La pratique espacée peut-elle vous aider à retenir après une lésion cérébrale ?
Comment la pratique espacée et la réduction des erreurs peuvent vous aider à réapprendre des compétences précises
Vous répétez un nouveau code de téléphone une douzaine de fois d’affilée et vous êtes sûr de le connaître. Le lendemain matin, il a disparu. Ce schéma est frustrant pour tout le monde. Après une commotion ou une lésion cérébrale modérée à grave, il peut se produire plus souvent.
La façon dont vous vous entraînez peut changer la façon dont une information se fixe. Deux idées issues de la recherche sur la mémoire sont particulièrement utiles après une lésion cérébrale. La première consiste à étaler l’entraînement dans le temps. La seconde, à organiser l’apprentissage de façon à faire le moins d’erreurs possible pendant que la nouvelle information s’installe.
Ce guide explique ce que sont ces méthodes et ce que montre la recherche chez les personnes avec et sans lésion cérébrale. Il précise aussi à quels objectifs elles conviennent et comment les utiliser avec votre équipe soignante.
Ce que signifient pratique espacée et récupération espacée
La pratique espacée, aussi appelée pratique distribuée, consiste à répartir l’apprentissage en séances distinctes séparées par des pauses. Concentrer la même quantité de travail en une seule séance s’appelle la pratique massée.
La récupération espacée en est une version particulière. Vous essayez de vous remémorer une information, puis vous attendez un peu plus longtemps avant l’essai suivant, et vous allongez l’intervalle à chaque fois. Une étude de 2024 la décrivait comme des tests de mémoire répétés après des intervalles de plus en plus longs [1]. Selon les termes de chercheurs en rééducation, les tentatives de rappel sont réparties dans le temps au lieu d’être regroupées [2].
Un exemple simple
Imaginons que vous appreniez le nouveau code de la porte de votre appartement. Un thérapeute vous demande de le restituer tout de suite. Si vous réussissez, la vérification suivante a lieu au bout de 30 secondes, puis d’une minute, puis de 2, puis de 5. Si vous vous trompez, on vous donne la bonne réponse et l’intervalle raccourcit à nouveau. Au fil de quelques séances, les intervalles peuvent atteindre des heures ou des jours.
Ce que montrent les données chez les personnes sans lésion cérébrale
La plupart des recherches sur l’espacement portent sur des élèves, des étudiants et des adultes en bonne santé. En 2013, une équipe de chercheurs en apprentissage a évalué dix techniques d’étude courantes. La pratique distribuée et l’auto-interrogation, c’est-à-dire le fait de se tester soi-même, ont obtenu la meilleure note. Elles ont aidé des élèves de tous âges et de tous niveaux [3]. Les auteurs ont aussi noté que ces techniques n’aident que les apprenants motivés et capables de les appliquer [3].
Une revue des méthodes de rééducation cite une étude chez des adultes en bonne santé montrant que des intervalles plus longs entre les tentatives de rappel amélioraient la mémorisation à terme [2]. Ces résultats proviennent de personnes sans lésion cérébrale : ils ne permettent donc pas de savoir quelle est l’ampleur du bénéfice après une lésion.
Apprendre sans erreur
La plupart des gens apprennent par essais et erreurs. Vous devinez, vous vous trompez et vous ajustez. Quand la mémoire fonctionne bien, l’erreur s’efface et la bonne réponse reste.
Chez les personnes ayant de graves troubles de la mémoire, c’est l’erreur elle-même qui peut rester. Les chercheurs qui ont mené un essai randomisé chez des adultes ayant une lésion cérébrale acquise décrivent ce risque : les erreurs commises au début de l’apprentissage peuvent se fixer, ce qui pose particulièrement problème lorsque l’atteinte de la mémoire est plus sévère [4].
L’apprentissage sans erreur
L’apprentissage sans erreur est une approche pédagogique qui empêche les erreurs pendant les premières étapes de l’apprentissage d’une compétence. On ne demande pas à l’apprenant de deviner ni de chercher dans sa mémoire une réponse qu’il risquerait de donner de travers [2]. L’idée remonte souvent à une étude de 1994 de Baddeley et Wilson chez des personnes atteintes d’amnésie sévère, c’est-à-dire d’une perte importante de la capacité à former de nouveaux souvenirs [2].
