Les maux de tête après un accident de voiture : ce qu’il faut noter pour votre prochain rendez-vous
Tenir un court journal des maux de tête et apporter des questions claires sur les symptômes et le traitement
Imaginez un cuisinier de 29 ans dont le pick-up a été percuté par l’arrière alors qu’il attendait à un feu après un service tardif. Six semaines plus tard, il a encore des maux de tête presque tous les jours. Lors de sa dernière consultation, l’infirmière praticienne lui a demandé à quelle fréquence ils survenaient. Tout ce qu’il a pu dire, c’est « souvent ».
Son prochain rendez-vous est dans deux semaines, et cette fois il veut arriver avec quelque chose sur papier. Vous êtes peut-être dans la même situation. La douleur est difficile à se remémorer, et le brouillard mental complique encore les choses.
Ce guide vous propose un journal hebdomadaire d’une page, un récapitulatif mensuel et des questions à apporter. La page dédiée aux maux de tête après un accident de voiture explique pourquoi ils surviennent. Ici, l’accent est mis sur ce qu’il faut noter et ce qu’il faut demander.
Pourquoi une trace écrite aide lors de la consultation
Dans la salle de consultation, votre clinicien doit répondre rapidement à quelques questions. À quelle fréquence les maux de tête surviennent-ils ? Quelle est leur intensité ? Que prenez-vous, et est-ce efficace ? Une trace tenue au jour le jour répond à ces questions bien mieux que la mémoire.
Les Living Concussion Guidelines sont une recommandation canadienne pour les adultes ayant une commotion. Elles demandent aux cliniciens d’encourager toute personne ayant des maux de tête après une blessure à la tête à tenir un journal précis des maux de tête et des médicaments [3]. Vous l’apportez ensuite à chaque consultation de suivi [3]. La recommandation indique qu’un journal peut aider de cinq façons [3] :
- Il montre la fréquence, la durée et l’intensité des maux de tête.
- Il montre quels médicaments vous prenez contre eux, à quelle fréquence et en quelle quantité.
- Il peut mettre en évidence ce qui déclenche un mal de tête.
- Il aide à orienter les choix de traitement et montre si un traitement fonctionne.
- Il aide votre clinicien à repérer une céphalée par abus médicamenteux.
La version pour les patients de la même recommandation indique qu’un journal ou un simple calendrier conviennent tous deux [1]. Elle suggère de noter vos symptômes, le moment où vous avez pris un médicament et les activités qui déclenchent ou soulagent un mal de tête [1].
Votre trace écrite aide aussi votre clinicien à déterminer à quel type de céphalée le vôtre ressemble le plus. La recommandation demande aux cliniciens de recueillir un historique complet des maux de tête précisément pour cette raison [3]. Une recommandation américaine destinée aux militaires et aux anciens combattants indique que chaque symptôme est traité selon les soins habituels de ce trouble ; nommer le type a donc de l’importance [9].
Ce que peuvent signifier les termes de votre dossier
Vous verrez peut-être « céphalée post-traumatique » dans vos notes de consultation. Cela signifie simplement un mal de tête causé par une blessure. La Classification internationale des céphalées (ICHD-3) est le système qu’utilisent les cliniciens pour nommer les maux de tête. Elle lie cette étiquette au moment de survenue [10].
Selon l’ICHD-3, le mal de tête doit commencer dans les 7 jours suivant la blessure à la tête, ou dans les 7 jours suivant le réveil si vous avez perdu connaissance [10]. Il est dit persistant une fois qu’il dure depuis plus de 3 mois [10]. La classification elle-même qualifie le seuil de 7 jours de « quelque peu arbitraire », et elle propose des critères pour les maux de tête qui commencent plus tard [10]. C’est pourquoi la date de votre premier mal de tête doit figurer en haut de votre journal.
