Tiempo de espera seguro después de un parabrisas nuevo: por qué terminado no es lo mismo que listo

Es fácil pensar en un parabrisas como una ventana que protege del viento y la lluvia. En un choque, tiene tareas más importantes. La información de reparación de los fabricantes describe el parabrisas como una pieza estructural del vehículo. Ayuda a manejar la energía del choque y aporta resistencia al techo y a los pilares A, los postes a cada lado del cristal [3, 5].

Ayuda a mantener a las personas adentro

La Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) 212 abarca el montaje del parabrisas. Su propósito es mantener el parabrisas en su lugar durante un choque. Eso permite que el cristal resista la penetración y ayuda a evitar que las personas salgan expulsadas del vehículo [4].

En la prueba, el vehículo choca contra una barrera fija a hasta 48 kilómetros por hora, o unas 30 millas por hora [4]. Los vehículos con sistemas de retención automáticos, como las bolsas de aire, deben mantener sujeta al menos la mitad del borde del parabrisas a cada lado de la línea central del vehículo [4].

Una volcadura puede hacer que las personas salgan expulsadas del vehículo, lo que se llama eyección y aumenta la probabilidad de muerte [6]. En 2024, los choques en los que un vehículo se volcó representaron el 28% de los 22,713 ocupantes de vehículos de pasajeros que murieron [6].

Funciona junto con las bolsas de aire

Según la FMVSS 208, los autos de pasajeros fabricados a partir del 1 de septiembre de 1997 deben tener bolsas de aire en el asiento del conductor y en el del pasajero delantero derecho [7]. Las bolsas de aire se inflan en menos de una vigésima de segundo [8]. La NHTSA atribuye a las bolsas de aire frontales haber salvado más de 50,000 vidas en un periodo de 30 años [8].

Las bolsas de aire también ayudan a evitar que su cara golpee el parabrisas. Un estudio de datos de choques frontales en EE. UU. de 1993 a 2000 analizó las fracturas de los huesos de la órbita del ojo [9]. Las personas sin despliegue de bolsas de aire tenían más del doble de probabilidades de sufrir una. En su caso, el parabrisas y el volante fueron las dos principales causas de esas fracturas [9].

La norma de la industria relaciona la resistencia para manejar con la norma federal de protección de los ocupantes, además de la norma de montaje del parabrisas [2]. La unión tiene que estar lista para un choque real, no solo para sostener el cristal durante un trayecto tranquilo.

Ayuda a sostener el techo

Los fabricantes consideran el parabrisas parte de la estructura que sostiene el techo [3, 5]. Eso importa sobre todo en una volcadura.

La FMVSS 216a establece la resistencia del techo. Para los vehículos de pasajeros más ligeros, los que tienen un peso bruto vehicular nominal de 6,000 libras (2,722 kg) o menos, el techo debe soportar una fuerza igual a tres veces el peso del vehículo sin carga [10]. El mismo vehículo se prueba de un lado y luego del otro [10]. La placa que presiona el techo no puede desplazarse más de 127 milímetros, unas 5 pulgadas [11].

El parabrisas cumple una función en esa prueba. En las pruebas de ambos lados que describió la NHTSA en su regla de 2009, el parabrisas se rompió durante la prueba del primer lado [10]. En un par de pruebas del mismo modelo, la NHTSA señaló que una grieta en el parabrisas antes de la prueba era la razón probable de que los resultados fueran distintos [10].

Los techos resistentes salvan vidas. La NHTSA estimó que la mejora de su norma sobre techos de 2009 evitaría 135 muertes y 1,065 lesiones no mortales cada año [10]. Un estudio del IIHS sobre SUV medianas usó la relación entre resistencia y peso, que es la fuerza que puede soportar un techo dividida entre el peso del vehículo. Cada aumento de una unidad se relacionó con un riesgo 24% menor de lesiones mortales o incapacitantes del conductor en volcaduras de un solo vehículo [12]. La eyección fue un 41% menor [12]. El IIHS señala que los techos más resistentes pueden ayudar a evitar que las personas salgan expulsadas por las ventanas y los parabrisas que se rompen cuando el techo se dobla [13].