Reprendre le travail avec des symptômes de commotion persistants
Se préparer à parler des tâches, des horaires, des écrans, des pauses et du soutien au travail
Peut-être que vos congés maladie s’épuisent. Peut-être que vos collègues et le sentiment d’être utile vous manquent. Dans les deux cas, le plus difficile est souvent la réunion où vous expliquez que vous pouvez faire votre travail, mais pas encore entièrement.
Les maux de tête, la fatigue, les difficultés de concentration et la sensibilité aux écrans ou à la lumière peuvent faire paraître une journée de travail normale immense. Ils peuvent aussi vous pousser à repousser cette discussion.
Ce guide vous propose une fiche des tâches et des aménagements, un exemple de planning, un plan pour les écrans et les pauses, et de courtes phrases pour votre supérieur, les ressources humaines (RH) et votre équipe soignante. Les revenus, les prestations, le droit du travail et les outils de mémoire au travail font l’objet d’articles distincts sur ce site.
Ce que disent les recommandations et les études sur le travail avec des symptômes
En moyenne, les symptômes de commotion disparaissent en quatre semaines environ, selon un outil canadien destiné au milieu de travail, mais jusqu’à 30 % des personnes ont encore des symptômes au-delà [1]. Si vous faites partie de ce groupe, reprendre le travail reste un objectif réaliste.
Les Living Concussion Guidelines canadiennes portent sur les adultes et sont mises à jour au fil des nouvelles études. Elles conseillent aux équipes soignantes d’encourager une forme de travail, tant que le poste ne vous expose pas à une nouvelle blessure [2]. Elles décrivent une reprise qui augmente progressivement à la fois les heures et les tâches [2]. Elles indiquent aussi qu’il faut éviter les retards de reprise non justifiés médicalement, car le travail est lié à la santé globale [2].
Une recommandation américaine de 2025 pour les soins primaires, de l’Action Collaborative on Traumatic Brain Injury (TBI) Care, donne des conseils similaires. Elle recommande fortement aux cliniciens de conseiller une reprise progressive des activités normales, à un rythme que la personne peut supporter [3]. La recommandation souligne que beaucoup de gens reprennent leur emploi avant la disparition de tous les symptômes, parfois avec des aménagements temporaires [3]. Elle ajoute que les cliniciens peuvent fournir des documents, comme un arrêt maladie ou une attestation de travail allégé, pour faciliter une reprise progressive [3].
Ce que rapportent les travailleurs
TRACK-TBI, une étude américaine, a suivi 435 personnes de 18 à 64 ans ayant un emploi après un TCL. Toutes étaient passées par l’un de 11 centres de traumatologie [4]. À un an, 86 % de celles dont l’employeur avait proposé une aide dans les trois mois travaillaient, contre 72 % des autres [4]. Cette aide allait des congés maladie et des horaires réduits à de nouvelles tâches, des technologies d’assistance et un accompagnement [4]. L’étude montre un lien ; elle ne peut donc pas dire si l’aide elle-même a fait la différence.
L’autre versant apparaît dans une étude danoise par entretiens auprès de 22 adultes deux à cinq ans après un TCL. Beaucoup ont indiqué que des horaires réduits, des conditions de travail adaptées et le soutien des collègues leur avaient manqué [5]. Certains ont aussi eu le sentiment d’avoir été orientés trop tard vers la rééducation [5].
Faire le point sur votre poste avant la réunion
Les Living Concussion Guidelines demandent aux équipes soignantes de définir les restrictions et les aménagements en examinant de près vos symptômes et vos limitations physiques, cognitives et émotionnelles [2]. Une liste écrite de vos tâches, établie avant toute réunion, donne à votre équipe soignante et à votre employeur une base concrète. La version pour les patients des recommandations suggère aussi de suivre vos symptômes, la quantité d’activité que vous tolérez et les changements de votre humeur [6].