Le coup du lapin a sa propre catégorie
Il n’est pas nécessaire de se cogner la tête pour avoir un mal de tête après un accident. L’ICHD-3 répertorie une céphalée distincte causée par le coup du lapin [6]. Le coup du lapin désigne une secousse brutale qui projette la tête vers l’avant puis vers l’arrière sans soutien suffisant. Il peut survenir après un accident à faible vitesse comme après un choc violent [6]. Les mêmes délais de 7 jours et de 3 mois s’appliquent [6].
À quel point les maux de tête durables sont fréquents
Une recommandation américaine pour les anciens combattants et les militaires indique que 25 % à 78 % des personnes ont des maux de tête après une lésion cérébrale légère [9]. Une grande étude américaine appelée TRACK-TBI a suivi des adultes qui se sont rendus aux urgences dans la journée suivant une lésion cérébrale légère et ont eu besoin d’une imagerie de la tête [2]. Sur 1 594 personnes ayant répondu à deux semaines, 60 % avaient des maux de tête [2]. Parmi les personnes ayant des maux de tête précoces et suivies ensuite, environ la moitié en avaient encore à 3 mois, 38 % à 6 mois et 29 % à un an [2]. Les femmes, les personnes ayant fait moins d’études et celles ayant des antécédents de migraine étaient plus susceptibles d’avoir des maux de tête durables [2]. Le résumé de l’étude n’indique pas comment les personnes ont été blessées ; le groupe peut donc inclure des chutes et d’autres blessures en plus des accidents de la route.
Une étude européenne appelée CENTER-TBI a interrogé 2 291 patients hospitalisés ayant des lésions cérébrales de tous niveaux sur leurs maux de tête [11]. Environ 59 % en avaient au départ [11]. Les maux de tête s’atténuaient généralement au cours des 3 premiers mois puis se stabilisaient, et plus d’un quart en avaient encore à un an [11]. Les douleurs au cou, la fatigue et les troubles de la vision faisaient partie des facteurs associés à des maux de tête plus intenses au fil du temps [11].
Votre propre journal montre à vous et à votre équipe soignante si vos maux de tête s’atténuent lentement ou restent stables.
Mettre en place un court journal quotidien des maux de tête
Gardez-le assez simple pour l’utiliser vraiment. Remplissez-le une fois par jour, à la même heure, par exemple juste avant de vous coucher. Notez aussi les jours sans mal de tête. Les jours de mal de tête sont comptés par mois quand les cliniciens évaluent l’abus médicamenteux ; un jour sans mal de tête mérite donc une coche [4].
Notez la douleur de 0 à 10. Zéro signifie aucune douleur. Dix signifie la pire douleur imaginable. Utilisez la même échelle chaque jour pour que vos chiffres puissent être comparés d’une semaine à l’autre.
Imprimez un exemplaire du tableau ci-dessous pour chaque semaine. La première ligne montre comment le cuisinier l’a rempli.
Fiche de travail de la Safety Behind the Wheel Foundation
Journal hebdomadaire des maux de tête
| Jour et heure de début | Douleur de 0 à 10, localisation, durée | Médicament, quantité, heure de prise | Ce qui se passait, et ce que vous avez dû arrêter |
|---|---|---|---|
| Mar., 14 h (exemple) | 6, les deux tempes, 3 heures | Antidouleur, 1 dose, 14 h 30 | Cuisine chaude, déjeuner sauté ; parti du service plus tôt |
| Lun. | |||
| Mar. | |||
| Mer. | |||
| Jeu. | |||
| Ven. | |||
| Sam. | |||
| Dim. |
Les colonnes sont construites à partir des objectifs du journal énumérés dans la recommandation canadienne [3] et ses pages pour les patients [1]. Notez la date de votre premier mal de tête après l’accident en haut de la première page.
Ajoutez une ligne sur votre journée
La recommandation canadienne énumère des habitudes quotidiennes qui peuvent réduire la fréquence des maux de tête [3]. Ces habitudes font de bonnes notes de journal. En bas de chaque journée, notez :
- L’heure du coucher et du lever.
- Les repas sautés ou pris tard.
- La quantité d’eau bue, environ.
- Toute activité physique légère, comme une marche.
