Conduire près des personnes en fauteuil roulant et en scooter de mobilité : ce que les conducteurs doivent savoir
Comment voir les personnes en fauteuil roulant et en scooter, leur céder le passage et leur laisser de l’espace
Plus de personnes utilisent une aide à la mobilité que beaucoup de conducteurs ne l’imaginent. Environ 12,2 % des adultes américains, soit environ 1 sur 8, ont un handicap moteur [7]. Une enquête du recensement de 2014 a dénombré environ 5,5 millions d’adultes utilisant un fauteuil roulant et 18,4 millions utilisant une canne, des béquilles ou un déambulateur. Parmi les adultes de 65 ans et plus, 6,1 % utilisaient un fauteuil roulant [8].
Le risque qu’ils courent sur la route est réel, mais facile à négliger. Les chercheurs Kraemer et Benton ont étudié les accidents de 2006 à 2012 et estimé qu’environ 528 personnes en fauteuil roulant avaient été tuées en tant que piétons [1].
- Leur taux de mortalité était de 2,07 pour 100 000 personnes-années, soit 36 % de plus que celui de la population générale [1].
- Les hommes en fauteuil roulant couraient un risque plus de cinq fois supérieur à celui des femmes [1].
- Environ 67,1 % des personnes tuées utilisaient un fauteuil roulant électrique [1].
Ce risque est en partie négligé à cause de la façon dont les accidents sont comptabilisés. La base nationale des accidents n’a enregistré l’usage d’un fauteuil roulant que dans 185 cas, bien moins que les 528 décès estimés. La plupart des victimes figuraient dans la base, mais n’étaient pas codées comme usagers de fauteuil roulant [1]. Aujourd’hui, le décompte annuel des piétons de la NHTSA exclut les personnes en fauteuil roulant et en scooter de mobilité. Elle les compte à part, comme usagers de « moyens de déplacement personnels ». En 2024, elle a enregistré 123 décès de personnes utilisant une aide à la mobilité [9].
Une revue de 62 études est parvenue à une conclusion similaire : les personnes handicapées présentaient systématiquement des risques plus élevés d’accidents, de blessures et de décès en tant que piétons [10].
Une personne en fauteuil roulant est-elle un piéton ?
Dans la plupart des cas, oui, même si la formulation varie selon les États.
- L’État de New York définit un piéton comme « toute personne à pied ou en fauteuil roulant » [5].
- La Californie considère comme piéton une personne utilisant un fauteuil roulant autopropulsé ou un tricycle ou quadricycle motorisé, lorsqu’un handicap l’empêche de se déplacer à pied [6].
- Le manuel fédéral actuel des panneaux et feux de signalisation inclut dans sa définition du piéton la personne en fauteuil roulant [11].
Cela compte pour les conducteurs. Lorsqu’une personne en fauteuil roulant ou en scooter de mobilité se trouve sur un passage piéton, marqué ou non, elle a la même priorité que toute personne qui marche. La Californie, par exemple, impose aux conducteurs, y compris ceux qui tournent au feu vert, de céder le passage aux piétons qui se trouvent légalement sur un passage piéton ou dans une intersection [12].
La Floride va plus loin. Les conducteurs doivent s’arrêter complètement avant d’atteindre l’intersection lorsqu’une personne à mobilité réduite traverse, qu’elle utilise un fauteuil roulant, un déambulateur, une béquille, une canne ou un animal d’assistance [13]. Blesser cette personne peut alourdir l’amende de jusqu’à 250 $ [14]. La Floride autorise aussi une personne en fauteuil roulant motorisé à emprunter brièvement la chaussée lorsqu’il n’existe aucun autre moyen d’arriver à destination [13].
Pourquoi les conducteurs ne les voient pas
La plupart des conducteurs ne sont pas négligents envers les personnes en fauteuil roulant. Ils ne les voient tout simplement pas à temps. Plusieurs facteurs jouent contre eux.