Une restriction est une chose que vous ne devez pas encore faire parce qu’elle pourrait être dangereuse, comme travailler en hauteur quand votre équilibre est mauvais [6]. Un aménagement est une modification qui vous aide à faire le travail, comme davantage de pauses ou un bureau plus calme [6].
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Exemples de symptômes et de limitations possibles au travail
| Symptôme | Limitation ou aménagement possible |
|---|---|
| Mauvais équilibre | Pas de travail en hauteur |
| Difficultés de concentration ou troubles de la vision | Pas d’équipement lourd |
| Mal de tête ou nausées lors d’efforts intenses | Éviter le port de charges lourdes ou répété |
| Sensibilité à la lumière ou au bruit | Moins de temps d’écran, moins de zones lumineuses ou bruyantes |
| Difficultés à se concentrer | Une tâche à la fois, à votre rythme |
| Irritabilité ou anxiété | Moins de contacts avec les collègues ou le public |
Adapté du tableau 12.1 des Living Concussion Guidelines, mis à jour en avril 2024 [7]. Votre équipe soignante décide des limitations qui s’appliquent à vous.
Remplissez votre fiche des tâches et des aménagements
Listez vos tâches selon la part de votre semaine qu’elles occupent. À côté de chacune, notez comment vos symptômes l’affectent actuellement et un aménagement que vous aimeriez essayer. Placez sur des lignes séparées les tâches comportant des risques pour la sécurité, comme la conduite pour le travail, les échelles ou les machines, pour que votre équipe soignante les examine.
Fiche de travail de la Safety Behind the Wheel Foundation
Fiche des tâches et des aménagements
| Tâche et fréquence | Comment les symptômes l’affectent actuellement | Aménagement à demander | Qui peut l’approuver |
|---|---|---|---|
| Exemple : dossiers de sinistres sur écran, 5 heures par jour | Mal de tête au bout d’environ 40 minutes | Une pause prévue chaque heure, certains dossiers sur papier | Supérieur |
Apportez cette fiche à votre équipe soignante avant de rencontrer votre employeur, pour que toute attestation de travail y corresponde. Les idées d’aménagements viennent des Living Concussion Guidelines et du Job Accommodation Network [2, 6, 8, 9].
Imaginez une gestionnaire de sinistres de 36 ans dont la voiture a été percutée par l’arrière en rentrant chez elle. Huit semaines plus tard, elle peut travailler sur écran environ 40 minutes avant que sa tête commence à cogner. Sa fiche montre que les appels sont faciles, que le travail sur écran est difficile et que les visites sur place nécessitant de conduire doivent attendre l’autorisation de son équipe soignante. Elle se présente devant son supérieur avec trois demandes : une pause chaque heure, certains dossiers sur papier et du travail de bureau à la place des visites sur place pour l’instant.
Des horaires et un planning qui augmentent par étapes
La recommandation américaine de 2025 décrit des plans progressifs de quatre à six étapes, en passant au moins une journée à chacune [3]. Vous passez à l’étape suivante quand le travail ne provoque qu’une hausse légère et brève des symptômes. Selon ses termes, cela signifie que les symptômes n’augmentent pas de plus de 1 ou 2 points sur 10 et se calment en moins d’une heure [3].
L’outil canadien destiné au milieu de travail passe d’activités professionnelles légères à des journées partielles ou complètes avec aménagements, comme des journées courtes avec des pauses [1]. Puis les aménagements diminuent pendant que la charge de travail augmente, jusqu’à ce que des journées complètes sans aménagement lié à la commotion deviennent gérables [1]. Il suggère de supprimer chaque aménagement à titre d’essai, pour vérifier que vous n’en avez plus besoin [1]. La page patients des Living Concussion Guidelines donne un exemple de démarrage : deux demi-journées par semaine, avec des heures ajoutées lentement [6].
Un recul de courte durée est normal. Selon les Living Concussion Guidelines, une brève hausse des symptômes est fréquente quand vous en faites davantage, et les équipes soignantes doivent vous en prévenir [2]. Si les symptômes restent aggravés plus de 24 heures, vous avez dépassé votre limite, et un rythme plus lent et surveillé est pertinent [2].
