Prendre soin des enfants et des autres passagers après un accident grave
Comment veiller à la santé des enfants, à leurs émotions et à leurs sièges auto après un accident
Après un accident grave, une famille peut faire face à plusieurs problèmes en même temps. Un enfant peut sembler calme sur les lieux, puis présenter des symptômes plus tard. Un passager peut avoir des blessures différentes de celles du conducteur, avec des consignes de suivi différentes. Vous devrez peut-être aussi remplacer un siège auto avant votre prochain trajet. Tout cela est plus facile à gérer quand quelqu’un vérifie l’état de chaque passager, un à la fois. [1, 2, 3]
Cet article s’appuie sur trois expertises. Le soignant pédiatrique surveille les blessures et leur évolution. Le psychologue pour enfants surveille la peur et les changements de comportement. Le technicien en sécurité des enfants passagers se concentre sur le dispositif de retenue qui doit protéger l’enfant lors du prochain trajet. Aucun de ces examens ne peut remplacer les autres.
Vérifiez l’état de chaque passager, un par un
Notez qui était dans la voiture, où chacun était assis et quel dispositif de retenue chacun utilisait. Notez qui a été examiné, ce que l’équipe soignante a constaté et les consignes de suivi de chacun. Gardez les documents de sortie et les symptômes de chaque passager dans des dossiers séparés. Si un parent est blessé ou débordé, un autre adulte de confiance peut aider à tenir cette liste et à prendre les rendez-vous.
Les jeunes enfants n’ont pas toujours les mots pour dire qu’ils ont mal à la tête, des vertiges ou qu’ils sont confus. Un enfant qui semblait aller bien au début peut ensuite dormir, manger ou jouer différemment. Des changements d’équilibre, d’humeur ou de résultats scolaires peuvent aussi apparaître. Les signes d’une commotion cérébrale peuvent se manifester des heures, voire des jours plus tard. [1, 2]
Appelez le soignant de l’enfant en cas de symptômes nouveaux ou qui s’aggravent. Ne supposez pas que chaque changement de comportement n’est que du stress. Un enfant n’a pas non plus besoin d’avoir perdu connaissance pour nécessiter un examen. [1, 2]
Si la tête ou le corps d’un enfant a été secoué, consultez immédiatement en urgence en cas de mal de tête qui s’aggrave. Il en va de même pour des vomissements répétés, une crise d’épilepsie, une confusion ou une faiblesse inhabituelle. Une difficulté à se réveiller ou une pupille plus grande que l’autre nécessitent aussi des soins d’urgence. [1]
Chez un bébé ou un jeune enfant, des pleurs impossibles à calmer sont un autre signe de danger, tout comme le refus de téter ou de manger. Suivez toute consigne plus précise de l’équipe qui a soigné votre enfant. [1]
Chaque passager adulte a besoin de son propre suivi médical si des symptômes apparaissent ou évoluent. Une conductrice ou une passagère enceinte doit consulter immédiatement après un accident, même si elle ne se sent pas blessée. Informez l’équipe soignante de la grossesse et de l’accident. [3, 4]
Aider un enfant à reprendre ses habitudes
Demandez au soignant pédiatrique ce que l’enfant peut faire à la maison, à l’école, à la récréation et en sport. Demandez des consignes écrites pour les enseignants et les entraîneurs. Pendant un temps, un enfant ayant une commotion cérébrale peut avoir besoin de pauses et de moins de temps d’écran. Plus de temps pour les devoirs ou un emploi du temps progressif peuvent aussi aider. [5, 6]
La plupart des enfants ayant une commotion cérébrale peuvent retourner à l’école assez rapidement avec un soutien adapté. D’autres blessures et les symptômes de l’enfant peuvent toutefois modifier le plan. [5, 6]
Ne laissez pas un enfant reprendre le sport le jour même où une commotion cérébrale est suspectée. La reprise du sport nécessite l’accord d’un soignant et une progression graduelle. Si les symptômes s’aggravent avec les activités normales ou après le retour à l’école, prévenez le soignant. Le personnel scolaire peut remarquer des changements de concentration, de comportement ou de fatigue que la famille ne voit pas à la maison. Il peut aussi les signaler. [5, 6]
Observez les réactions émotionnelles avant de leur donner un nom
Un accident peut faire peur même quand un enfant n’a aucune blessure visible. Les enfants d’âge préscolaire peuvent devenir collants, mal dormir ou revenir à un comportement antérieur, comme faire pipi au lit. Les enfants d’âge scolaire peuvent demander sans cesse ce qui s’est passé, rejouer l’accident dans leurs jeux ou avoir du mal à se concentrer. Les adolescents peuvent sembler grincheux, se replier sur eux-mêmes ou refuser de monter en voiture. [7, 8]
