Feux hybrides pour piétons : comment fonctionne ce signal de traversée et comment les conducteurs doivent réagir
Où ces feux ont leur place, ce que montre la recherche et comment en demander un à l’organisme routier
La Safety Behind the Wheel Foundation a élaboré ce guide à partir des recommandations de la Federal Highway Administration (FHWA) et du manuel fédéral de signalisation, des données de l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) et de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), et de recherches publiées sur les feux hybrides pour piétons. Toutes les sources sont indiquées à la fin. Il porte sur les endroits où ces feux ont leur place, sur ce que montre la recherche et sur la manière d’en demander un. Notre guide de sécurité des piétons comprend un tableau récapitulatif de ce que chaque feu signifie pour les conducteurs.
Ce qu’est un feu hybride pour piétons, et ce qu’il n’est pas
Un feu hybride pour piétons (PHB) est un signal qui aide les gens à traverser une rue dépourvue de feu tricolore classique. Le manuel fédéral de signalisation le définit comme un dispositif qui avertit les conducteurs et règle la circulation à un endroit sans feu standard, afin que les gens puissent utiliser un passage piéton marqué [1].
La tête de feu, c’est-à-dire le boîtier qui contient les feux, comporte deux feux rouges au-dessus d’un feu jaune. Elle reste éteinte jusqu’à ce que quelqu’un appuie sur le bouton d’appel. Elle déroule alors une séquence fixe de feux clignotants et fixes. Ceux-ci amènent les conducteurs à s’arrêter, laissent à la personne le temps de traverser, puis s’éteignent à nouveau [2]. « Hybride » signifie que le dispositif combine des signaux fixes, comme un feu tricolore, et des signaux clignotants, comme un feu d’avertissement [1].
Ne le confondez pas avec un feu clignotant à éclats rapides. Ce dispositif utilise deux rectangles jaunes à clignotement rapide pour attirer l’attention sur un panneau de traversée. Il n’affiche jamais de rouge [6]. La page de la FHWA indique qu’un feu clignotant à éclats rapides ne doit pas être utilisé à un passage piéton déjà équipé d’un PHB [6]. Chaque dispositif convient à un type de traversée différent, comme le montre ce tableau.
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
Ce qui distingue un feu hybride d’un feu clignotant à éclats rapides
| Feu hybride pour piétons | Feu clignotant à éclats rapides | |
|---|---|---|
| Feux | Deux rouges au-dessus d’un jaune [2] | Deux rectangles jaunes à clignotement rapide [6] |
| Affiche du rouge ? | Oui | Non [6] |
| Où il fonctionne bien selon la FHWA | Routes difficiles à traverser, souvent rapides, larges ou fréquentées [2] | Traversées à plusieurs voies limitées à moins de 40 mph (64 km/h) [6] |
| Chiffre d’accidents de la FHWA | 55 % d’accidents de piétons en moins [2] | Jusqu’à 47 % d’accidents de piétons en moins [6] |
Pourquoi les traversées fréquentées ont besoin de plus que de la peinture
En 2024, 7 080 piétons sont morts dans des collisions routières dans le pays, et plus de 71 000 ont été blessés [7]. L’IIHS indique que 74 % de ces décès sont survenus hors des intersections, et 73 % la nuit, entre 18 h et 6 h [8]. Environ 40 % des décès de piétons sont survenus alors que la personne tentait de traverser une route ou une rue [4].
La peinture indique aux gens où traverser. Elle n’oblige pas un conducteur à s’arrêter. Sur une route large où la circulation est rapide, une personne peut attendre longtemps un créneau sûr. Certains préfèrent alors tenter leur chance.
Un PHB change la donne. Il donne à la personne un signal qui ordonne aux conducteurs de s’arrêter [2]. L’IIHS présente les PHB comme la solution la mieux adaptée aux traversées difficiles [4]. Pour savoir qui doit céder le passage dans votre État, consultez notre guide sur les lois sur les piétons et les passages piétons par État.