En pratique, l’enseignant montre d’abord la bonne réponse ou fait la démonstration de l’étape. L’apprenant la reproduit, puis s’entraîne avec un soutien jusqu’à ce que la réponse vienne facilement.
L’estompage des indices
La méthode de l’estompage des indices est une autre technique de contrôle des erreurs [4]. On commence par des indices forts, comme la plupart des lettres d’un mot ou la plupart des étapes écrites. Puis on retire ces indices petit à petit à mesure que la confiance grandit. La méthode d’enseignement de l’essai utilisait une étape semblable, qu’elle appelle un « soutien estompé avec soin » [4].
Quand certaines erreurs peuvent être acceptables
Les erreurs ne sont pas nuisibles pour tout le monde. Le même essai note que l’apprentissage par essais et erreurs peut mener à un apprentissage plus durable chez les personnes ayant des troubles de la mémoire relativement légers [4]. Dans les études sur l’aphasie, un trouble du langage qui suit souvent un AVC, les comparaisons n’ont pas montré d’effet néfaste constant des erreurs commises pendant le traitement [2]. Chez les personnes ayant des troubles de la mémoire plus légers, comme au début de la maladie d’Alzheimer, l’apprentissage qui tolère les erreurs a donné d’aussi bons résultats que les méthodes sans erreur, voire meilleurs [2]. Le meilleur choix dépend donc de la gravité de votre trouble de la mémoire, qu’un thérapeute peut vous aider à évaluer.
Ce que montre la recherche après une lésion cérébrale
Les données sur les lésions cérébrales sont plus limitées que la recherche sur les élèves et étudiants, et elles mélangent différentes causes de lésion. Plusieurs pistes de travail vont pourtant dans le même sens.
Les revues sur l’enseignement structuré
Une revue systématique de 2008 a examiné 51 études sur des méthodes d’enseignement destinées à des personnes ayant des troubles de la mémoire dus à un TCC, un AVC, un manque d’oxygène, une tumeur cérébrale ou une démence. L’apprentissage sans erreur, l’estompage des indices, la récupération espacée et les programmes d’enseignement structuré étaient les méthodes associées à de bons résultats. Au total, 41 études sur 51 faisaient état de résultats d’apprentissage favorables [5]. Les résultats étaient les plus faibles chez les personnes atteintes de démence. Les auteurs de la revue ont aussi signalé des méthodes d’étude fragiles et des groupes de participants très hétérogènes [5].
Un essai randomisé sur l’enseignement systématique
Un essai a inclus 29 adultes dont la lésion cérébrale acquise, le plus souvent un TCC, avait laissé des troubles cognitifs modérés à graves. Il a testé l’enseignement systématique. Cette approche découpe une tâche en petites parties, réduit lentement le soutien, donne rapidement un retour correctif et étale l’entraînement dans le temps [4]. Le groupe de comparaison apprenait par essais et erreurs et ne recevait un retour qu’après avoir tenté de corriger ses propres erreurs [4].
Juste après la formation, les deux groupes utilisaient à peu près aussi bien un agenda de poche électronique. Lors d’un nouveau test un mois plus tard, les personnes formées par enseignement systématique avaient mieux conservé la compétence. Elles l’utilisaient aussi plus facilement avec des personnes qui ne les avaient pas formées [4]. Les auteurs n’ont pas pu déterminer quels éléments de la méthode comptaient le plus [4].
L’espacement comparé à l’apprentissage sans erreur
Une étude décrite dans la revue sur la rééducation a comparé les méthodes chez des personnes ayant des troubles de la mémoire dus à une lésion cérébrale acquise ou à une démence. Un calendrier croissant, avec des intervalles de plus en plus longs entre les tentatives de rappel, a systématiquement fait mieux que l’apprentissage sans erreur aux tests finaux [2]. La revue note aussi qu’il existe très peu de données sur la durée des progrès obtenus avec l’une ou l’autre approche [2].
