Des messages de sécurité routière qui changent les comportements : un guide pratique
Comment choisir une action, montrer des normes positives, éviter de culpabiliser et tester votre message
Imaginez un panneau publicitaire qui affiche « Les SMS au volant tuent », une idée que la plupart des conducteurs qui passent devant acceptent déjà. Dans une enquête de 2024 de l’AAA Foundation for Traffic Safety, 94 % des conducteurs jugeaient très ou extrêmement dangereux d’envoyer des SMS au volant [1]. Pourtant, 28 % disaient avoir envoyé un SMS en conduisant au cours du dernier mois [1].
Les gens manquent rarement d’informations. Ce qui leur manque, c’est une prochaine étape claire, le sentiment que les autres le font, et un contexte qui rend le choix sûr facile.
Ce guide transforme la recherche en communication en santé en une méthode pratique pour toute personne qui rédige des messages de sécurité, avec pour finir une fiche message, un exemple de réécriture et une liste de contrôle avant lancement.
Choisissez un comportement avant d’écrire un mot
Commencez par un objectif comportemental, c’est-à-dire une action précise d’un public dans une situation donnée. « Ne conduisez pas distrait » désigne un sujet. « Rangez votre téléphone dans la boîte à gants avant de démarrer » désigne un comportement que les gens peuvent se représenter et adopter.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) avertit qu’un message général du type « restez vigilant » peut être trop vague pour avoir le moindre effet [3]. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) proposent un outil de notation fondé sur la recherche, le Clear Communication Index. Il demande un message principal placé en tête et au moins un appel à l’action [2].
Rédigez l’objectif en une phrase : qui fait quoi, quand ou où, combien et d’ici quand. Par exemple : « D’ici le 30 juin, le port de la ceinture observé chez les conducteurs de pick-up sur nos 4 sites du comté augmentera de 5 points. »
La sensibilisation seule est rarement le but. Les CDC décrivent comme utiles les supports qui aident les gens à commencer ou à arrêter de faire quelque chose, ou à en faire plus ou moins [15].
Sachez exactement à qui vous parlez
La segmentation du public consiste à diviser « le public » en groupes qui partagent un comportement, un risque et une raison, l’âge et le sexe n’étant qu’un point de départ.
La NHTSA indique qu’en 2024, 59 % des occupants de véhicules de tourisme de 18 à 34 ans tués n’étaient pas du tout attachés, tout comme 59 % des occupants de pick-up tués [4]. Davantage d’occupants non attachés sont morts la nuit (5 364) que le jour (4 319) [4]. La NHTSA attribue 4 étoiles sur 5 à la communication ciblant les groupes qui portent peu la ceinture, menée avec des contrôles [5].
Vient ensuite la recherche formative, menée avant toute conception. Les National Institutes of Health (NIH) suggèrent des enquêtes, des groupes de discussion ou des entretiens pour savoir ce que votre public sait et croit [6]. Demandez ce qui fait obstacle, ce que les gens gagneraient ou perdraient, et quelle opinion compte pour eux.
Associez ces réponses aux données locales sur les accidents, à l’aide de notre guide pour comprendre les données de sécurité routière.
Montrez que le comportement sûr est normal
Les gens s’inspirent de ce qu’ils pensent que les autres font et approuvent. Mais ils se trompent souvent, dans le sens du risque.
Dans le Montana, seuls 20 % environ des adultes de 21 à 34 ans interrogés avaient conduit après 2 verres ou plus au cours du dernier mois [7]. Pourtant, plus de 90 % pensaient que leurs pairs l’avaient fait [7]. Une campagne a dit la vérité aux jeunes adultes : la plupart d’entre eux ne conduisent pas après avoir bu. Dans les comtés ciblés, la conduite après avoir bu déclarée est passée de 22,9 % à 20,9 %, alors qu’elle a augmenté dans les comtés de comparaison [7].
Dans l’enquête nationale de 2024, 95 % des conducteurs disaient que les personnes qui comptent pour eux désapprouveraient qu’ils envoient des SMS ou des e-mails en conduisant [1]. « Les personnes qui comptent pour vous veulent que vous lâchiez votre téléphone » est vrai. Ce message invite aussi les conducteurs à rejoindre la majorité.
