Tratamiento superficial de alta fricción: cómo el agarre adicional del pavimento ayuda a los conductores a mantenerse en el camino
Cómo el HFST agrega agarre en curvas y rampas, y qué deben revisar primero los dueños de las vías
Safety Behind the Wheel Foundation elaboró esta guía a partir de orientaciones, avisos técnicos, estudios de caso e investigaciones de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) sobre la fricción del pavimento, junto con estudios revisados por pares. Todas las fuentes aparecen al final.
Qué es el tratamiento superficial de alta fricción
Cada vez que frena, gira o acelera, sus llantas se apoyan en la fricción, que es el agarre entre el hule y el pavimento. Cuando una vía ofrece muy poco agarre, las llantas se deslizan y el conductor pierde el control. A estos se les llama choques por derrape.
El HFST agrega agarre a un tramo corto de vía. Una cuadrilla extiende una capa delgada de resina sobre el pavimento; la resina funciona como un pegamento fuerte. Luego la cuadrilla deja caer sobre ella piedras pequeñas y duras, de uno a tres milímetros de diámetro [2]. La FHWA menciona la bauxita calcinada, un mineral duro tratado con calor, como la piedra que ha dado los mejores resultados [1].
La capa terminada es delgada, por lo general de menos de un cuarto de pulgada (unos 6 mm) [4]. La FHWA dice que el objetivo es restablecer o mantener la fricción en lugares que ya tienen, o podrían tener, altas tasas de choques [5]. Su guía dice que el HFST puede aumentar dos o tres veces o más el agarre de una superficie existente, y acortar la distancia de frenado entre un 25% y un 30% [2].
El HFST es un tratamiento del pavimento, no un señalamiento ni un semáforo. Piense en él como una herramienta para un problema: muy poco agarre donde los conductores necesitan mucho.
Por qué las curvas y las zonas de frenado necesitan agarre adicional
En una curva, sus llantas deben empujar el auto de lado para mantener su trayectoria, y eso requiere agarre. La FHWA llama “demanda de fricción” al agarre que necesita una maniobra. La demanda aumenta con la velocidad. También aumenta cuando la curva es más cerrada o tiene menos peralte [2]. El peralte es la inclinación de la vía hacia el interior de la curva.
Si la vía no ofrece suficiente agarre, el auto se abre en la curva. Puede salirse del camino o invadir el carril contrario. A esto se le llama salida del camino. La FHWA dice que las salidas del camino causaron en promedio 19,158 muertes al año de 2016 a 2018, el 51% de todas las muertes de tránsito del país [6].
Las curvas concentran una gran parte de ese riesgo. La FHWA reportó que en 2015 el 23% de los choques mortales ocurrieron en curvas horizontales, aunque las curvas son solo el 5% de las vías [7]. Una página más reciente de la FHWA dice que más del 25% de los choques mortales están relacionados con una curva, y que la mayoría son salidas del camino [8].
El agua lo empeora. La FHWA considera el pavimento mojado un factor importante en los choques por salida del camino. Dice que las investigaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y de la FHWA indican que alrededor del 70% de los choques en pavimento mojado pueden evitarse o reducirse con una mejor fricción [7].
Los trabajos revisados por pares apuntan en la misma dirección. Un estudio de carreteras rurales de dos carriles en Italia relacionó una mayor fricción con menos choques, sobre todo donde eran comunes los choques con pavimento mojado, por salida del camino o de noche [9]. Para el lado del conductor de este problema, consulte nuestro artículo sobre la seguridad y la recuperación ante salidas del camino.
Dónde se usa el HFST y quién decide
La FHWA enumera los lugares donde el HFST es adecuado: curvas horizontales, rampas de entronques, accesos a intersecciones y accesos a cruces peatonales. También incluye los lugares con historial de choques por alcance, por no ceder el paso, con clima húmedo o por pasarse el alto [1]. Algunos son zonas de frenado, donde los conductores deben reducir la velocidad o detenerse rápido, como las pendientes pronunciadas de bajada.
Decide el dueño de la vía: una agencia estatal de transporte en la mayoría de las carreteras, y un condado o una ciudad en las calles locales. En un campus o una vía privada, el dueño de la propiedad. El aviso técnico de la FHWA sobre la fricción del pavimento es una orientación para las autoridades viales estatales y locales [11].
La FHWA describe el Highway Safety Improvement Program como un programa federal para reducir las muertes y las lesiones graves en todas las vías públicas, incluidas las que no son propiedad de los estados. Dice que el programa exige un enfoque basado en datos [10]. Safety Behind the Wheel Foundation anima a todos los dueños de vías a usar ese enfoque al elegir los lugares.
