Cobijas de emergencia, agua y suministros: qué llevar si se queda varado en su auto
Elija las cobijas adecuadas, empaque suficiente agua y ajuste su kit a cada viaje
Safety Behind the Wheel Foundation elaboró esta guía con la orientación del Servicio Meteorológico Nacional sobre tormentas invernales, la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre el frío, el agua y el monóxido de carbono, las listas para el invierno de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), e investigaciones publicadas sobre cobijas. Todas las fuentes aparecen al final.
Por qué importan las cobijas y el agua cuando se queda varado
La mayoría de los consejos para descomposturas cubren los primeros minutos. Esta guía trata sobre lo que viene después, cuando una tormenta, un choque más adelante o un camino remoto lo dejan esperando durante horas. Los conductores de todos los días, las familias, las flotillas y quienes viajan por zonas remotas necesitan alguna versión de este kit.
De 2019 a 2023, en Estados Unidos hubo en promedio casi 745,000 choques al año relacionados con el clima [6]. Esos choques mataron a más de 3,800 personas y lesionaron a más de 268,000 cada año en promedio [6]. Alrededor del 18% de ellos ocurrió con nieve, aguanieve, granizo o lluvia helada [6]. Un solo choque puede cerrar un camino y dejar varados a muchos conductores.
Si su auto se queda atorado en una tormenta invernal, el Servicio Meteorológico Nacional dice que se quede dentro [1]. Safety Behind the Wheel Foundation da el mismo consejo a los conductores. Si se aleja a pie con nieve impulsada por el viento, puede desorientarse rápidamente [1]. Eso convierte su auto en un refugio, y un refugio es tan bueno como lo que tiene adentro.
La lista para el invierno de la NHTSA incluye cobijas, agua, comida, los medicamentos que necesite y un teléfono con cargador [7]. Complete esa lista haciéndose tres preguntas. ¿Quién viaja con usted? ¿Qué tanto frío o calor podría hacer? ¿Cuánto podría tardar la ayuda? Las luces, los botiquines de primeros auxilios, los arrancadores portátiles, las ayudas de tracción y los dispositivos de advertencia tienen sus propias guías de Drive With Care.
Cómo afecta el frío a las personas que esperan en un auto
Un auto detenido se enfría rápido una vez que se apaga el motor. Si sale del auto, el viento y la ropa mojada le quitan calor todavía más rápido.
A 0 °F (unos -18 °C) con un viento de 15 mph (unos 24 km/h), la sensación térmica es de -19 °F (unos -28 °C), según el Servicio Meteorológico Nacional [8]. Con esa sensación térmica, la piel descubierta puede congelarse en 30 minutos [8].
La hipotermia es una baja peligrosa de la temperatura del cuerpo. Los CDC dicen que hay que buscar atención médica de inmediato si la temperatura de una persona está por debajo de 95 °F (35 °C) [9]. Las señales de alerta en los adultos incluyen escalofríos, agotamiento, confusión, torpeza en las manos, pérdida de memoria, dificultad para hablar y somnolencia [9]. Un bebé puede tener la piel roja brillante y fría, y muy poca energía [9].
La congelación es una lesión causada por el frío extremo. Afecta con más frecuencia la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla y los dedos de las manos y los pies [10]. Esté atento a la piel blanca o de color amarillo grisáceo, a la piel que se siente firme o cerosa, y al entumecimiento [10].
Su cuerpo es la calefacción. Las cobijas y la ropa solo retienen el calor que produce, y la comida y el agua lo mantienen funcionando. Un buen kit cubre las tres cosas.
Cómo elegir cobijas de emergencia
Un estudio de laboratorio sueco probó 12 cobijas y bolsas de rescate que usan los equipos de ambulancias y rescate [3]. El equipo las midió en un maniquí con calefacción dentro de una sala de pruebas con clima controlado [3]. Sin viento, el abrigo dependió sobre todo del grosor [3]. Las cobijas térmicas de aluminio delgadas funcionaron mejor de lo que su grosor haría pensar [3].
El viento cambió el panorama. Con viento moderado y fuerte, los materiales ligeros que dejan pasar el aire conservaron solo alrededor del 30% al 50% de su aislamiento [3]. Las cubiertas a prueba de viento que no se aplastaron conservaron alrededor del 60% al 80% [3]. Para esperas largas al aire libre, los autores destacaron la importancia de una capa exterior a prueba de viento que no se aplaste [3].
