¿Los juegos mentales mejoran la memoria del día a día después de una conmoción cerebral?
Lo que los juegos de práctica pueden y no pueden hacer por la memoria, la recuperación y la preparación para manejar
Quizá un amigo le mandó un enlace. Quizá un anuncio le prometió una memoria más aguda en unos minutos al día. Después de un choque o de un golpe fuerte en la cancha, esa oferta puede sonar justo como lo que necesita.
Así que juega todas las noches. Sus puntuaciones suben. Sin embargo, todavía pierde el hilo de lo que su jefe le dijo esta mañana. Todavía falta a la cita con el dentista que estaba seguro de que iba a recordar.
Esa diferencia es común. Los estudios sobre el entrenamiento cerebral, incluidos los ensayos en personas con conmoción cerebral y otras lesiones cerebrales, ayudan a explicar por qué el progreso en un juego a menudo se queda en la pantalla.
Qué entrena un juego mental y qué deja fuera
La mayoría de los juegos mentales son acertijos cortos y cronometrados. Quizá tenga que emparejar figuras, retener una serie de números en mente o tocar un objetivo lo más rápido que pueda. El programa hace cada nivel más difícil a medida que usted mejora.
Los investigadores usan la palabra “transferencia” para preguntarse si practicar una tarea ayuda con otra. La transferencia cercana significa mejorar en una tarea muy parecida al juego. La transferencia lejana significa mejorar en algo bastante distinto, como recordar una conversación o encontrar su auto en un estacionamiento de varios pisos.
En 2016, un equipo de psicólogos publicó una revisión grande de la ciencia detrás del entrenamiento cerebral. Analizaron a fondo 132 artículos científicos, tomados de los estudios que señalaban los propios defensores y las empresas más importantes [8]. Las personas sí mejoraron en las tareas que practicaron [1]. La evidencia era más escasa para las tareas muy relacionadas. Había muy poca evidencia para las tareas lejanas o para el pensamiento cotidiano [1].
El equipo también encontró problemas de diseño. Algunos estudios no tenían ningún grupo de comparación. Otros compararon a quienes entrenaban con personas que hacían cosas muy distintas, como crucigramas, así que los grupos quizá esperaban resultados distintos [8]. Muchos estudios no cumplían con las mejores prácticas de investigación [1].
Por qué la práctica ayuda más al juego que a su día
Un juego le pide hacer una sola cosa limitada, en un entorno tranquilo, con reglas claras y retroalimentación inmediata. La vida real es más complicada. Recordar lo que le pidió un compañero de trabajo significa prestar atención mientras pasan otras cosas, relacionarlo con lo que ya sabe y recordarlo más tarde en el momento adecuado.
Un artículo de divulgación de 2019 de la Society for Neuroscience lo dijo claramente: mejorar en una tarea no lo hará mejor en otra cosa [9]. Si hay una habilidad específica que quiere mejorar, aconsejaba el artículo, probablemente le convenga más practicar esa habilidad [9].
La revisión de 2016 y el artículo de 2019 analizaron el entrenamiento cerebral en general. No se enfocaron en personas con lesión cerebral, así que las siguientes secciones tratan esas investigaciones.
Por qué los anuncios pueden sonar tan convincentes
Los anuncios de juegos mentales a menudo usan palabras científicas y muestran gráficas de puntuaciones que suben. Esas gráficas pueden ser exactas. Por lo general muestran el progreso en el juego mismo.
En enero de 2016, la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia federal que vigila la publicidad engañosa, llegó a un acuerdo por las acusaciones contra la empresa detrás de Lumosity. La FTC dijo que la empresa afirmaba que sus juegos ayudarían a las personas a desempeñarse mejor en las tareas cotidianas, en la escuela y en el trabajo [10]. Los anuncios también afirmaban que los juegos podían reducir los problemas de pensamiento relacionados con el derrame cerebral, la lesión cerebral traumática, el TEPT y el TDAH [10].
Jessica Rich, quien dirigía la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, dijo que la empresa no tenía la ciencia para respaldar lo que prometían sus anuncios [10]. La orden fijó una sentencia de $50 millones, suspendida una vez que la empresa pagó $2 millones [10]. La empresa también tuvo que contar con pruebas científicas sólidas y confiables antes de hacer afirmaciones parecidas en el futuro [10].
Los científicos ya habían expresado preocupaciones antes de ese caso. En 2014, un grupo de 75 investigadores de varios países firmó una declaración de consenso que decía que las afirmaciones sobre los juegos mentales a menudo eran exageradas [9].