Où les organismes routiers envisagent un feu hybride
L’examen d’une traversée commence par l’essentiel : vitesse, nombre de voies, volume de circulation et créneaux. La FHWA indique que les PHB sont utilisés aux traversées difficiles, par exemple là où les créneaux sont courts ou les limites de vitesse dépassent 35 mph (56 km/h). Ils fonctionnent très bien là où l’on traverse trois voies ou plus, ou là où la circulation dépasse en moyenne 9 000 véhicules par jour [2]. Cette moyenne journalière est appelée trafic journalier moyen annuel.
Une ancienne fiche technique de la FHWA recommande d’envisager sérieusement les PHB là où les limites atteignent 40 mph (64 km/h) ou plus [3]. Les deux seuils diffèrent légèrement. C’est l’une des raisons pour lesquelles les ingénieurs étudient chaque site au lieu de s’en remettre à un seuil unique.
Un PHB doit être accompagné d’un passage piéton marqué et d’un feu piéton à décompte, qui affiche les secondes restantes pour traverser [2]. L’examen porte aussi sur qui traverse et à quelle fréquence, sur la distance de visibilité des conducteurs et sur la présence d’un feu tricolore à proximité. Dans une étude menée en Arizona sur 186 feux hybrides, la distance à un feu voisin n’avait qu’un lien faible avec les collisions par l’arrière [9].
Le manuel précise qu’un ingénieur, ou une personne placée sous la supervision d’un ingénieur ayant l’expérience requise, doit prendre ces décisions [1].
Ce que dit la recherche sur les résultats
La FHWA indique trois chiffres pour les PHB : 55 % de collisions impliquant des piétons en moins, 29 % de collisions totales en moins et 15 % d’accidents mortels et graves en moins [2]. Le premier provient d’un rapport de recherche de 2017. Les deux autres proviennent d’une étude de la FHWA de 2010 [2].
L’IIHS cite une baisse de 45 % des accidents de piétons ayant causé des blessures ou la mort, d’après une vaste étude menée en Arizona [4]. Les chiffres diffèrent parce que les études ne comptent pas les mêmes choses. Tous vont dans le même sens.
La recherche menée en Arizona a comparé les collisions avant et après l’installation, en prenant d’autres intersections comme référence. Par rapport aux intersections à feux, et à l’ensemble des intersections, elle a constaté nettement moins d’accidents de tous les types examinés, y compris les collisions par l’arrière et en angle [9].
La nuit compte aussi. Une étude fondée sur des traversées mises en scène a constaté que les conducteurs cédaient très largement le passage aux PHB, de jour comme de nuit, sans réelle différence entre les deux [10]. Les organismes installent souvent ces feux aux traversées difficiles. Les résultats d’un site ne se retrouvent pas forcément sur un autre.
Une routine de conducteur pour chaque feu hybride
Adoptez la même routine à chaque traversée, que le feu soit éteint ou activé.
- Repérez au loin la tête de feu à deux feux rouges au-dessus d’un jaune. Notez le passage piéton et le bouton d’appel à côté.
- Levez le pied à l’approche et vérifiez les deux trottoirs pour repérer toute personne qui se dirige vers le bouton.
- Lorsque le jaune se met à clignoter, ralentissez et regardez dans votre rétroviseur. Préparez-vous à vous arrêter.
- Au jaune fixe, arrêtez-vous si vous pouvez le faire sans danger. N’accélérez pas pour passer avant le rouge.
- Au rouge fixe, arrêtez-vous derrière la ligne et restez arrêté. N’avancez pas sur le passage piéton.
- Au rouge clignotant, arrêtez-vous, balayez du regard chaque voie et les deux extrémités du passage piéton, et ne repartez que lorsque la voie est libre.
- Une fois passé, gardez une vitesse modérée. D’autres personnes attendent peut-être.
Ce que signifie le rouge clignotant en alternance
Dans la dernière phase, le rouge clignotant en alternance, les deux feux rouges clignotent tour à tour à gauche et à droite [2]. La fiche technique de la FHWA indique que cela se produit pendant que le signal piéton affiche un DON’T WALK (ne traversez pas) clignotant. Les conducteurs peuvent repartir si le passage piéton est libre [3]. La loi et les manuels du conducteur de chaque État fixent l’obligation légale exacte, et la formulation varie. Une habitude valable quelle que soit la formulation consiste à marquer un arrêt complet, à vérifier chaque voie et à ne repartir que lorsque personne n’est sur le passage piéton.
