Cómo recordar nombres, conversaciones y lo que lee
Formas sencillas de retener nombres, conversaciones y lecturas después de una lesión cerebral
Conoce a la nueva maestra de su hijo. El nombre se le olvida antes de llegar al auto. Un amigo le llama con planes para el fin de semana. Una hora después no está seguro de qué aceptó. Lee la misma página tres veces y aun así no puede decir de qué trataba.
Después de una conmoción cerebral o de una lesión cerebral traumática (LCT) más grave, momentos como estos son comunes. Pueden hacerlo sentir lento, o incluso descortés. La mayoría de los adultos con una conmoción cerebral recuperan sus habilidades de pensamiento en alrededor de un mes. Pero algunas personas tienen problemas que duran más [1].
Los nombres, las conversaciones y la lectura aparecen todos los días, lo que los convierte en buenos lugares para practicar. Este artículo explica por qué se vuelven más difíciles después de una lesión cerebral y qué estrategias tienen respaldo en las investigaciones. También explica cómo ajustar esas estrategias si los problemas de atención, de lenguaje o de vista forman parte de su situación.
Por qué se escapan los nombres, las conversaciones y las páginas
Las tres tareas dependen de captar la información la primera vez que pasa. Después de una LCT, muchas personas se distraen con más facilidad y les cuesta más mantener la concentración [2]. Una hoja informativa del Model Systems Knowledge Translation Center menciona como un problema de atención común la dificultad para seguir una conversación larga, o una conversación en un cuarto lleno de voces [2].
La velocidad de procesamiento también influye. Es qué tan rápido el cerebro recibe la información y le da sentido. Cuando se vuelve más lenta, puede tardar más en entender lo que dice la gente, seguir la trama de un programa de televisión o terminar de leer un texto [2]. Un dolor de cabeza o una preocupación pueden distraerlo tan fácilmente como un cuarto ruidoso [2].
Los recuerdos nuevos son más frágiles que los antiguos
En las personas con LCT de moderada a grave, aprender cosas nuevas suele verse más afectado que los recuerdos más antiguos [3]. Por eso puede saber perfectamente quién es su tía y aun así olvidar su nombre. También puede olvidar parte de un mensaje telefónico que pensaba pasar, o parte de un capítulo que acaba de terminar [3].
Otros problemas pueden parecer pérdida de memoria
A veces la información nunca entró con claridad. Si no oyó un nombre por el ruido, no puede recordarlo después. Una guía internacional de 2023 pide a los equipos de atención médica revisar los problemas que afectan la atención, como la audición, la vista, la fatiga, los problemas de sueño, la ansiedad, la depresión, el dolor, el consumo de sustancias y los medicamentos [4]. Tratarlos puede facilitar el uso de las estrategias de memoria.
La conmoción cerebral y las lesiones más graves
Ayuda saber qué grupo analizó un estudio. Muchas de las investigaciones que se mencionan abajo provienen de personas con LCT moderada o grave, o de grupos mixtos que incluyen el derrame cerebral. Para la conmoción cerebral, una guía calcula que alrededor del 15% al 33% de los adultos todavía tienen problemas de pensamiento después de las primeras semanas [1]. Si usted está en ese grupo, las estrategias de abajo todavía pueden ayudarle, pero la evidencia solo para la conmoción cerebral es más escasa.
Lo que dicen las investigaciones sobre las estrategias de memoria
Las estrategias de memoria son de dos tipos principales. Las estrategias internas son formas de manejar la información en su cabeza, como crear una imagen mental. Las ayudas externas son herramientas fuera de su cabeza, como un teléfono, un cuaderno o un pizarrón blanco.
Las guías INCOG de 2023
INCOG es un grupo internacional de investigadores y profesionales clínicos en rehabilitación. Su guía sobre la memoria, actualizada en 2023, recomienda estrategias internas para las personas con problemas de memoria después de una LCT y le da a ese consejo su nivel más alto de evidencia [5]. Entre los ejemplos que menciona están las imágenes visuales, un método de lectura llamado PQRST, la práctica repetida y la práctica de recuperación [5]. La práctica de recuperación significa sacar la información de la memoria a propósito, en lugar de solo volver a leerla.