Lo que muestran los estudios en personas con lesión cerebral
Las investigaciones sobre el entrenamiento por computadora después de una lesión cerebral son más pequeñas y mixtas. Incluyen a niños y adultos, y lesiones que van desde la conmoción cerebral hasta la LCT grave. Eso hace difícil decir qué debe esperar cada persona.
Revisiones que combinan muchos estudios
Una revisión sistemática reúne y califica todos los estudios sobre una pregunta. Una revisión de este tipo, publicada en 2016, encontró 13 estudios de rehabilitación por computadora en niños, adolescentes y adultos con LCT [11]. Doce de los 13 usaron diseños de estudio más débiles, y los resultados fueron inconsistentes. Los autores concluyeron que la evidencia no podía ni respaldar ni descartar un beneficio [11].
Un metaanálisis de 2025, que reúne los números de varios estudios, combinó 16 estudios de entrenamiento digital en personas con LCT. Nueve usaron programas de computadora y siete usaron realidad virtual [5]. Los resultados combinados mostraron mejoras en pruebas de pensamiento general, atención y función ejecutiva, las habilidades que se usan para planear y organizar [5]. No hubo una mejora significativa en la memoria ni en la velocidad de procesamiento, ni un cambio significativo en las actividades de la vida diaria [5]. El resumen publicado no informó la gravedad de las lesiones ni el tiempo desde la lesión.
Un ensayo en personas con conmoción cerebral
Uno de los ensayos más grandes se enfocó en la LCT leve, el término médico que incluye la conmoción cerebral. Publicado en 2021, inscribió a 83 personas, la mayoría militares y veteranos [6]. En promedio, habían pasado unos siete años desde su lesión y todavía tenían problemas de pensamiento [6].
Alrededor de la mitad entrenó en casa con un programa comercial durante una hora al día, cinco días a la semana, durante 13 semanas, con una llamada semanal de acompañamiento [6]. El grupo de comparación jugó juegos de computadora comunes, como el ahorcado y el mahjong [6].
El grupo de entrenamiento mejoró más en una puntuación combinada de varias pruebas de pensamiento, y esa ventaja todavía estaba ahí tres meses después [6]. En una medida de qué tan bien manejaban las personas sus tareas diarias, los dos grupos no se diferenciaron. Los dos grupos reportaron reducciones parecidas en los síntomas de pensamiento y de ánimo [6].
La empresa que fabrica el programa patrocinó el ensayo. El estudio también inscribió a menos personas de las planeadas, lo que redujo su capacidad para encontrar diferencias [6].
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Lo que han encontrado los estudios sobre el entrenamiento cerebral
| Estudio | A quiénes se estudió | Qué mejoró | Qué no cambió |
|---|---|---|---|
| Revisión de 2016 de las investigaciones sobre entrenamiento cerebral | Estudios de entrenamiento en general | Puntuaciones en las tareas practicadas | El pensamiento cotidiano (muy poca evidencia) |
| Revisión de 2016 sobre la rehabilitación por computadora | 13 estudios, de niños a adultos con LCT | Los resultados fueron mixtos | Ninguna conclusión firme en ningún sentido |
| Metaanálisis de 2025 sobre el entrenamiento digital | 16 estudios de personas con LCT | La atención, las habilidades de planeación, las puntuaciones generales de las pruebas | La memoria, la velocidad, la vida diaria |
| Ensayo de 2021 de entrenamiento en casa | 83 adultos con LCT leve, la mayoría militares | Puntuación combinada de las pruebas de pensamiento | Medida de las tareas diarias; los síntomas mejoraron en los dos grupos |
Fuentes: Simons y colegas 2016 [1]; Politis y Norman 2016 [11]; Chi y colegas 2025 [5]; Mahncke y colegas 2021 [6].
Lo que aconsejan las guías sobre la conmoción cerebral y las lesiones cerebrales
Las guías clínicas evalúan toda la evidencia y la convierten en consejos para los equipos de atención médica. Sobre el entrenamiento por computadora, las principales apuntan en la misma dirección.
La guía VA/DoD sobre la LCT leve, revisada por última vez en 2021 para la atención médica de militares y veteranos, desaconseja los programas de entrenamiento por computadora que la persona usa por su cuenta como rehabilitación cognitiva después de una LCT leve [2]. Para las personas con problemas de memoria, atención o planeación, recomienda en cambio un curso breve de terapia dirigido por un profesional clínico capacitado [2]. Ese consejo aplica una vez que otros factores, como el sueño, el dolor, el ánimo, el dolor de cabeza y los problemas de equilibrio, ya se están atendiendo [2].
