La musique, les loisirs ou l’apprentissage d’une nouvelle compétence peuvent-ils aider ?
Ce que montre la recherche sur la musique, les loisirs et les nouvelles compétences après une lésion cérébrale
Avant l’accident, vous jouiez peut-être de la guitare le week-end, vous entreteniez un jardin ou vous retrouviez des amis pour une soirée quiz. Une fois qu’une commotion ou un TCC s’en mêle, ces activités peuvent vous échapper. Le bruit, la fatigue et les trous de mémoire peuvent transformer d’anciens loisirs en corvées.
Vous avez peut-être aussi entendu dire que la musique ou l’apprentissage d’une nouvelle compétence pouvaient « recâbler » le cerveau. Il est naturel d’espérer qu’une activité favorite puisse aussi vous rendre la mémoire.
Cette page présente ce que montre la recherche sur la musique, les loisirs et les nouveaux apprentissages après une lésion cérébrale. Elle distingue deux types de bénéfices : se sentir mieux et vivre plus pleinement, qui est mieux étayé, et les progrès mesurables de la mémoire, beaucoup moins certains.
Pourquoi les activités agréables comptent après une lésion cérébrale
La dépression est fréquente après une lésion cérébrale. Une fiche du programme TBI Model Systems, financé par le gouvernement fédéral américain, indique que la dépression touche environ la moitié des personnes ayant un TCC au cours de la première année après la blessure [1]. Parmi les signes figurent la perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités habituelles et le repli sur soi [1].
La commotion comporte des risques semblables. Les Living Concussion Guidelines, une recommandation canadienne mise à jour en 2025, notent que beaucoup de personnes connaissent une humeur basse ou de l’anxiété après une commotion [2]. La version pour les patients décrit l’apathie comme le fait de n’avoir aucun intérêt pour des choses qui vous plaisent habituellement [2].
L’activité peut faire partie du traitement
Une psychothérapie de la dépression, appelée activation comportementale, consiste à aider les personnes à redevenir plus actives et à reprendre plaisir aux activités agréables [1]. La fiche sur le TCC explique que cette augmentation de l’activité aide à améliorer l’humeur [1].
Cela donne aux loisirs un vrai rôle dans le rétablissement, même s’ils ne changent rien aux scores de mémoire. Un guide destiné aux familles de personnes ayant récemment subi un TCC le dit simplement : tout le monde a besoin de quelque chose à attendre avec impatience [3]. Il invite aussi les familles à maintenir la vie sociale de la personne aussi normale que possible et à l’associer aux activités familiales et aux conversations [3].
Si vous avez perdu l’intérêt pour des choses que vous aimiez, cela vaut la peine d’en parler à votre équipe soignante. Les Living Concussion Guidelines conseillent d’en parler à votre médecin de soins primaires si vous vous sentez déprimé ou anxieux [2].
Ce que montre la recherche sur la musique
La meilleure synthèse des données sur la musique après une lésion cérébrale est une revue Cochrane de 2017, un type de revue qui regroupe les résultats d’essais contrôlés. Elle a inclus 29 essais portant sur 775 participants [4].
La revue couvrait les lésions cérébrales acquises de toute origine, y compris le TCC et l’AVC [4]. Toutefois, 25 des 29 études n’incluaient que des personnes ayant eu un AVC, soit environ 90_% de l’ensemble des participants [4]. La plupart des résultats proviennent donc de l’AVC, et non de blessures dues à un accident ou d’une commotion.
Là où la musique s’est montrée prometteuse
Chez les personnes ayant eu un AVC, la revue a constaté que la stimulation auditive rythmique, une méthode qui utilise un rythme régulier pour guider la marche, pourrait améliorer certains paramètres de la marche [4]. Les programmes musicaux pourraient aussi aider la communication chez les personnes ayant une aphasie, un trouble du langage, après un AVC [4]. Un entraînement fondé sur le rythme pourrait améliorer la qualité de vie après un AVC, même si les données ont été jugées de faible qualité [4].
