Usar la navegación GPS de forma segura: planee la ruta y evite los movimientos repentinos
Configure el GPS antes de manejar y recupérese de una vuelta perdida sin maniobras riesgosas
“En 300 pies (91 m), dé vuelta a la derecha”. Usted mira hacia abajo y levanta la vista. La calle ya se le está pasando. Casi todos los conductores conocen ese momento. Su siguiente decisión importa mucho más que la vuelta que perdió.
Las aplicaciones de navegación hacen que los viajes desconocidos sean menos estresantes, pero también pueden apartar su vista, sus manos y su atención del tráfico. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que 3,208 personas murieron y 315,167 resultaron lesionadas en choques relacionados con distracciones en 2024 [1]. Esas muertes fueron el 8% de todas las muertes de tránsito en EE. UU. ese año. La NHTSA señala que es probable que la distracción esté subreportada en los datos de choques [2].
Esta guía enseña a usar la navegación GPS (sistema de posicionamiento global) como lo haría un instructor de manejo, desde configurar la ruta hasta las vueltas perdidas.
Por qué ingresar un destino es la parte más riesgosa
Configurar una ruta requiere mucha más atención que seguirla. Investigadores de la Universidad de Utah probaron 30 vehículos del año modelo 2017 para la AAA Foundation for Traffic Safety. Programar la navegación fue la tarea más exigente que midieron, por delante de enviar un mensaje de texto, hacer llamadas y sintonizar el radio [3]. En un camino residencial tranquilo con límite de 25 mph (40 km/h), a los conductores les tomó en promedio unos 40 segundos [3].
Con un cálculo sencillo, un vehículo a 25 mph (40 km/h) recorre unos 37 pies (11 m) por segundo. Así, 40 segundos suman aproximadamente 1,470 pies (448 m). A 45 mph (72 km/h), la misma tarea lo llevaría alrededor de media milla (0.8 km).
En un estudio de seguimiento de 2019, los conductores de 55 a 75 años tardaron en promedio unos 40 segundos en ingresar un destino [5]. Los conductores de 21 a 36 años tardaron en promedio unos 31 segundos [5].
Las directrices voluntarias de la NHTSA para dispositivos dentro del vehículo indican que una tarea no debería requerir ninguna mirada de más de 2 segundos [6]. También limitan a 12 segundos el tiempo total con la vista fuera del camino por tarea. Citan investigaciones que vinculan las miradas de más de 2 segundos con un mayor riesgo de choques y casi choques [6]. A 55 mph (89 km/h), incluso una sola mirada de 2 segundos abarca unos 160 pies (49 m).
Revise la ruta antes de poner la palanca en D (manejo)
Los instructores de manejo enseñan que la navegación empieza en la entrada de la casa. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) también aconseja planear la ruta antes de ponerse al volante [11]. Primero, confirme la ciudad, el número de la calle y el nombre del negocio, ya que muchos lugares comparten nombre. Los hospitales, los aeropuertos y los centros comerciales a menudo tienen varias entradas, así que elija la correcta.
Después, lea la ruta en sí, no solo la hora de llegada. Anote las primeras 3 vueltas y el entronque más difícil, como una salida del lado izquierdo o un carril corto de entrecruzamiento que comparten el tráfico que entra y el que sale [10]. Luego estudie la última milla, incluido de qué lado del camino está la entrada y dónde se va a estacionar.
Elija las opciones de ruta con el auto estacionado, como evitar autopistas o casetas de cobro en Google Maps. Revise de antemano los puntos difíciles en las fotos de Street View [13]. Para un conductor más nuevo, elija la ruta que corresponda a sus habilidades actuales, aunque eso signifique evitar una autopista desconocida. Si la señal del celular puede ser débil, descargue un mapa sin conexión de toda la ruta antes de salir.
Configure la guía por voz y de carriles para escuchar en lugar de mirar
Las indicaciones habladas mantienen su vista en el camino, así que ajuste la configuración antes de avanzar. En Google Maps, puede hacer que la guía suene más bajo o más alto. En muchas zonas, la voz también menciona el carril que debe usar antes de una salida o una bifurcación [14]. Ese aviso anticipado deja tiempo para un solo cambio de carril tranquilo en lugar de una maniobra apresurada de último momento.
Los comandos de voz también ayudan. El Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) señala que los conductores apartan la vista del camino por menos tiempo con comandos de voz que con las manos [7]. Aun así, en el estudio de 2017 de la AAA Foundation, el beneficio visual de los comandos de voz se compensó con tiempos de interacción más largos [3]. Haga solicitudes de voz breves y relacionadas con el manejo. Deje las búsquedas más largas para cuando esté estacionado.