La guía señala que un curso breve de unas 4 a 6 sesiones puede ser suficiente para mostrar si la rehabilitación está ayudando [2]. Esa rehabilitación se enfoca en la educación y en estrategias para el funcionamiento diario [2].
INCOG 2.0, una guía internacional sobre las habilidades de pensamiento después de una LCT que se actualizó en 2023, llega a conclusiones parecidas. Para la atención, no recomienda practicar tareas de computadora desligadas de la vida diaria, porque hay poca prueba de que las mejoras se trasladen [3]. Sí recomienda guiar a las personas para que planeen, vigilen y ajusten su propio desempeño durante las actividades cotidianas [3]. La guía de INCOG sobre la memoria, escrita sobre todo para la LCT de moderada a grave, dice que el entrenamiento por computadora debe hacerse con la guía de un terapeuta [4].
Lo que ayuda de forma más directa a la memoria cotidiana
Algunas herramientas funcionan recordando por usted. Un aviso del calendario, una aplicación de listas de verificación o una agenda de papel guardan la información para que su memoria no tenga que hacerlo. Una hoja informativa del centro de información de TBI Model Systems señala que las aplicaciones del teléfono con calendarios y listas de verificación pueden ayudar [12]. La guía de INCOG sobre la memoria prefiere los recordatorios electrónicos, como los teléfonos inteligentes, entre las ayudas externas para la memoria [4].
La guía VA/DoD describe una tecnología de apoyo que va desde un reloj con alarma hasta un aparato que hace muchas funciones [2]. Estas herramientas apoyan la vida diaria de inmediato. Un juego mental intenta cambiar una habilidad de fondo y espera que el cambio se extienda.
Otros factores también pueden empeorar la memoria. INCOG aconseja a los equipos de atención médica revisar la audición, la vista, la fatiga, el sueño, el ánimo, el dolor, el consumo de sustancias y los medicamentos antes de planear el tratamiento de la atención [3]. La guía VA/DoD también espera que el sueño, el dolor, el ánimo y los dolores de cabeza se atiendan como parte de la atención de las quejas de memoria [2].
Los hábitos sencillos también ayudan. El MSKTC sugiere aprender la información nueva en un lugar tranquilo, regresar los objetos de uso común al mismo lugar y relacionar los datos nuevos con una imagen mental [12].
Imagine a una repartidora de 41 años que tuvo una conmoción cerebral en un choque por alcance. Su meta es dejar de saltarse paradas en su ruta. Su terapeuta podría combinar una hoja impresa con la ruta, avisos del teléfono y el hábito de revisar la lista en cada parada. La práctica en la pantalla podría tener un papel pequeño, pero el éxito se mide con menos paradas olvidadas.
Antes de pagar por un programa
Lista de verificación de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿La empresa afirma que trata la conmoción cerebral, la LCT o la pérdida de memoria? Pregunte qué estudios respaldan esa afirmación.
- ¿Esos estudios se hicieron en personas con lesión cerebral o en adultos sanos?
- ¿Los estudios compararon el programa con otra actividad, como juegos comunes?
- ¿Midieron la vida diaria en el trabajo, la escuela o la casa, o solo las puntuaciones de las pruebas?
- ¿La investigación la pagó la empresa que vende el programa?
- ¿Su equipo de atención médica puede explicarle cómo encaja el programa con sus metas?
- ¿Hay una prueba gratuita y una forma clara de cancelar?
Las puntuaciones de los juegos, la recuperación y el asiento del conductor
Después de un choque, muchas personas quieren una señal clara de que están mejorando. Una puntuación de un juego se siente como un número ordenado. Las puntuaciones a menudo suben simplemente porque sigue practicando el juego [1].
La recuperación se nota en la vida diaria. ¿Está olvidando menos citas? ¿Puede seguir una junta sin que se le escapen los detalles? Los cambios como estos son los que más importan, y los estudios sobre los juegos han tenido más dificultades para mostrarlos [5, 6].
Manejar es una prueba aparte
Manejar exige mucho al mismo tiempo. Requiere concentración, memoria, tiempo de reacción, juicio y vista [7]. Un problema de memoria podría aparecer como olvidar a dónde iba o cómo llegar [7].
Ninguna puntuación de un juego puede decirle si es seguro que maneje. Los estudios sobre el entrenamiento cerebral en general no han logrado mostrar mejoras en el mundo real, como manejar mejor [9]. Si usted o su familia tienen dudas, una evaluación profesional de manejo es el mejor camino.