La guía también dice quiénes suelen beneficiarse. Las estrategias internas parecen funcionar mejor cuando los problemas de memoria son leves a moderados y todavía se conservan algunas habilidades de planeación y autovigilancia [5]. Para los problemas de memoria graves, sugiere combinarlas con ayudas externas [5]. El conjunto completo de las guías INCOG 2.0 tiene 80 recomendaciones y se enfoca en la LCT de moderada a grave [6].
Una revisión grande de estudios de rehabilitación
Una revisión de 2019 analizó 121 estudios de rehabilitación del pensamiento después de una LCT o un derrame cerebral, y calificó a 41 de ellos en su clase de mayor calidad [7]. Su recomendación más firme sobre la memoria fue el entrenamiento en estrategias para las personas con problemas de memoria leves. Ese entrenamiento combinaba estrategias como las imágenes y la asociación con cuadernos o ayudas electrónicas [7]. Los autores señalaron que las estrategias internas suelen funcionar mejor cuando los problemas de memoria son menos graves y los recursos generales de pensamiento son más sólidos [7].
Un ensayo pequeño con imágenes mentales
Un ensayo aleatorizado de 2002 probó un programa de imágenes diseñado para personas con problemas de memoria leves después de un daño cerebral. Nueve personas participaron en él. Otras 12 recibieron la terapia de memoria habitual en sus centros [8]. El grupo de imágenes tuvo 30 sesiones en 10 semanas. Recordaron mejor historias y citas después de un tiempo, sus familiares reportaron menos olvidos, y esas mejoras se mantuvieron en una revisión a los 3 meses [8]. El estudio fue muy pequeño, así que cuenta como una señal temprana y esperanzadora.
Una advertencia
Una revisión más antigua advirtió que las imágenes a menudo ayudan en las pruebas formales. Sin embargo, muchas personas dejan de usarlas. Pueden aportar poco a la vida diaria [9]. La misma revisión encontró que el éxito dependía de la motivación y de la conciencia de la persona sobre sus propias dificultades [9].
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Estrategias de memoria y lo que dice la evidencia
| Estrategia | Cómo se ve | Lo que muestran las investigaciones |
|---|---|---|
| Imágenes mentales | Convertir un nombre o un dato en una imagen vívida | Más respaldo cuando los problemas de memoria son leves a moderados |
| Relacionarlo con lo que ya conoce | Ligar un nombre nuevo con alguien o algo conocido | Parte del entrenamiento en estrategias recomendado para problemas leves |
| Lectura estructurada (PQRST) | Hojear, hacerse preguntas, leer, decirlo en voz alta, ponerse a prueba | Mencionado en la guía de 2023; un método estructurado ayudó a recordar en un estudio |
| Repaso espaciado | Volver a recordarlo más tarde, a propósito | Recomendado, con la práctica repartida a lo largo del tiempo |
| Respaldo por escrito | Notas, contactos, un pizarrón blanco | Recomendado para todos, sobre todo para los problemas graves |
Fuentes: guía de INCOG 2.0 sobre la memoria [5]; revisión sistemática de 2019 [7]; ensayo de 2002 sobre imágenes [8].
Cómo recordar nombres
Los nombres son difíciles para casi todos porque son etiquetas al azar. Nada en una cara le dice que la persona se llama Dana. Los programas de memoria a menudo enseñan a relacionar caras con nombres, a crear imágenes mentales y a repetir [10].
Puede probar una rutina sencilla la próxima vez que conozca a alguien:
- Reduzca el ruido. Si puede, aléjese de un lugar ruidoso y mire a la persona mientras le dice su nombre [3].
- Repítalo. Use el nombre en su respuesta, por ejemplo: “Mucho gusto, Dana”. Repetir y repasar le da al nombre una segunda oportunidad de fijarse [3].