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Exemple de planning qui ajoute des heures par étapes
| Étape | Horaires | Contenu du travail | Passer à la suite quand |
|---|---|---|---|
| 1 | Deux demi-journées par semaine | Rattrapage, tâches simples | Les symptômes n’augmentent que légèrement et se calment en moins d’une heure |
| 2 | Quatre ou cinq demi-journées | Tâches habituelles avec des pauses prévues | Comme ci-dessus pendant plusieurs jours |
| 3 | Quelques journées complètes | La plupart des tâches, limites d’écran maintenues | Comme ci-dessus |
| 4 | Journées complètes | Ajout des réunions et des échéances | Aménagements testés un par un |
| 5 | Temps plein | Toutes les tâches | Votre équipe soignante est d’accord |
Un exemple seulement, construit à partir des étapes de l’outil canadien destiné au milieu de travail et de la recommandation américaine de 2025 [1, 3]. Chaque étape peut durer des jours ou des semaines. Votre équipe soignante et votre employeur fixent le rythme réel.
Tenez un journal de travail simple
Un journal montre à vous, à votre équipe soignante et à votre employeur comment se déroule le plan. Remplissez-le après chaque journée de travail et apportez-le aux points d’étape.
Fiche de travail de la Safety Behind the Wheel Foundation
Journal de tolérance au travail
| Date et heures travaillées | Principales tâches | Symptômes au début et à la fin (de 0 à 10) | Retour à la normale vers |
|---|---|---|---|
D’après le conseil des recommandations de suivre les symptômes et la tolérance à l’activité [6]. Une hausse qui dure plus d’une journée mérite d’être signalée à votre équipe soignante [2].
Écrans, pauses et espace de travail
Les Living Concussion Guidelines citent la réduction du temps d’écran comme une limitation possible pour les personnes gênées par la lumière ou le bruit [7]. Selon l’outil canadien destiné au milieu de travail, vous pouvez réintroduire les écrans petit à petit, dans les limites de ce que vous tolérez [1]. La page patients cite l’équipement facilitant le travail sur écran comme un type d’aménagement [6].
Le Job Accommodation Network (JAN) offre des conseils gratuits et confidentiels sur les aménagements au travail [8]. Pour les travailleurs ayant une lésion cérébrale et gênés par la lumière, sa liste actuelle comprend des produits de lumière naturelle, un éclairage autre que les tubes fluorescents, des filtres pour plafonniers et des écrans pour box de bureau [8]. Un guide du JAN de 2010 suggérait aussi un filtre antireflet pour les écrans d’ordinateur [9]. D’autres idées à évoquer comprennent l’impression des longs documents, un texte plus grand et des appels téléphoniques à la place de certaines visioconférences. Notre article sur la lecture et les écrans après une commotion traite plus en détail d’un journal d’écran et des réglages.
Des pauses adaptées à votre poste
Un exemple des Living Concussion Guidelines consiste à régler une minuterie pour prendre des pauses à heures fixes [2]. La page patients suggère de faire des pauses fréquentes et d’allonger lentement la durée d’une activité [6]. Elle cite aussi un espace calme pour les pauses pendant la journée [6]. Le JAN cite des pauses régulières et un horaire de pauses modifié [8]. Dans les postes que l’on ne peut pas simplement quitter, comme une caisse ou une ligne téléphonique, son guide de 2010 suggérait d’organiser un remplacement pendant vos pauses [9].
Un espace de travail plus calme
Le JAN cite des appareils à bruit blanc, des casques à réduction de bruit et des plages de temps sans interruption [8]. Son guide de 2010 suggérait aussi moins de distractions et le découpage des gros dossiers en étapes plus petites [9]. Les Living Concussion Guidelines ajoutent de dégager votre bureau de tout ce qui n’est pas nécessaire à la tâche et de demander de l’aide à vos collègues dans un esprit d’équipe [2].
