Dépasser des piétons sur les routes sans trottoir : comment leur laisser de l’espace de jour comme de nuit
Comment repérer les personnes qui marchent sur l’accotement et les dépasser en sécurité après la tombée de la nuit
La route sans trottoir
Imaginez une route à deux voies en bordure de ville, au crépuscule. Il y a un accotement en gravier, un fossé et pas de trottoir. Quelqu’un rentre chez lui à pied depuis un arrêt de bus ou après un service tardif, vêtu d’une veste sombre. Vous roulez à 50 mph (80 km/h) en feux de croisement.
Cette scène se répète partout dans le pays chaque nuit. Trop souvent, elle finit mal. En 2024, 7 080 personnes ont été tuées alors qu’elles marchaient aux États-Unis [2]. La façon dont ces décès sont survenus en dit long sur les routes concernées :
- 62,2 % se sont produits là où il n’y avait pas de trottoir [1].
- 73 % se sont produits en dehors des intersections [2].
- 76 % se sont produits dans l’obscurité [2].
- Plus de la moitié se sont produits sur des artères, ces axes fréquentés qui relient villes et quartiers [1].
La plupart des décès de piétons surviennent en zone urbaine, mais les accidents en zone rurale sont plus souvent mortels. Parmi les accidents de piétons en zone rurale, 15,1 % ont entraîné un décès, contre 9,2 % en zone urbaine [1]. Il y a une bonne nouvelle. Les premiers chiffres des États indiquent 6 732 décès de piétons en 2025, une troisième baisse annuelle consécutive, selon la Governors Highway Safety Association. C’est encore 5 % de plus qu’en 2019 [1].
Qui marche le long de ces routes
On suppose facilement que toute personne qui marche sur une route fréquentée sans trottoir fait du sport. Beaucoup ne sont pas dans ce cas. Elles se rendent au travail, à un arrêt de bus ou dans un magasin parce qu’elles n’ont pas de voiture, ou parce que leur voiture est tombée en panne.
- Les habitants des quartiers à faibles revenus ont moins de chances de disposer d’un cheminement piéton, selon la FHWA [7].
- Une étude nationale sur les points noirs des accidents mortels de piétons a montré que les trois quarts d’entre eux bordaient des quartiers à faibles revenus [8].
- Près de 300 personnes par an ont été tuées alors qu’elles se trouvaient à l’extérieur d’un véhicule en panne ou à l’arrêt entre 2016 et 2018 [9].
- Plus de 800 piétons meurent chaque année sur les autoroutes. Parmi ces décès, 18 % impliquent un véhicule en panne [10].
- Les personnes en fauteuil roulant, qui meurent en tant que piétons à un taux supérieur de 36 % à celui de la population générale [11].
Ajoutez les enfants qui marchent jusqu’à un arrêt de bus scolaire, les personnes en fauteuil roulant là où il n’y a pas de trottoir et les coureurs à l’aube. La personne sur l’accotement pourrait être n’importe qui.
Pourquoi marcher le long de la route est si dangereux
Des chercheurs de l’IIHS ont étudié les accidents mortels impliquant un seul véhicule et un seul piéton de 2014 à 2018. En dehors des intersections, 17,7 % des personnes tuées marchaient ou couraient le long de la route [4]. Par rapport aux accidents où quelqu’un traversait, ces accidents impliquaient plus souvent :
- La vitesse excessive, avec un risque supérieur de 85 % [4].
- Les pick-up, avec un risque supérieur de 51 %, et les SUV, avec un risque supérieur de 25,3 % [4].
- Les routes sombres sans éclairage, avec un risque supérieur de 31,9 % [4].
- Les routes rurales. Les routes urbaines présentaient un risque inférieur de 56,8 % à celui des routes rurales [4].
Ces accidents tiennent beaucoup à des routes qui n’ont pas été conçues pour la marche. La FHWA classe les cheminements piétons parmi les mesures de sécurité éprouvées. Elle indique que les trottoirs réduisent de 65 % à 89 % les accidents impliquant des personnes marchant le long de la route, et les accotements revêtus de 71 % [7]. En attendant qu’ils soient construits, ce sont les conducteurs qui constituent la marge de sécurité.
Le problème de la nuit : vos phares n’éclairent peut-être pas assez loin
La plupart des conducteurs font plus confiance à leurs phares qu’ils ne le devraient. L’IIHS a testé un large éventail de véhicules et constaté que les feux de croisement éclairent la route de 125 à 460 pieds (38 à 140 m) devant. À 50 mph (80 km/h), cela fait la différence entre environ 2 et 6 secondes pour réagir [3].