Un segundo estudio de laboratorio usó bolsas de líquido tibio para simular el torso de una persona [4]. A diferencia de una persona, no producía calor propio. A 68 °F (20 °C), una “cobija espacial” de aluminio y una cobija de lana no detuvieron la pérdida de calor más allá de unos 30 minutos [4]. La lección no es que las cobijas fallen. Hacen más lento el enfriamiento, pero el calor tiene que venir de su cuerpo y de ratos cortos de calefacción del auto.
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Comparación de tipos de cobijas de emergencia
| Tipo de cobija | Ventajas | Límites |
|---|---|---|
| Cobija térmica de aluminio (lámina delgada de plástico con recubrimiento metálico) | Muy pequeña, ligera, bloquea el viento y retiene el calor del cuerpo | Se rompe con facilidad, sin acolchado. Funciona mejor como capa adicional [3] |
| Cobija de lana | Duradera, abrigadora, buena para sentarse encima | Pesada y voluminosa |
| Cobija de lana polar o sintética | Ligera, se seca rápido, fácil de lavar | El viento la atraviesa. Agregue una capa a prueba de viento [3] |
| Bolsa de dormir para frío | El mayor abrigo para esperas largas o en zonas remotas | Ocupa espacio. Revise su clasificación de temperatura |
Empiece con una cobija de tela abrigadora o una bolsa de dormir por cada asiento ocupado. Luego agregue una cobija térmica de aluminio por persona como respaldo. Elija tamaños que cubran a un adulto de los hombros a los pies. Para rutas remotas en invierno, vale la pena hacerle espacio a una bolsa de dormir clasificada para el clima más frío que espere.
Cómo usar correctamente las cobijas y las capas de ropa
Si se queda atorado en el frío, siga estos pasos:
- Séquese primero. Cámbiese los calcetines, guantes o capas mojados antes de cubrirse, porque la ropa húmeda sigue quitándole calor.
- Cubra todo su cuerpo, incluida la cabeza, con ropa adicional y cobijas [2].
- Ponga aislamiento también debajo de usted. Doble una cobija sobre el asiento o debajo de sus pies para bloquear el frío.
- Envuélvase con una cobija térmica de aluminio por encima de sus capas de tela si tiene que salir o si al auto le entra aire.
- Mueva con frecuencia los brazos y las piernas mientras está sentado, y júntese con los demás para darse calor [2].
- Manténgase despierto si puede, porque así es menos probable que el frío lo enferme [2].
Use con cuidado las compresas químicas de calor. En el estudio con el modelo de líquido, la superficie de todos los dispositivos que producen calor superó los 111 °F (unos 44 °C) con el uso prolongado [4]. Los autores recomendaron poner una capa aislante entre la persona y cualquier calentador activo [4]. Envuelva las compresas de calor en tela y manténgalas lejos de la piel descubierta o entumecida. Los CDC también advierten que no se debe calentar la piel congelada con una almohadilla térmica o una cobija eléctrica, ni frotarla [10].
Si un niño viaja en un asiento de seguridad para auto, ponga las cobijas por encima del arnés abrochado. No las meta debajo de las correas ni detrás del niño.
Agua: cuánta llevar y cómo mantenerla en buen estado
Los CDC recomiendan tener en casa al menos 1 galón (unos 3.8 litros) de agua por persona al día, para 3 días [5]. Sugieren guardar más para mujeres embarazadas, personas enfermas, mascotas o cualquier persona en un clima caluroso [5]. Un trayecto diario no necesita una reserva para tres días, pero la cifra por día es una referencia útil. Piense en la espera más larga que podría presentarse en su ruta y prepárese para ella.
El calor aumenta mucho la necesidad de agua. Para un trabajo moderado en el calor de menos de 2 horas, el NIOSH recomienda 1 taza (8 onzas, unos 240 ml) de agua cada 15 a 20 minutos [11]. Si tal vez tenga que caminar, palear o cambiar una llanta con el calor del verano, un galón se puede acabar rápido.
Los CDC dicen que el agua almacenada debe mantenerse entre 50 °F y 70 °F (entre 10 °C y 21 °C), fuera del sol directo, y que hay que respetar la fecha de caducidad del agua comprada [5]. Un auto estacionado suele estar mucho más caliente o más frío que eso. Así que mantenga el agua del auto a la sombra y cámbiela con más frecuencia. Si llena sus propios recipientes, los CDC dicen que hay que cambiar el agua cada 6 meses [5].
En invierno, el agua se puede congelar. Deje espacio en la parte de arriba de las botellas rellenables, porque el agua se expande al congelarse. Tenga una o dos botellas dentro de la cabina y descongele las que se congelen cerca de una salida de la calefacción mientras el motor está encendido.
