严重脑震荡如何影响大脑

大脑是柔软的，颅骨是坚硬的。在严重车祸或头部受到猛烈撞击时，大脑可能在颅骨内突然移动，被震动、拉伸、扭转或挫伤。这些力量会影响脑细胞，拉伸细胞之间的连接，扰乱大脑的化学平衡，使大脑不同区域之间更难相互沟通。

车祸发生时，头部可能非常迅速地加速、减速或扭转。大脑在颅骨内移动时，可能撞到颅骨内壁。扭转的力量也可能牵拉脆弱的脑组织，导致挫伤、肿胀、小范围出血，或损伤那些把信息从大脑一个区域传到另一个区域的长神经纤维。

大脑是通过网络运作的。不同区域通过称为轴突的长神经纤维不断相互传递信息。在严重脑震荡中，这些纤维可能被拉伸或撕裂，这种损伤称为弥漫性轴索损伤。

可以把大脑想象成一座布满道路、桥梁和电线的城市。如果其中一些道路或电线受损，城市也许仍然屹立，但交通和通讯会变得更慢、更不可靠。同样，轴突受损后，大脑可能难以顺畅地传递信息。伤者可能思维变慢、注意力不集中、感到困惑、容易疲劳，或在记忆和行为方面出现问题。

严重脑震荡不只是一瞬间的伤害。最初的撞击可能在大脑内部引发连锁反应。脑细胞被拉伸或受伤后，细胞外膜可能无法正常工作，重要的化学物质和带电粒子可能以异常的量进出细胞。这会造成化学失衡，大脑必须努力恢复秩序。

与此同时，大脑的部分区域可能得不到所需的血流。这就形成了一个困境：大脑需要更多能量来修复自己，得到的氧气和养分却可能更少。这种供需失衡有时被称为“能量危机”。

大脑处于这种状态时，伤者可能感到筋疲力尽、昏昏沉沉、反应迟缓、头晕，或无法清晰思考。他们可能对光线或噪音敏感，需要比平时更多的休息。这也是康复不能操之过急的原因之一。即使从外表看不出来，大脑也正在进行繁重的修复工作。

严重脑震荡后，大脑还可能释放过多某些会使脑细胞兴奋的化学物质，谷氨酸就是其中之一。在正常量下，谷氨酸帮助脑细胞相互沟通；但量过大时，它会过度刺激细胞，给已经受伤的组织增加压力。这一过程可能导致更多细胞损伤，并可能加重肿胀、疲劳、意识模糊和思维方面的问题。

脑损伤的有些影响会立即出现，另一些可能在几小时、几天甚至几周内逐渐发展。神经纤维被拉伸时，不一定会马上断裂。一些受损的纤维可能肿胀并逐渐断开，进一步干扰大脑各区域之间的沟通。

这就是为什么严重脑震荡后的症状可能随时间变化。伤者起初可能看起来好转了，之后却出现头痛加重、意识模糊、记忆问题、睡眠问题、情绪变化或其他症状。新出现或加重的症状都应认真对待。

严重脑震荡后，记忆往往受到很大影响。这可能是因为损伤涉及海马体及相关的记忆网络。海马体帮助大脑形成和储存新的记忆。当这个区域受伤，或受到大脑化学与能量危机的压力时，伤者可能难以保存新信息。

在家人看来，这可能表现为反复问同一个问题、忘记谈话内容、忘记嘱咐，或记不起当天早些时候发生的事。伤者并不一定是在无视别人，他们的大脑可能只是很难记录和留住新信息。

许多严重脑震荡的人也不记得车祸或车祸前后的时刻。这主要有两种情况。顺行性遗忘是指伤者在受伤后难以形成新的记忆；逆行性遗忘是指伤者失去受伤前的记忆，通常是事故发生前的那些时刻、几小时或几天。

严重脑震荡还可能影响注意力、工作记忆和执行功能。工作记忆是指在短时间内把信息记在脑中的能力，例如记住指示直到能照着去做。执行功能是指大脑计划、组织、控制冲动、切换任务和作出决定的能力。

当这些系统受到干扰时，伤者可能难以集中注意力、跟上对话、同时处理多件事、记住步骤或解决问题。即使他们非常努力，看起来也可能心不在焉、反应迟缓或缺乏动力。

情绪和行为也可能发生变化。额叶帮助人自我控制、计划、决策和进行社交。如果这些区域受到影响，一个人可能变得更易怒、冲动、愤怒、情绪化或孤僻。

帮助处理恐惧、压力和情绪的边缘系统也可能受到影响。伤者可能感到焦虑、不堪重负、异常敏感或情感淡漠。这些变化不一定只是对事故的情绪反应，也可能与受伤大脑的运作方式有关。

睡眠和疲劳会让症状加重。严重脑震荡后，许多人会睡不好、睡眠规律被打乱，或疲惫不堪。睡眠不好会加重记忆、情绪、注意力、头痛和易怒等问题。疲劳也可能让人到了傍晚显得更糊涂或更情绪化。对许多人来说，康复需要休息、量力而行、规律作息，并避免过早接受过多刺激。

一次严重脑震荡或反复的头部损伤，可能会增加部分人出现长期脑部问题的风险，包括持续的记忆问题、情绪变化和思维能力方面的困难。反复的头部创伤还与慢性创伤性脑病（CTE）有关，这是一种与 tau 蛋白异常积聚相关的进行性脑部疾病。

对这一点需要谨慎看待。并不是每个严重脑震荡的人都会患上痴呆症或 CTE。风险取决于许多因素，包括损伤的严重程度、受伤次数、恢复时间、年龄、遗传和整体健康状况。

简单来说，严重脑震荡会通过震动、扭转、挫伤大脑，以及拉伸帮助各脑区沟通的神经纤维来影响大脑。它还会在脑细胞内引发化学变化和能量危机。

由于大脑掌管记忆、注意力、情绪、行为、睡眠和决策，严重脑震荡可能影响所有这些方面。一个人外表看起来正常，内部却可能正在应对真实存在的、源于大脑的问题。

理解这一点，可以帮助家人以耐心、条理、同情心和适当的医疗支持来回应。