Conmoción, estrés y volver a sentirse a salvo después de un choque grave
Qué esperar emocionalmente en los primeros días y semanas, y cómo recuperar la sensación de seguridad
Es posible que haya salido de la sala de emergencias con un plan para tratar sus lesiones. Aun así, su cuerpo puede sentirse como si el choque siguiera ocurriendo. O tal vez se sienta extrañamente tranquilo. Como psicólogo especializado en trauma, yo no juzgaría ninguna de esas reacciones. [1, 2]
Después del mismo tipo de evento, las personas pueden sentir miedo, enojo, alivio, entumecimiento emocional o sentirse más o menos bien. Esos sentimientos pueden cambiar de un día para otro. Ninguno de ellos demuestra si el choque fue lo bastante grave como para importar. [1, 2]
Una mejor pregunta que puede hacerse es esta: ¿Qué me ayudaría a sentirme más seguro y a superar el día de hoy? Empiece por la seguridad real y la atención médica. Después, dele a su mente y a su cuerpo espacio para calmarse. No tiene que procesar todo el choque de una sola vez. [3, 4]
Cómo puede manifestarse el shock
La gente usa la palabra ‘shock’ para describir la sensación de aturdimiento, irrealidad o desborde que puede seguir a un evento aterrador. En este sentido cotidiano, el shock no es un diagnóstico. Las reacciones de estrés pueden aparecer de inmediato. También pueden hacerse más evidentes cuando ya está en casa y las tareas urgentes disminuyen. [1, 2]
- Su cuerpo: Puede que el corazón le lata con fuerza. Después pueden venir temblores, malestar estomacal o una sensación de agotamiento. Puede costarle comer o dormir. Algunas personas se sobresaltan al oír un frenazo o una bocina. [1]
- Su concentración: Puede que reviva una y otra vez un momento del choque o que pierda el hilo de sus pensamientos. Tomar decisiones puede parecerle mucho más difícil que de costumbre. Algunas personas no dejan de vigilar la vía en busca de peligros. [1, 2]
- Sus sentimientos: Pueden surgir miedo, enojo, tristeza, culpa o alivio. También es posible que sienta muy poco. Sentirse entumecido emocionalmente puede ser confuso cuando los demás esperan que llore. [1]
- Sus acciones: Puede que quiera tener gente cerca, o que necesite tranquilidad. Algunas personas evitan cierta calle o no dejan de ver cómo están sus seres queridos. Otras posponen una llamada relacionada con el choque. [1, 2]
Estos son ejemplos de lo que puede ocurrir. No tiene que coincidir con la lista. Una reacción puede tener sentido y aun así hacerle sentir mal. En la mayoría de las personas, las reacciones iniciales disminuyen con el tiempo y el apoyo. Algunas personas necesitan más ayuda. Preste atención a cómo se siente, pero no se diagnostique a partir de un solo síntoma. [1, 2]
Empiece por hacer que este momento sea lo más seguro posible
Sentirse seguro empieza por lo básico de cada día. Repase las instrucciones médicas de cada persona que resultó herida. Averigüe qué síntomas nuevos significan que necesita atención urgente. Verifique que tenga medicamentos, comida, un lugar donde dormir y una forma de pedir ayuda. Si está demasiado herido o demasiado abrumado para atender estas necesidades, pídale ayuda a alguien de confianza o al equipo de atención del hospital. La ayuda práctica y el contacto con otras personas son el centro de la atención temprana después de un trauma. [3, 4]
Hágase tres preguntas. ¿Estoy físicamente seguro donde estoy? ¿Qué necesito durante las próximas 24 horas? ¿Quién puede ayudarme con una parte de eso? [3, 4]
La respuesta podría ser que alguien lo lleve a una consulta de seguimiento o que alguien se quede con usted esta noche. Podría ser una llamada para reponer un medicamento, o un lugar tranquilo lejos de las preguntas repetidas. Las decisiones pequeñas pueden devolverle la sensación de control. [3, 4]
Tal vez todavía enfrente una amenaza real, como una vivienda insegura o alguien que lo está amenazando. Atienda primero ese peligro. Ningún ejercicio para calmarse puede hacer que un lugar inseguro sea seguro. Busque ayuda local de emergencia cuando la necesite.