Solo el dueño o el contratista que contrate puede cambiar la superficie de una vía pública. Los residentes, las empresas y los clubes nunca deben aplicarle un recubrimiento ni material granulado. Los campus y los dueños privados enfrentan la misma física: deben contratar primero a un ingeniero de pavimentos o de tránsito y luego a un instalador calificado.
Cómo se elige un lugar
La FHWA dice que un programa de fricción tiene tres objetivos. El pavimento nuevo debe tener una fricción adecuada y duradera. Los tramos con altas tasas de choques relacionados con la fricción deben encontrarse y corregirse. El dinero debe ir a donde evite más choques [11]. La revisión de un lugar por lo general sigue estos pasos.
- Clasifique los registros de choques. Separe los choques con pavimento mojado de los de pavimento seco, y anote tipos como salidas del camino y choques por alcance. La guía de la FHWA dice que las autoridades buscan lugares con muchos choques usando el historial de choques y fórmulas de predicción llamadas funciones de desempeño de seguridad [2].
- Mida la fricción. El aviso de la FHWA enumera cuatro tipos de equipo de prueba a escala real: de rueda bloqueada, de deslizamiento fijo, de fuerza lateral y de deslizamiento variable [11]. El remolque común de rueda bloqueada toma muestras en puntos fijos. La medición continua, en cambio, mide la fricción a lo largo de curvas, tramos rectos e intersecciones [12].
- Compare la demanda con la oferta. Revise la velocidad, el radio de la curva, el peralte y la pendiente frente al agarre que da la vía [2].
- Inspeccione el pavimento. Revise las grietas, las roderas y el drenaje antes de elegir un tratamiento [2, 4].
- Compare los tratamientos. La FHWA enumera opciones tradicionales como las sobrecarpetas delgadas, la microcarpeta y el ranurado junto al HFST [13]. Sugiere capas de fricción o HFST para curvas con muchos choques con clima húmedo, o curvas cerradas con velocidades más altas [7].
- Fije la longitud tratada y planee el seguimiento. Las preguntas frecuentes de la FHWA dicen que la guía habitual es cubrir la curva de principio a fin, pero cada lugar debe decidirse con datos [4]. La guía también trata las pruebas de aceptación y el monitoreo temprano después de la instalación [2].
No todas las curvas riesgosas tienen ya un grupo de choques. Algunas autoridades usan un enfoque sistémico: revisan toda una red vial en busca de características de riesgo en lugar de esperar a que haya choques. La guía de la FHWA describe criterios como curvas con un radio menor de 1,640 pies (unos 500 metros), grandes diferencias entre la velocidad indicada y la velocidad recomendada de la curva, y pendientes de más del 4% [2].
Lo que dice la evidencia
La tabla presenta los resultados que reporta la FHWA. Los estudios miden cosas distintas, así que compárelos con cuidado.
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Resultados reportados del tratamiento superficial de alta fricción
| Estudio o lugar | Lo que midió | Resultado reportado |
|---|---|---|
| Investigación de la FHWA, 2020 | Choques con lesionados en curvas | 48% menos [1] |
| Investigación de la FHWA, 2020 | Choques con lesionados en rampas | 63% menos [1] |
| NCHRP Report 617, 2008 | Total de choques en intersecciones | 20% menos [1] |
| Un informe de investigación de la FHWA | Choques con pavimento mojado y total de choques | 83% y 57% menos [5] |
| Kentucky, 26 curvas | Choques al año | 6.2 antes, 1.9 después [5] |
| Carolina del Sur, una milla de la US 25 | Choques con pavimento mojado y total de choques | 68% y 56% menos [14] |
Tome cada cifra como una estimación para lugares parecidos, no como una promesa para el suyo. Los conteos de choques en un solo lugar suben y bajan por azar. Por eso los estudios cuidadosos comparan los lugares tratados con otros parecidos sin tratar.
Investigadores de Penn State hicieron eso con el HFST en curvas de carreteras de dos carriles de Pensilvania. Compararon curvas tratadas con curvas parecidas sin tratar, y encontraron una baja estadísticamente significativa en todos los tipos y niveles de gravedad de choques que analizaron [3]. La guía de la FHWA dice que el HFST puede aportar más beneficio que medidas de bajo costo como los señalamientos de advertencia de curva, las marcas y los chevrones cuando se coloca en lugares seleccionados [2].
