Cómo cuidar a alguien con síntomas persistentes de conmoción cerebral sin sentirse abrumado

Un estudio de los CDC usó una gran encuesta telefónica nacional de 2015 a 2017 para analizar a los adultos nacidos entre 1946 y 1964 [10]. Los cuidadores de ese grupo reportaron angustia mental frecuente más seguido que las personas de su edad que no eran cuidadores, 15.2% comparado con 10.3% [10]. También eran más propensos a tener al menos una afección de salud de largo plazo [10]. La encuesta incluyó a cuidadores de personas con cualquier necesidad de salud, así que no dice nada específico sobre la conmoción cerebral. Aun así, es una buena razón para mantenerse al día con su propia atención médica.

Pequeños pasos para protegerse

• Haga una cita para un chequeo, un paso básico de autocuidado que recomienda la Family Caregiver Alliance [7].
• Mueva el cuerpo. Esa misma organización sugiere hacer ejercicio aunque sea en ratos de 10 minutos, y dice que puede ayudar con el sueño, la tensión y la energía [7].
• Busque personas que entiendan su situación. La hoja informativa de TBI Model Systems sugiere grupos de cuidadores, incluidos grupos informales que usted forme en persona o en redes sociales [8].
• Fíjese en las señales de alerta que menciona esa hoja informativa, como tensión en el cuello y los hombros, problemas para dormir, dificultad para tomar decisiones y sentimientos de desesperanza o aislamiento [8]. Si duran, dígaselo a su propio médico.

Descansos de verdad: el cuidado de relevo

El cuidado de relevo es un descanso planeado para el cuidador mientras otra persona se encarga del cuidado. La ARCH National Respite Network describe el cuidado en su casa, los centros de día para adultos, las estancias cortas en un centro residencial y el cuidado informal de un amigo o familiar [11].

La forma de pagar varía. ARCH dice que casi todos los estados ofrecen algún tipo de ayuda de relevo por medio de las exenciones (waivers) de Medicaid para servicios en el hogar y en la comunidad, con reglas distintas en cada estado [12]. Los estados que tienen un Lifespan Respite Care Program a menudo ofrecen vales o subsidios, sobre todo para los cuidadores que no califican para otros programas públicos [12]. Hasta julio de 2024, el mapa de ARCH mostraba contactos de Lifespan Respite en 25 estados, entre ellos Nebraska, Tennessee y Virginia, pero la lista cambia, así que revise la de su propio estado [13]. El National Family Caregiver Support Program atiende principalmente a personas que cuidan a alguien mayor de 60 años o a alguien con demencia [12]. La agencia para adultos mayores de Connecticut, por ejemplo, también incluye a cuidadores de 55 años o más que cuidan a un adulto de 18 a 59 años con una discapacidad [14]. Pregunte en la agencia estatal para adultos mayores qué se aplica donde usted vive.

Fuentes: ARCH National Respite Network [11, 12, 13]; Departamento de Trabajo de los EE. UU. [15]. Los programas varían según el estado.

Tiempo libre del trabajo

Según la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), una ley federal, los trabajadores que cumplen los requisitos pueden obtener hasta 12 semanas laborales de licencia en un período de 12 meses, con su empleo protegido [15]. La licencia puede ser sin goce de sueldo. Cuidar a su cónyuge, a un hijo o a uno de sus padres que tenga una afección de salud grave es una de las razones cubiertas [15]. Puede tomarla toda de una vez o en bloques cortos, lo que puede ajustarse a un día semanal de terapia [15]. La elegibilidad depende del tamaño de su empleador, del tiempo que lleva en el trabajo y de las horas que ha trabajado [15]. Su empleador también puede pedir un formulario de un proveedor de atención médica, llamado certificación médica [15]. Revise la política de su empleador y consulte al departamento del trabajo de su estado sobre otras reglas de licencias.