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Méthodes d’enseignement utilisées en rééducation de la mémoire
| Méthode | Principe | Souvent utilisée pour |
|---|---|---|
| Récupération espacée | Rappel à des intervalles de plus en plus longs | Faits, noms, codes |
| L’apprentissage sans erreur | Montrer d’abord la réponse, éviter de deviner | Troubles graves de la mémoire |
| L’estompage des indices | Indices forts retirés étape par étape | Mots, étapes d’une tâche |
| Enseignement systématique | Petites étapes, aide estompée, pratique étalée | Appareils, routines |
Sources : revue des méthodes de rééducation [2] ; essai sur l’enseignement systématique [4] ; revue systématique de 2008 [5] ; INCOG 2.0 [6].
Ce que préconisent les recommandations
INCOG 2.0 est un ensemble de recommandations internationales sur la rééducation de la mémoire après un TCC, publié en 2023. Il indique que l’enseignement doit correspondre aux besoins quotidiens de la personne et limiter les erreurs [6]. Ses pratiques d’enseignement les mieux notées partent d’objectifs qui comptent dans la vie quotidienne et de tâches découpées en étapes. Elles demandent aussi un entraînement suffisant, réparti dans le temps, avec des exemples variés et des méthodes comme l’apprentissage sans erreur et la récupération espacée [6].
Les objectifs auxquels ces méthodes conviennent
Ces méthodes fonctionnent le mieux lorsque la cible est précise et identique à chaque fois. Les recherches dans ce domaine ont porté sur l’apprentissage de listes de mots, d’itinéraires ou des noms d’objets représentés en image [2]. L’essai cité plus haut apprenait aux participants à consulter et à saisir des rendez-vous dans l’agenda d’un organiseur de poche [4].
Parmi les bonnes cibles possibles :
- Les noms de quelques nouveaux collègues ou membres de l’équipe soignante.
- Un nouveau numéro de téléphone, un code de porte ou un mot de passe informatique.
- Les étapes pour utiliser l’agenda d’un téléphone ou un nouvel appareil ménager.
- Une routine du matin, comme l’ordre dans lequel vous vous préparez.
- Un court trajet, par exemple de l’arrêt de bus à une nouvelle clinique.
Un transfert limité
Bien apprendre une chose ne signifie pas que les autres deviendront plus faciles. Le Model Systems Knowledge Translation Center (MSKTC) a publié une fiche sur la mémoire indiquant que la recherche a trouvé peu de moyens de rétablir les capacités générales d’apprentissage et de mémoire [7]. La pratique espacée apprend l’élément précis que vous entraînez.
Les progrès peuvent aussi rester liés au contexte dans lequel vous les avez acquis. Dans la revue de 2008, une seule des sept études sur la démence faisait état d’un transfert de l’apprentissage à d’autres situations [5]. Pour aider les compétences à se transférer, l’essai sur l’enseignement systématique utilisait plusieurs exemples personnellement pertinents pour chaque compétence [4]. INCOG 2.0 recommande aussi des exemples variés et des objectifs liés à la vie réelle [6].
L’entraînement prend du temps
Ces méthodes sont lentes. Dans une revue des entraînements de la mémoire prospective (se souvenir de mettre en œuvre des projets plus tard), la répétition par cœur a montré les progrès les plus importants, mais a aussi demandé le traitement le plus long [8]. Pour une compétence qui compte, ce temps peut être bien investi. Pour une chose dont vous n’avez besoin qu’une fois, la noter est peut-être le meilleur choix.
Travailler avec un thérapeute ou s’entraîner seul
INCOG 2.0 recommande que l’entraînement des compétences chez les personnes ayant un TCC modéré à grave porte sur des stratégies et soit assuré par un thérapeute expérimenté dans le TCC [6]. Elle demande aussi qu’un thérapeute intervienne dans tout entraînement cognitif sur ordinateur [6].