Monte el dispositivo donde baste con una mirada
Coloque el dispositivo cerca de su línea de visión normal, para poder leerlo moviendo solo los ojos. Manténgalo fuera de su vista del camino, de los espejos, de los indicadores y de las esquinas donde los peatones bajan de la banqueta.
El manual del propietario muestra dónde se despliegan las bolsas de aire, así que mantenga cualquier soporte lejos de esas zonas. El dispositivo debe quedar a su alcance y mantenerse firme en los baches. Si de todos modos se cae, déjelo hasta que esté detenido. De noche, baje el brillo de la pantalla o use el modo nocturno para que el resplandor no aparte su vista del camino oscuro.
Maneje mirando el camino, no la pantalla
Este es el hábito central, porque el camino le dice lo que debe hacer, mientras que el GPS solo sugiere qué hacer después. Los instructores de manejo enseñan un orden de prioridad sencillo: primero la policía y los abanderados, luego los semáforos, los letreros y las marcas en el pavimento, luego el resto del tráfico y, al final, el GPS.
Las propias páginas de ayuda de Google recuerdan a los conductores que obedezcan las leyes de tránsito reales y revisen los letreros mientras avanzan [13]. Si la aplicación dice que dé vuelta a la izquierda y un letrero dice Prohibida la vuelta a la izquierda, el letrero manda.
Mire el mapa como revisa un espejo: brevemente, y luego de vuelta al camino. Si una mirada no responde su pregunta, espere la siguiente indicación de voz en lugar de volver a mirar. Una vista sencilla del mapa también ayuda, ya que las directrices de la NHTSA aceptan mapas planos básicos para dar indicaciones, pero desaconsejan extras innecesarios como imágenes satelitales, fotográficas o tridimensionales (3D) [6].
Navegación integrada frente a navegación en el teléfono
En un estudio de 2018 de la AAA Foundation, Apple CarPlay y Android Auto generaron menos carga de trabajo que los sistemas propios de los fabricantes [4]. Ingresar un destino tomó unos 48 segundos en los sistemas integrados y unos 33 segundos con la proyección del teléfono [4]. Es más rápido, pero 33 segundos siguen siendo demasiado tiempo para dedicarlo mientras el auto está en movimiento.
No tome como señal de seguridad que el vehículo lo permita. En el estudio de 2017, ninguno de los 30 vehículos tuvo una exigencia general baja. Aun así, la mayoría de los que tuvieron una calificación muy alta seguían permitiendo ingresar un destino con el auto en movimiento [3].
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
| Qué revisar | Sistema integrado | Aplicación del teléfono (en un soporte o en la pantalla del auto) |
|---|---|---|
| Actualización de los mapas | Pregunte cómo y cuándo se actualizan los mapas; consulte el manual del propietario | Mantenga la aplicación actualizada |
| Montaje | Aprenda los menús en casa antes de un viaje largo | Active un modo de manejo para que los mensajes y las alertas no suenen |
| Posición de la pantalla | Fija en el tablero | Depende de dónde la monte |
| Principal riesgo | Buscar entre menús y pantallas táctiles | Tomar o tocar el teléfono |
Cuando el mapa está equivocado
La información del mapa puede ir detrás del camino real, porque las obras cambian los carriles, los caminos se cierran por el clima o por reparaciones y es posible que todavía no aparezcan las nuevas calles de un solo sentido. En zonas rurales, un camino que aparece en el mapa puede resultar ser privado, de terracería o sin salida.
En el Parque Nacional Death Valley, el Servicio de Parques Nacionales advierte a los visitantes que no dependan solo del GPS. Su página de indicaciones dice que los errores del GPS han enviado a muchos visitantes al lugar equivocado o a caminos cerrados y sin salida [12]. El parque insta a los viajeros a llevar mapas impresos actualizados [12].
Cuando el mapa y el camino no coinciden:
- Camino cerrado o barrera: no la rodee. Siga las señales de desviación y deje que la aplicación de navegación se ponga al día.
- Una vuelta que contradice un letrero: no la haga, porque los letreros de Prohibida la vuelta a la izquierda, Un solo sentido y No entre siempre tienen prioridad.
- Letreros de Sentido contrario en una rampa: está frente a una rampa de salida, así que no entre. En una rampa que va en la dirección correcta, la línea amarilla queda a su izquierda y la línea blanca a su derecha [10].
