Barrières temporaires et atténuateurs de choc : une protection testée pour les équipes routières et contre les dangers
Comment ils protègent les travailleurs, ce que signifient les essais MASH et quoi demander avant des travaux routiers
La Safety Behind the Wheel Foundation a élaboré ce guide à partir des règles et recommandations de la Federal Highway Administration (FHWA), dont le Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), des normes de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et de recherches publiées sur les zones de travaux. Toutes les sources sont indiquées à la fin.
Ce que sont ces dispositifs et ce qu’ils font
Une équipe routière peut travailler à quelques mètres d’une circulation rapide. Les cônes et les panneaux guident les conducteurs, mais ils n’arrêtent pas un véhicule qui dérive vers l’espace de travail. Les barrières et les atténuateurs de choc, si. Leur rôle principal est de limiter les blessures.
Une barrière de sécurité temporaire est un mur mobile composé de sections reliées entre elles. Les fabricants utilisent notamment le béton, l’eau, le sable et des modèles repliables [2]. La barrière tient un véhicule hors de l’espace de travail ou à l’écart d’un danger. Certains modèles redirigent aussi le véhicule vers la voie.
Un atténuateur de choc, aussi appelé absorbeur de choc, protège un endroit où un véhicule pourrait heurter de front quelque chose de dur. L’extrémité émoussée d’une file de barrières en est un exemple courant. L’atténuateur est conçu pour s’écraser, se plier ou glisser de façon prévue, afin que le véhicule ralentisse plus doucement [11]. La FHWA distingue les atténuateurs qui redirigent un véhicule de ceux dits « non redirectifs ». Le second type convient aux obstacles peu susceptibles d’être heurtés latéralement à grande vitesse [12].
La réglementation fédérale regroupe ces outils sous un même nom : les dispositifs de protection positive. Ce terme couvre les dispositifs qui retiennent ou redirigent les véhicules et satisfont aux critères d’essais de choc de l’industrie [6]. Un atténuateur de choc monté sur camion est un outil voisin. Le MUTCD présente un véhicule de protection équipé d’un atténuateur arrière comme une option pour protéger les travailleurs [5]. Cet article s’en tient aux barrières et aux atténuateurs.
Où les voit-on et qui les utilise
Les entreprises de travaux routiers installent des files de barrières le long des voies ouvertes sur les longs chantiers. Les équipes d’entretien routier les utilisent pour les travaux sur les ponts, les réparations d’accotement et les fermetures de voie. Les équipes des réseaux les utilisent lorsqu’une tranchée ou un engin se trouve près de la circulation. Les sociétés de dépannage et les organisateurs d’événements peuvent les utiliser lors de fermetures planifiées si le gestionnaire de la route l’autorise.
Les barrières protègent les dangers autant que les personnes. La règle fédérale cite les dénivellations et les tabliers de pont inachevés parmi les dangers en bord de route à prendre en compte dans le choix de la protection [6]. Un atténuateur se place souvent là où l’extrémité d’une barrière fait face à la circulation venant en sens inverse.
Les dispositifs publics de signalisation sont choisis, conçus et placés par des organismes habilités et des équipes formées. Quiconque souhaite en placer sur une voie publique doit d’abord obtenir l’accord du gestionnaire de la route. Ce gestionnaire est généralement un organisme routier d’État, un comté ou une ville. Les résidents ne doivent jamais placer ni déplacer ces dispositifs.
Pourquoi l’intrusion de véhicules est le risque à anticiper
Les ingénieurs parlent d’« intrusion » lorsqu’un véhicule pénètre dans une zone de travail active [14]. Une étude a examiné 3 268 rapports d’accidents de l’OSHA de 2000 à 2022. Les heurts représentaient plus de la moitié des accidents déclarés dans les zones de travaux de construction. Ils ont aussi causé près de 70 % des décès associés [13].