Là où conducteurs et piétons restent perplexes
Des chercheurs ont interrogé des conducteurs du Massachusetts et d’ailleurs sur les cinq phases. Les réponses des conducteurs différaient souvent des actions prévues par les guides d’utilisation des PHB. Le jaune clignotant et le rouge clignotant étaient les plus déroutants. Les auteurs ont estimé que les collectivités devraient envisager des actions de sensibilisation avant et pendant l’installation [5]. La fiche technique de la FHWA va dans le même sens. Là où les PHB sont nouveaux, elle suggère d’informer le public et les forces de l’ordre [3]. La Safety Behind the Wheel Foundation encourage aussi les collectivités à expliquer aux conducteurs la signification de chaque feu avant la mise en service d’un nouveau feu hybride.
Une étude de terrain de 2026 a filmé des piétons à 10 traversées du Massachusetts. Elle a relevé des zones de confusion et noté que la phase de « verrouillage » pouvait influer sur les comportements. Le verrouillage est une courte période pendant laquelle le feu ignore les nouveaux appuis sur le bouton [11].
Erreurs à éviter au volant :
- Considérer le rouge clignotant comme un feu vert sans s’arrêter ni regarder.
- Repartir au rouge fixe parce que la personne semble avoir déjà traversé.
- Dépasser un véhicule arrêté sur la voie voisine.
- S’arrêter sur le passage piéton.
À pied, appuyez une fois sur le bouton, attendez le signal de traversée et continuez à surveiller la circulation pendant que vous traversez.
Qui choisit, achète et installe un feu hybride
Le choix et l’installation d’un feu hybride relèvent de l’organisme responsable de la route, comme l’État, le comté ou la ville, guidé par un ingénieur [1]. Les campus et les propriétaires de voies privées peuvent aussi acheter ces feux. Le manuel couvre les rues des sites privés ouvertes à la circulation publique [1]. Il cite un code de la route type selon lequel les dispositifs installés sur une propriété privée utilisée par le public doivent respecter le manuel de l’État [1].
Les organismes font généralement appel à un bureau d’études en circulation pour étudier le site et concevoir la traversée. Ils achètent le matériel auprès de fournisseurs d’équipements et font appel à une entreprise de pose agréée. Les riverains, les entreprises et les associations de quartier ne doivent jamais installer eux-mêmes un feu hybride.
La fiche technique de la FHWA de 2018 faisait état de coûts de 21 000 à 128 000 $ par unité, avec une moyenne de 57 680 $ [3]. Les prix actuels peuvent être différents. Le manuel en vigueur est la 11e édition. Les États doivent mettre leurs propres manuels en conformité dans les deux ans suivant son entrée en vigueur [1].
Entretien et limites
Une bonne inspection vérifie les points suivants :
- Chaque optique s’allume, est orientée vers les conducteurs et n’est masquée ni par des feuilles ni par un reflet.
- Le bouton d’appel réagit et est facile à atteindre depuis un fauteuil roulant ou avec une canne.
- Le signal piéton et le décompte fonctionnent, et les marquages du passage piéton ne sont pas effacés.
- Rien, ni bus ni haie, ne masque la vue sur le passage piéton.
- La programmation convient toujours à la route après un changement de limite de vitesse ou d’urbanisation.
Un feu hybride a aussi ses limites. Il dépend d’une personne qui appuie sur le bouton. La FHWA indique que les organismes doivent placer les signaux piétons de façon que tous les usagers puissent les atteindre [2]. Les personnes qui traversent loin du feu ne bénéficient d’aucun signal.
Un feu hybride fonctionne donc mieux comme une couche parmi d’autres. La FHWA associe l’éclairage des intersections à une baisse allant jusqu’à 42 % des accidents de piétons [12]. Elle associe les îlots refuges pour piétons, qui sont des espaces protégés au milieu de la route, à 56 % de collisions impliquant des piétons en moins [13]. Des vitesses plus basses aident à chaque traversée. Consultez notre guide sur la vitesse excessive et la maîtrise de la vitesse.