- Relaciónelo con algo que conoce. Quizá su prima también se llama Dana, o el nombre suena como una palabra que conoce [2].
- Cree una imagen. Para alguien que se llama Rosa, imagine una rosa roja prendida en su abrigo. Relacionar la información con una imagen es uno de los consejos de las hojas informativas sobre lesiones cerebrales [2].
- Póngase a prueba más tarde. Intente recordar el nombre unos minutos después, y otra vez esa noche. Repartir la práctica a lo largo del tiempo es uno de los métodos de enseñanza que recomienda la guía [5].
- Anótelo. Agregue el nombre a sus contactos del teléfono con una nota corta sobre dónde se conocieron. Los respaldos por escrito se recomiendan para cualquier persona con problemas de memoria [5].
Imagine a una gerente de oficina de 46 años que regresa al trabajo unos meses después de un choque. Su equipo tiene seis personas nuevas. Elige dos nombres por semana para practicar, crea una imagen para cada uno y los repasa a la hora de la comida y antes de dormir. También guarda un plano de dónde se sienta cada quien en el cajón de su escritorio, para que un momento en blanco no se convierta en pánico.
Ajústelo a su energía
Crear imágenes requiere esfuerzo mental. Puede ser más difícil cuando está cansado. Si sus problemas de memoria son graves, una lista escrita o un contacto en el teléfono pueden ser más confiables que cualquier truco mental [5]. Empiece con los nombres que más le importan, como los de sus terapeutas, su jefe o el entrenador de su hijo. La guía insiste en elegir metas que sean importantes en la vida real de la persona [5].
Cómo seguir y recordar las conversaciones
Las conversaciones avanzan rápido. No se pueden volver a leer. Las conversaciones en grupo suelen ser las más difíciles, porque varias voces compiten por su atención [2].
Antes de la conversación
Si puede, elija un lugar tranquilo y un momento en que tenga energía. Para una conversación importante, como una consulta con su equipo de atención médica o una reunión sobre dinero, lleve un cuaderno o pregunte si puede grabarla. Dígale a la otra persona que quizá necesite confirmar algunos detalles.
Durante la conversación
Pida a las personas que hablen más despacio o que lo repitan para estar seguro de que entendió [3]. Luego diga con sus propias palabras lo que escuchó. “Entonces nos vemos el martes a las 10, ¿y yo llevo los formularios?” Resumir con sus propias palabras es uno de los pasos que sugieren las hojas informativas sobre lesiones cerebrales para un procesamiento más lento [2]. También le da a la otra persona la oportunidad de corregir cualquier confusión de inmediato.
Después de la conversación
Anote los puntos principales y cualquier fecha antes de hacer cualquier otra cosa. Si se hicieron planes por teléfono, pídale a la otra persona que se los mande por mensaje.
Ayuda de las personas con las que más habla
Los familiares, las parejas y los compañeros de trabajo pueden aprender a facilitarle las conversaciones. La guía de INCOG sobre la comunicación le da su nivel más alto de evidencia a la capacitación de estas “parejas de comunicación”, junto con el entrenamiento directo en estrategias para la persona con la lesión [11]. También dice que la terapia debe enfocarse en los lugares reales donde usted vive, trabaja, estudia y convive [11]. La capacitación de las parejas de comunicación por videollamada parece funcionar casi tan bien como en persona [11].
Lista de verificación de Safety Behind the Wheel Foundation
- Elegí un lugar tranquilo, o pedí que nos fuéramos a un lugar más tranquilo.
- Le dije a la otra persona que quizá le pida que repita las cosas.
- Tengo papel o mi teléfono listos para tomar notas.
- Repetí el plan con mis propias palabras antes de terminar.
- Anoté de inmediato las fechas, las horas y los siguientes pasos.
- Pedí un mensaje o un correo electrónico si los planes eran complicados.