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
| Raison | Ce que cela signifie pour les conducteurs |
|---|---|
| Hauteur des yeux plus basse | La hauteur des yeux en position assise est en moyenne d’environ 48 à 49 pouces (122 à 124 cm), contre environ 62 pouces (157 cm) pour un cycliste [2]. Une personne en fauteuil roulant peut disparaître derrière une voiture garée ou sous un capot haut. |
| Avants de véhicules hauts | Par rapport aux avants bas et inclinés, les avants hauts et massifs étaient associés à un risque de décès des piétons supérieur de 43,6 % [3]. |
| Angles morts lors des virages à gauche | Les véhicules présentant un grand angle mort côté conducteur avaient un risque supérieur de 75,3 % d’accident avec un piéton lors d’un virage à gauche [4]. |
| Vue vers l’avant réduite | Sur des modèles de SUV populaires, la vue du conducteur sur la zone située à moins d’environ 33 pieds (10 m) à l’avant s’est réduite de jusqu’à 58 % entre 1997 et 2023 [15]. |
| Obscurité | 47,6 % des décès d’usagers de fauteuil roulant étudiés sont survenus dans l’obscurité, et 4,8 % de plus à l’aube ou au crépuscule [1]. |
| Vitesse | Sur des sentiers, les fauteuils roulants électriques roulaient en moyenne à environ 8 pieds (2,4 m) par seconde, plus vite que beaucoup de piétons [2]. Une personne peut atteindre le bord du trottoir plus tôt que vous ne le pensez. |
La police a mentionné le facteur « non visible » dans 15,4 % des accidents de l’étude nationale [1]. Dans 76,4 % des cas, le conducteur n’a ni freiné ni dévié [1]. Ces chiffres désignent des conducteurs qui ne regardaient ni assez bas ni assez longtemps.
Où se produisent ces accidents
L’étude nationale dresse un tableau clair des zones dangereuses [1] :
- Les intersections. Environ 47,6 % des décès sont survenus aux intersections. Parmi eux, 38,7 % se sont produits à des endroits sans feu, sans panneau stop ni autre dispositif de contrôle. Dans 47,5 % des accidents aux intersections, la personne se trouvait sur un passage piéton.
- Les endroits sans passage piéton. Dans 18,3 % des accidents aux intersections, il n’y avait pas de passage piéton à emprunter. C’était aussi le cas dans 22,7 % des accidents en dehors des intersections.
- Les routes fréquentées. Environ 66,9 % des décès sont survenus sur des artères. Les zones urbaines en représentaient 86,9 %.
- Le refus de priorité. La police a relevé que le conducteur n’avait pas cédé le passage dans 21,4 % des accidents.
- Le délit de fuite. Dans 16,3 % des accidents, le conducteur a quitté les lieux.
Des trottoirs absents ou bloqués poussent les gens dans ces situations. Dans une étude portant sur 401 collectivités locales, seules 13 % disposaient d’un plan de transition ADA, le plan qu’utilisent les villes pour remettre en état trottoirs et rampes. Là où des obstacles étaient signalés, 65 % des rampes de trottoir en moyenne n’étaient pas accessibles [16]. Lorsqu’une rampe manque ou est bloquée, une personne en fauteuil roulant n’a parfois pas d’autre choix que de circuler sur la chaussée.
Temps de traversée, feux et virages
Les feux sont réglés en fonction d’une vitesse de marche supposée. L’édition 2009 du MUTCD retient 3,5 pieds (1,07 m) par seconde pour fixer le temps de dégagement des piétons. Là où des personnes marchant plus lentement ou en fauteuil roulant utilisent régulièrement le passage piéton, elle indique qu’une vitesse plus lente « devrait être envisagée ». Le signal de traversée doit en général durer au moins 7 secondes [17].
Certaines personnes en fauteuil roulant traversent rapidement. D’autres sont ralenties par des rampes raides, un revêtement abîmé, un bras fatigué ou un fauteuil lourd. Dans tous les cas, la règle sûre pour les conducteurs est la même.
- Attendez que la personne ait fini de traverser. Votre feu vert ne met pas fin à son droit d’achever la traversée. Le manuel du conducteur californien note que les personnes âgées et handicapées peuvent avoir besoin de plus de temps [18].
- Regardez bas et large avant de tourner. Vérifiez d’un trottoir à l’autre le passage piéton vers lequel vous tournez. Regardez encore juste avant de vous engager. Les virages à gauche demandent une attention particulière à cause de l’angle mort côté conducteur [4].