- Le stress, un long temps d’écran, ou un cou raide ou douloureux.
Vous n’avez pas besoin de tous les détails. L’American Migraine Foundation, une association américaine de patients, indique qu’il n’y a pas de mauvaise façon de tenir un journal des maux de tête [12]. Elle suggère de demander à votre clinicien quels détails comptent le plus pour éviter un travail superflu [12]. Le papier, une application ou un tableur conviennent tous [12].
Si écrire vous semble trop lourd, un proche peut lire les colonnes à voix haute pendant que vous répondez. Une alarme quotidienne sur votre téléphone peut vous rappeler de le remplir.
Décrire ce que l’on ressent
Les cliniciens classent souvent les maux de tête après une commotion en types. La recommandation canadienne indique que la plupart ressemblent à une migraine ou à une céphalée de tension [3]. Sa liste comprend aussi les céphalées d’origine cervicale, les douleurs liées à l’irritation des nerfs à l’arrière du crâne et les céphalées par abus médicamenteux [3]. Vous pouvez avoir plusieurs types à la fois.
Vous n’avez pas besoin de nommer votre type. Votre rôle est de le décrire avec des mots simples. Le tableau ci-dessous montre les schémas sur lesquels votre clinicien peut vous interroger.
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Les schémas de maux de tête et ce qu’il faut noter
| Schéma | Ce que l’on ressent souvent | Notes utiles |
|---|---|---|
| Type migraine | Pulsatile, souvent d’un côté ; peut entraîner des nausées ou une gêne à la lumière et au bruit | Quel côté ; nausées ; gêne à la lumière ou au bruit |
| Type céphalée de tension | Serrement ou pression, autour de la tête ou des deux côtés ; souvent plus léger, plus tard dans la journée | Moment de la journée ; stress ; temps d’écran |
| D’origine cervicale | Commence dans le cou, les épaules ou l’arrière de la tête ; peut s’étendre au sommet du crâne ; les mouvements du cou peuvent l’aggraver | Quels mouvements du cou le déclenchent |
| Abus médicamenteux | Maux de tête fréquents chez une personne qui prend souvent des antidouleurs | Nombre de jours par semaine où vous prenez un antidouleur |
Sources : fiche des TBI Model Systems [7] ; recommandations Living Concussion Guidelines [3] ; ICHD-3 (classification des céphalées) [4]. Seul un clinicien peut déterminer le type de votre mal de tête.
Des mots qui aident
Essayez de noter ce que vous ressentez : pulsation, pression, coup de poignard ou douleur sourde. Indiquez où la douleur commence et où elle s’étend. Listez ce qui l’aggrave, comme le fait de se pencher, la lumière vive, le bruit, les écrans ou l’exercice. Listez ce qui aide, comme s’allonger dans une pièce calme ou faire une courte marche.
Faites attention à votre cou
Les douleurs au cou sont fréquentes après un accident. La recommandation canadienne demande aux cliniciens d’examiner le cou et de considérer la douleur au cou comme un déclencheur possible des maux de tête [3]. Dans l’étude CENTER-TBI, la douleur au cou faisait partie des facteurs associés à des maux de tête plus intenses au cours de la première année [11]. Si tourner la tête ou rester assis à un bureau déclenche un mal de tête, notez-le. La page dédiée aux douleurs au cou et au coup du lapin après un accident de voiture traite plus en détail des soins du cou.
Compter vos jours d’antidouleurs
Parfois, les médicaments mêmes que vous prenez contre les maux de tête finissent par les provoquer. Une fiche des TBI Model Systems signale ce risque [7]. Ce problème s’appelle la céphalée par abus médicamenteux, parfois appelée céphalée de rebond.
L’ICHD-3 la décrit comme un mal de tête présent 15 jours ou plus par mois chez une personne qui a déjà un problème de céphalée [4]. La personne prend aussi des médicaments contre le mal de tête trop souvent depuis plus de 3 mois [4]. Les sections consacrées à la blessure à la tête comme au coup du lapin indiquent de l’envisager dès que les maux de tête deviennent persistants [10, 6]. Les médicaments achetés en magasin comptent aussi [5].