Pour le TCC léger, la recommandation VA/DoD de 2021 émane des ministères américains des Anciens combattants et de la Défense. Elle soutient un court essai de rééducation cognitive menée par un clinicien lorsque des troubles de la mémoire ou de l’attention persistent [9]. La même recommandation déconseille les programmes d’entraînement sur ordinateur autoguidés comme moyen de rééducation cognitive [9]. Les Living Concussion Guidelines canadiennes pour adultes suggèrent une orientation vers un programme spécialisé lorsque les symptômes cognitifs sont persistants et complexes. Pour les autres, les stratégies à appliquer soi-même sont une option [10].
Ce qu’apporte un thérapeute
Un orthophoniste, un ergothérapeute ou un neuropsychologue peut évaluer la gravité de votre trouble de la mémoire et choisir la bonne méthode. Il peut fixer l’intervalle de départ, décider quand recourir aux étapes sans erreur et choisir des cibles qui comptent pour vous. Il peut aussi former un proche pour qu’il anime les séances d’entraînement à la maison.
Applications et entraînement à la maison
Certaines applications programment désormais automatiquement la pratique espacée. Une étude pilote de 2024 a testé une application de récupération espacée utilisée une fois par jour pendant 4 semaines. Elle incluait 20 adultes âgés ayant un trouble cognitif léger dû à la maladie d’Alzheimer, ainsi que des adultes jeunes et âgés en bonne santé [1]. Chaque personne ayant un trouble cognitif léger s’est souvenue de davantage de faits étudiés. Au total, 19 sur 20 ont progressé de plus de 10 points de pourcentage. La mémoire des noms et des visages a moins progressé [1]. Il s’agissait d’une petite étude chez des personnes sans lésion cérébrale : elle ne montre donc pas comment ces applications fonctionnent après un TCC.
Une étude de cas plus ancienne a appris à deux personnes au stade léger de la maladie d’Alzheimer à utiliser un téléphone portable, en combinant récupération espacée et apprentissage sans erreur. Avec le temps, toutes deux se sont moins appuyées sur leur fiche d’instructions écrite et pouvaient toujours passer des appels [11].
Essayer la pratique espacée dans le cadre du plan de votre équipe soignante
Si votre équipe soignante est d’accord, vous pouvez utiliser l’espacement à la maison pour un objectif choisi ensemble. Commencez par une seule cible et gardez des séances courtes. La fatigue est fréquente après une commotion. Les Living Concussion Guidelines suggèrent de répartir les activités et les pauses sur la journée [12]. Des séances courtes vont dans ce sens.
Liste de contrôle pour l’entraînement à la maison
Liste de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Choisissez une cible précise qui compte cette semaine.
- Écrivez la bonne réponse ou les étapes sur une fiche avant de commencer.
- Regardez la fiche, puis restituez la réponse tout de suite.
- Si vous réussissez, attendez un peu plus longtemps avant l’essai suivant.
- Si vous avez un doute, regardez la fiche au lieu de deviner.
- Raccourcissez l’intervalle après un échec, puis allongez-le à nouveau.
- Entraînez-vous sur plusieurs jours, à différents moments et dans différents lieux.
- Utilisez la compétence dans la vie réelle dès que possible.
Un exemple composite
Imaginez une infirmière de 38 ans, victime d’un TCC modéré lors d’un accident, qui est en train de reprendre le travail. Elle oublie sans cesse le code de la réserve de matériel. Son ergothérapeute lui montre le code, puis le lui demande après 30 secondes, 1 minute, 3 minutes et 10 minutes. Son mari le lui redemande au dîner et au petit-déjeuner. Quand elle hésite, elle regarde la fiche glissée dans son porte-badge. Au bout d’une semaine, elle le saisit sans la fiche.
Les signes que cela fonctionne
Tenez un court relevé pour chaque cible. Notez la date, l’intervalle le plus long atteint sans la fiche et si vous avez utilisé la compétence dans la vie réelle ce jour-là. En une ou deux semaines, les intervalles devraient s’allonger et vous devriez sortir la fiche moins souvent. Si les intervalles cessent de s’allonger, ou si vous refaites sans cesse la même erreur, parlez à votre thérapeute d’un changement de cible, d’intervalle de départ ou de niveau de soutien. Apportez le relevé à votre prochain rendez-vous pour que l’équipe voie la tendance.