- Arrêtez-vous bien en retrait du passage piéton. Cela laisse de la place à la personne et permet aux autres conducteurs de la voir. Ne contournez pas une voiture arrêtée à un passage piéton : elle s’est peut-être arrêtée pour quelqu’un que vous ne voyez pas [19].
- Ne bloquez pas le passage piéton ni la rampe de trottoir pendant que vous attendez au feu. Une personne en fauteuil roulant ne peut pas contourner votre pare-chocs.
Les signaux piétons accessibles, ceux qui émettent un bip, parlent ou vibrent, indiquent que des personnes malvoyantes peuvent emprunter la traversée [17]. Voyez-y un signal pour ralentir et regarder.
La nuit
Près de la moitié des décès d’usagers de fauteuil roulant de l’étude nationale sont survenus dans l’obscurité [1]. Une personne assise vêtue de sombre est très difficile à distinguer dans la lumière des phares.
Une étude canadienne a testé des moyens courants de rendre les usagers de fauteuil roulant plus visibles la nuit. Un système d’éclairage à LED s’est montré le plus efficace, suivi d’un gilet réfléchissant. Un fanion orange ou des vêtements sombres ne laissaient pas aux conducteurs une distance d’arrêt suffisante à environ 20 mph (32 km/h) [20].
Pour les conducteurs, la leçon est simple. Ralentissez dans les rues dotées de trottoirs, d’arrêts de transport en commun et de passages piétons après la tombée de la nuit. Utilisez vos feux de route sur les routes non éclairées quand personne n’arrive en face.
Personnes avec une canne blanche ou un chien guide
Certaines personnes utilisant une aide à la mobilité ont aussi une déficience visuelle. Beaucoup de personnes malvoyantes se déplacent seules avec une canne blanche ou un chien guide. Les lois des États leur offrent une forte protection.
- En Californie, les personnes munies d’une canne blanche ou accompagnées d’un chien guide ont la priorité. Un conducteur qui ne leur cède pas le passage commet un délit passible de 6 mois de prison au plus et/ou d’une amende de 500 à 1 000 $ [21].
- La Virginie impose aux conducteurs de s’arrêter complètement pour un piéton aveugle accompagné d’un chien guide ou muni d’une canne blanche ou métallique [22].
- Le Texas impose un arrêt complet pour une personne munie d’une canne blanche ou accompagnée d’un animal d’assistance lorsque c’est le seul moyen d’éviter un danger [23].
Le manuel du conducteur californien ajoute des conseils pratiques. Ne klaxonnez pas un piéton aveugle. Ne vous arrêtez pas au milieu d’un passage piéton. Si la personne replie sa canne et recule du bord du trottoir, cela signifie généralement que vous pouvez passer [18].
Quand quelqu’un doit emprunter la chaussée
Vous verrez parfois une personne en fauteuil roulant électrique ou en scooter de mobilité rouler au bord de la chaussée. On est tenté de penser qu’elle ne devrait pas s’y trouver. En général, elle n’a pas de meilleure option. Le trottoir peut s’arrêter, une rampe de trottoir peut manquer ou une voiture garée peut bloquer le seul passage [16]. La loi de la Floride en tient compte en autorisant une personne en fauteuil roulant motorisé à emprunter brièvement la chaussée lorsqu’aucun autre itinéraire n’existe [13].
Traitez cette personne comme n’importe quel piéton sur l’accotement, en lui laissant encore plus d’espace.
- Ralentissez dès que vous la voyez. Un fauteuil roulant électrique peut rouler plus vite qu’une personne qui marche, mais il ne peut pas monter sur le trottoir pour s’écarter de votre chemin [2].
- Passez entièrement sur l’autre voie pour dépasser quand elle est libre. Si une voiture arrive, ralentissez et attendez derrière.
- Ne klaxonnez pas. Un coup de klaxon soudain peut faire sursauter une personne dont le contrôle dépend d’un joystick ou d’une main courante.
- La nuit, cherchez de petites lumières, des réflecteurs ou un fanion, mais n’y comptez pas. Une étude canadienne a montré qu’un fanion orange seul ne laissait pas aux conducteurs une distance d’arrêt suffisante [20].
