Phares adaptatifs et feux de route automatiques : ce que montre la recherche et comment choisir
Comment fonctionne chaque fonction d’éclairage, pourquoi la finition compte et comment les utiliser la nuit
La Safety Behind the Wheel Foundation a élaboré ce guide à partir des recherches et des évaluations de l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) sur les phares, des données d’assurance du Highway Loss Data Institute (HLDI), des règles et des consignes de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sur l’éclairage et d’études publiées sur la conduite de nuit. Toutes les sources sont indiquées à la fin.
Trois technologies pour une même mission
Un bon phare se juge sur deux critères. Jusqu’où projette-t-il une lumière utile sur la route ? Et quelle quantité de lumière envoie-t-il dans les yeux des autres conducteurs ? Les fonctions présentées dans ce guide cherchent à gagner sur les deux tableaux.
Les feux de croisement sont orientés plus bas pour limiter l’éblouissement. Les feux de route portent beaucoup plus loin. Dans un exemple de l’IIHS, le conducteur d’un SUV de 2024 pouvait repérer un obstacle dans la voie de gauche à 202 pieds (62 m) en feux de croisement et à 533 pieds (162 m) en feux de route [2]. L’inconvénient, c’est que les feux de route peuvent éblouir quiconque arrive en face.
Comparaison établie par la Safety Behind the Wheel Foundation
Comparaison de trois technologies de phares
| Fonction | Ce qu’elle fait | Ce à quoi elle réagit |
|---|---|---|
| Phares directionnels | Orientent les faisceaux vers l’endroit où va la voiture [2] | Les mouvements du volant et, sur certains systèmes, la vitesse [2] |
| Feux de route automatiques | Passent pour vous des feux de route aux feux de croisement [1] | La lumière des autres véhicules, captée par une caméra ou un capteur de lumière [1] |
| Feux de route adaptatifs | Restent en feux de route mais réduisent la lumière dirigée vers les autres véhicules [3] | Les autres véhicules situés dans le faisceau [2, 3] |
La NHTSA relève que les feux de route automatiques sont aussi appelés projecteurs à commutation semi-automatique des faisceaux [1]. Les constructeurs utilisent de nombreux noms commerciaux ; demandez donc au concessionnaire de décrire chaque fonction en termes simples.
Pourquoi le choix de vos feux compte après la tombée de la nuit
La plupart des conducteurs n’allument pas leurs feux de route, même sur des routes désertes. Dans une étude portant sur environ 3 200 véhicules sur 20 sites du Michigan, seuls 18 % des conducteurs suffisamment isolés pour utiliser les feux de route les allumaient [2, 5]. Leur usage augmentait avec l’écart par rapport aux autres usagers, et les chercheurs ont estimé que l’assistance aux feux de route pourrait aider [5]. La NHTSA a aussi relevé que la plupart des conducteurs n’utilisent pas assez leurs feux de route [3].
Les virages sont l’autre point faible. Dans une courbe, un faisceau fixe continue de pointer droit devant, vers l’extérieur du virage. La voie dans laquelle vous allez entrer peut rester dans l’ombre. Quand l’IIHS a comparé ses évaluations aux taux d’accidents réels, les notes en virage des feux de croisement et des feux de route étaient associées aux plus fortes baisses de collisions [8].
Notre guide sur la sécurité de la conduite de nuit traite des risques plus larges de la conduite dans l’obscurité. Cet article se concentre sur l’équipement.
Ce que montre la recherche
Phares directionnels
Dans une étude sur route, 20 conducteurs devaient repérer des objets sur une route sombre et sinueuse. Avec des phares pivotants, ils réagissaient de 200 à 380 millisecondes plus tôt qu’avec des phares fixes, surtout pour des objets sombres au point le plus serré d’un virage [6]. L’IIHS résume cela à environ un tiers de seconde plus tôt [2]. À 55 mph (89 km/h), une voiture parcourt environ 27 pieds (8 m) pendant ce temps.
