Los recuerdos que perdemos y los recuerdos nuevos que podemos crear
Cómo se forman los recuerdos nuevos después de una lesión cerebral, y pequeñas formas de ayudar a que los días buenos se queden
Después de una lesión cerebral, la pérdida de memoria puede ir en dos direcciones. Parte de lo que pasó alrededor del choque puede haberse perdido. Al mismo tiempo, los días nuevos pueden escaparse, así que una buena tarde con su familia puede estar borrosa a la semana siguiente.
Las dos pérdidas pueden doler. Un cerebro al que le cuesta retener cosas nuevas a menudo puede retener más con el arreglo y el apoyo correctos. Este artículo explica en palabras sencillas cómo se forma un recuerdo nuevo después de una lesión. También le da hábitos sencillos que ayudan a que las experiencias se queden, y una mirada honesta a lo que puede y no puede cambiar.
Los recuerdos que quizá no regresen
Muchas personas con una lesión cerebral moderada o grave no recuerdan el choque en sí [1]. A menudo también falta un periodo posterior. Los médicos lo llaman amnesia postraumática, un periodo después de la lesión en el que no se guardan recuerdos nuevos [1]. Puede durar minutos, semanas o incluso meses [1]. Los recuerdos de ese tiempo por lo general no regresan, porque puede que el cerebro nunca los haya guardado [1].
La familia, las amistades y el personal médico pueden ayudarle a armar lo que pasó. Para saber más sobre ese vacío, lea por qué no puede recordar el choque.
A veces el cerebro llena un hueco con un recuerdo que no es exacto [2]. Las familias pueden confundir esto con mentir, cuando en realidad es el cerebro adivinando lo que va en el hueco [2].
Hasta ahora, la investigación ofrece pocos tratamientos que reconstruyan la capacidad de memoria del propio cerebro [1]. Algunos efectos de una lesión cerebral se desvanecen, mientras que otros pueden durar el resto de la vida de una persona [3].
Es natural vivir un duelo por los recuerdos que se fueron. Nuestra página sobre cuando no puede recordar partes de un choque grave habla de cómo vivir con esos espacios en blanco.
Cómo se forma un recuerdo nuevo, en palabras sencillas
Los neuropsicólogos a menudo describen la memoria como una cadena de pasos. Una lesión cerebral puede debilitar cualquier eslabón de esa cadena. Conocer los pasos le ayuda a ver dónde agregar apoyo.
- Notarlo. Su cerebro solo puede guardar lo que captó su atención. El ruido, las interrupciones, la preocupación, el dolor o el cansancio pueden impedir que un momento entre siquiera [1, 2].
- Darle significado. La información que relaciona con usted mismo, con una imagen o con algo que ya sabe tiende a quedarse mejor [2, 5].
- Repasarlo. Repetir o revisar algo le da más oportunidades de asentarse [1, 2].
- Dejar que se asiente. El cerebro necesita tiempo para guardar un recuerdo nuevo, y el descanso y las pausas le ayudan a concentrarse y aprender [2, 4].
- Encontrarlo después. A veces un recuerdo está guardado pero cuesta sacarlo, como un nombre conocido que se queda en la punta de la lengua [1].
Después de una lesión, el primer paso suele ser el eslabón débil. La fatiga mental está entre las quejas más frecuentes después de una lesión cerebral, y hasta el 70% de los sobrevivientes la reportan [4]. Cuando está agotado, la atención y la memoria sufren [4]. Así que el mismo tipo de suceso puede quedarse en una mañana descansada y desvanecerse en una noche de cansancio. Nuestro artículo sobre por qué la memoria parece peor cuando está cansado explica cómo planear en torno a eso.
El significado también importa. Las personas suelen recordar mejor la información cuando la relacionan consigo mismas, lo que los investigadores llaman efecto de autorreferencia [5]. Un estudio pequeño no publicado encontró que las personas con trastornos de memoria todavía mostraban este efecto a un nivel normal [5]. Preguntarse “¿Qué significó esto para mí?” es una forma sencilla de darle a un momento más ganchos.
Esta cadena también ayuda a explicar por qué lo de hace años puede sentirse más claro que lo de ayer. Los recuerdos antiguos se guardaron antes de la lesión y suelen conservarse mejor [1]. El patrón se explica con más detalle en por qué puede recordar cosas de hace años pero olvidar lo de ayer.