Sur les parkings et dans les allées
Les parkings sont un autre endroit où les personnes assises passent facilement inaperçues. Une personne peut surgir d’entre des fourgons garés, ou une rampe latérale peut se déplier d’un fourgon juste à côté de votre voiture.
L’allée d’accès hachurée à côté d’une place accessible existe précisément pour cette raison. Les normes fédérales de conception exigent que ces allées mesurent au moins 60 pouces (1,52 m) de large. Les places pour fourgon nécessitent soit une place large, soit une allée de 96 pouces (2,44 m) [24]. Ne vous garez jamais sur les hachures, même une minute. Reculez lentement, vérifiez votre caméra et vos rétroviseurs et regardez bas avant de bouger. Si quelqu’un abaisse une rampe ou se transfère dans une voiture, attendez qu’il soit dégagé.
Liste de contrôle du conducteur
Pour en savoir plus sur le dégagement des rampes et des trottoirs, consultez notre guide sur le stationnement qui bloque les rampes de trottoir, les passages piétons et les trottoirs.
Questions fréquentes
Une personne en fauteuil roulant est-elle considérée comme un piéton ?
Dans la plupart des États, oui. La loi de l’État de New York le dit directement, et la Californie inclut les personnes en fauteuil roulant et certains engins de mobilité motorisés [5, 6]. Le manuel fédéral de signalisation inclut aussi les fauteuils roulants dans sa définition [11].
Les scooters de mobilité et les fauteuils roulants électriques peuvent-ils emprunter la chaussée ?
Cela dépend de l’État. La Californie considère les scooters pour personnes handicapées comme des piétons [6]. La Floride autorise une personne en fauteuil roulant motorisé à emprunter brièvement la chaussée lorsqu’il n’existe aucun autre itinéraire [13]. Quand vous voyez quelqu’un sur la chaussée, partez du principe qu’il n’avait pas de meilleure option et laissez-lui de l’espace.
Mon feu est passé au vert, mais une personne en fauteuil roulant traverse encore. Que dois-je faire ?
Attendez qu’elle soit complètement sortie de votre trajectoire. Les conducteurs doivent céder le passage aux personnes qui se trouvent légalement sur un passage piéton, même lorsqu’ils ont le feu vert [12].
Dois-je m’arrêter pour une personne munie d’une canne blanche ?
Oui. La Californie, la Virginie et le Texas imposent tous aux conducteurs de céder le passage ou de s’arrêter [21, 22, 23]. Ne klaxonnez pas, et attendez que la personne traverse ou recule.
Pourquoi les usagers de fauteuil roulant sont-ils si difficiles à voir ?
Leurs yeux se trouvent à environ 4 pieds (1,2 m) du sol, bien plus bas que ceux d’un adulte debout [2]. Les angles morts plus grands des véhicules récents aggravent la situation [15]. Regardez bas, regardez deux fois et ralentissez près des traversées.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Dans la plupart des États, les personnes en fauteuil roulant ou en scooter de mobilité sont des piétons, avec le même droit de traverser en sécurité. Elles risquent aussi davantage d’être tuées, souvent par des conducteurs qui ne les ont jamais vues. Une hauteur des yeux plus basse, des avants de véhicules hauts, l’obscurité et l’absence de rampes de trottoir aggravent tous le danger.
Les conducteurs peuvent combler l’essentiel de cet écart avec quelques habitudes. Regardez bas et large avant de tourner, et attendez que chaque traversée soit terminée. Gardez dégagés les rampes et les passages piétons. Laissez une voie entière quand quelqu’un doit emprunter la chaussée.