No coma nieve. Los CDC advierten que baja la temperatura del cuerpo [2]. Algunas listas para el invierno incluyen una lata para derretir nieve [12]. Nunca use una llama abierta dentro de un auto cerrado. En su lugar, derrita nieve en una botella cerca de la salida de la calefacción.
Un termo con una bebida caliente es un buen extra para el invierno. Las bebidas calientes pueden ayudar a subir la temperatura del cuerpo, pero los CDC advierten que no se tome alcohol [9].
Comida, ropa, medicamentos y otros artículos esenciales
Las listas de seguridad pública coinciden en lo básico: cobijas, agua, bocadillos, medicamentos y ropa abrigadora adicional [7, 12, 13]. El NIOSH indica a los trabajadores al aire libre que lleven calcetines, guantes, un gorro, una chamarra, ropa de repuesto y cobijas adicionales [14]. Además de las cobijas y el agua, lleve:
- Comida: alimentos de alto valor energético que no necesiten cocinarse y que se conserven, como nueces, barras de granola, galletas saladas y fruta seca. Elija alimentos que todos en el auto puedan comer sin riesgo.
- Ropa seca: un gorro, mitones o guantes, calcetines gruesos, una capa abrigadora y botas impermeables para cada persona [12, 14]. Guárdelos en una bolsa sellada para que se mantengan secos.
- Medicamentos: los medicamentos diarios o de rescate para unos días, con su etiqueta. Si la etiqueta dice que se eviten el calor o la congelación, téngalos en una bolsa que lleve y traiga consigo.
- Artículos para bebés y niños: pañales, toallitas, fórmula o comida para bebé y un cambio de ropa.
- Artículos para mascotas: agua adicional, un plato, comida, una correa y una toalla o cobija [5].
- Higiene: papel higiénico, toallitas, desinfectante para manos y bolsas que se puedan cerrar.
- Energía: un cable para cargar el teléfono y una batería externa cargada [7, 12].
- Una señal: una tela de color brillante para atar a la antena o a la puerta, de preferencia roja [1].
Ajuste el kit a sus pasajeros, al clima y al viaje
Un solo kit no sirve para todos los viajes. Las cantidades de agua de abajo parten de la referencia de los CDC para el hogar de 1 galón (unos 3.8 litros) por persona al día [5].
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Cómo ajustar el kit a su viaje
| Tipo de viaje | Abrigo | Agua y comida |
|---|---|---|
| Viajes cortos en invierno dentro de la ciudad | Una cobija por asiento, gorros y guantes, cobijas térmicas de aluminio | Una o dos botellas por persona, barritas |
| Viaje largo por carretera en invierno | Una cobija o bolsa de dormir por persona, calcetines secos y capas de ropa | Alrededor de 1 galón por persona, bocadillos para un día |
| Ruta remota o de montaña en invierno | Bolsa de dormir para frío por persona, capa exterior a prueba de viento | Agua para varios días por persona, comida alta en calorías |
| Ruta calurosa o por el desierto | Protección contra el sol, capas ligeras, una cobija para las noches frías | Más de 1 galón por persona al día [5, 11] |
Luego haga ajustes según las personas que viajan en su auto:
- Lleve capas adicionales para los bebés y los adultos mayores, que están entre las personas a quienes más daña el frío [9].
- Agregue suministros para cualquier persona con una condición médica, necesidades de movilidad o una dieta especial.
- Agregue agua y una cobija para cada mascota [5].
- Antes de un viaje largo o a una zona remota, dígale a alguien su ruta y a qué hora espera llegar.
Las flotillas pueden usar el mismo enfoque. La lista de la OSHA para vehículos de trabajo en invierno incluye cobijas, una muda de ropa, bocadillos y agua [13]. La OSHA también dice que los empleadores deben establecer y hacer cumplir políticas de seguridad para los conductores [13]. Un paso sencillo es tener un kit estándar en cada vehículo, adecuado a la tripulación y a la ruta, y revisarlo en cada servicio programado.
Mientras espera: haga que sus suministros duren
Use la calefacción con cuidado. Antes de encender el motor, quite la nieve que rodee el tubo de escape [1]. Encienda el motor y la calefacción por ratos cortos, unos 10 minutos cada hora, con una ventana un poco abierta [2]. Vuelva a revisar el tubo cada vez. Aproveche esos minutos de calor para descongelar el agua, calentarse las manos y los pies y cargar su teléfono.