Choisissez des messagers en qui votre public a déjà confiance
Un messager crédible est une personne que le public considère comme connaissant le sujet et se souciant de lui.
- Les parents et les proches. La NHTSA note que les parents sont souvent les mieux placés pour faire respecter les limites du permis des jeunes, même si l’effet des programmes pour les parents sur les accidents n’a pas encore été démontré [8]. La campagne Parents Are the Key des CDC propose un accord de conduite parents-ado [9].
- Les soignants. En Caroline du Nord, le programme Trauma Nurses Talk Tough, mené avec des contrôles, a été associé à une hausse du port de la ceinture observé de 81 % à 86 % [5].
- Les membres de la communauté. Pour les communautés autochtones, le guide de la NHTSA insiste sur la participation de personnes locales aux médias et aux événements [5].
- Les pairs. Consultez notre guide sur les campagnes menées par les élèves et l’éducation par les pairs.
- Les survivants et les familles endeuillées. Leurs témoignages ont du poids : évitez donc les détails choquants, terminez par une action précise et soutenez les intervenants comme le public.
Expliquez le risque en langage simple
Les CDC définissent le langage simple comme une communication que votre public comprend dès la première lecture ou écoute [15]. Leur Clear Communication Index note les supports sur 20 critères. Un score de 90 ou plus est satisfaisant [2]. Leurs conseils sur les chiffres et le risque comprennent ces points [2] :
- Utilisez des nombres entiers et des fréquences naturelles, comme « 1 sur 8 », plutôt que des pourcentages.
- Expliquez ce que signifie chaque chiffre, et ne faites pas faire de calculs aux lecteurs.
- Présentez les bénéfices autant que les risques, et associez les chiffres à des mots ou à un visuel.
- Dites ce que les experts savent et ne savent pas.
Par exemple, la NHTSA indique que 30 % des décès routiers de 2024 sont survenus dans des accidents impliquant un conducteur dont l’alcoolémie était de 0,08 (0,8 g/L) ou plus [10]. Pour le grand public, « environ 3 décès routiers sur 10 impliquent un conducteur ivre » est plus facile à saisir.
Peur, espoir et efficacité : ce que dit la recherche
La recherche générale. Une méta-analyse de 2015 de Tannenbaum et ses collègues a regroupé 248 échantillons totalisant 27 372 participants [11]. En moyenne, les appels à la peur ont fait évoluer les attitudes, les intentions et les comportements dans le sens recommandé [11]. Ils fonctionnaient mieux avec des messages d’efficacité, qui disent aux gens qu’ils peuvent agir et que l’action fonctionne [11]. Ils fonctionnaient aussi mieux pour des actions ponctuelles que pour des actions répétées. Les auteurs n’ont trouvé aucune situation où ils avaient l’effet inverse [11].
Pourquoi l’efficacité compte. L’Extended Parallel Process Model (EPPM) de Kim Witte propose une explication [11]. Les personnes qui se sentent capables d’agir cherchent à maîtriser le danger. Celles qui ne s’en sentent pas capables cherchent plutôt à maîtriser leur peur, souvent en ignorant le message [11].
Les mises en garde en sécurité routière. Le guide de la NHTSA avertit que les campagnes sur l’alcool fondées sur la peur peuvent potentiellement accroître les comportements à risque. Il appelle à une prudence particulière avec les jeunes [7]. Il juge les appels à la peur courants sur la distraction au volant généralement inefficaces, avec des signes d’effet boomerang chez les jeunes adultes [3].
Pour résumer. Conduire prudemment est une habitude répétée à chaque trajet. Les appels à la peur avaient des effets plus faibles sur les comportements répétés [11]. N’utilisez jamais la menace seule. Faites suivre toute conséquence d’une action facile et précise. Pour les ados, essayez d’abord un cadrage positif : montrez l’action sûre, les personnes qui la font et ce qu’elles y gagnent.
Rédigez un appel à l’action réalisable dès aujourd’hui
L’auto-efficacité est la confiance d’une personne dans sa capacité à faire quelque chose. Vous la renforcez en rendant l’étape petite, précise et facile. Le Clear Communication Index demande des indications précises sur la façon d’adopter le comportement [2].