Les résultats sur l’humeur étaient mitigés. Dans un essai sur l’AVC, Särkämö et ses collègues ont comparé l’écoute de musique, les livres audio et l’absence d’écoute chez 60 personnes peu après un AVC [4]. Le groupe musique avait des scores de dépression plus bas [4]. Les auteurs de la revue ont aussi noté une diminution de la confusion après l’écoute de musique dans cet essai [5]. Deux des trois essais qui mesuraient l’humeur ont constaté des améliorations, mais les différences entre les études empêchaient de regrouper les résultats [4].
Ce qu’elle a constaté sur la mémoire
Seuls deux essais randomisés, totalisant 42 personnes, ont mesuré la mémoire : l’un sur l’AVC, l’autre chez des personnes ayant des lésions cérébrales d’origines diverses. Ensemble, ils n’ont montré aucune preuve solide que la musique aidait [4]. L’attention montrait la même absence de bénéfice net [4].
Un petit essai concerne directement le TCC. Il a inclus 22 personnes ayant un traumatisme crânien grave qui étaient encore en amnésie post-traumatique. C’est une phase précoce du rétablissement pendant laquelle les personnes sont confuses et ne retiennent pas ce qui vient de se passer. L’écoute de musique jouée en direct a amélioré leur orientation, c’est-à-dire leur conscience de l’endroit où elles se trouvaient et du jour [4].
Sécurité et qualité
Aucun des essais n’a signalé d’effet néfaste [4]. La plupart des études présentaient un risque de biais élevé : la qualité globale des preuves était donc faible [6]. Les auteurs ont estimé que d’autres essais de qualité sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations fermes [6].
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Ce qu’a constaté la revue Cochrane de 2017 sur la musique après une lésion cérébrale
| Critère | Ce que la revue a constaté | Population étudiée |
|---|---|---|
| Marche | Un entraînement fondé sur le rythme pourrait améliorer certains paramètres de la marche | AVC |
| Communication | Pourrait aider les personnes ayant une aphasie | AVC |
| Qualité de vie | Amélioration possible, données de faible qualité | AVC |
| Humeur | Certains essais ont constaté des améliorations ; résultats non regroupables | Surtout l’AVC |
| Mémoire et attention | Aucune preuve solide d’un effet | AVC et lésions cérébrales d’origines diverses (2 essais, 42 personnes) |
| Orientation pendant l’amnésie | La musique en direct a amélioré l’orientation dans 1 essai | Traumatisme crânien grave |
Source : Magee et coll., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2017 [4] ; résumé d’une conférence du RHN [5].
Apprendre une nouvelle compétence : ce qu’a montré une grande étude
Une étude bien connue de l’Université du Texas à Dallas a testé si l’apprentissage de quelque chose de nouveau pouvait aiguiser la mémoire. Les chercheurs ont réparti au hasard 221 adultes en bonne santé de 60 à 90 ans entre différentes activités pendant trois mois [7].
Certains groupes ont appris la photographie numérique, le patchwork ou les deux [8]. Ces cours représentaient environ 15 heures par semaine [9]. D’autres groupes ont rejoint un club social ou pratiqué à la maison des activités familières, comme écouter de la musique classique et faire des jeux de mots [7].
Seuls les groupes qui apprenaient de nouvelles compétences exigeantes ont amélioré leur mémoire épisodique, c’est-à-dire la mémoire des événements et des expériences vécues [8]. Les groupes qui pratiquaient des activités sociales ou familières n’ont montré aucun progrès cognitif [9]. Certains bénéfices ont duré jusqu’à un an [9]. La chercheuse principale, Denise Park, a déclaré : « l’engagement seul ne suffit pas » [7].
Pourquoi cette étude demande une lecture attentive
Il s’agissait d’adultes âgés en bonne santé, et non de personnes ayant une lésion cérébrale. Personne ne sait si les mêmes résultats seraient obtenus après une commotion ou un TCC. L’investissement en temps était aussi important, environ 15 heures par semaine, ce qui peut être trop pour une personne aux prises avec la fatigue ou les maux de tête.
