Cuándo descansar y cuándo moverse después de un choque grave
Cómo equilibrar el descanso y el movimiento suave mientras su cuerpo se recupera
Después de un choque grave, muchas personas se preguntan lo mismo: “¿Debo descansar o moverme?”. Depende de lo que se haya lesionado. Los médicos de rehabilitación consideran que la recuperación empieza con dos tareas. La primera es confirmar que no se esté pasando por alto ninguna lesión peligrosa ni una nueva complicación. La segunda es trazar un camino seguro de regreso a las actividades cotidianas. Un fisioterapeuta puede ayudarle a convertir ese plan en movimientos que se adapten a su cuerpo y a su vida diaria.
Estos consejos son para después de que haya salido del departamento de emergencias o haya recibido consejo médico. No pueden decirle si su dolor se debe a una distensión, una fractura, una lesión nerviosa u otra cosa. Sus instrucciones de alta y los límites establecidos para su lesión tienen prioridad. Si no están claros, consulte con el equipo que lo atiende antes de intentar ejercicios o levantar cualquier cosa. [1, 2, 3]
Dolor que indica que deben revisarlo de nuevo
Llame a los servicios de emergencia o busque atención de emergencia si tiene dificultad para respirar nueva o que empeora. Lo mismo aplica si tiene un dolor intenso en el pecho, se desmaya o de repente no puede mover un brazo o una pierna. La pérdida nueva del control de la vejiga o los intestinos también es una emergencia. Después de una lesión en el cuello o la espalda, hágase revisar de urgencia si tiene debilidad nueva, entumecimiento que se extiende o dificultad para caminar. [1, 2, 3, 10]
Después de una lesión en las costillas o el pecho, busque ayuda urgente si tose sangre. Un dolor que empeora rápidamente o una falta de aire intensa también requieren ayuda urgente. No maneje usted mismo si se siente a punto de desmayarse, débil o confundido, o si un medicamento ha afectado sus capacidades. [1, 2, 3, 10]
Llame pronto a su médico si su dolor está aumentando cuando debería estar disminuyendo. Llame también si le impide respirar profundo o hacer las tareas que no puede dejar de hacer. La fiebre después de una lesión en el pecho es otro motivo para llamar, al igual que un síntoma nuevo que aparece después del alta. Comuníquese también si su plan de tratamiento no alivia el dolor lo suficiente para los movimientos básicos. Un examen anterior reflejó un solo momento, así que avise si algo importante cambia. [1, 2, 4]
Deje que su lesión defina el plan
Revise sus documentos de alta para conocer su diagnóstico y sus límites de actividad. Busque las instrucciones sobre medicamentos, los planes de seguimiento y los motivos para regresar. Si le dieron un aparato ortopédico, una férula, una ayuda para caminar o un límite de peso, úselo según las indicaciones. Tenga especial cuidado si le operaron, tuvo una fractura, se sospecha una lesión de la columna o sufrió una lesión grave en la cabeza. En cualquiera de estos casos, pregunte qué movimientos son seguros antes de seguir consejos pensados para una simple distensión muscular. [2, 3]
Un plan claro le dice qué puede hacer hoy y qué debe evitar. Indica cuánta molestia es aceptable y qué cambios significan que debe detenerse y llamar. También dice quién lo revisará la próxima vez. Si no encuentra esas respuestas, llame al equipo que lo atiende o a su médico de siempre. No tiene por qué adivinar durante su recuperación.
Cómo interpretar las señales de dolor
El dolor le dice algo, pero su intensidad no basta para identificar la lesión. Los moretones y los músculos tensos pueden doler mucho. En cambio, una lesión grave a veces puede parecer más leve al principio. La rigidez y el dolor muscular pueden aparecer horas después de un choque, sobre todo en el cuello. Fíjese en el patrón: dónde está el dolor, si se extiende y si ha cambiado la fuerza o la sensibilidad. Compare lo que puede hacer hoy con lo que podía hacer ayer. [1, 2]
Su dolor habitual puede aumentar por un rato después de una actividad que le permitieron hacer. Eso puede significar que hizo más de lo que su cuerpo puede manejar en este momento. No siempre es señal de un daño nuevo. Reduzca la actividad, deje que las molestias se calmen e intente un paso más pequeño más adelante. [2, 5]
Un dolor agudo y nuevo es otra historia, al igual que una debilidad creciente, un entumecimiento nuevo o una pérdida de función que no desaparece. Deje esa actividad y pida consejo. Con una lesión reciente por un traumatismo, no siga la regla de “aguantar el dolor”. [2, 5]
Manténgase activo dentro de sus límites
En caso de un latigazo cervical simple o un dolor común en la parte baja de la espalda, pasar largos periodos en cama puede retrasar su regreso a la actividad normal. Por lo general, el movimiento suave que pueda tolerar es mejor que quedarse completamente quieto. Empiece con las tareas diarias que necesita hacer y movimientos cortos y cómodos. Cambie de posición con frecuencia. Aumente la actividad poco a poco, según lo permitan sus síntomas y las instrucciones de su médico. [1, 2]
Esa regla tiene excepciones importantes. Una fractura, una lesión en una articulación, una cirugía o una posible lesión de la columna pueden requerir un límite específico. Las lesiones en el pecho y en las costillas plantean otra preocupación, porque el dolor puede llevarlo a respirar de forma superficial. Siga las indicaciones de respiración que le dieron. Siga moviéndose dentro de sus límites y tome los analgésicos recetados según las indicaciones. Pida ayuda si respirar se vuelve difícil. [3, 4]
Concéntrese en hacer las tareas cotidianas de forma segura, en lugar de buscar una rutina de ejercicio perfecta. Levantarse de una silla o caminar al baño cuenta como progreso. También cuenta preparar una comida sencilla o dar una caminata corta. Si necesita a otra persona o una ayuda técnica para hacer estas cosas de forma segura, úsela.