Dans un article de 2018, l’American Migraine Foundation qualifie le besoin de prendre un médicament contre le mal de tête plus de deux ou trois jours par semaine de « premier signal d’alarme » [5]. La recommandation canadienne fixe des limites qui varient selon le type de médicament et se comptent en jours par mois [3]. Demandez à votre prescripteur quelles limites s’appliquent à vous.
La plupart des personnes ayant ce problème s’améliorent une fois l’abus arrêté [4]. La réduction doit se faire sous la conduite de votre clinicien [5]. N’arrêtez, ne sautez et ne modifiez jamais un médicament de vous-même. L’amélioration peut prendre un certain temps [5].
À la fin de chaque semaine, reportez quelques chiffres de votre journal dans ce récapitulatif. Il donne à votre clinicien une vue d’ensemble en quelques secondes.
Fiche de travail de la Safety Behind the Wheel Foundation
Récapitulatif mensuel des maux de tête
| Semaine | Jours de mal de tête | Jours avec un antidouleur | Jours où les maux de tête ont écourté le travail ou des projets |
|---|---|---|---|
| Semaine 1 | |||
| Semaine 2 | |||
| Semaine 3 | |||
| Semaine 4 | |||
| Total du mois |
Les jours de mal de tête et les jours de médicaments par mois sont les décomptes qu’utilise l’ICHD-3 pour la céphalée par abus médicamenteux [4]. Comptez un jour une seule fois même si vous avez pris un médicament plusieurs fois.
Montrer comment les maux de tête changent votre journée
Les scores de douleur ne sont qu’une partie de la consultation. La recommandation canadienne demande aussi aux cliniciens d’évaluer à quel point les maux de tête limitent votre vie, et cette évaluation aide à construire le plan de traitement [3]. Elle leur demande aussi d’examiner les facteurs personnels, professionnels, scolaires et physiques, comme la douleur au cou, qui peuvent s’ajouter aux maux de tête [3].
Des chiffres concrets sur la vie quotidienne en disent plus à votre clinicien que des mots généraux. Comparez ces deux façons de dire la même chose :
- Vague : Mes maux de tête sont assez forts.
- Clair : Ce mois-ci, j’ai quitté le travail plus tôt 5 fois et j’ai manqué les deux matchs de ma fille.
Avant et maintenant
Écrivez quelques lignes courtes qui comparent votre vie avant l’accident et aujourd’hui. Restez concret :
- Travail : Je faisais des services de 10 heures. Aujourd’hui, ma tête cogne au bout d’environ 4 heures dans une cuisine chaude.
- Écrans : Au bout d’environ 15 minutes sur mon téléphone, la douleur commence derrière mes yeux.
- Conduite : J’évite de conduire après 15 h, car mes maux de tête s’intensifient au fil de la journée.
- Sommeil : Les maux de tête me réveillent environ deux fois par semaine.
- Famille : Je ne vais plus aux dîners de famille bruyants.
Listez aussi ce que vous avez essayé et ce qui s’est passé. Par exemple, vous pourriez noter que s’allonger dans une pièce sombre aide en moins d’une heure, et qu’une marche dehors aide un peu.
Avant votre rendez-vous
Liste de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Apportez les pages de votre journal hebdomadaire et votre récapitulatif mensuel.
- Notez la date de votre premier mal de tête après l’accident.
- Listez tous les médicaments et compléments que vous prenez, y compris les antidouleurs achetés en magasin, et le nombre de jours par semaine où vous prenez chacun.
- Notez toute douleur au cou, raideur ou mouvement qui déclenche un mal de tête.
- Écrivez vos lignes « avant et maintenant » sur le travail, la maison, les écrans et la conduite.
- Entourez tout symptôme de mal de tête nouveau ou inhabituel à aborder en premier.
- Choisissez vos trois questions principales au cas où le temps manquerait.