Comment demander un examen à l’organisme routier
Commencez par identifier le propriétaire de la route. Décrivez ensuite ce que vous observez en termes simples : combien de temps les gens attendent, à quelle vitesse roulent les voitures et où se produisent les quasi-accidents. Notre guide de terrain des aménagements routiers plus sûrs présente les étapes générales pour demander une amélioration. Ces questions portent spécifiquement sur les feux hybrides.
Vous pouvez aussi demander un audit de sécurité routière. Il s’agit d’un examen mené par une équipe indépendante du projet. L’équipe prend en compte tous les usagers de la route, rédige un rapport formel, et le gestionnaire de la route doit y répondre par écrit [14]. La FHWA associe aux audits une baisse de 10 à 60 % du nombre total de collisions [14].
Questions fréquentes
Dois-je m’arrêter à un feu hybride rouge clignotant ?
La FHWA indique que les conducteurs peuvent repartir si le passage piéton est libre [3]. La loi de votre État et le manuel du conducteur fixent la règle légale, et la formulation varie. L’habitude la plus sûre consiste à marquer un arrêt complet, à vérifier chaque voie et les deux extrémités du passage piéton, puis à repartir lentement. Une enquête auprès des conducteurs a classé cette phase parmi les plus déroutantes : ne vous fiez donc pas à des suppositions [5].
Est-ce la même chose qu’un feu clignotant à éclats rapides ?
Non. Un feu clignotant à éclats rapides comporte deux rectangles jaunes qui clignotent rapidement et ne passent jamais au rouge [6]. Un PHB comporte des feux rouges et arrête la circulation. La FHWA indique qu’un feu clignotant à éclats rapides ne doit pas être utilisé à un passage piéton déjà équipé d’un PHB [6].
Pourquoi le feu est-il rouge alors que je ne vois personne traverser ?
Dès qu’une personne appuie sur le bouton, le signal lance sa séquence [2]. La personne a peut-être traversé rapidement ou reculé. Le rouge signifie toujours qu’il faut s’arrêter. Attendez que le signal change, car une autre personne peut être cachée derrière un véhicule ou un poteau.
Mon entreprise ou mon association de quartier peut-elle en installer un ?
Pas de votre propre initiative. Le gestionnaire de la route doit le choisir et l’installer, la décision revenant à un ingénieur [1]. Si la route est privée mais ouverte au public, le propriétaire a tout de même besoin d’un ingénieur qualifié et doit suivre le manuel de l’État [1]. Pour un riverain, la meilleure démarche est de demander un examen au gestionnaire.
Combien coûte un feu hybride pour piétons ?
La fiche technique de la FHWA de 2018 faisait état d’une fourchette de 21 000 à 128 000 $ par unité, avec une moyenne de 57 680 $ [3]. Les coûts réels dépendent de la route, de l’alimentation électrique, des travaux sur le passage piéton et des modifications de programmation. Demandez un devis actualisé à l’organisme.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
La Safety Behind the Wheel Foundation exhorte chaque conducteur à s’arrêter aux feux rouges d’un feu hybride et à balayer du regard tout le passage piéton avant de repartir. Un feu hybride pour piétons est une promesse simple faite aux piétons : appuyez sur le bouton, et la circulation s’arrêtera. Il fonctionne lorsque les ingénieurs le placent aux bonnes traversées, que les équipes le maintiennent en état et que les conducteurs savent ce que chaque feu leur demande.
Vous pouvez faire votre part avec une routine calme. Ralentissez tôt, arrêtez-vous au rouge, balayez du regard tout le passage piéton avant de repartir et ne dépassez jamais un véhicule arrêté. Si une traversée près de chez vous vous semble dangereuse, demandez un examen au gestionnaire de la route.
