严重脑震荡如何导致长期的情绪和心理变化

当严重或反复的脑震荡导致持续性脑震荡后综合征时，可能出现长期症状。情绪和心理变化可能与额叶、边缘系统等脑区的损伤有关。

抑郁：严重脑震荡后的抑郁，可能与帮助调节情绪、动力、睡眠、精力和奖赏感的脑区变化有关。额叶帮助人计划、产生动力、作出判断和控制情绪。当这个区域受到影响时，一个人可能难以开始做事、作出决定或产生动力，表现为兴趣丧失、精力不足和退缩。

边缘系统在情绪中也起着重要作用。当这一系统受到干扰时，情绪可能更难调节。伤者可能比以前更常感到悲伤、绝望、情感淡漠或不堪重负。

抑郁是脑损伤后最常见、最严重的长期问题之一，可能包括持续的悲伤、深度疲惫、无价值感，以及对曾经重要的活动失去兴趣。与没有脑损伤的人相比，脑损伤者的自杀风险也可能更高。

焦虑：严重脑震荡后的焦虑，可能与大脑中负责察觉危险和控制应激反应的系统发生变化有关。边缘系统帮助处理恐惧、威胁和情绪反应。当它受到脑损伤影响时，大脑可能对压力更加敏感。即使没有明显的危险，一个人也可能感到不安全、紧张或提心吊胆。

额叶通常帮助平复情绪反应，并判断情况是否真的危险。如果这个控制系统被削弱，恐惧和担忧可能更难管理，从而导致持续担忧、惊恐发作、过度警觉，以及回避嘈杂、拥挤或令人不堪重负的场所。简单来说，即使事故已经结束，大脑仍可能表现得好像还处于危险之中。

创伤后应激症状：严重车祸或事故后可能出现创伤后应激症状，尤其是当脑损伤和心理创伤同时发生时。头部创伤和创伤后应激障碍常常同时出现，这种组合可能造成强烈的心理痛苦。症状可能包括闪回、情感麻木、睡眠差、严重失眠，以及回避会唤起事故记忆的地方或情境。

其机制一部分是心理上的，一部分源于大脑本身。事故可能留下可怕的记忆，而脑震荡可能削弱大脑中通常帮助整理记忆、平复恐惧和控制压力的系统。当这些系统受到影响时，与事故有关的提醒可能让人感觉强烈且难以控制。

易怒和愤怒：严重脑震荡后的愤怒和易怒，与冲动控制的变化密切相关。额叶就像判断、自我控制和行为的控制中心，帮助人在作出反应前停顿一下。当这个区域受到影响时，这种停顿可能变弱。

因此，小小的挫折也可能引发很大的反应。伤者可能一点就着、大喊大叫、变得具有攻击性，或觉得控制不住脾气。这可能是因为大脑失去了部分正常的行为“过滤器”。家人可能会发现，对方脾气变得很急，或对小问题反应强烈。

这并不意味着这些行为无害或可以忽视，而是说明这些行为可能与通常帮助控制反应的大脑系统受损有关。

情绪波动：当控制情绪表达的大脑通路受到干扰时，严重脑震荡后可能出现情绪波动。情绪不稳（也称假性延髓情绪）是指情绪可能突然、强烈地表现出来，或与当时的情境不符。一个人可能控制不住地哭或笑，即使他们内心并不像看上去那样悲伤或好笑。

这是因为情绪表达依赖于不同脑区之间的沟通。当这些通路受到干扰时，大脑可能难以控制情绪的表现方式。通俗地说，感受情绪的系统和控制情绪的系统可能不再顺畅地协同工作。

失去动力：严重脑震荡后失去动力，可能是由情感淡漠（apathy）造成的。情感淡漠不等于懒惰。涉及额叶和基底神经节的损伤可能影响动力和主动性。这些大脑系统帮助人开始行动、在意目标并把事情做完。

当这些系统受到影响时，伤者可能对工作、康复、家庭生活或责任显得漠不关心。除非有人提醒，否则他们可能不会主动开始做事。即使他们以前积极、负责，现在也可能显得毫无兴趣。

关键在于，情感淡漠可能是一种神经系统症状，可能直接源于脑损伤本身。

冲动和性格变化：当损伤影响大脑的执行控制系统时，严重脑震荡后可能出现性格变化。执行控制是指大脑计划、提前思考、控制冲动、理解后果，以及在社交场合中举止得体的能力。额叶对这些功能非常重要。

当这一系统受到影响时，一个人的言行可能与以前大不相同。他们可能冲动地作出财务决定、冒不必要的风险、说不恰当的话，或不考虑后果就行动。

在家人看来，这可能像是性格发生了重大变化。亲人可能会觉得，这个人已经不是他们原来认识的那个人了。

社交孤立：由于脑震荡的多种影响可能相互叠加，社交孤立可能逐渐形成。伤者在热闹的地方可能感到焦虑，谈话时可能容易疲倦，可能容易被激怒，可能情绪波动，也可能因为别人不理解的症状而感到尴尬。

脑震荡可能是一种看不见的残障。由于可能没有明显的身体伤疤，别人可能不明白伤者为什么表现得不一样。这种误解可能让受伤的人疏远朋友、家人、工作和社区生活。久而久之，这种退缩可能导致孤独，进而加重抑郁和焦虑。

这些症状可能持续存在。严重脑震荡可能扰乱控制情绪和行为的大脑网络。如果症状持续，伤者可能发展为持续性脑震荡后综合征。严重或反复的脑震荡可能导致症状持续数月、数年甚至更久。

长期的情绪影响并不都是由单一问题造成的，而可能来自多个相互关联的问题，包括额叶损伤、边缘系统紊乱、冲动控制减弱、情绪调节变化、睡眠问题、疲劳、焦虑、抑郁和社交孤立。