Les données d’assurance vont dans le même sens. Le Highway Loss Data Institute (HLDI), qui étudie les sinistres d’assurance, a examiné des véhicules de sept constructeurs [7]. Les phares directionnels étaient associés à :
- des sinistres de responsabilité civile pour dommages matériels, qui couvrent les dommages causés aux biens d’autrui, moins fréquents de 5,2 % [7].
- des sinistres de responsabilité civile pour dommages corporels, qui couvrent les blessures causées à autrui, moins fréquents de 6,7 % [7].
- des sinistres collision, qui couvrent les réparations du véhicule du conducteur, moins fréquents de 1,4 % [7].
Moins de sinistres corporels peut signifier moins de blessés et moins de familles confrontées à une longue convalescence. Une étude antérieure du HLDI sur une voiture compacte a relevé des taux de sinistres collision de nuit inférieurs de 10 % avec des phares directionnels par rapport à des lampes halogènes classiques [2].
Feux de route automatiques
L’IIHS indique que l’assistance aux feux de route d’un constructeur était associée à une baisse des collisions de nuit [2]. L’IIHS valorise aussi cette fonction dans ses évaluations. Les véhicules qui en sont équipés perdent moins de points pour des feux de croisement faibles [9].
La qualité des phares dans son ensemble
Une étude de l’IIHS de 2022 a comparé les évaluations aux accidents déclarés à la police. Chaque amélioration d’un niveau de l’évaluation était associée à un taux de collisions de nuit à un seul véhicule inférieur d’environ 4,6 % [8]. Les phares jugés bons étaient associés à des taux inférieurs de 12 % à 29 % à ceux des phares jugés mauvais, selon le type d’accident à un seul véhicule [8].
Maîtriser l’éblouissement : protéger l’autre conducteur
L’éblouissement est une plainte fréquente au sujet des phares modernes. Pourtant, les rapports de police ne mentionnent l’éblouissement que dans 0,1 % à 0,2 % des accidents de nuit [10]. Cela ne le rend pas inoffensif. L’éblouissement semble frapper les conducteurs de plus de 70 ans plus durement que les autres [11]. Les collisions liées à l’éblouissement sont plus souvent des accidents à un seul véhicule sur des routes locales à deux voies sans terre-plein central [11].
L’IIHS mesure l’éblouissement des feux de croisement à 3 pieds 7 pouces (1,09 m) du sol, et les phares perdent des points lorsque les feux de croisement éblouissent trop [9]. Le secteur a progressé. Lors des essais de l’IIHS, 21 % des systèmes de phares de l’année-modèle 2017 éblouissaient trop, contre 5 % des systèmes de 2026 [2].
- Les feux de route automatiques peuvent aider face aux conducteurs qui oublient de baisser leurs feux devant la circulation venant en face [11].
- Les feux de route adaptatifs visent à ajouter de la lumière sans ajouter d’éblouissement [3]. Lors d’un essai de l’IIHS, l’éblouissement d’une voiture équipée de feux de route adaptatifs était inférieur à celui d’un SUV doté de puissants feux de croisement au xénon (HID) [2].
- L’orientation compte pour toutes les conceptions. Un phare réglé trop haut éblouit les autres, aussi intelligent soit-il. L’IIHS teste les phares tels qu’ils sortent de chez le concessionnaire, sans modifier leur réglage, car peu de propriétaires règlent leurs phares [9].
Les feux de route adaptatifs aux États-Unis
Les feux de route adaptatifs sont disponibles en Europe depuis plus de dix ans [2]. Les règles américaines ne les ont autorisés qu’en 2022, lorsque la NHTSA a modifié sa norme sur l’éclairage [2]. La règle définitive, signée le 1er février 2022, n’oblige pas les constructeurs à les proposer. Elle fixe les règles que les systèmes doivent respecter lorsqu’ils sont proposés [3].
