Coup du lapin et douleurs au cou après un accident : guérir en toute sécurité
Comment soulager les douleurs au cou et bouger en sécurité pendant la guérison d’un coup du lapin
Les douleurs au cou peuvent apparaître des heures après un accident, ou devenir plus marquées pendant ce temps. Le coup du lapin désigne une lésion des tissus mous causée par un mouvement brusque et rapide de la tête. Il n’explique pas tous les symptômes au cou. Un médecin de rééducation recherche d’abord une lésion osseuse, nerveuse ou de la moelle épinière qui nécessite des soins. Ensuite, un kinésithérapeute vous aide à retrouver des mouvements utiles dans les limites fixées par le médecin. [1, 2]
Connaissez d’abord votre diagnostic et vos limites
Demandez ce que l’examen a montré, si une imagerie était nécessaire et quels mouvements sont sans danger. Si l’on vous a donné une minerve, demandez pourquoi, quand la porter et qui décidera quand l’enlever. Ne retirez pas une minerve prescrite et ne commencez pas d’étirements forcés de vous-même. Si personne ne vous a expliqué la cause d’une douleur intense qui ne cède pas, demandez à être réexaminé. [1, 2]
Les signes d’alerte qui vont au-delà des courbatures
Après une blessure au cou, consultez en urgence en cas de faiblesse nouvelle d’un bras ou d’une jambe, de perte de mouvement ou de difficulté à marcher. Il en va de même pour une perte de contrôle de la vessie ou des intestins et pour un engourdissement qui ne cesse de s’aggraver. Sur les lieux de l’accident, une personne qui pourrait avoir une lésion de la colonne doit rester immobile jusqu’à l’arrivée des secours. Une fois à la maison, tout nouveau symptôme nerveux nécessite tout de même un examen rapide, même si votre premier examen semblait normal. [2, 3]
Imaginons que vous ayez une lésion des tissus mous et qu’aucune cause grave n’ait été trouvée. Une activité douce aide généralement plus que de longues périodes au lit. Respectez le plan d’activité qu’on vous a donné. Demandez quels mouvements pratiquer, à quelle fréquence et quel niveau de courbatures est acceptable. Si un exercice provoque une faiblesse nouvelle, un engourdissement qui s’étend ou une forte hausse des symptômes, arrêtez et appelez votre médecin. [2]
Facilitez les tâches quotidiennes tout en gardant votre cou en mouvement
Gardez les objets que vous utilisez le plus à une hauteur facile à atteindre. Pour l’instant, confiez à quelqu’un d’autre le port de charges lourdes et les tâches qui demandent beaucoup de rotations. Dormez dans une position qui soutient votre cou. Renseignez-vous sur les limites de conduite si vous ne pouvez pas tourner la tête assez pour vérifier la circulation en sécurité. Le but est de réduire la contrainte sur le cou tout en le gardant en mouvement en sécurité. [2]
Choisissez une tâche quotidienne à suivre, comme regarder par-dessus votre épaule, travailler sur écran ou porter un sac léger. Les progrès peuvent être irréguliers. Renseignez-vous sur la kinésithérapie ou sur un nouvel examen si la douleur ou la raideur ne diminuent pas, ou si elles vous empêchent de faire les tâches habituelles. [2]
Apportez ces questions à votre prochain rendez-vous :
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Quelle blessure ai-je, et qu’est-ce qui a été écarté ?
- Quels mouvements et quelles activités sont sans danger pour moi cette semaine ?
- Quand dois-je revenir si la douleur ou les symptômes nerveux ne disparaissent pas ?
Nommez une tâche que votre cou vous empêche encore de faire
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Relisez vos restrictions pour le cou. Notez une tâche que vous ne pouvez toujours pas faire et apportez cet exemple à votre prochaine consultation. Consultez en urgence si votre force, votre marche ou le contrôle de votre vessie changent. [2, 3]
Sources et lectures complémentaires
- 1MedlinePlus : blessures du cou et coup du lapin (en anglais)
- 2MedlinePlus : soulager soi-même les douleurs au cou (en anglais)
- 3MedlinePlus : lésion de la colonne vertébrale (en anglais)
Ces conseils généraux s’appuient sur la médecine de rééducation et la kinésithérapie. Après un traumatisme important, faites examiner vos douleurs au cou par un soignant avant de les traiter vous-même ou de commencer des exercices.
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