L’étude suggère tout de même une idée utile. Les activités qui vous poussent à progresser, avec de nouvelles informations à apprendre et des problèmes à résoudre, font peut-être davantage travailler le cerveau que les activités que vous connaissez déjà bien [8]. Si vous choisissez un nouveau loisir, optez pour quelque chose de stimulant mais gérable, et progressez lentement.
Un mot sur les jeux cérébraux
L’entraînement cérébral sur ordinateur n’a rien à voir avec l’apprentissage d’une compétence de la vie réelle. Une recommandation de 2021 des ministères américains des Anciens combattants et de la Défense sur les lésions cérébrales légères déconseille de compter sur des programmes d’entraînement sur ordinateur autoadministrés [10]. Les recommandations INCOG 2.0 sur la mémoire ajoutent que tout entraînement sur ordinateur doit être encadré par un thérapeute [11].
Loisirs, amis et qualité de vie
Les lésions cérébrales peuvent rétrécir le cercle social d’une personne. Un recueil de fiches sur le TCC note que certaines personnes perdent des relations après un TCC ou ont du mal à rencontrer de nouvelles personnes [12]. Il suggère de rejoindre un club ou un autre groupe social. Il note aussi que de nombreuses localités ont des groupes de soutien pour les personnes concernées et leurs partenaires [12]. Les groupes en ligne sont une option si les groupes locaux sont difficiles d’accès [12].
Le même recueil conseille d’inclure des activités qui ont du sens dans votre emploi du temps quotidien [12]. Une fiche sur le rétablissement après une commotion indique que la plupart des gens trouvent utile le soutien de leurs amis et de leur famille [13].
Comment la famille et les amis peuvent aider
Les partenaires, les parents et les amis font souvent la différence entre rester chez soi et sortir. Un guide destiné aux familles suggère d’associer la personne aux activités familiales et de limiter les visites, avec seulement 1 ou 2 visiteurs à la fois, pour qu’elle ne soit pas submergée [3]. Le recueil de fiches sur le TCC suggère quelque chose d’aussi simple que d’inscrire une promenade à deux dans l’agenda [12].
Les invitations utiles sont précises et sans pression. « Tu veux écouter le nouvel album avec moi samedi matin ? » est plus facile à accepter qu’une vague proposition de se voir un de ces jours. Proposez de conduire la personne si elle ne peut pas encore conduire sans danger, et soyez prêt à partir tôt si elle se fatigue.
De petites façons de commencer
- Écoutez un album préféré pendant une pause de repos planifiée.
- Chantez quelques chansons, seul ou en famille.
- Faites une courte promenade avec un ami et parlez d’autre chose que de la blessure.
- Reprenez une petite partie d’un ancien loisir, comme rempoter une seule plante.
- Essayez un cours pour débutants avec un ami, à un moment calme de la journée.
Ce que suggèrent les grandes études de population
La recherche dans la population générale, qui ne porte pas spécifiquement sur les lésions cérébrales, va dans le même sens. Un rapport de 2024 de la commission du Lancet sur la démence a constaté que les personnes ayant moins de contacts sociaux avaient un risque plus élevé de démence [14]. Elle a aussi conclu que les activités intellectuellement stimulantes au milieu de la vie aident à protéger les capacités de réflexion, et que rester actif sur les plans mental, physique et social compte au milieu et à la fin de la vie [14].
Il s’agit d’associations observées dans de grands groupes de personnes. La commission elle-même a noté que certains liens ne sont peut-être que partiellement causaux [14]. Elles ne prouvent pas qu’un loisir protégera votre mémoire. Mais elles soutiennent l’idée qu’une vie active et riche en liens est bonne pour le cerveau.