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
| Appel à l’action faible | Appel à l’action fort |
|---|---|
| Ne buvez pas si vous conduisez | Choisissez votre retour sobre avant le premier verre, et enregistrez le numéro dans votre téléphone |
| Attachez-vous | Bouclez votre ceinture avant que la voiture démarre, à l’avant comme à l’arrière, à chaque trajet |
| Lâchez votre téléphone | Activez dès maintenant le mode conduite de votre téléphone, pour que les SMS attendent que vous soyez garé |
| Ralentissez près des écoles | Ralentissez à la vitesse de la zone scolaire avant d’atteindre le panneau clignotant |
| Attention aux piétons | Aux passages piétons, arrêtez-vous et laissez les gens finir de traverser avant de repartir |
Quand c’est possible, donnez directement l’outil aux gens, comme un QR code vers les étapes de réglage du téléphone.
Adaptez à la culture et à la langue, pas seulement par la traduction
Une traduction mot à mot peut garder les mots et perdre le sens.
Les NIH conseillent de tester l’acceptabilité culturelle des supports [6]. Le guide de la NHTSA, s’appuyant sur des programmes de ceinture dans des communautés autochtones, conseille de caler les campagnes sur le calendrier propre à la communauté [5]. Il recommande aussi une langue et des images qui reflètent la communauté, des personnes locales dans les médias et les événements, et des coordinateurs issus de la communauté [5].
Construisez le message avec des locuteurs natifs issus de la communauté, pas seulement avec un traducteur. Vérifiez que l’appel à l’action correspond à qui conduit et à qui décide. Les supports Click It or Ticket de la NHTSA existent en anglais et en espagnol, un point de départ utile [4]. Testez ensuite la version adaptée auprès des personnes concernées.
Évitez la stigmatisation et la culpabilisation des victimes
L’approche Système sûr, promue par la Federal Highway Administration (FHWA), part de deux idées : les humains font des erreurs, et la responsabilité est partagée [12]. Rejeter la faute uniquement sur la personne blessée va à l’encontre des deux.
Une expérience menée auprès de 999 adultes montre à quel point la formulation compte [13]. Les lecteurs ont vu l’un de trois articles sur un même accident mortel de piéton. Le premier parlait d’un « accident », faisait de la voiture le sujet de l’action et mentionnait les vêtements sombres du piéton. Le deuxième parlait de « collision », désignait le conducteur comme auteur et supprimait le détail des vêtements. La part de responsabilité attribuée au piéton est passée d’environ 43 % à 30 % [13]. Une troisième version ajoutait du contexte sur les décès antérieurs, les vitesses élevées et l’absence d’éclairage. Le soutien à des solutions comme un nouveau passage piéton et une limitation de vitesse plus basse est passé de 85 % avec la première version à 93 % [13].
Prenez ces habitudes :
- Dites « collision » plutôt qu’« accident », et désignez le conducteur comme auteur quand c’est ce qui s’est passé.
- Évitez les détails qui laissent entendre qu’une victime a mérité sa blessure, comme ses vêtements.
- Parlez de comportements, pas d’identités, et ne stigmatisez pas des groupes entiers comme les ados ou les conducteurs âgés.
- Mettez la personne en premier, par exemple « une personne ayant un trouble lié à l’usage de substances ».
- Associez les conseils de visibilité pour les piétons à des messages aux conducteurs sur la priorité et la vitesse.
Testez avant de lancer
Tester un message, c’est l’essayer auprès de membres du public avant de le diffuser. Le guide de l’index des CDC indique que même les meilleures recommandations ne peuvent pas remplacer ce test [2]. Un guide de la Food and Drug Administration (FDA) américaine sur la communication des risques explique pourquoi. Les communicants ne font souvent pas partie du public : leur intuition peut donc se tromper [14].
Des méthodes adaptées aux petits budgets :
- Entretiens à voix haute. Le guide de la FDA décrit cette méthode [14]. Demandez à 5 à 10 membres du public de lire le projet à voix haute et de l’expliquer avec leurs propres mots.
- Sondages rapides sur place. Montrez 2 versions lors d’un événement scolaire ou dans un magasin. Demandez laquelle dit aux gens quoi faire.
- Groupes de discussion. Utiles pour explorer les réactions, mais une voix forte peut influencer tout le groupe.
- Tests A/B. Diffusez 2 versions en publicité en ligne avec le même budget. Comparez les clics sur le lien d’action, pas les « j’aime ».