Une étude texane a examiné cinq années de collisions, de 2020 à 2024, au cours desquelles des véhicules ont pénétré dans des zones de travail actives. Ses auteurs décrivent ces intrusions comme ayant un fort potentiel de conséquences graves. Les pick-up et les SUV étaient plus souvent associés à des blessures mortelles ou graves, et la météo et l’obscurité influaient aussi sur la gravité des accidents [14].
Les véhicules plus lourds portent plus d’énergie d’impact. Une barrière doit donc être adaptée aux véhicules et aux vitesses de la route concernée. Pour les chiffres nationaux des décès dans les zones de travaux, consultez notre article sur la sécurité dans les zones de travaux et la règle du déplacement.
Ce que signifie « testé aux chocs »
La FHWA indique que les scénarios et normes d’essai de choc proviennent du Manual for Assessing Safety Hardware, appelé MASH, géré par l’AASHTO [7]. Un dispositif qui a réussi les essais MASH a été percuté dans des conditions définies et évalué selon des critères définis. La FHWA recense les atténuateurs de choc et les extrémités de barrières testés selon le MASH. Certaines entrées portent un niveau d’essai, comme TL-2 [15]. Les niveaux plus élevés correspondent à des essais plus exigeants : les ingénieurs adaptent donc le niveau aux vitesses et à la circulation de la route.
La FHWA et l’AASHTO se sont accordées sur des dates pour le passage de l’ancienne norme, le NCHRP Report 350, au MASH [8].
- Après 2016, la FHWA a cessé de délivrer des lettres d’éligibilité pour les équipements non testés selon l’édition 2016 du MASH [8].
- Sur les marchés du National Highway System passés après le 31 décembre 2018, les nouvelles installations permanentes et les remplacements complets d’atténuateurs de choc doivent utiliser des unités testées selon le MASH [8, 9].
- Les dispositifs temporaires de zones de travaux, y compris les barrières portables, fabriqués après le 31 décembre 2019 doivent avoir réussi les essais MASH 2016 [8].
- Les dispositifs plus anciens fabriqués à cette date ou avant peuvent rester en service pendant leur durée de vie normale s’ils ont réussi les essais NCHRP 350 ou MASH 2009 [8].
Un même dépôt peut donc contenir des barrières anciennes et récentes. Demandez lesquelles sont lesquelles.
Une lettre d’éligibilité de la FHWA indique qu’un dispositif est éligible au remboursement fédéral. Elle n’approuve pas le dispositif pour un usage particulier [7]. Les États peuvent installer des dispositifs sans une telle lettre [10]. Ce tableau explique les termes que vous pouvez trouver dans les documents.
Comparatif établi par la Safety Behind the Wheel Foundation
Termes que vous pouvez trouver dans les documents des barrières
| Terme | Sens simple | Pourquoi c’est important |
|---|---|---|
| NCHRP Report 350 (ancienne norme) | Une ancienne norme d’essai des équipements | Des unités anciennes peuvent encore être en service |
| MASH (norme actuelle) | La norme d’essai des équipements la plus récente | Demandez quelle édition l’unité a réussie |
| Niveau d’essai (TL) | Une indication de l’exigence de l’essai | L’adapter à la vitesse et à la circulation de la route |
| Lettre d’éligibilité | Une lettre de la FHWA sur le remboursement fédéral | Pas une approbation pour tous les usages |
| Protection positive | Dispositifs qui retiennent ou redirigent les véhicules | Le terme employé dans la règle fédérale |
Qui décide quand une barrière est nécessaire
Ce sont les organismes publics et les employeurs qui décident, guidés par des règles. La règle de la FHWA sur les zones de travaux, 23 CFR Part 630 Subpart K, impose aux organismes gérant des projets routiers à financement fédéral de disposer d’une procédure d’utilisation de la protection positive pour tenir la circulation hors des espaces de travail [6]. Au minimum, ils doivent l’utiliser dans les zones de travaux à grande vitesse qui n’offrent aux travailleurs aucun moyen de s’échapper, sauf si une étude technique conclut autrement [6]. La règle demande aussi aux organismes de tenir compte des chantiers longs, d’une circulation rapide et dense, de travailleurs proches des voies ouvertes et de dangers comme les dénivellations [6]. Les autres projets routiers sont encouragés à la suivre [6].