Dosifique su actividad para evitar brotes de dolor
En un día de mucho dolor, muchas personas casi no hacen nada. Luego intentan recuperar el tiempo perdido cuando se sienten mejor. Ese día de ponerse al corriente puede dejarlas adoloridas y agotadas. Al dosificar la actividad, usted elige una cantidad que puede manejar, toma un descanso planificado y repite ese patrón de manera constante. Así descubre lo que su cuerpo puede tolerar en este momento. No se trata de demostrar lo fuerte que es. [5]
- Elija una actividad que le ayude, como caminar dentro de la casa, lavar unos cuantos platos o sentarse en un escritorio. Empiece con una cantidad que normalmente pueda terminar sin que los síntomas aumenten mucho. Esa primera cantidad puede ser muy pequeña. [5]
- Tome un descanso antes de que el dolor lo obligue a parar. Observe cómo se siente más tarde ese día y al día siguiente. Si los síntomas aumentan cada vez, haga menos o pregunte si esa actividad es adecuada para usted. [5]
- Cuando esa cantidad le resulte manejable, aumente un poco. Cambie solo una cosa a la vez, como la duración o la intensidad. No existe una cantidad estándar de minutos o repeticiones que sirva para todas las personas después de un choque. [5]
Pida que lo revisen de nuevo si el dolor sigue siendo intenso incluso con pasos pequeños, o si no logra recuperar las funciones básicas. Dosificar la actividad tiene como fin ayudarle a participar en su atención. No deje que se convierta en un motivo para retrasar el tratamiento que necesita.
Use los analgésicos con prudencia
Aliviar el dolor puede facilitarle dormir, respirar y moverse. Tome los medicamentos de su plan de alta exactamente como se le indicó. Consulte con un farmacéutico o un médico antes de agregar un producto de venta libre si no está seguro de las interacciones entre medicamentos. Haga lo mismo si le preocupa un embarazo, una enfermedad de los riñones, úlceras, el riesgo de sangrado u otro problema de salud. [6, 7]
Lea los ingredientes activos de cada etiqueta. Varios productos para el resfriado, para dormir y de receta pueden contener acetaminofén (paracetamol). Tomar más de la cantidad recomendada puede causar daños graves al hígado. [6, 7]
El ibuprofeno y el naproxeno pertenecen a un grupo llamado antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos medicamentos no son adecuados para todas las personas. Si tiene 20 semanas de embarazo o más, no los tome a menos que un profesional de la salud se lo indique específicamente. Si le recetaron un opioide, pregunte durante cuánto tiempo debe tomarlo. Pregunte también cómo manejar efectos secundarios como la somnolencia o el estreñimiento. Evite el alcohol y no maneje cuando un medicamento disminuya su estado de alerta. [7, 8, 9]
Para algunas lesiones, una posición cómoda, una almohada de apoyo o aplicar calor o frío por periodos cortos también puede ayudar. Proteja su piel. Siga las instrucciones que le dieron sobre heridas, hinchazón o pérdida de sensibilidad. Deje de usar cualquier método que empeore los síntomas. Lo que busca es suficiente alivio para descansar y llevar su día, aunque persista alguna molestia.
Registre lo que puede hacer, no solo cuánto le duele
Una calificación del dolor solo dice una parte. En su próxima consulta, explique lo que el dolor le impide hacer. ¿Puede levantarse de la cama, bañarse y subir las escaleras? ¿Puede cargar una bolsa pequeña, girar la cabeza, respirar profundo o trabajar por un rato? Detalles como estos ayudan a su médico a evaluar su progreso y elegir el tratamiento. También muestran cuándo hay que modificar una tarea o cuándo necesita ayuda por un tiempo.