La norme fédérale décrit les feux de route adaptatifs comme un faisceau longue portée qui atténue automatiquement certaines parties de sa lumière pour réduire l’éblouissement des autres [4]. Deux règles ressortent pour les conducteurs :
- En dessous de 20 mph (32 km/h), le système ne doit fournir que des feux de croisement, sauf si le conducteur prend la main [4].
- Si une panne l’empêche de fonctionner en toute sécurité, il doit passer en mode manuel et avertir le conducteur [4].
L’IIHS estime que les limites imposées aux États-Unis au fonctionnement de ces systèmes réduiront probablement leur bénéfice [2]. Il a aussi indiqué qu’à la fin de 2024, aucun véhicule vendu aux États-Unis ne proposait de feux de route adaptatifs [11]. Demandez au concessionnaire si la situation a changé pour le modèle qui vous intéresse.
Comment choisir un véhicule mieux éclairé la nuit
Ces fonctions sont surtout des équipements d’origine. Vous les obtenez auprès du constructeur via un concessionnaire, souvent avec une finition supérieure ou un groupe d’options.
C’est pourquoi la finition compte. Lorsqu’un modèle propose plusieurs systèmes de phares, l’IIHS évalue chacun séparément [9]. L’IIHS fait rouler chaque véhicule sur cinq parcours : une route droite, des courbes douces à gauche et à droite, et des virages serrés à gauche et à droite [9]. Il mesure la portée de la lumière à 5 lux, à 10 pouces (25 cm) au-dessus de la route [9]. Le lux est une unité qui mesure la quantité de lumière reçue par une surface.
Les parents qui achètent pour un nouveau conducteur peuvent utiliser la même liste en complément de notre guide pour choisir une première voiture sûre.
Conseils pour les flottes et les entreprises de livraison
Les livreurs, les équipes d’intervention en zone rurale et les travailleurs postés roulent souvent sur des routes sombres à heures fixes. Les gestionnaires de flottes peuvent intégrer les phares au cahier des charges des véhicules.
- Précisez le système de phares et son évaluation dans le bon de commande, pas seulement le modèle.
- Harmonisez autant que possible les commandes d’éclairage dans toute la flotte.
- Montrez à chaque conducteur où se trouve la commande manuelle et ce que signifie chaque voyant.
- Ajoutez le nettoyage des optiques et du pare-brise aux contrôles avant départ.
- Prévoyez un budget pour les réparations. Le HLDI a associé les phares directionnels à une hausse de 4,3 % du coût moyen des sinistres collision [7].
Notre guide sur la sécurité des véhicules de flotte traite de l’achat et de l’inspection des véhicules de travail.
Améliorations et rattrapage : ce que l’on peut ajouter ou non
Ces fonctions reposent sur des éléments qui travaillent ensemble : lampes, petits moteurs, caméra ou capteur de lumière, câblage et logiciel. En ajouter une après coup n’a rien à voir avec un changement d’ampoule. Adressez-vous d’abord au service après-vente ou pièces du concessionnaire, ou à un atelier qui suit les informations de réparation du constructeur. Exigez le même niveau de tout spécialiste de l’éclairage.
Les règles fédérales fixent les limites. Les phares de remplacement doivent être conçus pour respecter la norme fédérale sur l’éclairage, la FMVSS 108, et chaque optique de phare doit porter la marque « DOT » [4]. Un équipement ajouté ne doit pas réduire l’efficacité de l’éclairage obligatoire [4]. La loi fédérale interdit aussi aux constructeurs, aux concessionnaires et aux ateliers de réparation de désactiver sciemment un équipement de sécurité installé pour respecter une norme fédérale [13].
Méfiez-vous des kits qui placent un autre type d’ampoule dans un boîtier conçu pour un type différent. Un phare est conçu autour de sa source lumineuse, et une incompatibilité peut vous faire perdre de la lumière et éblouir les autres.
