Licencias graduales: una guía para padres desde el permiso hasta la licencia completa

Para qué sirve: Esta etapa permite que los adolescentes manejen solos mientras los mantiene alejados de las situaciones más riesgosas.

Por qué se dispara el riesgo: El IIHS señala que el riesgo de choque es especialmente alto durante los primeros meses después de obtener la licencia [10]. El estudio de los NIH instaló cámaras y sensores en los vehículos de 90 adolescentes de Virginia. En los primeros 3 meses de manejo independiente, las tasas de choques y casi choques fueron 8 veces más altas que en los últimos 3 meses con permiso [2]. Las maniobras riesgosas, como frenar de golpe y acelerar bruscamente, fueron 4 veces más comunes [2].

Los registros estatales de choques muestran el mismo patrón. Investigadores del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) dieron seguimiento a más de 410,000 conductores de Nueva Jersey que obtuvieron su licencia de 2006 a 2009 [11]. En el primer mes de manejo independiente hubo 229 choques por cada 10,000 conductores. Esa tasa bajó un 26% durante los primeros 6 meses y luego siguió bajando más lentamente [11].

Requisitos típicos: La mayoría de los estados emite esta licencia a los 16 años, con un rango que va de los 14½ años en Dakota del Sur a los 17 en Nueva Jersey [4]. Luego, los estados limitan tres cosas: el manejo nocturno, los pasajeros y los teléfonos.

Restricciones al manejo nocturno

La oscuridad, el cansancio y las salidas sociales se acumulan después de que se pone el sol. En 2024, el 44% de las muertes de adolescentes en choques ocurrió entre las 9 p. m. y las 6 a. m., según nuestra suma de las cifras del IIHS por hora del día [6].

Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra por qué importa el horario. Los conductores de 16 y 17 años hicieron solo alrededor del 11% de sus viajes entre las 9 p. m. y las 6 a. m. [12]. Sin embargo, esas horas representaron el 31% de sus choques mortales de 2009 a 2014. De esos choques nocturnos, el 57% ocurrió antes de la medianoche [12]. Un límite que empieza a la medianoche deja fuera la mayor parte del peligro.

La Governors Highway Safety Association (GHSA) informa que todos los estados, excepto Vermont, limitan el manejo nocturno durante la etapa intermedia, según las leyes revisadas en junio de 2025 [16]. Las horas de inicio ahora van desde las 9 p. m. en Kansas, Nueva York y Carolina del Norte hasta la 1 a. m. en otros estados. Carolina del Sur empieza aún antes, a las 6 p. m., durante el horario estándar [4].

Las restricciones que empiezan más temprano salvan más vidas: la investigación resumida por la NHTSA asoció las restricciones que empiezan a las 9 p. m. con un 18% menos de choques mortales que no tener ninguna restricción [7]. Las restricciones que empiezan a la 1 a. m. se asociaron con solo un 9% menos [7]. El IIHS dice que la investigación respalda empezar a las 8 p. m. [9].

Restricciones de pasajeros

Los amigos dentro del vehículo agregan distracción y, a veces, presión para lucirse. Investigadores de la AAA Foundation for Traffic Safety estudiaron las muertes por milla entre los conductores de 16 y 17 años de 2007 a 2010 [3]. En comparación con manejar solo, el riesgo aumentó un 44% con 1 pasajero menor de 21 años, se duplicó con 2 y se cuadruplicó con 3 o más [3].

En 2024, el 58% de las muertes de pasajeros adolescentes ocurrió en vehículos manejados por otro adolescente [6]. La GHSA informa que 47 estados y DC limitan los pasajeros durante la etapa intermedia [16]. La mayoría no permite más de 1 pasajero joven, a menudo definido como menor de 18, 20 o 21 años. Algunos no permiten ninguno al principio [4]. Algunos estados, como Florida y Mississippi, no fijan ningún límite de pasajeros [4].

La NHTSA califica las restricciones de pasajeros como comprobadas. Cuando se prohibieron por completo los pasajeros adolescentes, las tasas de choques mortales de los conductores de 15 a 17 años fueron un 21% más bajas que cuando se permitían 2 o más [7]. El estudio de la AAA Foundation también encontró que el riesgo bajó un 62% cuando iba en el auto un pasajero de 35 años o más [3]. Esa es una razón de peso para seguir acompañándolo después de que obtenga la licencia.

Restricciones del teléfono

El IIHS informa que 33 estados y DC prohíben a los conductores adolescentes todo uso del teléfono y de dispositivos, incluidas las llamadas de manos libres mientras manejan [8]. Revise si la prohibición de su estado depende de la edad de su hijo adolescente o de la etapa de su licencia.

El IIHS señala que las primeras leyes sobre el teléfono solo para adolescentes cambiaron menos la conducta de los adolescentes que las leyes que abarcan a todos los conductores [8]. La guía de la NHTSA considera no comprobadas las prohibiciones del teléfono para adolescentes y cita un estudio de Carolina del Norte en el que el uso del teléfono entre adolescentes no bajó después de la prohibición [7]. Su regla familiar es lo que más importa. El IIHS insta a los padres a exigir una aplicación de bloqueo o el modo de enfoque para manejar del teléfono [9].