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Dónde pueden atorarse los recuerdos nuevos y qué ayuda
| Paso | Lo que puede estorbar | Lo que ayuda |
|---|---|---|
| Notarlo | Ruido, interrupciones, dolor, preocupación, cansancio | Una cosa a la vez, un lugar tranquilo, hacer lo importante cuando se siente descansado |
| Significado | Pasar el momento a las carreras | Preguntarse qué significó para usted, relacionarlo con una persona o un lugar que conoce |
| Repasarlo | Pasar directo a lo siguiente | Volver a contarlo, releer una nota, mirar una foto |
| Asentarlo | Días saturados y sueño deficiente | Un descanso corto después, horarios estables para dormir y despertar |
| Encontrarlo después | Ninguna pista para traerlo de vuelta | Fotos, pies de foto, un solo cuaderno guardado en un solo lugar |
Algo se aprende aunque no lo pueda recordar
La memoria de sucesos es solo un tipo de memoria. Las habilidades y los hábitos pueden desarrollarse con la práctica, a veces sin recordar la práctica.
Un estudio de caso siguió a un hombre con amnesia grave después de una infección cerebral [6]. Tocaba el saxofón en una orquesta de aficionados. Pasó unos tres meses ensayando con el grupo 11 canciones que no conocía [6]. Después, no reconocía esas canciones como las que había practicado [6].
Luego, un experto que no sabía cuáles eran cuáles calificó cómo tocaba [6]. Sus notas y su lectura general de la música mejoraron en las canciones practicadas, mientras que las que nunca practicó siguieron igual [6]. Los avances fueron modestos y vinieron de una sola persona [6]. Aun así, sugieren que la práctica puede contar aunque el recuerdo de ella se haya ido.
Esto es parte de por qué las rutinas pueden volverse más fáciles con la repetición, incluso los días en que siente que no está aprendiendo nada. Nuestro artículo sobre la práctica espaciada después de una lesión cerebral muestra cómo practicar habilidades específicas de una forma que ayuda a que duren.
Los recuerdos nuevos también le ayudan a mantenerse al día consigo mismo. Un estudio de siete personas que no podían formar recuerdos nuevos de largo plazo encontró que cada una mantenía una imagen estable de su propia personalidad [7]. Su visión de sí mismas coincidía más con quienes habían sido antes del daño cerebral que con quienes eran ahora [7]. Los investigadores sugirieron que los recuerdos nuevos ayudan a las personas a actualizar cómo se ven a sí mismas [7]. Cada recuerdo nuevo que capture, aunque sea en papel, ayuda a que la historia de su vida incluya la vida que está viviendo ahora.
Pequeños hábitos que ayudan a que el día de hoy se quede
No necesita un gran sistema para empezar. Elija uno o dos de estos hábitos y pruébelos unas semanas.
Tome una foto y escriba un pie de foto el mismo día. Que sea corto: quién estaba, dónde estaban y un detalle que hizo que le importara. Un pie de foto que relaciona el momento con usted pone a trabajar el efecto de autorreferencia [5].
Cuente la historia esa noche. Compártala con alguien en la cena o por teléfono, o grabe una nota de voz de uno o dos minutos. Repasar un momento es una de las formas más sencillas de ayudar a que se asiente [1, 2].
Escriba tres renglones cortos. Anote qué pasó, quién estaba y cómo se sintió. Escribir algo le da un registro, e incluso puede fortalecer el recuerdo mismo [1].
Repase con un calendario. Mire su nota a la mañana siguiente, otra vez unos días después y otra vez a la semana. Repasar con regularidad ayuda a que la información nueva dure [2]. La tabla de abajo muestra una forma de espaciarlo.
Dele al momento un rato tranquilo después. Tras algo importante, tome un descanso corto antes de la siguiente actividad. Las pausas y el descanso ayudan cuando su cerebro está trabajando duro [4].
Guarde todo en un solo lugar, como un solo cuaderno, un álbum o una carpeta del teléfono, para que las pistas sean fáciles de encontrar cuando las quiera.
Lista de verificación de Safety Behind the Wheel Foundation
Rutina de memoria del mismo día
- Tomar una foto del momento
- Escribir un pie de foto: quién, dónde y por qué me importó
- Contarle la historia a alguien antes de dormir, o grabar una nota de voz
- Escribir tres renglones en mi cuaderno
- Poner un recordatorio para volver a mirarlo mañana en la mañana
- Descansar unos minutos antes de lo siguiente
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Un plan sencillo para repasar un buen día
| Cuándo | Qué hacer | Cuánto tiempo, aproximadamente |
|---|---|---|
| Esa misma noche | Volver a contar la historia y luego escribir el pie de foto y los tres renglones | De 5 a 10 minutos |
| A la mañana siguiente | Leer la nota y mirar la foto | 2 minutos |
| Dos o tres días después | Contarle la historia a otra persona usando la foto | 5 minutos |
| Una semana después | Volver a mirar y agregar lo que recuerde o se entere | 2 minutos |
| Un mes después | Hojear las fotos y los pies de foto del mes | 10 minutos |
Cuando un recuerdo se siente borroso o equivocado
A veces su memoria puede no coincidir con la de otra persona. Como un cerebro lesionado puede llenar huecos con su mejor suposición, un recuerdo puede sentirse seguro y aun así estar equivocado [2]. Esa es una razón más para guardar notas y fotos del día.