La AAA a mené ses propres essais en 2015. Elle a constaté que les feux de croisement halogènes à réflecteur courants ne suffisent pas au-delà de 39 mph (63 km/h). Les feux de croisement à projecteur ou au xénon atteignaient leur limite à 45 mph (72 km/h), et les LED à 52 mph (84 km/h) [12].
Comparez avec la distance dont vous avez besoin pour vous arrêter. Les concepteurs de routes utilisent la distance de visibilité d’arrêt, qui inclut le temps de réaction et le temps de freinage. À 45 mph (72 km/h), elle est d’environ 360 pieds (110 m). À 55 mph (89 km/h), d’environ 495 pieds (151 m) [13].
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
Si vos feux de croisement éclairent 200 pieds (61 m) de route à 55 mph (89 km/h), vous avez environ 2,5 secondes avant d’atteindre ce qu’ils éclairent. Ce n’est pas assez pour vous arrêter. Cela suffit à peine pour contourner une personne si l’autre voie est libre.
Les vêtements sombres rendent presque invisible
Dans une étude sur circuit fermé, des conducteurs en feux de croisement éblouis par des phares en face n’ont reconnu que 5 % des piétons vêtus de noir. Lorsque les piétons portaient des bandes réfléchissantes aux poignets, aux chevilles, aux genoux et aux coudes, les conducteurs les ont tous reconnus en l’absence d’éblouissement [14]. Une étude ultérieure a comparé différentes tenues. Des marquages réfléchissants sur les bras et les jambes avec un gilet étaient reconnus à environ 319 mètres. Un gilet seul l’était à environ 185 mètres [15].
Les piétons pensent souvent être plus visibles qu’ils ne le sont [16]. Les conducteurs, de leur côté, ne ralentissent pas assez la nuit pour compenser le peu qu’ils voient [17].
L’âge et la vue comptent
Dans une étude, les conducteurs âgés ne repéraient les piétons la nuit qu’à environ la moitié de la distance des conducteurs plus jeunes [18]. Même un léger flou ou une cataracte débutante réduisent fortement cette distance [19]. Si vous conduisez la nuit, gardez des lunettes à jour et un pare-brise propre.
Utilisez vos feux de route
Les feux de route peuvent plus que doubler votre distance de visibilité. Sur un véhicule d’essai, les feux de croisement révélaient un obstacle à environ 202 pieds (62 m), contre 533 pieds (162 m) en feux de route [3]. Pourtant, selon l’IIHS, la plupart des conducteurs ne les utilisent pas. Dans une étude, seuls 18 % des conducteurs qui auraient pu utiliser les feux de route l’ont fait [3]. Les véhicules dont les phares étaient jugés bons avaient 23 % d’accidents nocturnes de piétons en moins que ceux dont les phares étaient jugés médiocres [3].
Allumez vos feux de route sur les routes sombres sans circulation devant vous. Passez en feux de croisement quand un autre véhicule approche. La Floride, par exemple, impose de baisser les phares à moins de 500 pieds (152 m) d’un véhicule venant en sens inverse et à moins de 300 pieds (91 m) d’un véhicule que vous suivez [20].
Où les gens marchent, et pourquoi cela compte pour vous
La plupart des États demandent de marcher face à la circulation lorsqu’il n’y a pas de trottoir. Le Texas, la Floride et l’État de New York exigent de marcher sur le côté gauche de la route ou de l’accotement, face aux véhicules qui arrivent [21, 20, 22]. La Californie demande de marcher près du bord gauche en dehors des zones commerciales et résidentielles, avec une exception lorsqu’il n’y a pas d’endroit sûr pour traverser [23].
Cette règle est bien fondée. Une étude sur les routes rurales de Finlande a montré que marcher face à la circulation était associé à 77 % d’accidents en moins que marcher dans le sens de la circulation [24].
Pour les conducteurs, cela signifie deux choses :
- La personne dont vous approchez se trouve souvent de votre côté de la route et marche vers vous. Elle vous voit arriver. Mais vos phares peuvent l’éblouir : baissez vos feux de route à son approche.
- Certaines personnes marcheront en vous tournant le dos. Elles peuvent ne pas savoir que vous êtes là. Laissez-leur plus d’espace et ne comptez pas sur elles pour s’écarter.