Les États devaient mettre à jour leurs politiques d’ici le 31 décembre 2025, et les appliquer d’ici le 31 décembre 2026 [6]. En octobre 2026, cette seconde échéance n’est pas encore atteinte. Demandez à l’organisme sa politique actuelle.
Le MUTCD, le manuel national des dispositifs de signalisation, ajoute des recommandations. Il précise que l’implantation des barrières doit dépendre de la proximité des travailleurs avec la circulation, de la vitesse et du volume de la circulation, de la durée des travaux, du type de travaux et du moment de la journée [5]. La 11e édition est entrée en vigueur le 18 janvier 2024. La révision 1 est entrée en vigueur le 5 mars 2026 [4]. La formulation citée ici provient du texte de décembre 2023 : vérifiez l’édition actuelle.
La norme de l’OSHA sur la construction exige que les dispositifs qui protègent les travailleurs soient conformes à la partie 6 du MUTCD [3]. La page de l’OSHA sur les zones de travaux renvoie les employeurs au même manuel [1].
Deux raccourcis ne comptent pas. Une bordure verticale normale ne peut pas remplacer une barrière temporaire lorsque celle-ci est nécessaire [5]. Une présence policière ne remplace pas les dispositifs exigés par la partie 6 [6].
Réussir l’implantation : conception, ancrage, transitions et traitements d’extrémité
La FHWA avertit que les mauvais usages commencent souvent lorsque l’on interprète mal les détails des équipements de bord de route testés lors de la conception, de la construction ou de l’entretien [12]. Elle insiste sur l’utilisation du bon dispositif pour la situation et sur son installation correcte [12]. La Safety Behind the Wheel Foundation donne le même conseil aux organismes routiers et aux entreprises. L’implantation compte autant que le dispositif. Suivez cet ordre pour une file de barrières.
- Définissez le danger ou l’espace de travail, ainsi que la vitesse, le volume et les types de véhicules de la route.
- Choisissez un dispositif testé dont les conditions d’essai documentées correspondent à ces données.
- Laissez de l’espace derrière la barrière. Les barrières temporaires peuvent se déplacer latéralement sous le choc [5]. Tenez les travailleurs et les équipements hors de cet espace. Le chapitre 9 du Roadside Design Guide de l’AASHTO traite de leur implantation [5].
- Installez le dispositif exactement comme l’indique le manuel d’installation du fabricant [11]. Cela comprend les raccords, les broches et les ancrages. L’ancrage fixe les sections à la chaussée pour qu’elles restent en place. Certains modèles reposent plutôt sur leur poids, et le manuel précise lesquels.
- Protégez chaque extrémité faisant face à la circulation avec un traitement d’extrémité approuvé, comme un atténuateur ou une extrémité de barrière. Là où la barrière rejoint une barrière d’un autre type ou un garde-corps de pont, utilisez une transition testée. Une transition relie deux types de barrières pour qu’un véhicule ne s’accroche pas à la jonction.
- Inspectez la file terminée, notez ce que vous avez vérifié, et seulement ensuite ouvrez la voie.
Choisir, louer et acheter
Les fournisseurs de matériel de signalisation, les loueurs d’équipement et les entreprises qualifiées de signalisation fournissent la plupart des barrières temporaires et des atténuateurs. Les organismes publics suivent leurs propres règles d’achat et d’approbation. Les petits employeurs louent souvent ou font appel à une entreprise, car une installation correcte exige du personnel formé. La FHWA indique que toute personne qui installe ou entretient des équipements de sécurité routière doit être compétente, par exemple formée, certifiée ou habilitée par le fabricant [11].