Por qué importa el pavimento de abajo
El HFST se adhiere a lo que tiene debajo. La guía de la FHWA dice que una vía muy desgastada acortará la vida del HFST, por bien hecho que esté. El HFST no conserva el pavimento [2]. Las preguntas frecuentes mencionan los malos candidatos: vías con agrietamiento extendido tipo piel de cocodrilo, en bloque o en forma de mapa, y vías con roderas, desplazamientos o señales de falla de la subrasante [4].
La preparación importa igual. Las preguntas frecuentes consideran la preparación de la superficie la clave del éxito. También dicen que el HFST no debe aplicarse sobre asfalto o concreto de menos de 30 días [4]. La guía dice que las grietas anchas “activas” por lo general se sellan primero, para que el agua no se filtre debajo del tratamiento [2].
La humedad y el clima también importan. La resina no se adhiere bien a un pavimento saturado [2]. La mayoría de las resinas son sensibles a la temperatura y tienen temperaturas mínimas de instalación, lo que puede retrasar los trabajos limitados a cierres nocturnos frescos [2]. El granallado, un método que limpia y hace áspera la superficie mediante proyección de partículas, es obligatorio para el concreto en todas las especificaciones estatales y de la AASHTO conocidas. Para el asfalto, depende de la autoridad [2].
Las cuadrillas pueden aplicar el HFST con máquina o a mano. La FHWA prefiere las máquinas porque evitan muchos problemas relacionados con el trabajo manual [1]. El trabajo manual es adecuado para áreas pequeñas de unas 200 yardas cuadradas (unos 170 m²) o menos [4].
Limitaciones y errores comunes
El HFST resuelve un problema de agarre. Una curva que oculta lo cerrada que es, un señalamiento faltante o un tránsito rápido necesitan otras herramientas. La FHWA señala que la mayoría de las contramedidas contra las salidas del camino funcionan en las curvas, y muchas cuestan poco [8].
Entre los errores comunes están:
- Tratar un lugar antes de revisar los tipos de choques. Si los choques no están relacionados con la fricción, el HFST puede no ayudar.
- Colocarlo sobre pavimento agrietado, con roderas o mojado.
- Saltarse la preparación de la superficie o ignorar los límites de temperatura [2, 4].
- Elegir una curva, o una longitud tratada, sin datos que respalden la decisión [4].
- Saltarse las inspecciones después de la instalación [4].
Los conductores también pueden equivocarse. Una curva tratada le da más margen, no permiso para ir más rápido. El hielo, la nieve, el lodo y la grava suelta todavía pueden reducir el agarre. Las llantas desgastadas todavía alargan la distancia de frenado. Consulte nuestra guía sobre manejar con lluvia para conocer los hábitos sobre llantas y velocidad.
Costo, vida útil y mantenimiento
La FHWA dice que las agencias estatales de transporte reportan costos de HFST de US$25 a US$50 por yarda cuadrada [5]. Las preguntas frecuentes dicen que los costos varían mucho y han bajado en los proyectos más grandes [4]. La FHWA también dice que agrupar varios lugares en un solo trabajo puede bajar el precio [1]. Un carril de 12 pies de ancho y 300 pies de largo cubre 400 yardas cuadradas (unos 335 m²). A US$25 a US$50, eso da US$10,000 a US$20,000. Es aritmética, no una cotización.
La FHWA indica una vida útil esperada de unos 10 años [5]. Su guía dice que un HFST bien instalado sobre un pavimento en buen estado debe durar al menos de 7 a 10 años, según el tránsito [2]. Un pavimento débil debajo puede acortar ese plazo [1]. Las preguntas frecuentes dicen que los quitanieves han tenido poco efecto, porque la capa es delgada y la piedra resiste bien el desgaste [4].
El mantenimiento consiste en vigilar las primeras señales de advertencia. Las preguntas frecuentes mencionan estas:
- Manchas blandas y descoloridas, que pueden indicar resina que no curó.
- Piedra suelta o faltante.
- Capas que se despegan de la vía, lo que se llama delaminación.
- Un aspecto liso y vidrioso, que puede indicar piedra pulida [4].
Los dueños deben inspeccionar las zonas tratadas según un calendario y corregir las fallas tempranas antes de que se extiendan.
Contratación y compra: preguntas para los dueños
Los dueños por lo general no compran el HFST de un anaquel. Contratan a una empresa de ingeniería de tránsito o de pavimentos para estudiar el lugar. Luego un contratista de instalación, a menudo aprobado por la autoridad, compra la resina y la piedra a los proveedores y hace el trabajo.
Los dueños privados pueden usar las orientaciones públicas de la FHWA como punto de partida, aunque están escritas para las autoridades públicas [11].