Le guide de la FDA ajoute que toute évaluation vaut mieux que rien, à condition d’en connaître les limites [14]. Pour suivre les résultats après le lancement, consultez notre guide pour mesurer l’efficacité d’une campagne.
Associez le message à une intervention réelle
Le guide de la NHTSA note que la communication à elle seule change rarement les comportements au volant. Les messages fonctionnent donc mieux comme la voix d’un programme réel [3].
Les preuves les plus solides viennent des contrôles très visibles (high visibility enforcement, HVE), qui associent des contrôles renforcés à une forte publicité. La NHTSA attribue sa note maximale de 5 étoiles aux campagnes courtes de contrôle très visible de la ceinture comme Click It or Ticket [5]. Une revue des CDC portant sur 15 études a montré qu’elles augmentaient le port de la ceinture d’environ 16 points de pourcentage [5]. Dans une évaluation de 2002, le port de la ceinture a augmenté de 8,6 points dans les États avec beaucoup de publicité payante, de 2,7 avec peu de publicité et de 0,5 sans publicité [5].
Lors d’une démonstration de la NHTSA sur le contrôle du téléphone en 2010 et 2011, l’usage du téléphone tenu en main a baissé de 57 % à Hartford (Connecticut) et de 32 % à Syracuse (New York) [3]. Pour l’alcool, la NHTSA cite une revue associant des campagnes médiatiques bien menées à une baisse de 13 % des accidents liés à l’alcool [7]. Elle avertit que les campagnes isolées ont peu de chances de fonctionner [7].
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
| Si le changement réel est… | Le rôle de votre message est de… |
|---|---|
| Une période de contrôle | Rendre réelle la probabilité d’être contrôlé, avec des dates |
| Une nouvelle loi | Énoncer la règle en une phrase et sa date d’entrée en vigueur |
| Un aménagement routier, comme un nouveau passage piéton | Montrer comment l’utiliser et pourquoi il est là |
| Un service, comme des trajets gratuits ou des vérifications de sièges auto | Dire où, quand et comment s’inscrire |
Ne promettez jamais des contrôles qui n’ont pas lieu : une menace vide vous fait perdre la confiance du public. Notre guide sur les supports des campagnes nationales montre comment caler le travail local sur les calendriers de la NHTSA.
Votre fiche message sur une page
Remplissez ces 9 lignes avant de commencer la conception :
- Problème : une phrase, avec des données locales et l’année.
- Segment de public : qui, et où vous pouvez l’atteindre.
- Objectif comportemental : qui fait quoi, quand, combien et d’ici quand.
- Obstacles et bénéfices : ce que votre recherche formative a montré.
- Message principal et appel à l’action : 1 à 2 phrases.
- Messager : qui, et pourquoi ce public lui fait confiance.
- Canaux et calendrier : où et quand les gens le verront.
- Intervention réelle : le programme qu’il soutient.
- Test et indicateur de réussite : qui le teste, et quel comportement vous allez compter.
Questions fréquentes
Les publicités de sécurité routière effrayantes ou choquantes fonctionnent-elles ?
Elles peuvent faire évoluer les intentions lorsqu’elles sont associées à une action claire et réalisable [11]. La NHTSA avertit que les campagnes fondées sur la peur peuvent avoir l’effet inverse chez les jeunes [3, 7].
Qu’est-ce qu’une campagne de normes sociales positives ?
Elle corrige la fausse croyance selon laquelle la plupart des gens prennent un risque. La campagne du Montana l’a fait pour les jeunes adultes et la conduite après avoir bu [7].
Faut-il dire « accident » ou « collision » ?
Dites « collision ». Dans une expérience, un récit qui disait « collision » et désignait le conducteur a détourné la responsabilité de la victime piétonne [13].
Comment un petit groupe peut-il tester un message sans budget ?
Demandez à 5 à 10 personnes de votre public d’expliquer le projet avec leurs propres mots, puis corrigez ce qui les déroute. Tout test vaut mieux que rien [14].
Une campagne peut-elle fonctionner sans contrôles de police ?