Conozca las señales del monóxido de carbono. El monóxido de carbono (CO) es un gas del escape del motor que no se puede ver ni oler. Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, mareo, debilidad, malestar estomacal, vómito, dolor en el pecho y confusión [15]. Las personas que están dormidas pueden morir por él antes de notar los síntomas [15]. Túrnense para mantenerse despiertos mientras el motor esté encendido. Si alguien se siente mal, apague el motor y deje entrar aire fresco.
Coma y beba poco a poco. Comer bocadillos pequeños con regularidad y dar sorbos de agua mantiene a su cuerpo produciendo calor.
Cuídense entre todos. Revisen con frecuencia si hay escalofríos, confusión y piel pálida y entumecida. No camine con los pies o los dedos de los pies congelados [10]. El frío también exige más al corazón, así que las personas con enfermedades del corazón o presión alta deben seguir las indicaciones de su médico sobre palear nieve [2]. Para saber dónde esperar y cómo pedir ayuda, consulte nuestra guía para descomposturas en el camino.
Dónde conseguir suministros y cómo empacarlos
Las tiendas de autopartes venden cobijas térmicas de aluminio y kits básicos para el camino. Las tiendas de artículos para acampar y actividades al aire libre tienen cobijas de lana, bolsas de dormir y termos. Los proveedores de artículos médicos y de seguridad venden al mayoreo cobijas térmicas y compresas de calor para flotillas. Los supermercados y las farmacias tienen agua y bocadillos.
Los kits ya armados son un buen comienzo, pero abra la bolsa antes de confiar en uno. Un kit con una sola lámina de aluminio y una bolsita pequeña de agua no alcanza para una familia. Agregue lo que falte para sus pasajeros y su ruta.
Empaque el kit para que siga siendo útil y seguro en un choque:
- Use una bolsa o caja resistente, y amárrela en la cajuela o en el área de carga para que no salga disparada hacia adelante en un choque.
- Ponga las cobijas y la ropa en bolsas selladas para mantenerlas secas.
- Tenga en la cabina una bolsa pequeña a la mano con una cobija térmica de aluminio, un gorro, guantes, agua, un bocadillo y un cable para el teléfono, por si la nieve o un daño bloquean la cajuela.
Revise y renueve su kit
Un hábito fácil es hacer la revisión cuando se cambia la hora en primavera y en otoño. Revise también el kit después de cada uso y antes de cualquier viaje largo.
Preguntas frecuentes
¿Basta con una cobija térmica de aluminio?
No para una espera larga. Sin viento, las cobijas térmicas de aluminio delgadas retuvieron el calor mejor de lo que su grosor haría pensar [3]. Pero en un modelo sin calor corporal, una cobija espacial no detuvo la pérdida de calor más allá de unos 30 minutos [4]. Use el aluminio como una capa adicional ligera y a prueba de viento, junto con una cobija de tela, ropa seca y un gorro.
¿Cuánta agua debo tener en mi auto?
Empiece con la referencia de los CDC para el hogar de al menos 1 galón (unos 3.8 litros) por persona al día [5]. Para viajes cortos en la ciudad, una o dos botellas por persona pueden bastar. Para trayectos largos, calcule alrededor de un galón por persona, y más para rutas remotas o clima caluroso. Agregue agua para las mascotas y para cualquier persona embarazada o enferma [5].
¿Es seguro dejar agua embotellada en un auto caliente?
Los CDC dicen que el agua debe guardarse entre 50 °F y 70 °F (entre 10 °C y 21 °C), lejos del sol directo, y que hay que respetar la fecha de caducidad [5]. En verano, un auto suele estar mucho más caliente que eso. Mantenga las botellas a la sombra, por ejemplo en una bolsa térmica, y reemplácelas después de un verano caluroso.
¿Puedo comer nieve si me quedo sin agua?
No. Los CDC advierten que comer nieve baja la temperatura del cuerpo [2]. Si tiene que usar nieve, derrítala primero en una botella cerca de la salida de la calefacción mientras el motor está encendido, y nunca encienda una llama dentro de un auto cerrado. Use la nieve derretida solo como último recurso.
¿Necesito un kit diferente para los viajes por carretera en verano?
Sí, ajústelo. El calor aumenta la necesidad de agua, así que lleve más de la que llevaría en invierno [5, 11]. Agregue gorros y una cubierta ligera para bloquear el sol. Conserve al menos una cobija, porque las noches en el desierto y en la montaña pueden ser frías.