Des phrases pour votre supérieur, les RH et votre équipe soignante
Selon l’Americans with Disabilities Act (ADA), vous pouvez demander un aménagement au travail avec des mots de tous les jours, sans citer la loi [10]. Dans des orientations de 2002 toujours publiées, l’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) indique qu’une demande n’a pas besoin d’être écrite [10]. Ces orientations sont antérieures à une loi de 2008 qui a élargi la définition des personnes considérées comme handicapées [10]. Mettre ensuite votre demande par écrit vous laisse tout de même une trace. Après une demande, vous et votre employeur êtes censés discuter de ce dont vous avez besoin et de ce qui fonctionnerait, dans le cadre d’un échange informel [10].
Quand la raison de votre demande n’est pas évidente, votre employeur peut demander des justificatifs médicaux raisonnables sur votre état [10]. Dans la plupart des cas, il ne peut toutefois pas demander votre dossier médical complet [10]. Si plusieurs options fonctionneraient, votre préférence doit compter le plus, mais c’est l’employeur qui a le dernier mot [10]. Un horaire modifié ou à temps partiel peut constituer un aménagement raisonnable [10]. L’application de l’ADA à votre situation dépend de votre employeur et de votre cas. Notre article sur le fait de travailler avec un syndrome post-commotionnel explique l’ADA, les congés familiaux et médicaux et les options de revenus. Consultez le règlement de votre employeur et l’organisme du travail ou des droits civiques de votre État, et adressez-vous à l’EEOC ou à un avocat en droit du travail si vous avez des questions.
Lors du point hebdomadaire
La page actuelle du JAN sur les lésions cérébrales cite des consignes écrites et des réunions hebdomadaires ou mensuelles sur les questions liées au travail [8]. Son guide de 2010 suggérait aussi un moyen d’évaluer si chaque aménagement fonctionne [9]. Apportez votre journal de travail, une chose qui s’est bien passée et une chose à ajuster. Demandez à votre supérieur de confirmer les aménagements convenus dans un court e-mail.
Quand le plan stagne
Les Living Concussion Guidelines conseillent une reprise plus lente et surveillée quand les symptômes augmentent beaucoup ou restent élevés [2]. Leur logigramme de reprise du travail prévoit une orientation vers une évaluation professionnelle quand le travail fait sans cesse revenir les symptômes [11]. Cette évaluation examine votre situation, les exigences de votre poste, votre environnement de travail, le soutien dont vous disposez et ce qui facilite ou freine votre reprise [11].
Pour les personnes ayant des symptômes prolongés, les recommandations préconisent un entraînement cognitif compensatoire associé à un emploi accompagné [2]. Cela signifie apprendre des moyens pratiques de gérer les symptômes tout en bénéficiant d’un soutien continu au travail. Un essai norvégien a testé cette approche auprès de 116 adultes de 18 à 60 ans ayant un traumatisme crânien léger à modéré [12]. Tous étaient encore au moins à mi-temps en arrêt maladie 8 à 12 semaines après la blessure [12]. À trois mois, 81 % du groupe du programme avait repris un travail stable, contre 60 % des personnes ayant reçu les soins habituels [12]. À 12 mois, la plupart des personnes des deux groupes avaient repris le travail (90 et 84 %), un écart assez faible pour être dû au hasard [12]. Les auteurs indiquent que les résultats doivent être confirmés [12].
Une revue systématique de 2025 a rassemblé des études sur des adultes reprenant le travail après une commotion [13]. Les traitements qu’elle cite comme possiblement efficaces comprennent la psychothérapie, la rééducation vestibulaire et visuelle, l’exercice, l’entraînement cognitif, des stratégies pour contourner les symptômes et un accompagnement professionnel [13]. Le terme vestibulaire désigne le système de l’équilibre de l’oreille interne. Les programmes qui ont aidé comprenaient souvent une planification des actions et une résolution de problèmes [13]. La fiche et le journal de ce guide utilisent les deux.
Si votre ancien poste n’est pas possible pour l’instant, les recommandations suggèrent d’autres rôles qui ont du sens, comme un travail à temps partiel dans un autre emploi, une formation ou du bénévolat [2, 11].