Les messages seuls changent rarement les comportements au volant [3]. Associez le vôtre à quelque chose de réel, comme une nouvelle loi, un aménagement routier ou un programme de trajets.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Demandez à un public clair un comportement précis. Faites paraître le choix sûr normal et facile. Associez tout avertissement à une étape que les gens se croient capables de franchir. Testez le message auprès de vrais membres du public. Reliez-le à un vrai changement sur la route.
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Sources et lectures complémentaires
- 1Zhang X, Steinbach R. 2024 Traffic Safety Culture Index. AAA Foundation for Traffic Safety. Décembre 2025 (enquête menée en août 2024). aaafoundation.org/research/2024-traffic-safety-culture-index et rapport complet (PDF)
- 2Centers for Disease Control and Prevention (CDC). The CDC Clear Communication Index page web (mise à jour le 29 mai 2025) et Clear Communication Index User Guide (août 2019). cdc.gov/ccindex et guide d’utilisation (PDF)
- 3National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Countermeasures That Work, chapitre Distracted Driving : « Communications and Outreach on Distracted Driving » et « High-Visibility Cell Phone Enforcement ». Édition en ligne, consultée en octobre 2026. nhtsa.gov/…/communications-outreach et nhtsa.gov/…/high-visibility-cell
- 4National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), Traffic Safety Marketing. Seat Belt Safety et Click It or Ticket pages de campagne (données 2024). Consulté en octobre 2026. trafficsafetymarketing.gov/…/seat-belt-safety et trafficsafetymarketing.gov/…/click-it-or-ticket
- 5National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Countermeasures That Work, chapitre Seat Belts and Child Restraints : « Short-Term, High-Visibility Seat Belt Law Enforcement » et « Communication Strategies for Low-Belt-Use Groups ». Édition en ligne, consultée en octobre 2026. nhtsa.gov/…/enforcement/short et nhtsa.gov/…/communication
- 6National Institutes of Health (NIH), Office of Communications and Public Liaison. Clear & Simple (page thématique). Mis à jour le 21 février 2025. nih.gov/…/clear-simple
- 7National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Countermeasures That Work, chapitre Alcohol-Impaired Driving : « Mass Media Campaigns ». Édition en ligne, consultée en octobre 2026. nhtsa.gov/…/other-strategies-10
- 8National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Countermeasures That Work, chapitre Young Drivers : « Programs to Assist Parents/Guardians of Young Drivers ». Édition en ligne, consultée en octobre 2026. nhtsa.gov/…/other-strategies-behavior-change-0
- 9Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Parents Are the Key to Safe Teen Drivers. Mis à jour le 4 août 2025. cdc.gov/teen-drivers/parents-are-the-key
- 10National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Overview of Motor Vehicle Traffic Crashes in 2024. DOT HS 813 791. Avril 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813791
- 11Tannenbaum MB, Hepler J, Zimmerman RS, et al. Appealing to fear: A meta-analysis of fear appeal effectiveness and theories. Psychological Bulletin. 2015;141(6):1178 à 1204. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5789790
- 12Federal Highway Administration (FHWA). Zero Deaths and Safe System. Mis à jour le 6 août 2025. highways.dot.gov/safety/zero-deaths
- 13Goddard T, Ralph K, Thigpen CG, Iacobucci E. Does news coverage of traffic crashes affect perceived blame and preferred solutions? Evidence from an experiment. Transportation Research Interdisciplinary Perspectives. 2019;3:100073. sciencedirect.com/…/S2590198219300727
- 14Fischhoff B, Brewer NT, Downs JS, eds. Communicating Risks and Benefits: An Evidence-Based User’s Guide (voir le chapitre 3, Evaluation). U.S. Food and Drug Administration. Août 2011. fda.gov/…/communicating-risks-and-benefits
- 15Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Health Literacy. Develop & Test Materials (page thématique) (16 octobre 2024) et Plain Language Materials & Resources (page thématique) (21 juillet 2025). cdc.gov/…/develop-test-materials et cdc.gov/…/plain-language
Cet article reflète les priorités de sécurité des sciences du comportement, de la communication en santé et de la recherche en marketing social. Il s’agit d’informations générales, et non de conseils juridiques, médicaux ou professionnels pour un programme ou une personne en particulier. La recherche, les données et les supports de campagne évoluent : consultez les recommandations actuelles de la NHTSA, des CDC et du bureau de sécurité routière de votre État. Révisé en octobre 2026.
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