Certaines réactions apparaissent plus tard. Elles peuvent être une réponse normale à un événement effrayant. Elles méritent tout de même de l’attention si elles durent ou perturbent la vie quotidienne. [7, 8]
Donnez des réponses courtes et honnêtes adaptées à l’âge de l’enfant. Vous pouvez dire : « La voiture a eu un accident. Les adultes et les médecins nous aident. Tu peux me poser des questions. » Expliquez ce qui va se passer ensuite, par exemple où l’enfant dormira et qui l’emmènera à l’école. Gardez les routines habituelles autant que possible. [7, 8]
Laissez l’enfant parler, dessiner ou jouer autour de ce qui s’est passé s’il le souhaite. Ne l’obligez pas à le raconter en détail. Évitez de parler sans cesse de la responsabilité ou des détails effrayants devant lui. [7, 8]
Si l’enfant dit qu’il a peur de remonter en voiture , écoutez-le. Reconnaissez sa peur. Puis expliquez les mesures de sécurité que vous pouvez réellement prendre, comme utiliser le bon dispositif de retenue et un conducteur de confiance. Ne promettez pas qu’un accident ne pourra jamais se reproduire. [7, 8, 9]
La peur peut être intense, s’aggraver ou empêcher l’enfant de faire ce qu’il doit faire. Dans ce cas, parlez-en au pédiatre ou à un professionnel de la santé mentale de l’enfant. Un thérapeute formé peut aider l’enfant à reprendre progressivement les trajets en toute sécurité. [7, 8, 9]
Demandez de l’aide plus tôt si votre enfant a vu une personne gravement blessée ou tuée. Faites de même si l’enfant est en grande détresse ou ne parvient pas à suivre ses routines habituelles. Les cauchemars, l’évitement, les changements d’humeur ou les difficultés scolaires peuvent durer plus de quelques semaines. Dans ce cas, demandez au pédiatre une orientation vers un professionnel de la santé mentale formé au traumatisme. Quand le soutien familial ne suffit pas, des traitements efficaces existent. [7, 8]
Décider si le siège auto peut être réutilisé
La NHTSA recommande de remplacer un siège auto après un accident modéré ou grave. Après un accident mineur, un siège ne doit pas automatiquement être remplacé. Un accident n’est considéré comme mineur que si les cinq conditions suivantes sont toutes réunies. [10]
- Le véhicule a pu repartir par ses propres moyens après l’accident.
- La portière la plus proche du siège auto n’a subi aucun dommage.
- Personne dans le véhicule n’a été blessé.
- Aucun airbag ne s’est déclenché.
- Le siège ne présente aucun dommage visible.
Si une seule de ces conditions n’est pas remplie, ne considérez pas l’accident comme mineur. Suivez toujours les instructions du fabricant du siège, qui peuvent exiger son remplacement. [10]
Cette règle s’applique après un accident grave. Imaginons que la voiture a dû être remorquée, qu’un passager a été blessé ou qu’un airbag s’est déclenché. Les cinq conditions ne sont alors pas toutes réunies. Procurez-vous un siège de remplacement adapté avant de transporter à nouveau l’enfant. Ne laissez pas la hâte de rentrer chez vous conduire à un trajet avec un enfant non attaché. [10]
Avant de jeter l’ancien siège, photographiez-le ainsi que son étiquette de modèle. Conservez le reçu d’achat. Demandez à l’assureur comment il traite le coût d’un nouveau siège. La prise en charge dépend du contrat et du sinistre. [10]
Choisissez le prochain siège auto ou rehausseur en fonction de l’âge et de la taille actuels de l’enfant. Vérifiez qu’il convient à votre véhicule. Suivez le manuel du dispositif de retenue et celui du véhicule. Un technicien certifié en sécurité des enfants passagers peut vérifier l’installation du siège et vous apprendre à l’utiliser. La NHTSA peut vous orienter vers une vérification de siège, sur place ou à distance. [11, 12]
Un plâtre, une attelle ou un autre équipement médical peut empêcher le siège d’être ajusté en sécurité. Dans ce cas, ne desserrez pas et ne modifiez pas vous-même le passage du harnais. Avant la sortie, interrogez l’équipe hospitalière sur un transport sûr. Votre pédiatre peut aider à choisir le bon dispositif de retenue, tout comme un spécialiste du transport des enfants ayant des besoins particuliers. [13]
Si un autre adulte conduisait ou si un aidant a été blessé
Si votre enfant voyageait avec un autre adulte, obtenez les détails auprès de cet adulte. Demandez où l’enfant était assis, quel dispositif de retenue était utilisé, si un airbag s’est déclenché et où l’enfant a été examiné. Transmettez ces informations au soignant pédiatrique. Avant de décider de réutiliser le siège, demandez à cet adulte le modèle et le manuel. Ne demandez pas à l’enfant de reconstituer l’accident pour combler les trous de mémoire de l’adulte.