Laisser la conduite à part
N’apprenez pas un nouvel itinéraire pour la première fois au volant. Apprenez-le d’abord comme passager ou sur une carte. Si vous ne savez pas si votre mémoire et votre concentration permettent de conduire, demandez à votre équipe soignante une évaluation de la conduite. Les règles de reprise de la conduite varient selon l’État ou le pays.
Questions à poser à votre équipe soignante
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Quelle est la gravité de mon trouble de la mémoire, et cela signifie-t-il que je dois éviter d’apprendre par essais et erreurs ?
- Quels objectifs du quotidien seraient de bonnes cibles pour la pratique espacée ?
- Un thérapeute peut-il mettre en place pour moi un programme de récupération espacée ou d’apprentissage sans erreur ?
- Comment ma famille doit-elle m’aider à m’entraîner à la maison ?
- Combien de temps dois-je m’entraîner avant que nous décidions si cela fonctionne ?
- Y a-t-il une application de pratique espacée en laquelle vous auriez confiance, ou le papier me convient-il mieux ?
- Comment aider une nouvelle compétence à se transférer au travail, à la maison ou à l’école ?
- Une évaluation de la conduite doit-elle faire partie de mon plan de rééducation ?
Questions fréquentes
La pratique espacée est-elle la même chose que les jeux d’entraînement cérébral ?
Non. La récupération espacée vise une chose précise dont vous avez besoin, comme un code ou un nom. La recommandation VA/DoD ne soutient pas l’entraînement sur ordinateur sans supervision comme moyen de rééducation [9]. INCOG 2.0 demande qu’un thérapeute encadre tout entraînement sur ordinateur [6].
Cela va-t-il améliorer ma mémoire en général ?
Probablement pas à lui seul. La recherche a trouvé peu de moyens de rétablir les capacités générales de mémoire [7]. Dans ces études, l’apprentissage restait souvent lié à la tâche entraînée [5]. La pratique espacée est un outil pour bien apprendre des choses précises.
Dois-je toujours éviter les erreurs quand je m’entraîne ?
Cela dépend de la gravité de votre trouble de la mémoire. Les erreurs sont un risque plus important chez les personnes ayant une atteinte sévère de la mémoire, tandis que celles qui ont des troubles plus légers peuvent bien apprendre par essais et erreurs [4].
Cela vaut-il la peine d’essayer après une commotion ?
La plupart des adultes se remettent d’une commotion en un mois environ [10]. Lorsque les troubles de la mémoire persistent au-delà, une orientation ou des stratégies à appliquer soi-même peuvent être indiquées : parlez-en lors de votre prochain rendez-vous [10]. La plupart des recherches sur l’apprentissage sans erreur concernent des personnes ayant des troubles de la mémoire modérés à graves [4, 5].
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Étaler l’entraînement et limiter les erreurs sont des méthodes d’enseignement bien étayées. Elles peuvent aider les personnes ayant une lésion cérébrale à apprendre des compétences et des faits précis. Elles fonctionnent le mieux sur des cibles claires et utiles, avec un entraînement réparti sur plusieurs jours. Elles ne reconstruisent pas la mémoire dans son ensemble.
Les données les plus solides après une lésion cérébrale proviennent de programmes structurés. Travaillez avec votre équipe soignante pour choisir les cibles, décider si des étapes sans erreur sont nécessaires et mettre en place un entraînement à la maison adapté à votre rétablissement.