Limites, erreurs courantes et entretien
Toute barrière a ses limites. Les essais de choc portent sur des types de véhicules, des vitesses et des angles définis, et les collisions réelles varient. Les barrières ne remplacent pas non plus la maîtrise de la vitesse, la formation ou la planification. Le MUTCD présente la formation, les barrières, la gestion de la vitesse et la planification de la zone d’activité comme des volets distincts de la sécurité des travailleurs [5].
Erreurs courantes :
- Utiliser des cônes ou une bordure là où une barrière est nécessaire [5].
- Utiliser des pièces qui n’ont jamais été testées avec le dispositif. La FHWA avertit que des pièces incompatibles peuvent entraîner des blessures graves ou la mort [11].
- Omettre le traitement d’extrémité ou la transition.
- Placer des travailleurs ou des engins dans l’espace de déplacement de la barrière.
- Considérer une lettre d’éligibilité comme une approbation pour tous les usages [7].
L’entretien compte aussi. La règle fédérale demande aux organismes de maintenir des lignes directrices de qualité pour les dispositifs de signalisation temporaire pendant toute la durée du projet [6]. Les recommandations de la FHWA sur les glissières montrent l’intérêt d’un œil exercé. De petites bosses n’affectent pas sérieusement les performances, mais les déchirures verticales et les poteaux tordus demandent une autre réponse [12]. Si des pièces de substitution ne s’écrasent pas, ne se brisent pas, ne se plient pas ou ne glissent pas comme les pièces testées, le dispositif se comporte différemment [11].
Après tout choc, une équipe suivrait cette routine :
- Sécuriser la zone pour les travailleurs et le public avant le début des réparations.
- Inspecter toute la file, y compris les extrémités, les raccords et les ancrages.
- Remplacer les pièces endommagées par des pièces approuvées pour ce dispositif [11].
- Remettre le dispositif en place comme l’indique le manuel.
- Consigner le choc, les dommages et la réparation.
Ce que peuvent faire les conducteurs, les voisins et les responsables locaux
Lorsque vous voyez une barrière ou un atténuateur de choc, ralentissez tôt et restez dans votre voie. Laissez plus d’espace devant vous pour pouvoir vous arrêter sans faire d’écart. Rangez votre téléphone. Une barrière est une dernière ligne de protection, pas une marge d’erreur. Notre article sur la vitesse excessive et la maîtrise de la vitesse explique pourquoi quelques km/h comptent.
Signalez les problèmes au gestionnaire de la route. Repérez une barrière qui penche, présente un trou ou s’est déplacée vers la voie. Repérez un atténuateur écrasé ou des pièces desserrées. Le gestionnaire peut être un organisme routier d’État, les travaux publics du comté ou de la ville, ou une autorité de péage. Utilisez sa ligne non urgente ou son site web. Appelez le 911 (le 112 en Europe) si quelqu’un est blessé ou si la circulation est bloquée.
Les responsables locaux, les conseils scolaires et les petits employeurs peuvent poser quelques questions à l’organisme ou à l’entreprise :
- À qui appartient cette route, et qui approuve le plan de signalisation ?
- Des barrières protégeront-elles les travailleurs, et ont-elles été testées selon le MASH ?
- Qui les inspecte, et à quelle fréquence ?
- Le plan change-t-il si les travaux durent plus longtemps que prévu ?
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une barrière temporaire et un atténuateur de choc ?
Une barrière temporaire est un mur de sections reliées qui bloque ou redirige un véhicule sur toute sa longueur. Un atténuateur de choc se place à l’extrémité d’une barrière ou devant un obstacle fixe et ralentit un véhicule qui le percute de front. De nombreuses zones de travaux utilisent les deux. L’atténuateur protège l’extrémité exposée de la barrière, et la barrière protège l’espace de travail.