Si usted y un familiar recuerdan algo distinto, revisen juntos la nota o la foto. Las familias ayudan más cuando muestran el registro con calma y se saltan el examen. Nuestro artículo sobre ayudar sin poner a prueba la memoria de alguien tiene más ideas para las familias.
Para las familias: crear recuerdos nuevos juntos
- Planeen las salidas juntos para la hora del día en que su ser querido esté más descansado [4].
- Mantengan el momento sencillo. Una actividad a la vez es más fácil de captar que un día saturado. Explicamos las razones en hacer una cosa a la vez y la memoria.
- Deje que su ser querido elija la foto y diga el pie de foto con sus propias palabras, ya que los momentos relacionados con uno mismo tienden a quedarse mejor [5].
- Cambie “¿Te acuerdas?” por “Me encantó cuando nosotros…” y luego cuente usted la historia.
- Vuelvan a contar la historia juntos esa noche, para que se sienta como compartir, sin respuestas correctas.
- Tomen el tiempo juntos como algo que vale la pena, aunque algunos detalles se desvanezcan después.
Ayuda experta con el aprendizaje nuevo
Un neuropsicólogo puede evaluar sus habilidades de pensamiento y mostrar qué eslabones de la cadena de la memoria son los más débiles en su caso [2]. Esa imagen ayuda a su equipo a elegir estrategias que encajen con su vida. Los terapeutas ocupacionales, los patólogos del habla y el lenguaje y los neuropsicólogos a menudo brindan rehabilitación cognitiva, que puede volver a entrenar una habilidad o enseñar otra forma de lograr la misma meta [2].
Un psicólogo puede ayudar cuando la preocupación, el ánimo bajo o la frustración estorban el pensamiento [2]. Si algo nuevo falla en su memoria, avise a su equipo de rehabilitación, ya que un medicamento podría ser la causa o podría necesitar una revisión más a fondo [2]. Cuando la atención es difícil de conseguir, nuestra guía para encontrar rehabilitación de la memoria calificada muestra dónde buscar.
Una mirada honesta a lo que viene
Algunas pérdidas pueden durar. El recuerdo del choque quizá nunca regrese, y algunas personas viven con dificultades duraderas para formar recuerdos nuevos [1, 3]. Los ejercicios de memoria y los programas de entrenamiento cerebral no se consideran una forma de restaurar la memoria [1].
La recuperación también es difícil de predecir. Muchas cosas influyen en cómo mejora el pensamiento con el tiempo, y la rehabilitación puede ayudar a muchas personas a reconstruir habilidades o a encontrar nuevas formas de lograr sus metas [2]. Las ayudas para la memoria no vuelven perezosa su memoria, y le permiten guardar un registro de más partes de su vida [1].
La esperanza y el duelo pueden ir de la mano. En una encuesta grande del Reino Unido, cerca de tres de cada cuatro sobrevivientes dijeron que su lesión tuvo un efecto negativo en su vida, pero cerca de la mitad se sentía positiva sobre el futuro [8]. Algunos describieron orgullo por cómo lo habían enfrentado, junto con duelo por la vida que tenían antes [8].
Si la tristeza por lo que perdió lo acompaña la mayoría de los días durante más de dos semanas, o estorba su vida diaria, hable con su equipo de atención médica. Podría ser depresión, que tiene tratamiento [9]. Si piensa en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 de inmediato para comunicarse con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis [9, 10].
Pida ayuda de inmediato
Una confusión repentina, debilidad o adormecimiento nuevos, dificultad para hablar, una convulsión, o un dolor de cabeza fuerte o que empeora significan que debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias de inmediato. Si su memoria sigue empeorando durante varios días, llame pronto a su médico. Nuestra lista de señales de alarma de conmoción cerebral y TCE enumera otras señales de alerta.
Preguntas para su equipo de atención médica
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Qué tipos de memoria están más afectados en mi caso y cuáles funcionan bien?
- ¿Es probable que recuerde el choque, o los días justo después?
- ¿El cansancio, el sueño, el ánimo o un medicamento podrían estar dificultando que capte cosas nuevas?