Dans tous les cas, le devoir de prudence reste celui du conducteur. Le Texas impose aux conducteurs de faire preuve de prudence et de prendre les précautions nécessaires avec les enfants et toute personne qui semble désorientée ou diminuée [21]. L’État de New York et la Floride exigent aussi la prudence [22, 20].
Comment dépasser une personne qui marche sur l’accotement
Seuls quelques États fixent une distance de dépassement pour les piétons.
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
| État | Ce que doivent faire les conducteurs |
|---|---|
| État du Massachusetts | Dépasser un usager vulnérable, y compris un piéton, à une vitesse raisonnable et adaptée et à au moins 4 pieds (1,2 m). Utiliser la voie voisine, en franchissant la ligne médiane si nécessaire, lorsque c’est sûr. En vigueur depuis le 1er avril 2023 [5, 25, 26] |
| État de Washington | Sur les routes à plus d’une voie dans votre sens, passer entièrement sur une voie de gauche lorsque c’est sûr. Sur une route à une voie dans chaque sens, ralentir et dépasser à 3 pieds (0,9 m) ou plus lorsque c’est possible, ou passer entièrement sur la voie d’en face lorsque c’est sûr [6] |
| Texas, Floride et État de New York | Pas de distance fixée, mais les conducteurs doivent faire preuve de prudence pour éviter de heurter les piétons [21, 20, 22] |
| Virginie | La règle de dépassement à 3 pieds (0,9 m) couvre les vélos et appareils similaires, pas les piétons [27] |
Même là où votre État ne fixe aucun chiffre, le bon choix est le même. Appliquez cette routine à chaque fois.
- Repérez les gens tôt. Balayez du regard les accotements autant que la voie. Guettez les mouvements, les bandes réfléchissantes, un écran de téléphone ou une lampe de poche.
- Levez le pied. Ralentissez dès que vous voyez quelqu’un, surtout la nuit.
- Vérifiez l’autre voie. Si elle est libre, déportez-vous bien avant d’arriver à la hauteur de la personne.
- Attendez si une voiture arrive. Ne vous faufilez pas entre le piéton et la circulation en sens inverse. Ralentissez, restez derrière et dépassez une fois l’autre voiture passée.
- Ne dépassez pas d’autres véhicules près de piétons. Vous n’aurez pas la place de vous écarter de l’accotement.
- Passez en feux de croisement à l’approche d’une personne qui marche vers vous, puis rallumez les feux de route une fois que vous l’avez dépassée.
- Attendez-vous à l’imprévu. Quelqu’un pourrait contourner une flaque, une voiture garée ou une boîte aux lettres.
Liste de contrôle pour la conduite de nuit
Si c’est vous qui marchez
Beaucoup de conducteurs marchent aussi parfois le long de ces routes, après une panne ou lors d’une promenade en soirée. Quelques habitudes aident les conducteurs à vous voir.
- Marchez face à la circulation, aussi loin que possible de la voie de circulation [28].
- Portez des matériaux réfléchissants aux poignets et aux chevilles. Les réflecteurs en mouvement sont plus faciles à reconnaître pour les conducteurs qu’un gilet seul [15, 29].
- Munissez-vous d’une lampe de poche ou d’une lampe frontale.
- Partez du principe que les conducteurs ne vous voient pas, car vous êtes moins visible que vous ne le pensez [16].
Si votre voiture tombe en panne, dégagez-la bien de la route et allumez vos feux de détresse. Restez ensuite bien à l’écart de la circulation en attendant les secours.
Questions fréquentes
De quel côté de la route faut-il marcher ?
Face à la circulation, sur l’accotement, lorsqu’il n’y a pas de trottoir. C’est la règle au Texas, en Floride et dans l’État de New York. C’est aussi le conseil de la NHTSA [21, 20, 22, 28]. La Californie autorise le bord droit lorsqu’il n’y a pas d’endroit sûr pour traverser [23].
Quel espace dois-je laisser à une personne qui marche sur l’accotement ?
Autant que possible. Le Massachusetts exige au moins 4 pieds (1,2 m). L’État de Washington exige un changement de voie ou, lorsque c’est possible, au moins 3 pieds (0,9 m) [5, 6]. Dans les autres États, la loi exige la prudence, ce qui signifie en pratique ralentir et se déporter [21, 22].
Puis-je franchir la ligne médiane pour dépasser un piéton ?
Le Massachusetts et l’État de Washington l’autorisent lorsque c’est sûr [5, 6]. Dans les autres États, consultez le manuel du DMV. Ne franchissez jamais la ligne quand un véhicule arrive en face à proximité. Ralentissez et attendez plutôt.