Cuando su cuerpo active la alarma, fíjese en dónde está ahora
Un ruido repentino, una intersección o incluso una llamada telefónica pueden hacer que su cuerpo reaccione como si el peligro hubiera vuelto. Pruebe el breve ejercicio de abajo solo si le parece útil. Le ayuda a notar dónde está en este momento. No es una prueba de su recuperación. [5]
- Apoye los pies en el suelo, o fíjese en algún otro punto cómodo donde su cuerpo tenga apoyo. Adáptelo según cualquier lesión.
- Mire a su alrededor lentamente. Nombre tres cosas que ve y fíjese en dos sonidos. Luego toque algo firme, como la silla en la que está sentado.
- Dígase: ‘El choque ocurrió. Ahora estoy aquí, en [lugar]. Hoy es [fecha].’ Use palabras que le parezcan verdaderas.
- Si se siente bien haciéndolo, deje que su respiración se acomode a un ritmo tranquilo. No hace falta forzar una respiración profunda. Luego vuelva a enfocarse en una persona o en una tarea sencilla que tenga enfrente.
A algunas personas les resulta angustiante prestar atención a la respiración o a las sensaciones del cuerpo. Deje el ejercicio si le hace sentir peor. En su lugar, concéntrese en las cosas que lo rodean. Podría pasar a otro espacio si es seguro, o hablar con alguien de confianza. Un profesional de salud puede ayudarle a encontrar otro método. [5]
Usted decide cuánto compartir
Recibir apoyo no exige contarle toda la historia del choque a cada persona que pregunte. Quizás quiera hablar. Tal vez prefiera compañía sin conversación, o esperar. Puede decir: ‘Todavía no estoy listo para hablar de eso. ¿Podrías traer la cena o llevarme a mi cita?’ La ayuda con las tareas diarias también es apoyo. [3, 4]
Las pautas sobre la atención temprana del trauma recalcan la importancia de escuchar y dejar que las personas decidan, sin presionarlas para que cuenten lo que pasó. [3, 4]
Es posible que tenga que darle información a un profesional de salud, a una aseguradora o a otra persona. Anote lo que sabe y lo que no puede recordar. Está bien decir: ‘No estoy seguro.’ No adivine para llenar un vacío. Dígale a un profesional médico si se golpeó la cabeza, perdió el conocimiento o tiene lagunas en la memoria. Esos detalles pueden influir en cómo lo revisan para detectar lesiones. [6, 7]
Establezca una rutina diaria suave
Una rutina estable puede reducir la cantidad de decisiones que tiene que tomar. Trate de comer y dormir con un horario regular. Tome los medicamentos según las indicaciones. Pase una cantidad de tiempo razonable con personas que lo apoyan. Elija una meta alcanzable para el día, como programar una cita u ordenar una pila de documentos. Respete cualquier límite de actividad que haya fijado su equipo médico. [2]
Es posible que tenga llamadas y documentos relacionados con el choque que atender. Considere reservar un bloque corto de tiempo para ellos, con un momento fijo para parar. Ver videos del choque una y otra vez puede alterarlo más. Leer comentarios o volver a contar la historia puede tener el mismo efecto. Si es así, aléjese de ellos por ahora. [1, 2]
Pídale a otra persona que revise los mensajes menos urgentes. No use alcohol ni drogas para adormecer sus sentimientos. Pueden causar nuevos problemas y dificultar la recuperación. [1, 2]
Una rutina no puede garantizar que la angustia no aparezca más adelante. Pero sí protege su descanso, su tratamiento y su vida cotidiana mientras descubre lo que necesita.