« Testé aux chocs » signifie-t-il que toutes les barrières offrent la même protection ?
Non. La protection dépend de la norme réussie par le dispositif, de son niveau d’essai, des véhicules et des vitesses sur la route, et de son installation conforme à l’essai [7, 12]. Une lettre d’éligibilité de la FHWA n’est pas une approbation pour tous les usages [7]. Demandez la documentation et le manuel du fabricant pour le modèle exact.
Les barrières anciennes peuvent-elles encore être utilisées ?
Parfois. La FHWA et l’AASHTO se sont accordées sur une date butoir, le 31 décembre 2019. Les dispositifs fabriqués à cette date ou avant peuvent rester en service pendant leur durée de vie normale s’ils ont réussi les essais du NCHRP Report 350 ou du MASH 2009 [8]. Les dispositifs temporaires plus récents doivent avoir réussi les essais MASH 2016 [8]. Le gestionnaire de la route ou l’entreprise peut vous dire quelles règles s’appliquent à un chantier donné.
Qui doit respecter la règle fédérale sur la protection positive ?
La règle s’applique aux projets routiers à financement fédéral, et les autres projets sont encouragés à la suivre [6]. Elle fixe des obligations aux organismes qui gèrent ces projets. Par ailleurs, l’OSHA exige que les dispositifs qui protègent les travailleurs de la construction soient conformes à la partie 6 du MUTCD [3]. Votre État peut ajouter ses propres règles : renseignez-vous auprès du gestionnaire de la route.
Une équipe des réseaux ou d’événement peut-elle placer des barrières sur une voie publique de sa propre initiative ?
Pas sans l’accord du gestionnaire de la route. La signalisation publique est planifiée par des organismes habilités et mise en place par des équipes formées. L’OSHA rattache les dispositifs qui protègent les travailleurs de la construction à la partie 6 du MUTCD [3, 5]. Les exigences varient selon les organismes : contactez le service de l’État, du comté ou de la ville qui gère la route avant de prévoir toute fermeture.
Que faire si je vois une barrière ou un atténuateur de choc endommagé ?
Ne le touchez pas et n’essayez pas de le déplacer. Notez la route, le sens de circulation et la borne ou la rue transversale la plus proche. Signalez-le au gestionnaire de la route par sa ligne non urgente ou son site web. Une unité endommagée peut ne pas fonctionner comme lors de l’essai, et des réparations avec des pièces incompatibles peuvent augmenter le risque de blessures graves [11]. Appelez le 911 (le 112 en Europe) si quelqu’un est blessé ou si la circulation est bloquée.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
La Safety Behind the Wheel Foundation invite les organismes routiers et les entreprises à choisir des dispositifs testés, à les installer exactement comme lors de l’essai et à les réparer après chaque choc. Les barrières temporaires et les atténuateurs de choc peuvent réduire les dommages d’une collision. Ils ne fonctionnent que si le bon dispositif est choisi, testé selon une norme reconnue, installé comme lors de l’essai et maintenu en état. Vous pouvez demander les vérifications clés : la norme, le niveau d’essai, le manuel, le traitement d’extrémité, la transition et le plan d’inspection.
Les conducteurs et les voisins ont aussi un rôle. Ralentissez près de ces dispositifs, laissez de la place aux équipes et signalez les dommages au gestionnaire de la route. Laissez la mise en place et la réparation des dispositifs sur voie publique aux organismes et aux équipes formées habilités à le faire.