Cómo retener lo que lee
Después de una LCT, leer puede tomar más tiempo. Puede ser más difícil recordar lo que leyó una vez que cierra el libro [2, 3]. Un método estructurado puede ayudarle a leer con un propósito.
Cómo probar el método PQRST
PQRST son las siglas en inglés de hojear (Preview), preguntar (Question), leer (Read), decir (State) y ponerse a prueba (Test). Es una de las estrategias que menciona la guía de INCOG sobre la memoria [5]. En palabras sencillas:
- Hojear: revise rápidamente primero el título, los subtítulos y las imágenes.
- Preguntar: anote una o dos preguntas que quiera responder.
- Leer: lea la sección con esas preguntas en mente.
- Decir: diga en voz alta los puntos principales, con sus propias palabras.
- Ponerse a prueba: más tarde ese día, vea qué puede recordar sin mirar.
La revisión de 2019 describió un estudio que probó un enfoque de lectura estructurada en personas después de una LCT o un derrame cerebral. Comparado con leer sin una estrategia, llevó a recordar mejor de inmediato y más tarde [7].
Hábitos de lectura más pequeños
Dese más tiempo antes de pasar a otra cosa, vuelva a leer cuando lo necesite y tome notas con sus propias palabras [2]. Leer en bloques cortos con descansos puede ayudar, ya que las hojas informativas sobre lesiones cerebrales sugieren descansar a la mitad de un trabajo que cansa la mente [2].
Cuando los ojos son parte del problema
Si las palabras se ven borrosas o dobles, si pierde el renglón o si leer le provoca dolor de cabeza, el problema puede empezar en los ojos. Esa es una razón por la que la guía sobre la atención pide a los equipos de atención médica revisar la vista y la audición [4]. La letra más grande, una regla de lectura o una versión en audio son opciones que puede comentar con su equipo de atención médica mientras espera una revisión de la vista.
Cómo hacer que las estrategias duren en la vida diaria
Una estrategia que funciona en un consultorio de terapia no siempre se traslada a una cocina o una oficina con mucho movimiento. Revisiones anteriores encontraron que la práctica en una tarea a menudo no se extiende a otras tareas parecidas [10].
Un ensayo lo probó directamente. Setenta y dos adultos con problemas de memoria después de una LCT, un derrame cerebral o esclerosis múltiple se unieron a uno de dos programas grupales o a un grupo de autoayuda [12]. Solo 16 de ellos tenían una LCT. Los programas duraron 10 sesiones y enseñaron estrategias mentales y un método que limita los errores durante el aprendizaje. Las personas de los programas usaron más estrategias mentales de memoria, pero sus puntuaciones de memoria cotidiana no cambiaron [12].
Otros estudios son más esperanzadores. En un estudio de alta calidad, adultos con LCT de moderada a grave aprendieron a usar imágenes para recordar cosas que planeaban hacer. Después, tuvieron menos de esos olvidos en la vida diaria [7].
Lo que parece ayudar a que las estrategias se queden
La guía de INCOG sugiere que el entrenamiento se enfoque en estrategias, que lo dirija un terapeuta con experiencia en LCT y que integre la estrategia en tareas que le importen a usted [5]. También señala métodos como dividir las tareas en partes pequeñas, repartir la práctica, usar muchos ejemplos distintos y limitar los errores durante el aprendizaje [5].
Ajustes para la atención, el lenguaje y la vista
Si la atención es el problema principal, la guía sobre la atención respalda un entrenamiento en estrategias basado en actividades cotidianas y cambios en el entorno que reduzcan las distracciones [4]. Si le cuesta encontrar las palabras o entender lo que se dice, un terapeuta del habla y lenguaje puede evaluar al mismo tiempo las habilidades de pensamiento y de comunicación [13]. Las personas que usan ayudas para la comunicación, junto con sus parejas de comunicación, necesitan capacitación continua para usarlas bien [11]. Para la vista o la audición, primero hay que hacer una revisión [4].