Pourquoi n’ai-je vu la personne qu’au dernier moment ?
Sur de nombreux véhicules, les feux de croisement n’éclairent que 125 à 460 pieds (38 à 140 m) de route [3]. Des vêtements sombres peuvent rendre une personne presque invisible à cette distance, surtout avec l’éblouissement des phares en face [14].
Dois-je klaxonner pour avertir une personne qui marche sur l’accotement ?
Seulement si cela sert la sécurité. La loi texane demande aux conducteurs de klaxonner si nécessaire pour avertir un piéton [21]. Un léger coup de loin peut signaler votre arrivée. Un coup puissant juste à côté peut faire sursauter la personne vers votre voie. Se déporter et ralentir est donc généralement le meilleur choix.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
C’est sur les routes sans trottoir que la plupart des piétons sont tués. L’obscurité et la vitesse aggravent fortement le danger. Vos phares peuvent éclairer moins de route que vous ne le pensez. Une personne vêtue de sombre peut rester invisible jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour s’arrêter.
Les solutions sont simples. Ralentissez la nuit, utilisez vos feux de route quand vous le pouvez, balayez les accotements du regard et déportez-vous bien avant d’arriver à hauteur d’un piéton. Si une voiture arrive, attendez. Quelques secondes derrière une personne sur l’accotement, c’est un faible prix pour que tout le monde rentre chez soi.
Articles connexes
- Sécurité des piétons pour les conducteurs : repérer les piétons, leur céder le passage et les protéger
- Conduite de nuit : comment voir les dangers et s’arrêter à temps dans l’obscurité
- Sécurité sur les routes rurales : pourquoi les routes de campagne sont plus meurtrières et comment y conduire
- Sécurité dans les zones de travaux et règle du déplacement : protéger les équipes routières, les secours et vous-même
- Freinage avec détection des piétons et des cyclistes : ce qu’il manque et pourquoi la nuit est son épreuve la plus dure
Sources et lectures complémentaires
- 1Governors Highway Safety Association (GHSA). « Pedestrian Traffic Fatalities by State: 2025 Preliminary Data ». Juillet 2026. ghsa.org/…/Pedestrian%20Traffic%20Fata…
- 2National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). « Pedestrians: 2024 Data » (DOT HS 813 818). Juin 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813818
- 3Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). « Good IIHS headlight ratings linked to lower crash rates » (14 octobre 2021) et page thématique sur les phares. iihs.org/topics/headlights
- 4Hu W, Cicchino JB. « The association between pedestrian crash types and passenger vehicle types ». Journal of Safety Research, juillet 2022. iihs.org/…/2249
- 5Massachusetts General Laws, chapitre 90, sections 1 et 14. malegislature.gov/…/Section14
- 6Revised Code of Washington 46.61.110 : Overtaking a vehicle on the left. app.leg.wa.gov/RCW/default.aspx
- 7Federal Highway Administration (FHWA). Proven Safety Countermeasures : « Walkways » (FHWA-SA-21-047). highways.dot.gov/…/walkways
- 8Schneider RJ, et al. « United States fatal pedestrian crash hot spot locations and characteristics ». Journal of Transport and Land Use, 2021. Résumé. doi.org/10.5198/jtlu.2021.1825
- 9Spicer R, et al. « Frequency and cost of crashes, fatalities, and injuries involving disabled vehicles ». Accident Analysis and Prevention, vol. 152, 105974, 2021. doi.org/10.1016/j.aap.2021.105974
- 10Wang J, Cicchino JB. « Fatal pedestrian crashes on interstates and other freeways in the United States ». Journal of Safety Research, vol. 74, p. 1-7, 2020. doi.org/10.1016/j.jsr.2020.04.009
- 11Kraemer JD, Benton CS. « Disparities in road crash mortality among pedestrians using wheelchairs in the USA ». BMJ Open, vol. 5, n° 11, e008396, 2015. doi.org/10.1136/bmjopen-2015-008396
- 12AAA Newsroom. « AAA Tests Shine High-Beam on Headlight Limitations ». 13 mai 2015. newsroom.aaa.com/…/aaa-tests-shine-high-beam-h…
- 13Texas Department of Transportation. Roadway Design Manual, section 4.11.1 : Stopping Sight Distance. txdot.gov/…/4-11-1-stopping-sight-dista…
