Miedo a chocar aunque nunca haya tenido un choque

En la terapia cognitivo conductual (TCC), un tipo de terapia de conversación, usted aprende cómo los pensamientos, los sentimientos y las acciones se alimentan entre sí. El NIMH describe la TCC como una forma eficaz y bien establecida de tratar las fobias y otros trastornos de ansiedad [10]. La terapia de exposición, que a menudo se usa como parte de la TCC, se enfoca en enfrentar los miedos detrás de una fobia [10]. Se puede combinar con ejercicios de relajación [10]. El NIMH agrega que en algunas situaciones los medicamentos pueden ayudar con los síntomas de una fobia, una decisión que se toma con quien los receta [10].

Pasos graduales

La exposición a menudo se hace en pasos pequeños. Usted y su terapeuta podrían hacer una lista de tareas de manejo, de la que da menos miedo a la que da más. Podría empezar sentándose en un auto estacionado, luego manejar alrededor de una cuadra tranquila y después hacer un viaje corto por una calle conocida. Por lo general, se queda en cada paso hasta que se siente más manejable y luego pasa al siguiente. El plan se hace en conjunto, a un ritmo que ustedes acuerdan.

Práctica con realidad virtual

Algunas clínicas usan realidad virtual o un simulador de manejo para practicar situaciones temidas antes de enfrentarlas en calles reales. Un estudio piloto alemán trató a 14 personas con miedo a manejar [8]. Cada persona se reunió dos veces con un terapeuta para prepararse y luego tuvo cinco sesiones de exposición con realidad virtual en un simulador de manejo, seguidas de una prueba de manejo en el tráfico real [8]. En ese último recorrido, todos lograron hacer tareas que antes evitaban. Un instructor de manejo consideró que el 71% manejaba de forma adecuada [8]. Su miedo había empezado después de un choque o de otro momento aterrador en el camino [8]. El estudio fue pequeño y no tuvo un grupo de control adecuado [8].

Un pequeño estudio brasileño ofreció a 13 mujeres con fobia a manejar exposición con realidad virtual, usando un videojuego de manejo con escenas de tráfico [15]. Ocho terminaron. Sus pensamientos distorsionados y sus puntajes de ansiedad bajaron [15].

Lo que la evidencia puede decir y lo que no

Una revisión de 2020 sobre el tratamiento del miedo a manejar incluyó la TCC, la realidad virtual y otros enfoques [1]. También señaló que en ese momento no se había hecho ningún ensayo controlado aleatorizado, el tipo más sólido de estudio de tratamiento, sobre el miedo a manejar [1].

El mismo grupo de investigación hizo después un pequeño ensayo piloto, publicado en 2021 [16]. Asignó al azar a 34 adultos con miedo a manejar en una clínica de terapia ambulatoria a 18 sesiones de TCC o a una lista de espera, es decir, un grupo que esperó para recibir tratamiento [16]. El grupo de TCC mejoró mucho más [16]. Los autores dijeron que todavía se necesitan ensayos más grandes que comparen la TCC con otros tratamientos activos, como la terapia con realidad virtual [16]. Así que el respaldo al tratamiento del miedo a manejar todavía se basa sobre todo en investigaciones más amplias sobre las fobias y la ansiedad, además de estudios pequeños como estos.