- Una ruta que cruza vías del tren: nunca dé vuelta sobre las vías ni se detenga en ellas. Cruce solo cuando haya espacio para pasar por completo al otro lado.
- El pavimento se vuelve terracería o el camino se estrecha: deténgase en un lugar seguro y revise la ruta, porque dar la vuelta es mejor que quedarse atascado.
Qué hacer después de perder una vuelta o una salida
Todos los conductores pierden vueltas. El verdadero peligro está en el intento repentino de corregir el error.
El manual del conductor de Pensilvania indica que, si pierde su salida, tome la siguiente. Advierte contra echarse en reversa en una autopista, cambiar de carril bruscamente en el último momento y cruzar el camellón [10]. La FMCSA da un consejo similar: pase de largo la vuelta perdida y luego busque un lugar seguro para dar la vuelta [11].
Cuando la aplicación cambie la ruta, tómese su tiempo
Después de perder una vuelta, la aplicación vuelve a calcular. Pueden aparecer mensajes que ofrecen una ruta más rápida a mitad del viaje, pero no tiene que decidir de inmediato. Si su ruta actual sigue siendo legal y segura, quédese en ella y deje que un pasajero evalúe las nuevas opciones.
Tome una indicación hablada de dar vuelta en U como una sugerencia y espere un lugar legal y seguro. Si las nuevas indicaciones parecen extrañas, siga los letreros y oríllese en un lugar seguro para revisar.
Use a un pasajero como su navegante
Un buen navegante se encarga de la pantalla para que usted no tenga que hacerlo. Antes de salir, acuerden que una persona, el navegante, manejará el dispositivo, confirmará la dirección y buscará dónde estacionarse.
Pida una indicación a la vez, con anticipación, como un aviso alrededor de una milla (1.6 km) antes de una salida. Un buen navegante nunca presiona para hacer una maniobra de último segundo. Si una vuelta llega demasiado rápido, dice algo como “déjala pasar, la ruta se recalcula” en su lugar.
Los padres pueden leer las indicaciones en voz alta, con anticipación y con calma. Para desarrollar la habilidad, de vez en cuando sáltense a propósito una vuelta planeada. Deje que su hijo adolescente siga la nueva ruta sin estrés. Si su hijo adolescente tiene una licencia intermedia, revise los límites de pasajeros de su estado antes de que un amigo haga de navegante.
Cuándo y dónde orillarse
Oríllese cuando un cambio requiera más de un toque o un comando de voz breve, como un destino nuevo, una dirección equivocada o un soporte flojo. La FMCSA aconseja a los conductores salir del camino con seguridad o detenerse antes de usar la tecnología de navegación [11].
Elija un estacionamiento, una gasolinera o un área de descanso. En una autopista, espere una salida en lugar de usar el acotamiento para cambios de rutina. Antes de volver a incorporarse, revise las siguientes 2 o 3 vueltas.
Consejos para conductores nuevos, conductores de edad avanzada y conductores que manejan por trabajo
Conductores nuevos y padres: aprendan rutas, no solo flechas. Un estudio pequeño de 2020 con 50 conductores adultos jóvenes encontró que quienes usaban más el GPS tenían una memoria espacial más débil al orientarse por su cuenta [15]. Tómelo como una pista y practiquen juntos las rutas comunes mientras nombran puntos de referencia.
Conductores de edad avanzada: como en la investigación de la AAA Foundation ingresar un destino les tomó más tiempo a los conductores mayores que a los más jóvenes [5], dese tiempo extra para configurar la ruta con el auto estacionado.
Conductores que manejan por trabajo y empleadores: carguen la lista completa de paradas antes de que empiece el turno. Fijen una política de que nadie lea direcciones nuevas mientras el vehículo está en movimiento.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal usar el GPS mientras se maneja?
Depende de su estado y de cómo lo use. Muchos estados que prohíben usar el teléfono en la mano todavía permiten un teléfono montado que se maneja con un solo toque o por voz [9]. Muchos estados también prohíben a los conductores novatos todo uso del teléfono [8].
¿Qué debo hacer si pierdo mi salida de la autopista?
Manténgase en su carril, conserve una velocidad constante y tome la siguiente salida [10]. Nunca se eche en reversa, se detenga en la autopista ni atraviese carriles para alcanzarla.
¿Apple CarPlay o Android Auto son más seguros que la navegación integrada?
En un estudio de 2018 de la AAA Foundation, generaron menos carga de trabajo que los sistemas integrados. Pero ingresar un destino aun así tomó unos 33 segundos [4]. Use el sistema que use, configure la ruta antes de manejar.