Un especialista certificado en rehabilitación para conductores (CDRS) está capacitado para ayudar a conductores con necesidades especiales [7]. Una evaluación a menudo tiene dos partes: una evaluación en el consultorio y luego una prueba en la calle en la que un evaluador califica su manejo en distintas condiciones de tráfico [7]. Las leyes varían según el estado. Algunos estados le piden a la agencia de vehículos motorizados que le haga una prueba aunque su licencia todavía esté vigente [7].
Jugar por diversión y darle su justo lugar
No tiene que borrar su aplicación de acertijos favorita. Los juegos pueden ser relajantes. Algunos son una buena forma de pasar el tiempo en familia. Después de una conmoción cerebral, no se recomienda el reposo total. La actividad mental ligera puede ayudar a la recuperación [13].
Juegue para disfrutar y mantenga expectativas modestas. Observe cómo se siente mientras juega. Si los síntomas empeoran, o aparecen síntomas nuevos, quizá se esté exigiendo demasiado [13]. Las sesiones más cortas, la letra más grande o un descanso de las pantallas durante unos días pueden ayudar.
Busque atención de emergencia de inmediato
Algunos síntomas después de una lesión en la cabeza son emergencias. Llame al 911 o vaya de inmediato a una sala de emergencias si tiene cualquiera de estas señales de peligro de los CDC [14]:
- Un dolor de cabeza que sigue empeorando y no se quita.
- Debilidad, entumecimiento, menor coordinación, convulsiones o crisis convulsivas.
- Vómitos una y otra vez.
- Arrastrar las palabras o un comportamiento inusual.
- Pupilas que no coinciden, con una (el centro oscuro del ojo) más grande que la otra.
- No reconocer a personas o lugares, o sentirse confundido, inquieto o agitado.
- Perder el conocimiento, verse muy somnoliento o no despertar cuando alguien intenta despertarlo.
Algunos hábitos mantienen los juegos en un lugar sano:
- Fije un límite de tiempo y deténgase antes de sentirse agotado.
- Elija juegos que disfrute, incluidos algunos que pueda jugar con su familia o sus amigos.
- Mantenga su calendario, sus avisos y sus listas de verificación como sus principales apoyos para la memoria [12].
- Registre metas reales en un cuaderno, como las citas olvidadas cada semana, y compártalas con su equipo de atención médica.
La mayoría de las personas con una conmoción cerebral se recuperan en un plazo de una semana a unos meses, mientras que algunas necesitan una atención más larga y más específica [13]. Si los problemas de memoria todavía le estorban en el trabajo, la escuela o la casa, un curso breve de rehabilitación guiada es el paso que sugieren las guías [2].
Preguntas para su equipo de atención médica
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Tendría sentido un curso breve de rehabilitación cognitiva para mis problemas de memoria?
- ¿El sueño, el dolor, el ánimo, los dolores de cabeza o mis medicamentos podrían estar empeorando mi memoria en este momento?
- ¿Hay algún programa de computadora que usaría conmigo, y cómo se conectaría con mis metas diarias?
- ¿Cómo vamos a medir el progreso en casa y en el trabajo, más allá de las puntuaciones de las pruebas?
- ¿Los juegos que uso por diversión están bien para mis síntomas, y cuánto tiempo debo jugar cada vez?
- ¿Debo hacerme una evaluación de manejo antes de volver a manejar o de hacer viajes más largos?
- ¿Mi estado tiene reglas de manejo después de una lesión cerebral que se apliquen a mí?
- ¿Qué ayudas para la memoria, como los avisos del teléfono o las listas de verificación, se ajustarían a mi rutina?
Preguntas frecuentes
¿Los juegos mentales pueden empeorar mi conmoción cerebral?
Los juegos casuales son una forma de actividad mental. Por lo general, se recomienda la actividad mental ligera después de una conmoción cerebral [13]. Los síntomas que empeoran o los síntomas nuevos pueden ser una señal de que está haciendo demasiado [13]. Si las pantallas le provocan dolores de cabeza o mareos, redúzcalas y dígaselo a su equipo de atención médica. Cualquier señal de peligro del recuadro de emergencias de arriba requiere llamar al 911 de inmediato [14].
¿La rehabilitación por computadora es lo mismo que una aplicación de juegos mentales?
No. En la rehabilitación, un profesional clínico elige las tareas según sus metas y lo guía en estrategias para la vida diaria. Las guías respaldan ese tipo de trabajo guiado y desaconsejan depender de programas que usa por su cuenta [2, 4].
¿Las puntuaciones que suben significan que mi memoria está mejor?
Las puntuaciones más altas muestran que está aprendiendo el juego. No muestran que su memoria cotidiana haya mejorado ni que esté listo para tareas complejas como manejar [1, 7]. Busque cambios en la vida diaria, como menos citas olvidadas.
