Cómo explicar a su familia los síntomas persistentes de conmoción cerebral

Los niños notan los cambios en su padre o su madre aunque nadie se los explique [6]. Una revisión de nueve estudios analizó a niños cuyo padre o madre tuvo un derrame cerebral u otra lesión cerebral, como una LCT grave [9]. Muchos niños querían información sobre la lesión, y hablar del tema les ayudó a sobrellevarla [9]. Muchos también asumieron nuevas tareas en casa, y algunos efectos duraron años [9]. Headway, una organización benéfica del Reino Unido dedicada a las lesiones cerebrales, dice que las investigaciones sugieren que a los niños les va mejor cuando los adultos son honestos con ellos a un nivel que puedan entender [5].

Ninguna de estas fuentes trata solo de la conmoción cerebral. Una guía militar de Estados Unidos que se usa más abajo trata sobre la LCT moderada o grave, y la revisión y las otras guías tratan sobre lesiones cerebrales de todo tipo [10, 9]. Aun así, gran parte de sus consejos puede servirle, porque los niños reaccionan a lo que ven, como un papá o una mamá que pasa la tarde en un cuarto oscuro.

Algunos puntos sirven para cualquier edad:

• Dígales más de una vez que nada de lo que hicieron causó la lesión, porque los niños pequeños a menudo se culpan a sí mismos [11, 6].
• Dígales que los quiere igual que antes [6].
• Mantenga las comidas, la hora de dormir y la rutina para ir a la escuela tan estables como pueda [5, 10].
• Está bien decir que no sabe [6].
• Invítelos a hacer preguntas una y otra vez. Como dice una guía: "Ninguna pregunta es demasiado tonta." [6]

Fatiga requiere un cuidado especial. Una guía del National Rehabilitation Hospital de Irlanda advierte que los niños pueden pensar que su papá o su mamá, si está cansado, estará bien después de descansar un rato [11]. Recomienda explicarles qué tan profunda es la fatiga, para que los niños no lo presionen a hacer planes que usted no puede cumplir [11].

Fuentes: Defense and Veterans Brain Injury Center, revisado en 2019, para LCT moderada o grave [10]; McGill University Health Centre, 2014 [12]; National Rehabilitation Hospital [11]; Headway [5].

Niños pequeños, hasta alrededor de los 5 años

Los niños de 2 o 3 años pueden distinguir el enojo, la tristeza y la alegría en la cara de su papá o su mamá [10]. Dé explicaciones cortas y use libros ilustrados o el juego. Las guías sugieren darles a los niños en edad preescolar un maletín de doctor de juguete o muñecos para representar lo que está pasando [12, 10]. A los 4 y 5 años, el pensamiento mágico es común, y los niños pequeños a menudo se culpan por la lesión de un familiar [10, 11].

Puede decir: Me lastimé la cabeza en el choque. Se está curando poco a poco. A veces me da sueño o me pone de malas. Eso es por el golpe, y tú no lo causaste.

Edad escolar, de 6 a 11 años aproximadamente

Alrededor de los 8 años, los niños entienden mejor la causa y el efecto, y pueden ponerse en el lugar de otros [10]. Deles explicaciones reales en lugar de mágicas, y explíqueles paso a paso lo que va a pasar [12]. Algunos se enojan o sienten resentimiento, o se cansan por las tareas extra [12]. A muchos niños de 6 o 7 años les gusta tener una tarea propia [10]. Que las tareas sean pequeñas, porque las responsabilidades extra de cuidado pueden quitarle a un niño tiempo con sus amigos [5].

Puede decir: El choque me sacudió el cerebro, algo así como un moretón por dentro. No lo puedes ver, pero me da dolores de cabeza, y el ruido fuerte los empeora. Por eso a veces me salgo del cuarto cuando hay mucho ruido. Está mejorando, y mi equipo de atención me está ayudando.

Adolescentes

Los adolescentes pueden entender lo complicada que es una lesión cerebral [11]. Si sienten que usted no les dice todo, pueden llenar los huecos con sus propias suposiciones [5]. Deles los datos sobre sus síntomas, su tratamiento y lo que se puede esperar [12]. Ayúdelos a ensayar qué decir cuando sus amigos les pregunten [10]. Anímelos a seguir ocupados con la escuela y sus amigos, y trate de no apoyarse demasiado en los hijos mayores en casa [10, 5].

Puede decir: Quiero que sepas cómo están las cosas de verdad. Todavía tengo síntomas de la conmoción cerebral: dolores de cabeza, problemas para concentrarme y me quedo sin energía muy rápido. La mayoría de las personas mejora, y en mi caso está tardando más. Pregúntame lo que quieras, y nunca tienes que inventar excusas por mí.

Fíjese en cómo están ellos

Los niños a menudo se guardan sus preocupaciones [5]. Fíjese si hay cambios de conducta repentinos y extremos, si se aíslan o si tienen conductas de riesgo. Si los nota, pídale ayuda al médico de su hijo o a un consejero [12, 10]. Avísele a la escuela lo que está pasando para que los maestros estén pendientes de cualquier cambio [5, 11]. Algunos equipos de rehabilitación se reúnen con un niño para explicarle qué es una lesión cerebral y responder sus preguntas, así que pregúntele a su equipo [11].