- ¿Nos ayudaría una evaluación con un neuropsicólogo a entender mis fortalezas?
- ¿La terapia puede ayudarme a formar hábitos como tomar notas y repasarlas?
- ¿Cómo sabremos si está mejorando mi memoria para las cosas nuevas?
- ¿Qué cambios significarían que debo llamarle de inmediato?
Preguntas frecuentes
¿Se pueden crear recuerdos nuevos después de una lesión cerebral?
Sí, aunque a menudo requiere más esfuerzo y apoyo que antes. Los recuerdos antiguos suelen conservarse mejor que los nuevos [1]. Reducir las distracciones, repetir lo importante y usar notas puede ayudar a que los recuerdos nuevos se queden [1, 2].
¿Algún día recordaré el choque?
Probablemente no. Los recuerdos del choque y del periodo de confusión posterior a menudo nunca se guardaron, así que es poco probable que regresen [1]. A muchas personas les ayuda conocer los hechos por medio de la familia o de los expedientes médicos.
¿Por qué recuerdo algunas cosas nuevas y otras no?
Los momentos a los que puso toda su atención, que relacionó con usted mismo y que repasó tienen mejor oportunidad de quedarse [1, 2, 5]. El cansancio, las distracciones y el estrés lo dificultan [2, 4].
¿Escribir las cosas vuelve perezosa la memoria?
No. Las notas y otras ayudas para la memoria no la debilitan, y escribir algo puede incluso ayudar a que se quede [1].
¿Las fotos pueden ayudar a recordar a las personas con problemas de memoria?
Las fotos pueden ayudar porque le dan una pista para traer de vuelta un momento, además de un registro cuando el recuerdo mismo no regresa. Un pie de foto corto escrito el mismo día hace que la foto sea más útil después.
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Algunos recuerdos pueden haberse ido para siempre, y vivir un duelo por ellos es natural. Los recuerdos nuevos siguen siendo posibles cuando nota el momento, lo relaciona con usted mismo, lo repasa el mismo día y lo vuelve a mirar con un calendario. Empiece esta semana con un hábito, como una foto con un pie de foto, y siga construyendo a partir de ahí.
Artículos relacionados
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- ¿Por qué no puedo recordar el choque?
- ¿Por qué mi memoria parece peor cuando estoy cansado?
- Cómo puede ayudar la familia sin poner a prueba constantemente la memoria de alguien
Fuentes y lecturas adicionales
- 1Hart T, Sander A. “Memory and Traumatic Brain Injury.” Model Systems Knowledge Translation Center (MSKTC), 2016. msktc.org/…/memory-and-traumatic-brain-i…
- 2Neumann D, Lequerica A. “Cognitive Problems After Traumatic Brain Injury.” Model Systems Knowledge Translation Center (MSKTC), 2020. msktc.org/…/cognitive-problems-after-tra…
- 3Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development. “What are the possible effects of traumatic brain injury (TBI)?” NICHD, NIH, 2020. nichd.nih.gov/…/effects
- 4Bell KR; Model Systems Knowledge Translation Center. “Fatigue and Traumatic Brain Injury.” MSKTC, 2024. msktc.org/…/fatigue-and-traumatic-brain-…
- 5Marquine M. “Self-Knowledge and Self-Referential Processing in Memory Disorders: Implications for Neuropsychological Rehabilitation.” Doctoral dissertation, University of Arizona, 2008. repository.arizona.edu/…/193959
- 6Cavaco S, Feinstein JS, van Twillert H, Tranel D. “Musical memory in a patient with severe anterograde amnesia.” Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 2012. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/…/PMC3919540
- 7Garland MM, Vaidya JG, Tranel D, Watson D, Feinstein JS. “Who Are You? The Study of Personality in Patients With Anterograde Amnesia.” Psychological Science, 2021. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/…/PMC8907494
- 8Headway. “A New Me: Experiences of life after brain injury.” Headway, 2017. headway.org.uk/…/a-new-me-experiences-of-life…
- 9Bombardier C, Hart T; Model Systems Knowledge Translation Center. “Depression After Traumatic Brain Injury.” MSKTC, 2025. tbi.washington.edu/…/2025_Depression-After-TBI-50…
- 10988 Suicide and Crisis Lifeline. “Frequently Asked Questions.” 988 Lifeline, accessed October 2026. 988lifeline.org/faq
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la neuropsicología y la rehabilitación de lesiones cerebrales. Es educación general, no consejo médico. Consulte con su equipo de atención médica y con fuentes oficiales sobre su situación. Revisado en octubre de 2026.
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