Quand consulter les urgences
Une journée difficile au travail est fréquente, mais certains symptômes nécessitent une aide immédiate. Appelez le 911 (le 112 en Europe), ou demandez à quelqu’un de vous conduire aux urgences, si l’un de ces signes apparaît [14] :
- Un mal de tête qui ne cesse de s’intensifier au lieu de s’estomper
- Une faiblesse ou un engourdissement nouveaux, des mouvements instables, des convulsions ou une crise d’épilepsie
- Des vomissements à plusieurs reprises
- Une élocution confuse, ou un comportement qui ne vous ressemble pas
- Une pupille, le centre sombre de l’œil, plus grande que l’autre
- L’incapacité à reconnaître des visages ou des lieux familiers, ou un état de confusion, d’agitation ou de nervosité
- Une perte de connaissance, une somnolence inhabituelle ou l’impossibilité de se réveiller
Questions à apporter à votre réunion de reprise du travail
Liste de questions de la Safety Behind the Wheel Foundation
- Qui sera mon interlocuteur principal pour le plan de reprise, et à quelle fréquence ferons-nous le point ?
- Puis-je commencer par des journées plus courtes et ajouter des heures par étapes, avec une date de réévaluation fixée ?
- Lesquelles de mes tâches peuvent attendre, être partagées ou être faites autrement pour l’instant ?
- Pourrais-je prendre des pauses prévues, et y a-t-il un endroit calme à utiliser ?
- Une partie du travail sur écran peut-elle passer sur papier ou au téléphone, et mon écran ou mon éclairage peuvent-ils être modifiés ?
- Que dois-je faire si mes symptômes s’intensifient pendant mon service ?
- Qui verra mes informations médicales, et où seront-elles conservées ?
- Si un aménagement ne fonctionne pas, comment l’ajuster ?
Questions fréquentes
Ai-je besoin d’une attestation de mon équipe soignante ?
C’est souvent utile. Selon la recommandation américaine de 2025, un clinicien peut rédiger des documents à l’appui d’une reprise progressive [3]. Les Living Concussion Guidelines indiquent que les équipes soignantes doivent communiquer vos limitations et vos capacités à votre employeur, avec votre accord [2]. Demandez une attestation qui indique vos limitations actuelles et une date de réévaluation, sans vos antécédents complets.
Et si mon employeur dit qu’il n’y a pas de travail allégé ?
Renseignez-vous sur d’autres options, comme des horaires différents, du télétravail une partie du temps ou le transfert de certaines tâches. Les Living Concussion Guidelines notent qu’aucun plan unique ne convient à tout le monde [2]. Si les discussions stagnent, interrogez votre équipe soignante sur une évaluation professionnelle [11].
Et si je me sens moins bien après ma première semaine de reprise ?
Une brève hausse des symptômes est fréquente quand l’activité augmente [2]. Si les symptômes restent aggravés plus d’une journée, ralentissez et contactez votre équipe soignante [2]. Utilisez la liste d’urgence ci-dessus pour les signes de danger.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Reprendre le travail avec des symptômes de commotion persistants est souvent possible grâce à un plan progressif et à des aménagements temporaires [2, 3]. Préparez-vous avant d’en parler : listez vos tâches, suivez vos symptômes et apportez des demandes précises sur les horaires, les écrans et les pauses.
Gardez votre plan par écrit, faites le point chaque semaine et ralentissez quand les symptômes restent élevés. Les droits au travail et les règles de congé varient selon l’employeur et l’État (et chaque pays). Renseignez-vous auprès des RH, du règlement de votre employeur ou de l’organisme de votre État, et parlez-en à votre équipe soignante ou à un professionnel qualifié avant toute décision importante.