Cuándo pedir ayuda
Para la conmoción cerebral, la guía para adultos sugiere una evaluación especializada del pensamiento cuando los problemas duran más de 4 semanas y ya se trataron otras causas [1]. Menciona la terapia ocupacional y la terapia del habla y lenguaje como opciones, siempre que el terapeuta tenga capacitación en la atención de la conmoción cerebral. También señala que las personas con síntomas más leves pueden usar por su cuenta estrategias internas, externas y del entorno [1]. Los neuropsicólogos, los terapeutas ocupacionales y los terapeutas del habla y lenguaje ofrecen este tipo de rehabilitación [13].
Si nota que se le escapan detalles en las conversaciones o en las páginas, también vale la pena preguntar si los mismos problemas de atención podrían afectar su manejo. Las reacciones lentas ante los cambios y las señales de advertencia están entre los efectos de un procesamiento más lento [2]. Las reglas sobre manejar después de una lesión cerebral varían de un estado a otro.
Preguntas para su equipo de atención médica
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Mis problemas con los nombres y la lectura tienen que ver sobre todo con la atención, con la memoria o con ambas?
- ¿La audición, la vista, el sueño, el ánimo, el dolor o mis medicamentos podrían estar dificultando esto?
- ¿Un terapeuta del habla y lenguaje o un terapeuta ocupacional sería adecuado para mí?
- ¿Con qué estrategia debo empezar, y con qué frecuencia debo practicarla?
- ¿Mi pareja o mis compañeros de trabajo pueden aprender formas de hablar conmigo que me faciliten seguir la conversación?
- ¿Cómo sabremos si una estrategia está ayudando en casa y en el trabajo?
- ¿Necesito una evaluación formal de mi memoria y mi pensamiento?
- ¿Mis problemas de atención o de memoria podrían afectar mi manejo, y se debería revisar eso?
Preguntas frecuentes
¿Estas estrategias ayudan después de una conmoción cerebral, o solo después de una lesión grave?
La mayoría de las investigaciones sobre estrategias de memoria incluyeron a personas con LCT de moderada a grave, o a grupos mixtos que incluían el derrame cerebral [5, 7]. Aun así, la guía sobre conmoción cerebral en adultos sugiere que las personas con problemas de pensamiento duraderos pueden usar estrategias internas, externas y del entorno. Respalda una referencia cuando los problemas son continuos o complejos [1].
¿Debo depender de mi teléfono en lugar de entrenar mi memoria?
Muchas personas usan las dos cosas. La guía de INCOG recomienda los teléfonos, los cuadernos y los pizarrones blancos para las personas con problemas de memoria, sobre todo graves. También dice que tanto la persona como sus cuidadores deben recibir capacitación para usarlos [5]. Las estrategias que lleva en la cabeza pueden convivir con esas herramientas [5].
¿Cuánto tiempo pasa antes de que una estrategia se sienta natural?
Varía de una persona a otra. En el ensayo de 2002 sobre imágenes, las personas tuvieron 30 sesiones en 10 semanas [8]. La guía de INCOG insiste en dar a las personas suficiente tiempo y en repartir la práctica [5].
¿Es descortés pedirle a la gente una y otra vez que repita lo que dijo?
No. Las hojas informativas sobre lesiones cerebrales recomiendan pedir a las personas que hablen más despacio o que repitan lo que dijeron para que usted lo entienda [3]. Enseñar a la familia y a los compañeros de trabajo cómo ayudar también tiene el respaldo de las guías [11].
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Los nombres, las conversaciones y la lectura son pruebas diarias de la atención y del aprendizaje nuevo, que a menudo son las habilidades que más afecta una lesión cerebral. Reducir las distracciones, repetir lo que escuchó, crear relaciones e imágenes y repasar más tarde pueden ayudar, sobre todo cuando los problemas de memoria son leves a moderados. Los respaldos por escrito son una red de seguridad sensata para todos.