Lo que pueden hacer los conductores, los vecinos y los líderes locales
Cuando maneje por una curva tratada, mantenga sus hábitos de siempre. Reduzca la velocidad antes de la curva, no dentro de ella. Respete la velocidad recomendada y mantenga el teléfono fuera de su alcance.
Si cree que una curva o una rampa necesita una revisión de fricción, pregunte al dueño de la vía. Nuestra guía sobre los datos locales de choques y los mapas de seguridad muestra cómo encontrar los registros de su zona. Nuestra guía práctica sobre el diseño de vías más seguras explica cómo solicitar una mejora.
Si un pavimento tratado está fallando, reporte las manchas blandas, la piedra suelta o las zonas lisas y vidriosas [4]. Nunca intente parchar una vía pública. Llame al 911 si el material suelto o los daños crean un peligro inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el tratamiento superficial de alta fricción en palabras sencillas?
Es una capa delgada de piedra dura y áspera pegada a la vía con resina. El objetivo es dar a las llantas más agarre donde los conductores lo necesitan, como en una curva cerrada o una rampa [1, 2].
¿El HFST ayuda con lluvia?
Para eso está hecho. La FHWA dice que el pavimento mojado es un factor importante en los choques por salida del camino, y reporta grandes reducciones de los choques con pavimento mojado en los lugares tratados [5, 7]. Un ejemplo es una milla de la US 25 en Carolina del Sur, donde los choques con pavimento mojado bajaron un 68% [14]. Aun así, el pavimento tratado no hace seguro manejar rápido con lluvia intensa.
¿El HFST es ruidoso y lo dañan los quitanieves?
Las preguntas frecuentes de la FHWA dicen que el HFST es más silencioso que algunas superficies comunes, como el concreto con ranurado transversal y los riegos de sello. También dicen que los quitanieves han tenido poco efecto, porque la capa es delgada y la piedra resiste bien el desgaste [4].
¿Cuánto dura y cuánto cuesta?
La FHWA dice que dura unos 10 años y cuesta de US$25 a US$50 por yarda cuadrada, según lo reportado por las agencias estatales [5]. Su guía espera al menos de 7 a 10 años sobre un pavimento en buen estado [2]. Ambas cifras varían según el lugar, el tránsito y el clima.
¿Yo o mi empresa podemos aplicar HFST en una vía?
No en una vía pública. Solo el dueño de la vía o el contratista que contrate puede cambiar la superficie. Los dueños de vías privadas y campus pueden usarlo, pero deben contratar a un ingeniero y a un instalador con experiencia. La preparación de la superficie y el estado del pavimento deciden si funciona [2, 4].
¿Cómo pido a mi ciudad o a mi estado que revise una curva peligrosa?
Averigüe quién es el dueño de la vía. Luego envíe el lugar exacto y la dirección, más de tres a cinco años de historial de choques si lo tiene. Indique si los choques ocurren con pavimento mojado o seco, y pida una revisión de los datos de choques y de fricción. La FHWA dice que las autoridades combinan esos datos para decidir dónde van los tratamientos de fricción [1].
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Safety Behind the Wheel Foundation anima a los dueños de las vías a elegir los lugares de tratamiento de fricción con datos de choques y de fricción, e insta a los conductores a reducir la velocidad en las curvas sea cual sea la superficie. El HFST puede dar a los conductores un margen donde el agarre se acaba. Funciona cuando el lugar se elige con datos, el pavimento está en buen estado y la instalación sigue una especificación por escrito.
Usted puede hacer su parte. Maneje despacio en las curvas, mantenga sus llantas en buen estado y reporte el pavimento dañado. Si una curva le preocupa, dé al dueño de la vía datos exactos y pida una revisión de los datos. Deje el tratamiento a las personas autorizadas para hacerlo.