Avant d’accepter toute amélioration :
- Donnez au concessionnaire votre numéro d’identification du véhicule (VIN) et demandez si le constructeur prend en charge l’amélioration.
- Demandez une liste complète des pièces, y compris toute caméra, tout capteur, tout câblage et tout logiciel.
- Obtenez une preuve écrite que les phares installés respectent la FMVSS 108 et portent la marque DOT.
- Demandez comment l’atelier réglera et vérifiera l’orientation, et obtenez les résultats par écrit.
- À la livraison, testez la commande manuelle, le témoin des feux de route et tous les voyants d’alerte.
Bien utiliser les systèmes sur la route
Commencez par le manuel du propriétaire, comme le conseille la NHTSA [1]. La Safety Behind the Wheel Foundation donne le même conseil aux conducteurs. Les règles fédérales exigent que les systèmes de commutation automatique des faisceaux soient accompagnés d’instructions pour les activer et les désactiver et, sur certaines conceptions, pour régler leur sensibilité [4]. Vous devez toujours pouvoir changer de feux à la main, même si la partie automatique tombe en panne [4]. La NHTSA est claire : c’est le conducteur qui est responsable, et les équipements du véhicule ne font qu’aider [12].
- Les feux de route automatiques sont conçus pour réagir aux autres véhicules [1, 2]. Ne comptez pas sur eux pour baisser les feux devant un piéton ou un cycliste. Passez vous-même en feux de croisement.
- Le système ne réagit qu’une fois que sa caméra voit les feux d’un autre véhicule. En haut d’une côte ou dans un virage sans visibilité, soyez prêt à baisser les feux vous-même.
- Dans le brouillard, sous une forte pluie ou sous la neige, utilisez les feux de croisement et désactivez la fonction automatique si elle repasse sans cesse en feux de route. Consultez notre guide sur la conduite dans le brouillard.
- Les phares directionnels vous aident à voir le virage. Ils ne changent pas la vitesse à laquelle vous pouvez le prendre ; alors ralentissez avant le virage.
Entretien, réparations et rappels
Même des phares intelligents ont besoin d’un entretien de base. Suivez une routine simple :
- Nettoyez les optiques de phares et le pare-brise devant toute caméra ou tout capteur lorsque vous vous arrêtez pour faire le plein ou recharger.
- Surveillez les voyants d’alerte. Un système de feux de route adaptatifs en panne doit vous avertir et repasser en mode manuel [4].
- Faites vérifier le réglage après tout choc à l’avant, même léger.
- Vérifiez les rappels en cours avec votre VIN à 17 caractères, situé en bas à gauche du pare-brise. Les réparations liées aux rappels sont gratuites chez le concessionnaire [14].
- Si l’éclairage fonctionne mal, par exemple s’il reste en feux de route, vous pouvez déposer une plainte de sécurité auprès de la NHTSA [14].
Les optiques opacifiées privent tout système de lumière. Notre guide sur la sécurité de la conduite de nuit traite aussi de l’entretien des optiques.
Après un accident de voiture, redoublez de prudence. L’avant de la voiture est un point d’impact fréquent, et les phares directionnels coûtent plus cher que les phares de base [7]. Une réparation au rabais peut utiliser des pièces qui ne correspondent pas au système d’origine. Demandez quelles pièces seront utilisées, ainsi qu’un document sur le réglage des phares et sur tout calibrage de caméra, qui permet à la caméra de voir de nouveau correctement la route. Notre guide sur les vérifications des caméras et des capteurs après une réparation liste les questions à poser à la livraison.
Questions fréquentes
Les feux de route automatiques sont-ils la même chose que les phares adaptatifs ?
Non. Les feux de route automatiques passent des feux de route aux feux de croisement en fonction des feux des autres véhicules [1]. Les phares directionnels pivotent pour suivre la route dans les virages [2]. Les feux de route adaptatifs restent en feux de route mais assombrissent la partie du faisceau qui atteindrait les autres véhicules [2, 3]. Un véhicule peut en avoir une, deux ou les trois. Demandez au concessionnaire lesquelles équipent un véhicule, et consultez le manuel du propriétaire.