¿Por qué un ensayo encontró beneficios si las guías desaconsejan estos programas?
El ensayo de 2021 en la LCT leve encontró mejores puntuaciones en las pruebas, pero ninguna diferencia en su medida de las tareas diarias. Lo financió la empresa y fue más pequeño de lo planeado [6]. Las guías evalúan todos los estudios en conjunto, y esa evidencia más amplia sigue siendo mixta [11, 5].
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Los juegos mentales pueden ser una forma agradable de pasar el tiempo, y eso está bien. Las investigaciones dicen que sobre todo lo hacen mejor en los juegos. Cuando los problemas de memoria afectan su trabajo, su vida en casa o su manejo, un mejor camino es un curso breve de rehabilitación guiada. Agregue herramientas prácticas para la memoria, además de atención para el sueño, el dolor y el ánimo.
Si no está seguro de estar listo para manejar, pregúntele a su equipo de atención médica por una evaluación de manejo, ya que una puntuación de un juego no puede responder esa pregunta.
Fuentes y lecturas adicionales
- 1Simons DJ, Boot WR, Charness N, et al. Do “brain-training” programs work? Psychological Science in the Public Interest. 2016;17(3). psychologicalscience.org/…/brain-training.html
- 2Management and Rehabilitation of Post-Acute Mild Traumatic Brain Injury Work Group. VA/DoD clinical practice guideline for the management and rehabilitation of post-acute mild traumatic brain injury, provider summary. Version 3.0. Departamento de Asuntos de Veteranos y Departamento de Defensa de los EE. UU.; 2021. healthquality.va.gov/…/VADoDmTBICPGProviderSummary…
- 3Ponsford J, Velikonja D, Janzen S, et al. INCOG 2.0 guidelines for cognitive rehabilitation following traumatic brain injury, part II: attention and information processing speed. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):38-51. research.monash.edu/…/incog-20-guidelines-for-cog…
- 4Velikonja D, Ponsford J, Janzen S, et al. INCOG 2.0 guidelines for cognitive rehabilitation following traumatic brain injury, part V: memory. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):83-102. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000837
- 5Chi K, Chen J, Zhou S, Han Z. The effectiveness of digital cognitive intervention in patients with traumatic brain injury: systematic review and meta-analysis. Frontiers in Neurology. 2025;16. doi.org/10.3389/fneur.2025.1651443
- 6Mahncke HW, DeGutis J, Levin H, et al. A randomized clinical trial of plasticity-based cognitive training in mild traumatic brain injury. Brain. 2021;144:1994-2008. doi.org/10.1093/brain/awab202
- 7Novack T, Marwitz J, Hollis S, Rapport L, Klebine P. Driving after traumatic brain injury. Model Systems Knowledge Translation Center; 2024. msktc.org/…/driving-after-traumatic-bra…
- 8University of Illinois College of Liberal Arts and Sciences. Researchers: little evidence brain-training games yield real-world benefits. 3 de octubre de 2016. las.illinois.edu/…/researchers-little-evidence…
- 9Michalowski J. Do brain-training games make you smarter? BrainFacts.org, Society for Neuroscience. January 30, 2019. brainfacts.org/…/do-brain-training-games-mak…
- 10Comisión Federal de Comercio. Lumosity to pay $2 million to settle FTC deceptive advertising charges for its “brain training” program. 5 de enero de 2016. ftc.gov/…/lumosity-pay-2-million-sett…
- 11Politis A, Norman R. Computer-based cognitive rehabilitation for individuals with traumatic brain injury: a systematic review. Perspectives of the ASHA Special Interest Groups. 2016;1(2):18-46. doi:10.1044/persp1.SIG2.18. labs.uthscsa.edu/…/computer-based-cognitive-re…
- 12Neumann D, Lequerica A. Cognitive problems after traumatic brain injury. Model Systems Knowledge Translation Center; 2020. msktc.org/…/cognitive-problems-after-tr…
- 13Hanks R, Bell K, Dreer L. Concussion recovery. Model Systems Knowledge Translation Center. Accessed October 2026. msktc.org/tbi/factsheets/concussion-recovery
- 14Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Symptoms of mild TBI and concussion. Actualizado el 15 de septiembre de 2025. cdc.gov/…/index.html
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la recuperación de lesiones cerebrales y de la educación vial. Ofrece solo información general y no es asesoría médica. Las afirmaciones de los productos, las guías y las reglas estatales sobre el manejo cambian, así que consulte fuentes oficiales y hable con su propio equipo de atención médica sobre su situación. Revisado en octubre de 2026.
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