Las estrategias requieren práctica. Funcionan mejor en las tareas que le importan. Pregúntele a su equipo de atención médica por una evaluación si los problemas duran más de un mes después de una conmoción cerebral. Lo mismo aplica para los problemas graves después de cualquier lesión cerebral, en los que la terapia se puede planear en torno a sus propias metas.
Fuentes y lecturas adicionales
- 1Living Concussion Guidelines (adultos). Cognitive difficulties (sección 9). Ottawa Hospital Research Institute. Recomendaciones actualizadas en mayo de 2023. concussionsontario.org/…/cognitive-difficulties
- 2Neumann D, Lequerica A. Cognitive Problems after Traumatic Brain Injury. Model Systems Knowledge Translation Center. December 2020. msktc.org/…/CognitiveProblemsTBI-508.pdf
- 3Hart T, Sander A. Memory and Moderate to Severe Traumatic Brain Injury. Model Systems Knowledge Translation Center. June 2016. tbi.washington.edu/…/TBI-Memory_English_2018.pdf
- 4Ponsford J, Velikonja D, Janzen S, et al. INCOG 2.0 Guidelines for Cognitive Rehabilitation Following Traumatic Brain Injury, Part II: Attention and Information Processing Speed. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):38-51. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000839
- 5Velikonja D, Ponsford J, Janzen S, et al. INCOG 2.0 Guidelines for Cognitive Rehabilitation Following Traumatic Brain Injury, Part V: Memory. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):83-102. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000837
- 6Bayley MT, Janzen S, Harnett A, et al. INCOG 2.0 Guidelines for Cognitive Rehabilitation Following Traumatic Brain Injury: Methods, Overview, and Principles. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):7-23. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000838
- 7Cicerone KD, Goldin Y, Ganci K, et al. Evidence-Based Cognitive Rehabilitation: Systematic Review of the Literature From 2009 Through 2014. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation. 2019;100:1515-1533. doi.org/10.1016/j.apmr.2019.02.011
- 8Kaschel R, Della Sala S, Cantagallo A, Fahlböck A, Laaksonen R, Kazen M. Imagery mnemonics for the rehabilitation of memory: a randomised group controlled trial. Neuropsychological Rehabilitation. 2002;12(2):127-153. doi.org/10.1080/09602010143000211
- 9Richardson JTE. Imagery mnemonics and memory remediation. Neurology. 1992;42(2):283-286. doi.org/10.1212/WNL.42.2.283
- 10Spreij LA, Visser-Meily JMA, van Heugten CM, Nijboer TCW. Novel insights into the rehabilitation of memory post acquired brain injury: a systematic review. Frontiers in Human Neuroscience. 2014;8:993. doi.org/10.3389/fnhum.2014.00993
- 11Togher L, Douglas J, Turkstra LS, et al. INCOG 2.0 Guidelines for Cognitive Rehabilitation Following Traumatic Brain Injury, Part IV: Cognitive-Communication and Social Cognition Disorders. Journal of Head Trauma Rehabilitation. 2023;38(1):65-82. doi.org/10.1097/HTR.0000000000000835
- 12das Nair R, Lincoln NB. Evaluation of rehabilitation of memory in neurological disabilities (ReMiND): a randomized controlled trial. Clinical Rehabilitation. 2012;26(10):894-903. doi.org/10.1177/0269215511435424
- 13Traumatic Brain Injury Center of Excellence, Defense Health Agency. Cognitive Rehabilitation for Patients Following Mild to Moderate Traumatic Brain Injury: Information for Referring Providers. Revisado en enero de 2021. health.mil/…/Cognitive-Rehabilitation-Fo…
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la recuperación de lesiones cerebrales y de la educación vial. Es información general, no asesoría médica, y no puede tomar en cuenta su propia historia ni sus necesidades. Las investigaciones y las guías cambian, así que consulte fuentes oficiales y hable con su propio equipo de atención médica antes de cambiar la forma en que maneja su recuperación. Revisado en octubre de 2026.
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