Puis-je ajouter des feux de route automatiques à une voiture plus ancienne ?
Parfois, mais ce n’est pas un simple ajout. La fonction exige une caméra ou un capteur, un câblage et un logiciel compatibles avec vos phares. Demandez au service après-vente ou pièces du concessionnaire si le constructeur prend en charge cette amélioration pour votre VIN. Tout phare de remplacement doit être conçu pour respecter la FMVSS 108 et porter la marque DOT sur l’optique [4]. Faites vérifier le réglage et conservez les documents.
Pourquoi mes feux de route automatiques ne s’abaissent-ils pas devant les piétons ?
Ces systèmes sont conçus pour réagir aux autres véhicules [1, 2]. Les piétons, les cyclistes et les animaux n’ont généralement pas de feux puissants que la caméra pourrait détecter. Vous devez donc toujours baisser les feux à la main quand vous voyez quelqu’un sur la route ou à proximité, et ralentir jusqu’à être sûr de sa trajectoire.
Les phares adaptatifs réduisent-ils l’éblouissement des autres conducteurs ?
Ils le peuvent. Les feux de route automatiques aident lorsque les conducteurs oublient de baisser leurs feux [11]. Lors des essais de l’IIHS, une voiture équipée de feux de route adaptatifs éblouissait moins qu’un SUV doté de puissants feux de croisement au xénon (HID) [2]. Mais aucune conception ne peut compenser un phare réglé trop haut. Faites vérifier le réglage après une collision ou une réparation à l’avant.
Peut-on acheter une voiture équipée de feux de route adaptatifs aux États-Unis ?
La NHTSA autorise ces systèmes depuis 2022 [2, 3]. Cependant, l’IIHS a indiqué qu’à la fin de 2024, aucun véhicule vendu aux États-Unis n’en proposait [11]. Cela peut changer ; renseignez-vous donc auprès du concessionnaire sur le modèle et la finition précis. Vérifiez que la version américaine dispose bien de la fonction décrite dans les essais publiés dans d’autres pays.
Les phares adaptatifs coûteront-ils plus cher à réparer après un accident ?
Souvent, oui. Le HLDI a associé les phares directionnels à une hausse de 4,3 % du coût moyen des sinistres collision [7]. Ils coûtent plus cher que des phares de base, et l’avant de la voiture est souvent touché [7]. Demandez à votre assureur et à votre atelier comment ils remplaceront les phares et si la réparation correspondra au système d’origine.
L’essentiel
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
La Safety Behind the Wheel Foundation encourage les conducteurs à choisir leurs phares d’après l’évaluation de la finition exacte et à baisser leurs feux à la main chaque fois que le système manque quelqu’un. Les phares adaptatifs et les feux de route automatiques s’attaquent à un vieux problème. Il vous faut plus de lumière sur les routes sombres et dans les virages, et les autres conducteurs ont besoin de moins de lumière dans les yeux. Les phares directionnels aident les conducteurs à repérer plus tôt les dangers, et les phares mieux notés sont associés à moins d’accidents de nuit [6, 8].
Choisissez d’après l’évaluation des phares de la finition exacte, pas d’après le nom de la fonction. Apprenez les commandes, gardez les phares propres et bien réglés, et baissez les feux à la main quand le système manque quelqu’un. L’équipement vous aide à voir. C’est toujours vous qui conduisez.