Para amigos y familiares que ayudan a alguien después del choque
Pregunte qué le ayudaría en este momento. Podría ser tranquilidad, compañía, que lo lleven a algún lugar, comida o ayuda con una llamada. Escuche sin insistir en los detalles. No le diga a la persona cómo debe sentirse ni qué tan rápido debe recuperarse. Una frase como ‘por lo menos estás vivo’ puede cortar una conversación sobre el dolor o la pérdida. [3, 4]
Ofrézcase para una tarea específica y luego hágala. Las necesidades pueden cambiar, así que vuelva a preguntar más adelante. [3, 4]
Una persona que parece tranquila puede tener necesidades de todos modos. Alguien que ahora está alterado puede no seguir así. Deje que tome sus propias decisiones cuando sea posible. Pida permiso antes de compartir su historia o sus fotos con cualquier persona.
Cuándo buscar atención médica o de salud mental
El estrés, el dolor, los efectos secundarios de los medicamentos y una conmoción cerebral pueden cambiar su sueño, su concentración, su estado de ánimo y su memoria. Una persona puede tener una lesión física y angustia relacionada con el trauma al mismo tiempo. Cuando los síntomas sean nuevos o estén empeorando, dígaselo a un profesional de salud. No decida por su cuenta que es ‘solo estrés’. [6, 7]
Si es posible que se haya lastimado la cabeza, busque atención de emergencia ante las señales de peligro. Estas incluyen un dolor de cabeza que empeora y no desaparece, vómitos repetidos o debilidad. Las convulsiones, la dificultad para hablar, la confusión inusual y la dificultad para despertarse también son señales de peligro. Para otras señales urgentes, siga sus propias instrucciones del alta. [6]
Puede que el miedo, los recuerdos, la falta de sueño, el enojo o el entumecimiento emocional estén empeorando. Si es así, comuníquese con un proveedor de atención primaria o con un profesional de salud mental. Haga lo mismo si no mejoran o si interfieren con el trabajo, las relaciones, el tratamiento o el cuidado básico. Si ahora está pasando por un momento difícil, no tiene que esperar un número determinado de semanas. Existen tratamientos eficaces. [1, 2]
Si está pensando en el suicidio o podría hacerse daño, llame o envíe un mensaje de texto al 988 en los Estados Unidos. Llame al 911 si hay un peligro inmediato. [1, 2]
Cuatro preguntas para revisar cómo está cada día
Lista de preguntas de Safety Behind the Wheel Foundation
- ¿Qué necesita mi cuerpo hoy? ¿Tratamiento, comida, descanso o que revisen un síntoma?
- ¿Qué cosa concreta haría que mañana fuera más fácil?
- ¿Quién podría ayudarme con eso? ¿Qué le pediría exactamente que hiciera?
- ¿Qué puedo dejar para mañana?
No tiene que sentirse de cierta manera para merecer cuidados. Fíjese en lo que está pasando y atienda las necesidades que tiene enfrente. Deje que las personas en quienes confía le echen una mano. Consulte a un profesional si la angustia se está apoderando de sus días o si sus síntomas le preocupan. [1, 2]
Fuentes y lecturas adicionales
- 1VA: reacciones comunes después de un trauma
- 2NIMH: cómo afrontar eventos traumáticos
- 3OMS: primeros auxilios psicológicos
- 4VA: apoyo temprano después de un trauma
- 5VA: cómo afrontar las reacciones de estrés
- 6CDC: síntomas y señales de peligro de una conmoción cerebral
- 7VA: síntomas de lesión cerebral y de trauma
Esta guía general para lectores de los Estados Unidos refleja el punto de vista de un psicólogo especializado en trauma. No puede diagnosticar ninguna lesión ni afección de salud mental. Siga sus propias instrucciones médicas y busque atención adecuada para usted ante cualquier síntoma o preocupación por su seguridad.
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