Un registro breve de recuperación es mejor que un diario completo
Durante varios días, escriba unas cuantas líneas. Anote dónde le duele, qué cambió y qué medicamentos tomó. Agregue una actividad que pudo hacer y otra que no. Lleve las notas junto con sus documentos de alta y su lista de medicamentos. No hace falta registrar cada molestia ni estar revisando su cuerpo todo el tiempo. Unos cuantos ejemplos concretos le ayudarán más que un diario largo y detallado.
Cuándo recurrir a la rehabilitación
Pregunte por la fisioterapia si el dolor o la rigidez siguen limitando su capacidad para caminar, alcanzar objetos, mantener el equilibrio o hacer sus tareas diarias. Lo mismo aplica si están retrasando su regreso al trabajo. Un fisioterapeuta puede evaluar cómo se mueve y enseñarle formas seguras de hacer tareas importantes. También puede ajustar su actividad según su lesión y cómo responde usted. [1, 2]
Cuando la recuperación es complicada o se ha estancado, un médico de rehabilitación puede reunir el panorama completo. Eso incluye el dolor, la función física, los medicamentos y otras lesiones. El momento de empezar la terapia depende de su diagnóstico y sus límites. [1, 2]
La terapia es más que una lista de ejercicios. Después de una buena sesión, usted debe saber qué practicar en casa. También debe aprender cómo modificar una actividad cuando los síntomas aumentan y qué mejoría observar. Informe al terapeuta sobre todas sus lesiones, incluida cualquier conmoción cerebral, lesión en el pecho o fractura. Describa su trabajo, las personas que cuida y las tareas que necesita retomar.
Vuelva a manejar y a trabajar según lo que pueda hacer
Manejar requiere suficiente movilidad, atención, fuerza y tiempo de reacción para controlar el auto y lidiar con el tráfico. Varias cosas pueden hacerlo inseguro. Un cuello rígido puede impedirle mirar por encima del hombro de forma segura. El mareo, la falta de concentración o un medicamento que le da sueño también pueden ser un problema. Si se encuentra en alguna de estas situaciones, pregúntele a su médico sobre el manejo. Busque otra forma de transporte hasta que pueda manejar de forma segura. [9, 10]
Con el trabajo pasa lo mismo. El trabajo de oficina en una computadora, levantar cajas, subir escaleras de mano y manejar como oficio le exigen cosas distintas a su cuerpo. Pídale a su médico que explique los límites a corto plazo en términos cotidianos. Una simple etiqueta de “apto” o “no apto” puede ayudar menos que otras opciones, como un regreso gradual, funciones modificadas, descansos o turnos más cortos. Actualice el plan a medida que cambien sus capacidades.
Lleve estas preguntas a su próxima cita de control
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Qué lesiones encontró? ¿Qué sigue sin estar claro?
- ¿Qué movimientos y tareas diarias son seguros para mí ahora? ¿Tengo límites para levantar peso, caminar o manejar?
- ¿Cuánto dolor muscular después de la actividad es normal? ¿Qué síntomas indican que debo llamarle?
- ¿Cómo puedo usar mis analgésicos de la forma más segura? ¿Podría un farmacéutico revisar todo lo que tomo?
- ¿Me ayudaría la fisioterapia o un especialista en rehabilitación? ¿Cuándo debo empezar?
- Si no estoy mejorando, ¿cuándo debo regresar? ¿Qué volveremos a revisar?
Espere altibajos mientras sana
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
La recuperación del cuerpo después de un choque rara vez sigue un camino recto. Empiece por las lesiones que realmente tiene y los límites que le indicaron. Hágase revisar de nuevo si aparecen síntomas nuevos que sean peligrosos o importantes. Por lo demás, siga moviéndose en cantidades que pueda manejar y use el alivio del dolor necesario. Avance poco a poco hacia las tareas que le importan. Si las funciones básicas todavía le parecen fuera de su alcance, pida un plan de rehabilitación más detallado.
Fuentes y lecturas adicionales
- 1NHS: latigazo cervical
- 2MedlinePlus: dolor agudo en la parte baja de la espalda
- 3MedlinePlus: lesión de la columna
- 4NHS: lesiones de costillas
- 5CUH: dosificar la actividad para el dolor
- 6FDA: acetaminofén
- 7FDA: advertencia sobre los AINE
- 8MedlinePlus: analgésicos opioides
- 9CDC: conducir bajo los efectos de sustancias
- 10CUH: consejos sobre lesiones en el pecho
Considere este artículo como información educativa general. El plan que le dé su propio equipo médico tiene prioridad.
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