- 14Wood JM, Tyrrell RA, Carberry TP. « Limitations in drivers’ ability to recognize pedestrians at night ». Human Factors, vol. 47, n° 3, p. 644-653, 2005. doi.org/10.1518/001872005774859980
- 15Wood JM, Tyrrell RA, Lacherez P, Black AA. « Night-time pedestrian conspicuity: effects of clothing on drivers’ eye movements ». Ophthalmic and Physiological Optics, vol. 37, n° 2, p. 184-190, 2017. doi.org/10.1111/opo.12351
- 16Tyrrell RA, Wood JM, Carberry TP. « On-road measures of pedestrians’ estimates of their own nighttime conspicuity ». Journal of Safety Research, vol. 35, n° 5, p. 483-490, 2004. doi.org/10.1016/j.jsr.2004.06.004
- 17Owens DA, Wood JM, Owens JM. « Effects of age and illumination on night driving: a road test ». Human Factors, vol. 49, n° 6, p. 1115-1131, 2007. doi.org/10.1518/001872007X249974
- 18Wood JM, Lacherez P, Tyrrell RA. « Seeing pedestrians at night: effect of driver age and visual abilities ». Ophthalmic and Physiological Optics, vol. 34, n° 4, p. 452-458, 2014. doi.org/10.1111/opo.12139
- 19Wood JM, et al. « Even moderate visual impairments degrade drivers’ ability to see pedestrians at night ». Investigative Ophthalmology and Visual Science, vol. 53, n° 6, p. 2586-2592, 2012. doi.org/10.1167/iovs.11-9083
- 20Florida Statutes, sections 316.130 (obligations des piétons), 316.238 (abaissement des phares) et sections connexes (2025). flsenate.gov/Laws/Statutes/2025/316.130
- 21Texas Transportation Code, sections 552.006 (usage du trottoir) et 552.008 (devoir de prudence des conducteurs).
- 22New York Vehicle and Traffic Law, sections 1156 (piétons sur la chaussée) et 1146 (devoir de prudence des conducteurs). nysenate.gov/legislation/laws/VAT/1156
- 23California Vehicle Code, section 21956 : Pedestrian on roadway (version 2025, via Justia). law.justia.com/…/section-21956
- 24Luoma J, Peltola H. « Does facing traffic improve pedestrian safety? » Accident Analysis and Prevention, vol. 50, p. 1207-1210, 2013. doi.org/10.1016/j.aap.2012.09.023
- 25Massachusetts Acts of 2022, chapitre 358 : An Act to Reduce Traffic Fatalities. Approuvé le 2 janvier 2023. malegislature.gov/…/Chapter358
- 26Mass.gov. Fiche « New Vulnerable Road Users Laws ». Consultée en octobre 2026. mass.gov/…/download
- 27Code of Virginia, section 46.2-839 : Passing bicycles and other devices. law.lis.virginia.gov/…/section46.2-839
- 28National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). « Pedestrian Safety ». Consulté en octobre 2026. nhtsa.gov/road-safety/pedestrian-safety
- 29National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Countermeasures That Work, Pedestrian Safety : Conspicuity Enhancement. nhtsa.gov/…/other-strategies-behavior-c…
Cet article reflète les priorités de sécurité de l’éducation à la sécurité des piétons et à la conduite de nuit. Il explique pourquoi les routes sans trottoir sont si dangereuses, comment les phares et la vitesse influencent ce que vous voyez et comment dépasser les piétons en sécurité. Il s’agit d’informations générales, et non de conseils juridiques. Vérifiez les règles de votre État. Révisé en octobre 2026.
Merci à nos contributeurs
Nous remercions les professionnels, les experts et les membres de la communauté qui partagent leurs connaissances et leurs points de vue pour améliorer cette ressource. Vos idées sont toujours les bienvenues et appréciées.
Vous avez une expertise professionnelle, une expérience personnelle ou un point de vue qui pourrait améliorer cette ressource ?
Votre avis nous intéresse. Vos connaissances et votre expérience peuvent nous aider à rendre cette ressource plus utile, plus exacte et plus parlante pour les personnes qui en ont besoin.
Merci. Votre contribution est bien partie.
Merci d’avoir pris le temps de partager vos connaissances avec nous. Notre équipe examine chaque contribution avec soin. Si elle aide à améliorer cette ressource, nous mettrons la page à jour et vous remercierons de la façon que vous avez choisie.
Pour aller plus loin
Centre de ressources pour une conduite sûre
Guides, autoévaluations et articles pour les conducteurs, les parents de jeunes conducteurs et les familles qui se remettent d’un accident.