Si l’enfant partage son temps entre plusieurs foyers ou plusieurs adultes, donnez à chaque adulte responsable les mêmes consignes médicales écrites. Mettez-vous d’accord sur qui surveillera les symptômes et donnera les médicaments comme indiqué. Décidez qui contactera l’école et installera un siège sûr dans chaque véhicule. [7, 8]
Quand un parent est blessé, désignez un autre adulte pour gérer les trajets et les rendez-vous pendant un temps. Dites à l’enfant qui va s’occuper de lui aujourd’hui. Un plan prévisible peut rendre les choses moins incertaines pour un enfant effrayé. [7, 8]
Ce qu’il faut suivre pendant la première semaine
- Listez chaque passager, sa place, son dispositif de retenue, chaque consultation médicale et chaque date de suivi.
- Suivez l’évolution de la douleur, du sommeil, de l’alimentation, du jeu, de l’humeur et de la participation scolaire de chaque enfant.
- Conservez les références du modèle de siège auto, les photos, les instructions du fabricant et le reçu du nouveau siège.
- Indiquez à l’école ou au mode de garde quels changements surveiller et qui appeler.
- Désignez un adulte pour coordonner les rendez-vous. Nommez une autre personne qui pourra prendre le relais si cet adulte est blessé.
Si un enfant parle de l’accident de lui-même, écoutez-le. N’insistez pas pour obtenir plus de détails. Ensuite, notez ses mots et la date si vous avez besoin d’une trace. Ce dont il a besoin maintenant, c’est de sécurité, de soins et d’un adulte calme qui continue à prendre de ses nouvelles.
Chaque passager mérite un examen distinct
Recommandation de la Safety Behind the Wheel Foundation
Examinez séparément chaque personne qui était dans la voiture, et non comme un nom de plus sur un seul rapport d’accident. Continuez à surveiller chez les enfants les changements physiques ou émotionnels qui peuvent apparaître plus tard. Suivez les consignes de l’équipe soignante pour la reprise des activités normales. Avant le prochain trajet, vérifiez que chaque enfant dispose d’un dispositif de retenue sûr et toujours utilisable après l’accident.
Sources et lectures complémentaires
- 1CDC : signes de commotion cérébrale chez l’enfant (en anglais)
- 2CDC : symptômes de la commotion cérébrale (en anglais)
- 3NHTSA : grossesse et accidents (en anglais)
- 4ACOG : triage pendant la grossesse (en anglais)
- 5CDC : récupération de l’enfant après une commotion cérébrale (en anglais)
- 6CDC : retour à l’école (en anglais)
- 7SAMHSA : guide sur le traumatisme chez l’enfant (en anglais)
- 8SAMHSA : le traumatisme chez l’enfant (en anglais)
- 9AAP : le TSPT chez l’enfant (en anglais)
- 10NHTSA : le siège auto après un accident (en anglais)
- 11NHTSA : choisir un siège auto (en anglais)
- 12NHTSA : vérification des sièges auto (en anglais)
- 13NHTSA : transport adapté (en anglais)
Ces notes générales sont destinées aux familles aux États-Unis. Suivez les consignes médicales de chaque passager et appelez les secours devant tout signe de danger. Les instructions du siège et les lois de votre État sur les dispositifs de retenue pour enfants peuvent imposer des règles supplémentaires.
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