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Safety Behind the Wheel Foundation anima a todos los conductores a equipar el auto con una cobija abrigadora y agua para cada persona antes del invierno y antes de cualquier viaje a una zona remota. Un auto varado puede mantenerlo a salvo durante horas, pero solo si lo equipa para las personas que viajan dentro. Lleve una cobija abrigadora por persona, cobijas térmicas de aluminio como respaldo y ropa seca, gorros y guantes. Lleve agua y comida de acuerdo con su viaje, su clima y sus pasajeros.
Luego mantenga el kit al día con una revisión dos veces al año. Si se queda atorado, quédese con el auto, mantenga despejado el tubo de escape y use la calefacción por ratos cortos. Sus suministros le dan tiempo para que llegue la ayuda.
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Fuentes y lecturas adicionales
- 1Servicio Meteorológico Nacional (NOAA). Qué hacer si lo sorprende una tormenta invernal. Consultado en octubre de 2026. weather.gov/safety/winter-during
- 2Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pautas de seguridad: durante y después de una tormenta invernal. Actualizado el 26 de enero de 2026. cdc.gov/…/stay-safe-during-after-a-winter-storm-…
- 3Henriksson O, Lundgren JP, Kuklane K, Holmér I, Bjornstig U. Protección contra el frío en la atención prehospitalaria: propiedades de aislamiento térmico de cobijas y bolsas de rescate en distintas condiciones de viento. Prehospital and Disaster Medicine 24(5):408-15. Publicado en 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20066643/ (DOI: https://doi.org/10.1017/s1049023x00007238) doi.org/10.1017/s1049023x00007238
- 4Dvir E, Epstein D, Berzon B, Raz A, Lehavi A. Diferencias en las propiedades térmicas y la temperatura superficial de los dispositivos prehospitalarios contra la hipotermia: un estudio in vitro. Emergency Medicine Journal 39(11):833-838. Publicado en línea en noviembre de 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34740889/ (DOI: https://doi.org/10.1136/emermed-2020-211057) doi.org/10.1136/emermed-2020-211057
- 5Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cómo crear una reserva de agua para emergencias. Actualizado el 27 de junio de 2025. cdc.gov/…/how-to-create-and-store-an-emergency-w…
- 6Administración Federal de Carreteras, Programa de Gestión del Clima en las Vías. ¿Cómo afectan los fenómenos climáticos a las vías? Consultado en octubre de 2026. Año de los datos: 2019 a 2023 (promedios anuales de cinco años). ops.fhwa.dot.gov/weather/q1_roadimpact.htm
- 7Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Consejos para manejar con clima invernal: prepare su vehículo. Consultado en octubre de 2026. nhtsa.gov/winter-driving-tips
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- 10Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cómo prevenir la congelación. Actualizado el 25 de agosto de 2026. cdc.gov/…/preventing-frostbite.html
- 11Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los CDC. Recomendaciones para el lugar de trabajo: estrés por calor. Actualizado el 16 de julio de 2026. cdc.gov/…/index.html
- 12Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Cómo prepararse para una tormenta invernal. Actualizado el 2 de diciembre de 2025. cdc.gov/winter-weather/safety/index.html
- 13Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Clima invernal: peligros y precauciones. Consultado en octubre de 2026. osha.gov/winter-weather/hazards
- 14Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los CDC. El frío y el trabajo: tipos, causas y preparación. Actualizado el 14 de julio de 2026. cdc.gov/niosh/cold-stress/about/index.html
- 15Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Información básica sobre la intoxicación por monóxido de carbono. Actualizado el 12 de enero de 2026. cdc.gov/carbon-monoxide/about/index.html
Este artículo refleja las prioridades de seguridad en cuanto a la preparación para viajar en invierno y por zonas remotas, para conductores y pasajeros. Es información educativa general sobre seguridad, no asesoría médica, legal ni de seguros. Las recomendaciones cambian, así que verifique los detalles con fuentes oficiales. Los suministros que necesita varían según su salud, sus pasajeros, su vehículo y su ruta. Para guardar medicamentos o atender necesidades de salud, pregunte a su médico o farmacéutico. Para conocer las condiciones de los caminos y del clima, consulte el departamento de transporte de su estado y el Servicio Meteorológico Nacional antes de salir. En una emergencia, llame al 911. Revisado en octubre de 2026.
Cite este artículo: Safety Behind the Wheel Foundation. “Cobijas de emergencia, agua y suministros: qué llevar si se queda varado en su auto”. drivewithcare.org, https://drivewithcare.org/emergency-blankets-water-car-supplies/. Revisado en octubre de 2026.
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