Sources et lectures complémentaires
- 1BC Injury Research and Prevention Unit. Concussion Awareness Training Tool : Concussion Resources for Workers and Workplaces (version 8, juin 2024), comprenant l’outil Return to Work (version 2, mis à jour en septembre 2023) et la Concussion Information Sheet. concussionsontario.org/…/CATT%20Concussion%20Resources%20for%20Workers%20%26%20Workplaces%20V8.pdf
- 2Living Concussion Guidelines. Guideline for Concussion and Prolonged Symptoms for Adults over 18 Years of Age, Section 12 : Return to activity, work and school considerations. Ottawa Hospital Research Institute. Recommandations mises à jour en août 2022 et en février 2024. concussionsontario.org/…/return-to-activity_work_school_considerations
- 3Silverberg ND, Lee K, Mikolić A, et coll. Action Collaborative on Traumatic Brain Injury Care : Adapted Clinical Practice Guideline. Annals of Family Medicine, 2025, vol. 23, n° 6, p. 552-569. doi.org/10.1370/afm.250352
- 4Gaudette É, Seabury SA, Temkin N, et coll. Employment and economic outcomes of participants with mild traumatic brain injury in the TRACK-TBI study. JAMA Network Open, 2022, vol. 5, n° 6, e2219444. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9244609
- 5Graff HJ, Deleu NW, Christiansen P, Rytter HM. Facilitators of and barriers to return to work after mild traumatic brain injury : a thematic analysis. Neuropsychological Rehabilitation, 2021, vol. 31, n° 9, p. 1349-1373. doi.org/10.1080/09602011.2020.1778489
- 6Living Concussion Guidelines, version pour les patients. Return to activity : work considerations. Mis à jour en juillet 2025. concussionsontario.org/…/return-to-activity%3A_work_considerations
- 7Living Concussion Guidelines. Table 12.1 : Identifying workplace restrictions and limitations. Mis à jour en avril 2024. concussionsontario.org/…/Restrictions%20and%20limitations.pdf
- 8Job Accommodation Network. Brain Injury : accommodation ideas. Consulté en octobre 2026. askjan.org/disabilities/Brain-Injury.cfm
- 9Job Accommodation Network. Employees with Brain Injuries. Accommodation and Compliance Series. U.S. Department of Labor, Office of Disability Employment Policy. Mis à jour le 22 mars 2010. govinfo.gov/…/GOVPUB-L41-PURL-gpo9207.pdf
- 10U.S. Equal Employment Opportunity Commission. Enforcement Guidance on Reasonable Accommodation and Undue Hardship under the ADA. 17 octobre 2002. eeoc.gov/…/enforcement-guidance-reasonable-accommodation-and-undue-hardship-under-ada
- 11Living Concussion Guidelines. Return to Work Considerations Algorithm. Mis à jour en mai 2024. concussionsontario.org/…/Return%20to%20Work%20Algorithm%202024%20%28revised%2014-May-2024%29.pdf
- 12Fure SCR, Howe EI, Andelic N, et coll. Cognitive and vocational rehabilitation after mild-to-moderate traumatic brain injury : a randomised controlled trial. Annals of Physical and Rehabilitation Medicine, 2021, vol. 64, n° 5, 101538. doi.org/10.1016/j.rehab.2021.101538
- 13Ethier-Gagnon M, Lithopoulos A, Pattison M, et coll. Interventions to help adults with concussion return to work : a systematic review. PM&R, 2025, vol. 17, n° 7, p. 830-849. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40152151
- 14Centers for Disease Control and Prevention. Symptoms of Mild TBI and Concussion. Mis à jour le 15 septembre 2025. cdc.gov/…/signs-symptoms/index.html
Cet article s’inscrit dans les priorités de sécurité liées au rétablissement après une commotion, au retour au travail en toute sécurité et à l’éducation à la sécurité routière. Il fournit des informations générales, et non un avis médical ou juridique. Les droits au travail, les congés et les règlements des employeurs varient selon l’État (et chaque pays) et l’employeur ; consultez donc des sources officielles et le règlement de votre employeur, et parlez de votre situation avec votre équipe soignante ou un professionnel qualifié. Révisé en octobre 2026.
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