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Sources et lectures complémentaires
- 1Kraemer JD, Benton CS. « Disparities in road crash mortality among pedestrians using wheelchairs in the USA: results of a capture-recapture analysis ». BMJ Open, vol. 5, n° 11, e008396, 20 novembre 2015. doi.org/10.1136/bmjopen-2015-008396
- 2Federal Highway Administration (FHWA). « Characteristics of Emerging Road and Trail Users and Their Safety » (FHWA-HRT-04-103). Octobre 2004. fhwa.dot.gov/…/06.cfm
- 3Hu W, Monfort SS, Cicchino JB. Étude sur la conception de l’avant des véhicules et le risque de décès des piétons. Journal of Safety Research, vol. 90, p. 115-127, 2024. doi.org/10.1016/j.jsr.2024.06.007
- 4Hu W, Cicchino JB. Étude sur les angles morts des conducteurs et les accidents de piétons. Journal of Safety Research, vol. 97, p. 801-810, 30 mai 2026. doi.org/10.1016/j.jsr.2026.05.006
- 5New York Vehicle and Traffic Law, section 130 : Pedestrian. nysenate.gov/legislation/laws/VAT/130
- 6California Vehicle Code, section 467 : Pedestrian (à jour au 1er janvier 2026). codes.findlaw.com/…/veh-sect-467
- 7Centers for Disease Control and Prevention (CDC). « Disability Impacts All of Us Infographic ». Mis à jour le 5 mai 2026. cdc.gov/…/disability-impacts-all-of-u…
- 8Taylor DM. « Americans with Disabilities: 2014 » (P70-152). U.S. Census Bureau, novembre 2018. census.gov/…/p70-152.pdf
- 9National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). « Pedestrians: 2024 Data » (DOT HS 813 818). Juin 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813818
- 10Schwartz N, et al. « Disability and pedestrian road traffic injury: A scoping review ». Health and Place, vol. 77, 102896, 2022. doi.org/10.1016/j.healthplace.2022.102896
- 11National Committee on Uniform Traffic Control Devices (NCUTCD). Proposition 25B-PED-01, citant la définition du piéton de la 11e édition du MUTCD. 2025. ncutcd.org/…/25B-PED-01-DefinitionPedest…
- 12California Vehicle Code, sections 21451 (feu vert) et 21950 (priorité aux passages piétons). codes.findlaw.com/…/veh-sect-21451
- 13Florida Statutes, section 316.1303 (2025) : Traffic regulations to assist mobility impaired persons. flsenate.gov/Laws/Statutes/2025/0316.1303
- 14Florida Statutes, section 318.18 (2025) : Amount of penalties. flsenate.gov/Laws/Statutes/2025/0318.18
- 15Epstein AK, et al. « Longitudinal Analysis of Forward Blind Zone Changes in Popular Vehicle Models (1997-2023) ». SAE International Journal of Transportation Safety, 2025. Résumé. doi.org/10.4271/09-13-01-0005
- 16Eisenberg Y, et al. « Are communities in the United States planning for pedestrians with disabilities? » Cities, 2020. Résumé. doi.org/10.1016/j.cities.2020.102720
- 17Federal Highway Administration (FHWA). Manual on Uniform Traffic Control Devices, édition 2009 avec révisions 1 et 2, chapitre 4E : Pedestrian Control Features. mutcd.fhwa.dot.gov/…/part4e.htm
- 18California Department of Motor Vehicles. « California Driver’s Handbook: Laws and Rules of the Road ». Dernière modification le 11 juin 2025. dmv.ca.gov/…/laws-and-rules-of-the-road
- 19National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). « Pedestrian Safety ». Consulté en octobre 2026. nhtsa.gov/road-safety/pedestrian-safety
- 20Webber J, et al. « Evaluating common approaches to improve visibility of wheelchair users ». Assistive Technology, vol. 33, n° 4, p. 201-205, 2021. doi.org/10.1080/10400435.2019.1608478
- 21California Vehicle Code, section 21963 : Blind pedestrian right of way. california.public.law/…/vehicle_code_section_21963
- 22Code of Virginia, section 46.2-933 : Drivers to stop for blind pedestrians (compilation 2026). vacode.org/…/46.2-933.html
- 23Texas Transportation Code, chapitre 552 : Pedestrians, y compris la section 552.010. tcss.legis.texas.gov/…/TN.552.pdf
- 24U.S. Access Board. « Guide to the ADA Accessibility Standards, Chapter 5: Parking Spaces ». Consulté en octobre 2026. access-board.gov/…/chapter-5-parking
Cet article reflète les priorités de sécurité de l’éducation à l’accessibilité et à la sécurité des piétons. Il explique pourquoi les personnes en fauteuil roulant et en scooter de mobilité courent un risque plus élevé, pourquoi les conducteurs ne les voient pas et comment leur céder le passage et leur laisser de l’espace. Il s’agit d’informations générales, et non de conseils juridiques. Vérifiez les règles de votre État. Révisé en octobre 2026.
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