Sources et lectures complémentaires
- 1Smith AM, Marin A, DeCaro RE, et al. Algorithmic spaced retrieval enhances long-term memory in Alzheimer disease: case-control pilot study. JMIR Form Res, 2024, vol. 8, e51943. formative.jmir.org/2024/1/e51943/PDF
- 2Middleton EL, Schwartz MF. Errorless learning and spaced retrieval in cognitive rehabilitation: a contrast of principles. Article méthodologique non daté (références jusqu’en 2011). rehabilitationresearch.jefferson.edu/…/errorless_learning_spaced_r…
- 3Dunlosky J, Rawson KA, Marsh EJ, Nathan MJ, Willingham DT. Improving students’ learning with effective learning techniques: promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 2013, vol. 14, n° 1, p. 4-58. psychologicalscience.org/…/which-study-strategies-make…
- 4Powell LE, Glang A, Ettel D, Todis B, Sohlberg M, Albin R. Systematic instruction for individuals with acquired brain injury: results of a randomized controlled trial. Neuropsychol Rehabil, 2012, vol. 22, n° 1, p. 85-112. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3279115
- 5Ehlhardt L, Sohlberg MM, et al. Evidence-based practice guidelines for instructing individuals with neurogenic memory impairments: what have we learned in the past 20 years ? Neuropsychol Rehabil, 2008, vol. 18, n° 3, p. 300-342. Résumé sur apps.asha.org/…/602e6c31-b116-4f99-af70-87d…
- 6Velikonja D, Ponsford J, Janzen S, et al. INCOG 2.0 guidelines for cognitive rehabilitation following traumatic brain injury, part V: memory. J Head Trauma Rehabil, 2023, vol. 38, n° 1, p. 83-102. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000837
- 7Hart T, Sander A. Memory and moderate to severe traumatic brain injury. Model Systems Knowledge Translation Center. Juin 2016. tbi.washington.edu/…/TBI-Memory_English_2018.pdf
- 8Raskin SA, Williams J, Aiken EM. A review of prospective memory in individuals with acquired brain injury. Prépublication, Trinity College Digital Repository, 2018. core.ac.uk/download/232748304.pdf
- 9Department of Veterans Affairs, Department of Defense. VA/DoD clinical practice guideline for the management and rehabilitation of post-acute mild traumatic brain injury, version 3.0. 2021. Résumé sur apps.asha.org/…/f28e156a-8117-ee11-8145-005…
- 10Living Concussion Guidelines. Guideline for concussion and prolonged symptoms for adults 18 years of age or older: Cognitive difficulties. Mis à jour en mai 2023. concussionsontario.org/…/cognitive-difficulties
- 11Lekeu F, Wojtasik V, Van der Linden M, Salmon E. Training early Alzheimer patients to use a mobile phone. Acta Neurol Belg, 2002, vol. 102, n° 3, p. 114-121. orbi.uliege.be/handle/2268/62018
- 12Living Concussion Guidelines. Guideline for concussion and prolonged symptoms for adults 18 years of age or older: Fatigue. Mis à jour en mai 2023. concussionsontario.org/…/fatigue
Cet article reflète les priorités de sécurité de la rééducation après une lésion cérébrale et de l’éducation à la sécurité routière. Il s’agit d’une information générale qui ne constitue pas un avis médical. Les méthodes d’apprentissage doivent être adaptées à votre blessure et à vos objectifs : consultez les sources officielles et planifiez tout entraînement avec votre propre équipe soignante, y compris pour toute question sur la conduite. Révisé en octobre 2026.
Merci à nos contributeurs
Nous remercions les professionnels, les experts et les membres de la communauté qui partagent leurs connaissances et leurs points de vue pour améliorer cette ressource. Vos idées sont toujours les bienvenues et appréciées.
Vous avez une expertise professionnelle, une expérience personnelle ou un point de vue qui pourrait améliorer cette ressource ?
Votre avis nous intéresse. Vos connaissances et votre expérience peuvent nous aider à rendre cette ressource plus utile, plus exacte et plus parlante pour les personnes qui en ont besoin.
Merci. Votre contribution est bien partie.
Merci d’avoir pris le temps de partager vos connaissances avec nous. Notre équipe examine chaque contribution avec soin. Si elle aide à améliorer cette ressource, nous mettrons la page à jour et vous remercierons de la façon que vous avez choisie.
Pour aller plus loin
Centre de ressources pour une conduite sûre
Guides, autoévaluations et articles pour les conducteurs, les parents de jeunes conducteurs et les familles qui se remettent d’un accident.
