foundation exhorte les conducteurs à donner la priorité à la sécurité sur les lieux, à indiquer tôt leur dépanneur préféré et à vérifier qui a envoyé toute dépanneuse qui se présente. Après une collision, la dépanneuse qui emmène votre voiture peut venir d’une liste de rotation de la police ou d’une entreprise que vous avez appelée. Les deux peuvent bien fonctionner. L’important est de savoir de quel cas il s’agit, de faire part tôt de votre préférence si vous en avez une, et de ne jamais sacrifier votre sécurité pour elle au bord d’une route dangereuse.
Si vous n’avez pas pu obtenir les coordonnées du dépanneur sur les lieux, appelez dès que possible le service de police. Les entreprises de la rotation rendent des comptes à ce service et à la loi de l’État, et ces règles vous aident à retrouver votre voiture et à régler les problèmes.
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Sources et lectures complémentaires
- 1Texas Administrative Code, via le Legal Information Institute, Cornell Law School. 16 Tex. Admin. Code § 86.10 – Definitions. Consulté en octobre 2026. law.cornell.edu/…/16-Tex-Admin-Code-SS-86-10
- 2Florida Legislature. Florida Statutes § 321.051: Florida Highway Patrol wrecker operator system; penalties for operation outside of system. Florida Statutes, édition 2026. leg.state.fl.us/…/0321.051.html
- 3Texas Department of Insurance. Don’t fall victim to a towing scam. Publié le 14 juillet 2022. tdi.texas.gov/…/do-not-fall-victim-to-towing-scam.html
- 4Texas Administrative Code, via le Legal Information Institute, Cornell Law School. 16 Tex. Admin. Code § 86.709 – Responsibilities of Towing Company – Tow Ticket. Consulté en octobre 2026. law.cornell.edu/…/16-Tex-Admin-Code-SS-86-709
- 5Washington State Legislature. RCW 46.55.110: Notice to legal and registered owners. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=46.55.110
- 6Legal Information Institute, Cornell Law School. 49 U.S. Code § 14501 – Federal authority over intrastate transportation. Consulté en octobre 2026 (paragraphe (c)(2)(C), tel que modifié en 2015). law.cornell.edu/uscode/text/49/14501
- 7Washington State Legislature. WAC 204-91A-150: Towing procedure. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=204-91A-150
- 8Washington State Legislature. RCW 46.55.113: Removal by police officer – Definition. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=46.55.113
- 9Federal Highway Administration. Best Practices in Traffic Incident Management, Chapter 2: Task-Specific Challenges and Strategies (FHWA-HOP-10-050). Publié en septembre 2010. Année des données : réponses d’enquête de 29 juridictions américaines, publiées en 2010. ops.fhwa.dot.gov/…/ch2.htm
- 10Washington State Legislature. WAC 204-91A-180: Additional towing and tow operator qualifications, restrictions, and requirements. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/wac/default.aspx?cite=204-91A-180
- 11AAA Foundation for Traffic Safety (Tefft, Wei and Steinbach). Roadside Assistance Providers Fatally Struck by Vehicles at the Roadside: Incidence and Characteristics. Publié en janvier 2024. Année des données : 2015 à 2021. aaafoundation.org/…/roadside-assistance-providers-fatally-…
- 12Federal Highway Administration. Traffic Incident Management Quick Clearance Laws: A National Review of Best Practices – Authority Removal Laws (FHWA-HOP-09-005). Publié en décembre 2008. ops.fhwa.dot.gov/…/auth_removal.htm
- 13Washington State Legislature. RCW 46.55.010: Definitions. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=46.55.010
- 14Florida Legislature. Florida Statutes § 713.78: Liens for recovering, towing, or storing vehicles and vessels. Florida Statutes, édition 2026. leg.state.fl.us/…/0713.78.html
- 15Washington State Legislature. RCW 46.55.120: Redemption of vehicles – Sale of unredeemed property – Improper impoundment. Consulté en octobre 2026. app.leg.wa.gov/rcw/default.aspx?cite=46.55.120
Cet article reflète les priorités de sécurité en matière de sécurité au bord de la route et de remorquage équitable après une collision. Il s’agit d’information générale, et non de conseils juridiques, d’assurance ou financiers, et les règles des États présentées ne sont que des exemples. Les règles de remorquage évoluent, alors vérifiez les détails auprès de sources officielles. Pour votre propre situation, contactez le service de police qui s’est occupé de votre collision, l’autorité de réglementation du remorquage ou le service des véhicules à moteur de votre État, votre assureur ou un avocat habilité à exercer dans votre État. Révisé en octobre 2026.
Citer cet article : Safety Behind the Wheel Foundation. « Remorquage ordonné par la police ou remorqueur de votre choix : comment fonctionne le remorquage par rotation après un accident ». drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/fr/remorquage-police-rotation-ou-depanneur-choisi/. Révisé en octobre 2026.
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