- Demandez à quelqu’un de vous accompagner pour prendre des notes, si cela aide.
Quand un mal de tête nécessite de l’aide immédiatement
Appelez immédiatement le 911 (le 112 en Europe), ou demandez à quelqu’un de vous conduire aux urgences les plus proches, si vous remarquez [8] :
- Une douleur à la tête qui ne cesse d’augmenter et ne se calme jamais.
- Une faiblesse, un engourdissement, une perte de coordination, des convulsions ou une crise d’épilepsie.
- Des vomissements à répétition.
- Une élocution confuse, ou un comportement qui semble étrange.
- Des pupilles de tailles différentes, l’une plus grande que l’autre.
- Des difficultés à reconnaître des personnes ou des lieux familiers, ou une confusion, une nervosité ou une agitation nouvelles.
- Une perte de connaissance, une forte somnolence, ou personne ne peut vous réveiller.
Consultez aussi immédiatement en cas de mal de tête soudain et violent qui atteint son maximum en quelques secondes, ou de tout changement soudain et radical de vos maux de tête [13].
Appelez rapidement votre équipe soignante si le schéma habituel de vos maux de tête change beaucoup [13]. Faites de même si un mal de tête change nettement quand vous vous levez ou vous allongez, ou s’accompagne de fièvre [13]. Une recommandation américaine destinée aux militaires et aux anciens combattants suggère de rechercher d’autres causes aux nouveaux symptômes qui apparaissent plus de 30 jours après une lésion cérébrale légère [9].
Questions à poser à votre équipe soignante
Apportez ces questions, regroupées pour que vous les trouviez vite. Rayez celles auxquelles votre clinicien répond avant que vous les posiez.
Sur mes symptômes
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- D’après mon journal, à quel type de céphalée mes maux de tête ressemblent-ils le plus, et pourrais-je en avoir plusieurs ?
- Ma blessure au cou pourrait-elle causer ou aggraver mes maux de tête ?
- Lesquelles de mes habitudes quotidiennes, comme le sommeil, les repas ou le temps d’écran, semblent être des déclencheurs ?
- Quels changements de mes maux de tête doivent me faire vous appeler, et lesquels signifient que je dois aller aux urgences ?
- Si mes maux de tête ont commencé plus d’une semaine après l’accident, qu’est-ce que cela change à ce que vous recherchez ?
Sur mon traitement
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Suis-je à risque de céphalée par abus médicamenteux, et combien de jours par semaine puis-je prendre mon médicament actuel sans danger ?
- Que puis-je essayer sans médicament, et pendant combien de temps avant de juger du résultat ?
- Si mes maux de tête restent fréquents ou invalidants, un traitement préventif quotidien serait-il pertinent pour moi ?
- Comment mesurerons-nous si le traitement fonctionne, et dois-je continuer à tenir le journal de la même façon ?
- Si les choses ne s’améliorent pas, devrais-je consulter un neurologue, une consultation spécialisée en céphalées ou une clinique spécialisée dans les commotions ?
Questions fréquentes
Pendant combien de temps dois-je tenir un journal des maux de tête ?
Commencez aujourd’hui et continuez jusqu’à votre prochaine consultation. L’American Migraine Foundation note que plus le suivi est long, plus la trace devient utile [12]. Un mois complet permet à votre clinicien de compter les jours de mal de tête par mois [4].
Une application est-elle meilleure que le papier ?
Pas forcément. Choisissez la méthode que vous tiendrez [12]. Les applications peuvent envoyer des rappels, et le papier est facile à remettre en consultation.
Et si mes maux de tête ont commencé plus d’une semaine après l’accident ?
Ils peuvent tout de même être liés à l’accident. L’ICHD-3 reconnaît elle-même que son délai de 7 jours est quelque peu arbitraire, et la classification comprend des critères pour un début plus tardif [10]. Indiquez à votre clinicien la date exacte de début pour qu’il puisse aussi envisager d’autres causes [9].