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Bénéfices attendus et bénéfices encore non prouvés
| Activité | Bénéfices probables | Données sur la mémoire |
|---|---|---|
| Écoute de musique ou musicothérapie | Humeur, plaisir, quelques progrès de la marche et de la parole après un AVC | Aucune preuve solide de progrès de la mémoire |
| Apprendre une nouvelle compétence exigeante | Défi, motivation, nouvelles routines | Progrès de la mémoire chez des adultes âgés en bonne santé uniquement |
| Loisirs sociaux, clubs, groupes de soutien | Lien social, soutien, moins d’isolement | Associés à la santé du cerveau dans de grandes études de population |
| Activités quotidiennes agréables | Meilleure humeur grâce à l’activité | Inconnues |
Sources : Magee et coll., 2017 [4] ; Park et coll., 2014 [8] ; commission du Lancet, 2024 [14] ; fiche du MSKTC sur la dépression [1].
Reprendre progressivement ses loisirs après une commotion ou un TCC
Une fiche sur la commotion indique que la plupart des personnes qui ont des symptômes vont mieux en quelques heures à quelques mois [13]. Pendant cette période, le repos complet n’est pas recommandé. Un exercice léger et une activité mentale peuvent favoriser le rétablissement [13]. La même fiche conseille de gérer son rythme et de prendre le repos nécessaire [13].
Les loisirs peuvent trouver leur place dans ce plan. L’astuce consiste à commencer par des séances courtes et sans pression, et à observer comment vous vous sentez ensuite.
Imaginez une enseignante de 52 ans blessée lorsque sa voiture a été percutée à un carrefour. Avant l’accident, elle chantait dans une chorale de quartier. Les répétitions sont désormais trop bruyantes et trop longues. Elle commence par écouter chez elle les enregistrements de la chorale pendant 15 minutes, puis participe à une répétition de pupitre par semaine et part à la pause. Au bout d’un mois, elle assiste à une répétition complète avec des bouchons d’oreilles. Une amie de la chorale la conduit.
Des façons d’adapter un loisir
- Raccourcissez les séances et arrêtez avant d’être épuisé.
- Choisissez des moments et des lieux calmes si le bruit ou la lumière vous gênent.
- Découpez un projet en petites étapes et notez chacune d’elles.
- Proposez à un ami de vous accompagner, pour que l’activité vous apporte aussi de la compagnie.
- Notez ce que vous avez essayé et si les symptômes se sont intensifiés ensuite.
Les loisirs à remettre à plus tard
Certains loisirs comportent un risque de nouveau choc à la tête, comme les sports de contact, le VTT, l’escalade, le ski ou l’équitation. Pour les sportifs, le consensus international sur la commotion recommande de reporter toute activité présentant un risque d’impact à la tête jusqu’à la disparition complète des symptômes et des troubles cognitifs [15]. Un guide destiné aux familles note que certaines activités ne doivent être reprises qu’après en avoir parlé avec un professionnel de santé [3].
Se rendre à une activité de loisir peut aussi impliquer de conduire. Les troubles de la mémoire et de l’attention après une lésion cérébrale peuvent affecter la conduite. Avant de vous rendre vous-même en voiture à un cours ou à une répétition, obtenez le feu vert de votre équipe soignante.
Ce loisir me convient-il en ce moment ?
Liste de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Il me plaît, ou je suis curieux de l’apprendre.
- Je peux le pratiquer par courtes séances sans que mes symptômes s’aggravent beaucoup.
- Il ne comporte pas de risque de chute, de collision ou de choc à la tête.
- Il me permet de passer du temps avec des gens que j’aime, ou me donne une raison de sortir de chez moi.
- Il m’apporte de nouveaux apprentissages ou un défi que je peux relever.
- J’ai un moyen de m’y rendre en toute sécurité, ou je peux le pratiquer chez moi.
- Je ferai le point sur mon état après quelques semaines et j’ajusterai.
Avoir des attentes réalistes
Il est utile de distinguer deux questions. Cette activité améliore-t-elle votre vie ? Et améliore-t-elle votre mémoire ? La réponse à la première est souvent oui. La réponse à la seconde est généralement inconnue.
Le plaisir, la confiance en soi et le lien avec les autres valent la peine pour eux-mêmes, même quand les scores aux tests de mémoire restent les mêmes.
