Cómo ayudar a un adulto mayor a mantenerse seguro e independiente después de un choque
Qué observar cuando un adulto mayor resulta herido y cómo apoyar su recuperación
Un adulto mayor puede salir de un choque con varias lesiones y varios medicamentos. También puede tener un fuerte deseo de seguir siendo independiente. Ese deseo debe formar parte del plan de recuperación. [1, 2]
Un geriatra es un médico que atiende a adultos mayores. Este médico pregunta qué podía hacer la persona antes del choque y qué ha cambiado. Un fisioterapeuta pregunta qué movimientos le parecen ahora inseguros. Ayuda más comparar a la persona con sus propias capacidades anteriores que atribuir un problema a la edad. [1, 2]
Esté atento a las señales de una lesión en la cabeza
La confusión, los mareos, los cambios en el sueño o los problemas de memoria pueden confundirse con una afección que la persona ya tenía. Un choque puede causar una conmoción cerebral aunque al principio la persona parezca alerta. Informe al equipo médico de cualquier cambio en su forma habitual de pensar o de comportarse. Mencione los anticoagulantes y medicamentos como la aspirina o el clopidogrel. Estos pueden cambiar la forma en que el equipo evalúa el riesgo después de una lesión en la cabeza. [1, 3]
Siga las instrucciones de emergencia si el dolor de cabeza empeora o si la persona vomita una y otra vez. Haga lo mismo ante una debilidad nueva, una confusión cada vez mayor o dificultad para despertar. [1, 3]
Un familiar o amigo puede notar un cambio que la persona lesionada no percibe. Pídale que describa qué es diferente, cuándo empezó y si está empeorando. El relato de la propia persona sigue siendo importante. Reunir ambos relatos puede ayudar al equipo médico a identificar un problema nuevo sin suponer que se trata de demencia, envejecimiento o ansiedad. [1]
Revise en conjunto los medicamentos y el riesgo de caídas
Agregue cualquier medicamento nuevo para el dolor o para dormir a la lista completa de lo que la persona tomaba antes del choque. Pregunte a un farmacéutico o a un profesional de la salud qué combinaciones podrían causar mareos, somnolencia o presión arterial baja. No suspenda sin una revisión un medicamento que la persona ha tomado durante mucho tiempo. Informe al equipo de cualquier caída o casi caída, aunque no haya una lesión nueva. Una evaluación del riesgo de caídas puede revisar la fuerza, el equilibrio, la vista, el calzado y el hogar. [1, 2]
Planifique primero las tareas cotidianas
¿Puede la persona ir al baño de noche, preparar comida, manejar sus pastillas y llegar a sus citas? Pregúntele qué tarea es la que más desea recuperar. Un terapeuta puede evaluar la marcha, los traslados entre la cama, una silla o el inodoro, y qué ayuda para la movilidad le conviene más. Un ayudante temporal o un servicio a domicilio puede proteger su independencia mientras se recupera. La ayuda debe cubrir una necesidad concreta. Y debe dejarle a la persona todas las decisiones que todavía pueda tomar. [2, 4]
Recorra el camino hacia cada tarea diaria. Un yeso nuevo, un analgésico o el miedo a caerse pueden hacer que incluso un pasillo muy conocido resulte difícil de recorrer. Una buena iluminación, un piso despejado y un apoyo firme pueden ayudar. Pida una visita de terapia o una revisión de la seguridad en el hogar si la persona evita moverse o casi se cae. No resuelva el problema manteniéndola en cama sin una razón médica. [2]
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Qué era fácil antes del choque pero ahora resulta difícil?
- ¿Qué medicamento nuevo podría afectar el equilibrio o la concentración?
- ¿Qué haría que el hogar no fuera seguro sin ayuda adicional?
Facilite el seguimiento de las citas
Mantenga una sola lista escrita de citas, cambios en los medicamentos y señales de advertencia. Pida letra más grande u otro formato accesible si hace falta. Elija un solo consultorio para coordinar las preguntas entre los especialistas. Una persona de confianza puede ayudar a tomar notas si el paciente lo desea. Mantenga al paciente como parte de la conversación y pregúntele cómo quiere que se compartan las decisiones. [4]
Compare tres tareas: antes y ahora
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Anote tres tareas que la persona podía hacer antes del choque. Indique si hoy puede hacer cada una. Lleve la lista a la próxima consulta. Así, un vago “va mejorando” se convierte en una conversación clara sobre seguridad, recuperación e independencia. [2, 4]
Fuentes y lecturas adicionales
- 1CDC older adults and brain injury
- 2CDC older adult fall prevention
- 3CDC: señales de peligro de una conmoción cerebral
- 4MedlinePlus hospital discharge plan
Esta información es educativa general para los Estados Unidos y proviene de la medicina geriátrica y la fisioterapia. La edad por sí sola no determina lo que una persona puede hacer ni cómo se recupera. Cada persona necesita su propia evaluación y sus propias metas.
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