¿Puedo escribir una dirección en un semáforo en rojo?
No es buena idea, porque su vista está hacia abajo cuando cambia la luz. En varios estados, la excepción para vehículos detenidos solo cubre un vehículo estacionado legalmente o que se orilló fuera del camino [9].
¿Debo confiar en el GPS en caminos rurales o secundarios?
Úselo, pero compárelo con lo que ve. El Servicio de Parques Nacionales advierte que el GPS ha llevado a viajeros a caminos sin salida y cerrados [12]. Lleve un mapa impreso o descargado como respaldo.
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Configure la ruta antes de avanzar, deje que la voz le dé las indicaciones y mantenga la vista en el camino. Cuando el mapa y el camino no coinciden, el camino manda. Cuando pierda una vuelta, déjela pasar y permita que la aplicación cambie la ruta, porque llegar unos minutos tarde es mejor que cualquier maniobra repentina.
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Fuentes y lecturas adicionales
- 1Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Manejo distraído. Sin fecha; consultado el 2 de octubre de 2026. nhtsa.gov/risky-driving/distracted-driving
- 2NHTSA. El manejo distraído en 2024. Traffic Safety Facts Research Note, DOT HS 813 790. Abril de 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813790
- 3AAA Foundation for Traffic Safety (Strayer DL, Cooper JM, et al., University of Utah). Exigencias visuales y cognitivas del uso de los sistemas de información integrados en los vehículos. Septiembre de 2017. aaafoundation.org/research/visual-cognitive-demands-using-vehicle-information-systems
- 4AAA Foundation for Traffic Safety (Strayer DL, Cooper JM, et al.). Exigencias visuales y cognitivas del uso de CarPlay de Apple, Android Auto de Google y cinco sistemas de infoentretenimiento de fabricantes. Junio de 2018. aaafoundation.org/research/visual-cognitive-demands-apples-carplay-googles-android-auto-oem-infotainment-systems
- 5AAA Foundation for Traffic Safety (Cooper JM, Wheatley CL, et al.). Diferencias relacionadas con la edad en las exigencias cognitivas, visuales y de tiempo de los sistemas de información integrados en los vehículos. Julio de 2019. aaafoundation.org/research/age-related-differences…
- 6NHTSA. Pautas de la NHTSA sobre distracción visual y manual del conductor para dispositivos electrónicos dentro del vehículo. Federal Register, expediente n.º NHTSA-2010-0053. 26 de abril de 2013. federalregister.gov/d/2013-09883
- 7Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Conducción distraída (panorama del área de investigación). Actualizado en julio de 2026. iihs.org/research-areas/distracted-driving
- 8Governors Highway Safety Association (GHSA). Manejo distraído (leyes estatales). Actualizado por última vez en octubre de 2025; leyes revisadas en junio de 2025. ghsa.org/state-laws-issues/distracted-driving
- 9IIHS. Leyes sobre dispositivos electrónicos (tabla estatal). Octubre de 2026. iihs.org/research-areas/distracted-driving/electronic-device-laws
- 10Departamento de Transporte de Pensilvania. Cómo transitar por autopistas y entronques. Manual del conductor de Pensilvania (en línea). Sin fecha indicada; consultado el 2 de octubre de 2026. pa.gov/…/negotiating-highways-and-interchanges
- 11Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Consejos de manejo para CMV: caminos desconocidos. Actualizado por última vez el 11 de febrero de 2015. fmcsa.dot.gov/safety/driver-safety/cmv-driving-tips-unfamiliar-roadway
- 12Servicio de Parques Nacionales, Parque Nacional Death Valley. Indicaciones para llegar. Actualizado por última vez el 24 de enero de 2025. nps.gov/deva/planyourvisit/directions.htm
- 13Ayuda de Google Maps. Obtener indicaciones y mostrar rutas en Google Maps. Consultado el 2 de octubre de 2026. support.google.com/maps/answer/144339
- 14Ayuda de Google Maps. Usar la navegación en Google Maps. Consultado el 2 de octubre de 2026. support.google.com/maps/answer/3273406
- 15Dahmani L, Bohbot VD. El uso habitual del GPS afecta negativamente la memoria espacial durante la navegación autoguiada. Scientific Reports, vol. 10, artículo 6310. 14 de abril de 2020. nature.com/articles/s41598-020-62877-0
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la educación vial. Es información educativa general, no asesoría legal ni profesional para ninguna persona en particular. Las leyes, los datos, las aplicaciones y las funciones de los vehículos cambian, así que verifique los detalles con fuentes oficiales. Revisado en octubre de 2026.
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