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Les maux de tête après un accident sont fréquents, et chez beaucoup de gens ils s’atténuent avec le temps et des soins adaptés [2, 11]. Tenez un court journal quotidien et un décompte mensuel des jours de mal de tête et des jours de médicaments. Ajoutez quelques lignes sur votre vie quotidienne. Ensemble, ils aident votre équipe soignante à déterminer le type et à planifier le traitement [3].
Surveillez le nombre de jours où vous prenez des antidouleurs, et parlez-en à votre clinicien avant tout changement [5]. Connaissez les signes d’urgence. Gardez des copies de votre journal pour vos propres dossiers, et apportez vos questions regroupées pour repartir de la consultation avec une prochaine étape claire.
Sources et lectures complémentaires
- 1Living Concussion Guidelines. Post-traumatic headache (version pour les patients). Mis à jour en juillet 2025. concussionsontario.org/…/post-traumatic_headache
- 2Ashina H, Dodick DW, Barber J, et coll. Prevalence of and risk factors for post-traumatic headache in civilian patients after mild traumatic brain injury : a TRACK-TBI study. Mayo Clinic Proceedings, 2023, vol. 98, n° 10, p. 1515-1526. doi.org/10.1016/j.mayocp.2023.02.026
- 3Living Concussion Guidelines. Section 6 : Post-traumatic headache. Mis à jour en août 2022. concussionsontario.org/…/post-traumatic-headache
- 4International Headache Society. International Classification of Headache Disorders, 3e édition (ICHD-3). 8.2 Medication-overuse headache (MOH). Non daté. ichd-3.org/…/8-2-medication-overuse-headache-moh
- 5American Migraine Foundation. Medication overuse headache. 15 janvier 2018. americanmigrainefoundation.org/…/medication-overuse-headache-3
- 6International Headache Society. ICHD-3. 5.4 Persistent headache attributed to whiplash. Non daté. ichd-3.org/…/5-4-persistent-headache-attributed-to-whiplash
- 7Bell KR, Hoffman J, Watanabe T. Headaches after traumatic brain injury. Model Systems Knowledge Translation Center, 2021. msktc.org/…/headaches-after-traumatic-brain-injury
- 8Centers for Disease Control and Prevention. Symptoms of mild TBI and concussion. Mis à jour le 15 septembre 2025. cdc.gov/…/signs-symptoms/index.html
- 9Department of Veterans Affairs et Department of Defense. VA/DoD Clinical Practice Guideline for the Management and Rehabilitation of Post-Acute Mild Traumatic Brain Injury, version 3.0. Synthèse pour les praticiens (Provider summary), juin 2021. healthquality.va.gov/…/VADoDmTBICPGProviderSummaryFinal508.pdf
- 10International Headache Society. ICHD-3. 5.2 Persistent headache attributed to traumatic injury to the head. Non daté. ichd-3.org/…/5-2-persistent-headache-attributed-to-traumatic-injury-to-the-head
- 11Howe EI, Andelic N, Brunborg C, Zeldovich M, et coll. Frequency and predictors of headache in the first 12 months after traumatic brain injury : results from CENTER-TBI. The Journal of Headache and Pain, 2024, vol. 25, n° 1, 44. doi.org/10.1186/s10194-024-01751-0
- 12American Migraine Foundation. Headache journals : tracking your migraine. 8 avril 2025. americanmigrainefoundation.org/…/headache-journals
- 13American Migraine Foundation. Changes in headache : when to see your doctor. Document pour les patients, 2024. americanmigrainefoundation.org/…/2203_AMF_ChangesInHeadache_WhenToSeeDoctor_V4_Digital.pdf
Cet article s’inscrit dans les priorités de sécurité liées à la prise en charge des maux de tête et à l’éducation au rétablissement après un accident. Il fournit des informations générales, et non un avis médical, et ne peut pas vous dire quel type de mal de tête vous avez. Consultez les recommandations officielles et parlez-en avec votre propre équipe soignante avant de commencer, d’arrêter ou de modifier un médicament. Révisé en octobre 2026.
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