Articles connexes
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Sources et lectures complémentaires
- 1National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Driver Assistance Technologies. Consulté en octobre 2026. nhtsa.gov/…/driver-assistance-technologies
- 2Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Headlights (domaine de recherche). Mis à jour en juillet 2026. Données : années-modèles 2017-2026 (évaluations) ; recherches publiées de 2015 à 2026. iihs.org/research-areas/headlights
- 3NHTSA. Federal Motor Vehicle Safety Standards; Lamps, Reflective Devices, and Associated Equipment, Adaptive Driving Beam Headlamps. Règle définitive, dossier NHTSA-2021-0075, RIN 2127-AL83. Signée le 1er février 2022. nhtsa.gov/…/ADB-Final-Rule-02-01-2022-web.pdf
- 4Electronic Code of Federal Regulations. 49 CFR 571.108, Standard No. 108; Lamps, reflective devices, and associated equipment. À jour au 1er octobre 2026. ecfr.gov/…/section-571.108
- 5Reagan IJ, Brumbelow ML, Flannagan MJ, Sullivan JM. High beam headlamp use rates: effects of rurality, proximity of other traffic, and roadway curvature. Traffic Injury Prevention, avril 2017 (notice bibliographique de l’IIHS). Données : observations vidéo en bord de route publiées en 2017. iihs.org/topics/bibliography/ref/2116
- 6Reagan IJ, Brumbelow ML, Frischmann T. On-road experiment to assess drivers’ detection of roadside targets as a function of headlight system, target placement, and target reflectance. Accident Analysis and Prevention, mars 2015 (notice bibliographique de l’IIHS). Données : expérience sur route publiée en 2015. iihs.org/topics/bibliography/ref/2074
- 7Highway Loss Data Institute (HLDI). Compendium of HLDI collision avoidance research. Bulletin vol. 40, n° 4, avril 2023. Données : sinistres d’assurance de plusieurs années-modèles (publié en 2023). iihs.org/…/40-04-compendium.pdf
- 8Brumbelow ML. Light where it matters: IIHS headlight ratings are correlated with nighttime crash rates. Journal of Safety Research, décembre 2022 (notice bibliographique de l’IIHS). Données : accidents déclarés à la police pour les véhicules évalués depuis 2015 (publié en 2022). iihs.org/topics/bibliography/ref/2239
- 9IIHS. Headlights (à propos de nos essais). Consulté en octobre 2026. iihs.org/ratings/about-our-tests/headlights
- 10Brumbelow ML. Headlight glare in police-reported crash data: prevalence, contributing factors, and potential effects. Journal of Safety Research, juin 2026 (notice bibliographique de l’IIHS). Données : accidents déclarés à la police sur les années étudiées (publié en 2026). iihs.org/topics/bibliography/ref/2347
- 11IIHS. Headlight complaints abound, but glare-related crashes haven’t increased. Publié le 15 octobre 2025. Données : rapports de police et années-modèles 2017-2025. iihs.org/…/headlight-complaints-abound-but-glare-…
- 12NHTSA. Automated Vehicle Safety. Consulté en octobre 2026. nhtsa.gov/…/automated-vehicle-safety
- 13Legal Information Institute, Cornell Law School. 49 U.S. Code § 30122: Making safety devices and elements inoperative. Consulté en octobre 2026. law.cornell.edu/uscode/text/49/30122
- 14NHTSA. Check for Recalls: Vehicle, Car Seat, Tire, Equipment. Consulté en octobre 2026. nhtsa.gov/recalls
Cet article reflète les priorités de sécurité en matière de visibilité nocturne et de maîtrise de l’éblouissement. Il s’agit d’une information générale, et non d’un conseil juridique, d’assurance ou de réparation. Les équipements des véhicules et les règles évoluent ; consultez donc le manuel du propriétaire et les sources officielles. Interrogez le concessionnaire ou un atelier qualifié au sujet de votre propre véhicule, et contactez votre assureur ou le service des assurances de votre État pour toute question sur un sinistre. Révisé en octobre 2026.
Citer cet article : Safety Behind the Wheel Foundation. « Phares adaptatifs et feux de route automatiques : ce que montre la recherche et comment choisir ». drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/fr/phares-adaptatifs-feux-de-route-automatiques/. Révisé en octobre 2026.
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