Articles connexes
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Sources et lectures complémentaires
- 1Federal Highway Administration. Manual on Uniform Traffic Control Devices for Streets and Highways, 11th Edition, Part 1: General. Publié en décembre 2023 (une révision 1 a été mise en ligne en décembre 2025). mutcd.fhwa.dot.gov/pdfs/11th_Edition/part1.pdf
- 2Federal Highway Administration. Pedestrian Hybrid Beacons (FHWA-SA-21-045), page web et version PDF. Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). highways.dot.gov/…/pedestrian-hybrid-beacons
- 3Federal Highway Administration. Pedestrian Hybrid Beacon (PHB) fiche technique de contre-mesure (FHWA-SA-18-064). Datée de juin 2018 sur la fiche (fichier mis en ligne en 2022). highways.dot.gov/…/fhwasa18064.pdf
- 4Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data Institute. Safety Solution: Pedestrian Crossing Improvements. Publié en avril 2026. Année des données : non indiquée pour le chiffre de 40 % ; l’effet des feux hybrides provient d’une étude menée en Arizona en 2021. iihs.org/…/IIHS-HLDI%20Safety%20Solution%E2%80%94…
- 5Caggiano A, Pamarthi J, Zafian TM, Deng MY, Johnson K, Tainter F, Knodler M. An evaluation of driver comprehension of the Pedestrian Hybrid Beacon. Journal of Safety Research, vol. 92, p. 181-191 (via PubMed). Publié en 2025 ; mis en ligne en novembre 2024. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39986841
- 6Federal Highway Administration. Rectangular Rapid Flashing Beacons (RRFB). Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). highways.dot.gov/…/rectangular-rapid-flashing-beacons-rrfb
- 7National Highway Traffic Safety Administration. Pedestrian Safety: Prevent Pedestrian Crashes. Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). Année des données : 2024. nhtsa.gov/road-safety/pedestrian-safety
- 8Insurance Institute for Highway Safety. Fatality Facts 2024: Pedestrians. Publié en juin 2026. Année des données : 2024. iihs.org/…/pedestrians
- 9Fitzpatrick K, Park ES. Investigation of crashes at pedestrian hybrid beacons: Results of a large-scale study in Arizona. Journal of Safety Research, vol. 78, p. 59-68 (via PubMed). Publié en mai 2021. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34399932
- 10Fitzpatrick K, Park ES. Nighttime effectiveness of the pedestrian hybrid beacon, rectangular rapid flashing beacon, and LED-embedded crossing sign. Journal of Safety Research, vol. 79, p. 273-286 (via PubMed). Publié en octobre 2021. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34848008
- 11Caggiano A, Long S, et al. Pushing the button or pushing the gap? An analysis of pedestrian crossing behavior at pedestrian hybrid beacons. Journal of Safety Research, vol. 98, p. 357-375 (via PubMed). Publié en juillet 2026. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42744489
- 12Federal Highway Administration. Crosswalk Visibility Enhancements. Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). highways.dot.gov/…/crosswalk-visibility-enhancements
- 13Federal Highway Administration. Medians and Pedestrian Refuge Islands in Urban and Suburban Areas. Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). highways.dot.gov/…/medians-and-pedestrian-refuge-islands-…
- 14Federal Highway Administration. Road Safety Audit (FHWA-SA-21-048). Date de mise à jour non indiquée (consulté en octobre 2026). highways.dot.gov/…/road-safety-audit
Cet article reflète les priorités de sécurité que sont la sécurité des traversées piétonnes et les dispositifs de signalisation. Il s’agit d’information générale, et non d’un avis juridique, d’assurance ou technique. Les manuels et le code de la route évoluent : vérifiez donc les détails auprès des sources officielles. Pour votre situation, contactez le service de la circulation de votre ville ou de votre comté, le département des transports de votre État pour les routes de l’État, et l’administration des véhicules de votre État pour les règles de conduite. Après une collision, un avocat agréé peut vous conseiller. Révisé en octobre 2026.
Citer cet article : Safety Behind the Wheel Foundation. « Feux hybrides pour piétons : comment fonctionne ce signal de traversée et comment les conducteurs doivent réagir ». drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/fr/feux-hybrides-pietons-phb/. Révisé en octobre 2026.
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