Articles connexes
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Sources et lectures complémentaires
- 1Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Highway Work Zones and Signs, Signals, and Barricades – Overview. Date de publication ou de mise à jour non indiquée ; consulté en octobre 2026. osha.gov/highway-workzones
- 2Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Work Zone Traffic Safety (fiche d’information). Publiée en septembre 2005. osha.gov/…/work_zone_traffic_safety.pdf
- 3Occupational Safety and Health Administration (OSHA). 1926.200 – Accident prevention signs and tags. Date de publication ou de mise à jour non indiquée ; consulté en octobre 2026. osha.gov/…/1926.200
- 4Federal Highway Administration (FHWA). Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD). Page consultée en octobre 2026 (11e édition en vigueur depuis le 18 janvier 2024 ; révision 1 en vigueur depuis le 5 mars 2026). mutcd.fhwa.dot.gov
- 5Federal Highway Administration (FHWA). Manual on Uniform Traffic Control Devices, 11th Edition, Part 6: Temporary Traffic Control. Publié en décembre 2023. mutcd.fhwa.dot.gov/pdfs/11th_Edition/part6.pdf
- 6U.S. Government Publishing Office, eCFR. 23 CFR Part 630, Subpart K – Temporary Traffic Control Devices. Règle publiée le 1er novembre 2024 (89 FR 87296) ; texte de l’eCFR à jour jusqu’en septembre 2026. ecfr.gov/…/subpart-K
- 7Federal Highway Administration (FHWA). Reduce Crash Severity. Mis à jour le 12 mars 2025. highways.dot.gov/…/reduce-crash-severity
- 8Federal Highway Administration (FHWA). AASHTO/FHWA Joint Implementation Agreement for Manual for Assessing Safety Hardware (MASH). Note datée par la FHWA du 7 janvier 2016. highways.dot.gov/media/13516
- 9Federal Highway Administration (FHWA). Memorandum: Eligibility of Crash Cushion Devices. 20 décembre 2018. highways.dot.gov/…/memorandum-eligibility-crash-cushion-d…
- 10Federal Highway Administration (FHWA). Federal-aid Reimbursement Eligibility Process. Mis à jour le 10 février 2026. highways.dot.gov/…/federal-aid-reimbursement-eligibility-…
- 11Federal Highway Administration (FHWA). ACTION: Guardrail Terminal Installations and Repairs. 30 novembre 2016. highways.dot.gov/media/13571
- 12Federal Highway Administration (FHWA). Memorandum: Application and Installation of Roadside Hardware. 3 novembre 2010. highways.dot.gov/…/memorandum-application-and-installatio…
- 13Khan M, Gbiengu P, Ibrahium A, Nnaji C. Investigating patterns and causes of struck-by accidents in roadway construction projects. International Journal of Occupational Safety and Ergonomics, 2025 (notice PubMed, PMID 40459033). Années des données : 2000 à 2022. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40459033
- 14Chowdhury TI, Starewich M, Barua S. Impact assessment of contributing factors in direct-impact work zone crashes using heterogeneity and constrained-based discrete choice models. Accident Analysis and Prevention, 2026 (notice PubMed, PMID 41806800). Années des données : 2020 à 2024. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41806800
- 15Federal Highway Administration (FHWA). Hardware Eligibility Letters (liste des extrémités de barrières et des atténuateurs de choc). Date de la page non indiquée ; entrées jusqu’en février 2026. highways.dot.gov/…/hardware-eligibility-letters
Cet article reflète les priorités de sécurité en matière de zones de travaux et d’équipements de sécurité routière. Il s’agit d’information générale, et non d’un conseil juridique ou d’ingénierie, et il ne remplace pas la conception, le permis ou l’approbation du gestionnaire de la route. Les règles et les normes évoluent : vérifiez les détails auprès des sources officielles. Pour votre situation, contactez l’organisme gestionnaire de la route, le responsable de la signalisation de l’entreprise, ou le bureau régional de l’OSHA ou le programme OSHA de votre État. Révisé en octobre 2026.
Citer cet article : Safety Behind the Wheel Foundation. « Barrières temporaires et atténuateurs de choc : une protection testée pour les équipes routières et contre les dangers ». drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/fr/barrieres-temporaires-attenuateurs-choc/. Révisé en octobre 2026.
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