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Fuentes y lecturas adicionales
- 1Administración Federal de Carreteras (FHWA). Gestión de la fricción del pavimento (Proven Safety Countermeasures, FHWA-SA-21-052). La página no indica fecha; revisada en octubre de 2026. Año de los datos: cifras de reducción de choques de investigaciones de la FHWA publicadas en 2020; cifra de intersecciones del NCHRP Report 617 (2008). [https://highways.dot.gov/safety/proven-safety-countermeasures/pavement-friction-management](https://highways.dot.gov/safety/proven-safety-countermeasures/pavement-friction-management) (hoja informativa complementaria en PDF con notas de instalación y costos: [https://highways.dot.gov/sites/fhwa.dot.gov/files/PavementFrictionManagement_508.pdf](https://highways.dot.gov/sites/fhwa.dot.gov/files/PavementFrictionManagement_508.pdf)) highways.dot.gov/…/Pavement%20Friction%20Management_508.pdf
- 2Administración Federal de Carreteras (FHWA). Guía de selección de sitios e instalación del tratamiento superficial de alta fricción. Publicado en octubre de 2021. highways.dot.gov/media/11626
- 3Gayah VV, Donnell ET, Zhang P. Factores de modificación de choques para el tratamiento superficial de alta fricción en curvas horizontales de carreteras de dos carriles: un enfoque combinado de emparejamiento por puntaje de propensión y de antes y después bayesiano empírico. Accident Analysis and Prevention, 2024 (volumen 199, artículo 107536; DOI 10.1016/j.aap.2024.107536). Registro de PubMed (PMID 38447354). Año de los datos: curvas de dos carriles de Pensilvania; el resumen no indica los años. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38447354
- 4Administración Federal de Carreteras (FHWA). Tratamientos superficiales de alta fricción – preguntas frecuentes, actualización de 2022. Publicado en julio de 2022. highways.dot.gov/media/20871
- 5Administración Federal de Carreteras (FHWA). Tratamientos superficiales de alta fricción (HFST). Actualizado el 17 de diciembre de 2025. Año de los datos: no aplica (orientación); costos según los DOT estatales, sin año indicado. highways.dot.gov/…/high-friction-surface-treatments-hfst
- 6Administración Federal de Carreteras (FHWA). Seguridad ante salidas del camino. Actualizado el 25 de agosto de 2023. Año de los datos: 2016 a 2018. highways.dot.gov/safety/roadway-departure-safety
- 7Administración Federal de Carreteras (FHWA). Fricción del pavimento. Actualizado el 9 de diciembre de 2016. Año de los datos: 2015 (proporción de choques mortales en curvas). highways.dot.gov/…/pavement-friction
- 8Administración Federal de Carreteras (FHWA). Seguridad en curvas horizontales. Actualizado el 25 de agosto de 2023. Año de los datos: no se indica en la página. highways.dot.gov/…/horizontal-curve-safety
- 9Cafiso S, Montella A, D’Agostino C, Mauriello F, Galante F. Funciones de modificación de choques para el estado de la superficie del pavimento y los indicadores de diseño geométrico. Accident Analysis and Prevention, 2020 (volumen 149, artículo 105887; DOI 10.1016/j.aap.2020.105887). Registro de PubMed (PMID 33246550). Año de los datos: carreteras rurales italianas de dos carriles; el resumen no indica los años. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33246550
- 10Administración Federal de Carreteras (FHWA). Highway Safety Improvement Program (HSIP, programa de mejora de la seguridad vial). Actualizado el 7 de octubre de 2025. highways.dot.gov/…/hsip
- 11Administración Federal de Carreteras (FHWA). Aviso técnico – Pavimentos (T 5040.38): gestión de la fricción del pavimento. Emitido el 17 de junio de 2010; página actualizada el 18 de septiembre de 2017. fhwa.dot.gov/pavement/t504038.cfm
- 12Administración Federal de Carreteras (FHWA). Medición continua de la fricción del pavimento (CPFM). Actualizado el 14 de septiembre de 2023. highways.dot.gov/…/cpfm
- 13Administración Federal de Carreteras (FHWA). Tratamientos de fricción tradicionales. Actualizado el 26 de septiembre de 2022. highways.dot.gov/…/traditional-friction-treatments
- 14Administración Federal de Carreteras (FHWA). Estudios de caso y prácticas destacadas (fricción del pavimento). Actualizado el 6 de diciembre de 2021. Año de los datos: varía según el estudio de caso (instalaciones de 1995 a 2014). highways.dot.gov/…/case-studies-and-noteworthy-practices
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de un diseño vial más seguro y de la prevención de los choques por derrape y en curvas. Es información educativa general, no asesoría legal, de ingeniería ni financiera, y no reemplaza la revisión del lugar por parte del dueño de la vía. Las orientaciones, los costos y los resultados cambian, así que verifique los detalles con fuentes oficiales. Para su situación, comuníquese con la autoridad estatal, del condado o de la ciudad dueña de la vía. Los dueños privados deben consultar a una empresa de ingeniería de pavimentos o de tránsito con licencia. Revisado en octubre de 2026.
Cite este artículo: Safety Behind the Wheel Foundation. “Tratamiento superficial de alta fricción: cómo el agarre adicional del pavimento ayuda a los conductores a mantenerse en el camino”. drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/high-friction-surface-treatment-guide/. Revisado en octubre de 2026.
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