Quand les oublis commencent à perturber votre travail, vos études ou la vie de la maison, le traitement compte plus que n’importe quel loisir. La recommandation VA/DoD de 2021 porte sur les adultes qui ont encore des difficultés de mémoire, de concentration ou d’organisation après une lésion cérébrale légère. Elle suggère un court essai de rééducation cognitive menée par un clinicien qualifié [10]. Les recommandations sur la mémoire insistent aussi sur l’enseignement de stratégies adaptées aux besoins quotidiens de chacun [11].
Questions à poser à votre équipe soignante
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Y a-t-il des loisirs ou des activités que je devrais éviter pour l’instant ?
- Comment savoir si une activité est trop pour moi ?
- La musicothérapie ou la thérapie par les loisirs pourraient-elles faire partie de ma rééducation ?
- J’ai perdu l’intérêt pour des choses qui me plaisaient. Pourrait-il s’agir d’une dépression ?
- Existe-t-il près de chez moi des groupes de soutien ou des programmes sociaux pour les personnes ayant une lésion cérébrale ?
- Mon trouble de la mémoire pourrait-il être aidé par une rééducation cognitive ?
- Quand pourrai-je conduire seul sans danger pour me rendre à mes activités ?
- Quand pourrai-je reprendre les sports ou les loisirs comportant un risque de chute ou de choc à la tête ?
Questions fréquentes
La musicothérapie améliore-t-elle la mémoire après une lésion cérébrale ?
Les meilleures données disent probablement que non, du moins pas d’une façon mesurable par les études. Une revue Cochrane de 2017 n’a trouvé aucune preuve solide que les programmes musicaux améliorent la mémoire ou l’attention. La plupart de ses essais portaient sur des personnes ayant eu un AVC [4]. La musique peut tout de même aider l’humeur et la qualité de vie [4].
Apprendre une nouvelle compétence aidera-t-il ma mémoire ?
C’est possible, mais cela n’a pas été testé après une lésion cérébrale. Chez des adultes en bonne santé de 60 à 90 ans, apprendre de nouvelles compétences exigeantes pendant trois mois a amélioré les scores de mémoire [7, 8]. Choisissez quelque chose qui vous plaît et que vous pouvez gérer, et considérez tout progrès de mémoire comme un bonus.
J’ai perdu l’intérêt pour mes loisirs : est-ce lié à la blessure ?
C’est possible. La perte d’intérêt ou de plaisir pour les choses que vous faites habituellement est un signe fréquent de dépression après un TCC [1]. Parlez-en à votre médecin de soins primaires, qui pourra rechercher une dépression ou une anxiété et vous aider à trouver un traitement [2].
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
La musique, les loisirs et l’apprentissage de nouvelles choses peuvent rendre la vie après une lésion cérébrale plus riche et moins solitaire. Les activités agréables font partie de la façon dont certains traitements améliorent l’humeur. Les preuves que ces activités améliorent la mémoire elle-même sont faibles ou inexistantes après une lésion cérébrale.
Choisissez des activités qui vous plaisent, commencez petit et adaptez-les à votre énergie et à vos symptômes. Si les troubles de la mémoire persistent, renseignez-vous aussi auprès de votre équipe soignante sur la rééducation cognitive.
Sources et lectures complémentaires
- 1Fann J, Hart T. Depression after Traumatic Brain Injury. Model Systems Knowledge Translation Center. msktc.org/…/depression-after-traumatic-…
- 2Living Concussion Guidelines (version pour les patients). Mental Health Symptoms. Ottawa Hospital Research Institute. Mis à jour en juillet 2025. concussionsontario.org/…/mental_health_symptoms
- 3Novack T, Bushnik T. Understanding Traumatic Brain Injury, Part 4: The impact of a recent TBI on family members and what they can do to help with recovery. Model Systems Knowledge Translation Center. Mars 2019. tbi.washington.edu/…/MSKTC-TBI-Understand-TBI-Pa…
- 4Magee WL, Clark I, Tamplin J, Bradt J. Music interventions for acquired brain injury. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2017, n° 1, CD006787. doi.org/10.1002/14651858.CD006787.pub3
- 5Magee WL, Clark I, Tamplin J, Bradt J. Music Interventions for Acquired Brain Injury: Findings from an Updated Cochrane Review. Conférence, Royal Hospital for Neuro-disability. Mars 2018. rhn.org.uk/…/Webcochrane-music-in-ABI-RH…
- 6McMaster Optimal Aging Portal. Synthèse des données : Music interventions for acquired brain injury. mcmasteroptimalaging.org/…/187736bb18d817f875a2ae59bfb…
- 7Association for Psychological Science. Learning new skills keeps an aging mind sharp. Communiqué de presse. 21 octobre 2013. eurekalert.org/news-releases/874095
- 8Park DC, Lodi-Smith J, Drew L, et al. The Impact of Sustained Engagement on Cognitive Function in Older Adults: The Synapse Project. Psychological Science, 2014, vol. 25, n° 1. doi.org/10.1177/0956797613499592
- 9Center for Vital Longevity, University of Texas at Dallas. The Synapse Project. agingmind.utdallas.edu
- 10American Speech-Language-Hearing Association. Résumé Evidence Map : VA/DoD Clinical Practice Guideline for the Management and Rehabilitation of Post-acute Mild Traumatic Brain Injury, version 3.0 (2021). apps.asha.org/…/f28e156a-8117-ee11-8145-005…
- 11Velikonja D, Ponsford J, Janzen S, et al. INCOG 2.0 Guidelines for Cognitive Rehabilitation Following Traumatic Brain Injury, Part V: Memory. Journal of Head Trauma Rehabilitation, 2023, vol. 38, n° 1, p. 83-102. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000837
- 12Model Systems Knowledge Translation Center. TBI factsheet booklet, 13e édition. Juin 2025. tbi.washington.edu/…/25-22005-TBI-Booklet-EN-061…
- 13Hanks R, Bell K, Dreer L. Concussion Recovery. Model Systems Knowledge Translation Center. msktc.org/tbi/factsheets/concussion-recovery
- 14Livingston G, Huntley J, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet, 2024. doi.org/10.1016/S0140-6736(2401296-0)
- 15Patricios JS, Schneider KJ, Dvorak J, et al. Consensus statement on concussion in sport: the 6th International Conference on Concussion in Sport, Amsterdam, October 2022. British Journal of Sports Medicine, 2023, vol. 57, n° 11, p. 695-711. doi.org/10.1136/bjsports-2023-106898
Cet article reflète les priorités de sécurité de l’éducation à la récupération après une lésion cérébrale et au bien-être collectif. Il s’agit d’une information générale qui ne constitue pas un avis médical. Les activités qui conviennent à une personne ne conviennent pas forcément à une autre : consultez les sources officielles et parlez-en avec votre propre équipe soignante avant de reprendre des loisirs comportant un risque physique. Révisé en octobre 2026.
Merci à nos contributeurs
Nous remercions les professionnels, les experts et les membres de la communauté qui partagent leurs connaissances et leurs points de vue pour améliorer cette ressource. Vos idées sont toujours les bienvenues et appréciées.
Vous avez une expertise professionnelle, une expérience personnelle ou un point de vue qui pourrait améliorer cette ressource ?
Votre avis nous intéresse. Vos connaissances et votre expérience peuvent nous aider à rendre cette ressource plus utile, plus exacte et plus parlante pour les personnes qui en ont besoin.
Merci. Votre contribution est bien partie.
Merci d’avoir pris le temps de partager vos connaissances avec nous. Notre équipe examine chaque contribution avec soin. Si elle aide à améliorer cette ressource, nous mettrons la page à jour et vous remercierons de la façon que vous avez choisie.
Pour aller plus loin
Centre de ressources pour une conduite sûre
Guides, autoévaluations et articles pour les conducteurs, les parents de jeunes conducteurs et les familles qui se remettent d’un accident.
