Dejar y recoger a los niños en la escuela: cómo mantener libres los cruces peatonales, los carriles para bicicletas y las zonas de autobuses
Hábitos que mantienen seguros a los niños en la fila de autos, cerca de los cruces peatonales y alrededor del autobús
Los 20 minutos más ajetreados del día escolar
Cada escuela tiene su propia versión de la escena. Los autos se acumulan a lo largo de la cuadra. Un padre con prisa se mete al carril para bicicletas para dejar bajar a su hijo. Alguien se estaciona en doble fila frente a la entrada y le hace señas a su hijo para que cruce la calle. Un autobús espera a que se despeje la fila mientras un guardia de cruce intenta que todo siga avanzando.
Ninguno de estos conductores quiere poner en riesgo a un niño. Van tarde al trabajo, la fila es larga y son solo 30 segundos. Pero la entrada de la escuela concentra a cientos de personas pequeñas, adultos distraídos y vehículos grandes en un espacio reducido durante poco tiempo. Cada atajo afecta a otra persona.
La fila de autos ha crecido a medida que más niños llegan a la escuela en auto. Entre los estudiantes de kínder a octavo grado, la proporción que por lo general caminaba o iba en bicicleta a la escuela bajó del 48% en 1969 al 13% en 2009. En esos mismos años, la proporción que llegaba en el auto familiar subió del 12% al 45% [5]. Para 2017, alrededor del 11.1% de los estudiantes de kínder a octavo grado caminaba o iba en bicicleta [6]. En 2009, los autos que llevaban estudiantes a la escuela representaban del 10% al 14% de los viajes en vehículo particular durante la hora pico de la mañana [5].
Más autos junto a la banqueta significa más oportunidades de que un niño salga de detrás de uno.
Lo que muestran los datos de choques
Los choques mortales relacionados con los traslados escolares son poco comunes. Representaron el 0.3% de los choques mortales de 2015 a 2024 [2]. Pero se concentran en horarios y lugares previsibles.
La NHTSA da seguimiento a los choques relacionados con los traslados escolares. De 2015 a 2024, 77 peatones en edad escolar murieron en estos choques [2].
- 44 fueron atropellados por autobuses escolares o por vehículos usados como autobuses escolares, y 33 por otros vehículos [2].
- El 55% tenía entre 5 y 10 años [2].
- El 66% no estaba en una intersección [2].
- Las horas más mortales fueron de 7 a 7:59 a.m., con 20 muertes, y de 3 a 3:59 p.m., con 19 [2].
Si se observan todos los choques en general, 172 niños de 14 años o menos murieron mientras caminaban en 2024. La mayor proporción, el 28%, murió entre las 3 y las 5:59 p.m., el horario después de clases. La mayoría, el 69%, fue atropellada lejos de las intersecciones [7]. Otros 56 niños murieron mientras andaban en bicicleta ese año [7].
El autobús escolar trae sus propios peligros. Entre 2000 y 2024, los conductores que rebasaron ilegalmente autobuses escolares detenidos participaron en choques que mataron a 63 personas. De ellas, 27 eran peatones de 18 años o menos [8]. La NHTSA señala que rebasar un autobús escolar mientras tiene extendido el brazo de alto y las luces rojas intermitentes encendidas es ilegal en todos los estados [9].
Qué sale mal en la fila de autos
Uno de los estudios más grandes sobre el comportamiento de los conductores en las escuelas proviene de Safe Kids Worldwide. En 2016, coaliciones de Safe Kids en 14 estados observaron a unos 56,000 conductores al dejar y recoger estudiantes en escuelas secundarias y preparatorias [1].
- Alrededor de 1 de cada 10 conductores estaba distraído con un teléfono u otro dispositivo, casi siempre hablando por teléfono [1].
- Casi 1 de cada 3 conductores hizo al menos una cosa insegura, como estacionarse en doble fila o detenerse en un cruce peatonal [1].
- La distracción fue más común a la hora de recoger por la tarde que a la hora de dejar por la mañana [1].
Un estudio de 118 escuelas primarias en Toronto encontró conductas peligrosas al dejar a los niños en el 88% de ellas. Las escuelas con más de esas conductas tenían más choques con niños peatones en los alrededores. Cada tipo adicional de conducta peligrosa se relacionó con una tasa de choques un 45% mayor [10]. Ese estudio muestra una relación, no una prueba de causa, pero coincide con lo que los guardias de cruce y los maestros ven todos los días.
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
| Atajo | Por qué es riesgoso |
|---|---|
| Estacionarse en doble fila | “Bloquea la visibilidad para otros niños y vehículos”, según el National Safety Council [3] |
| Dejar al niño del otro lado de la calle | El National Safety Council recomienda no hacerlo [3]. El niño tiene que cruzar el tráfico solo, a menudo a mitad de cuadra |
| Detenerse en un cruce peatonal | Obliga a los peatones a salir a la calle para rodear su auto, y es ilegal en muchos estados [11, 12] |
| Meterse en un carril para bicicletas | Empuja a los estudiantes en bicicleta hacia el tráfico en movimiento |
| Usar la zona de autobuses | Bloquea a los autobuses y pone autos donde los niños esperan ver solo autobuses [4] |
| Ir en reversa o dar una vuelta en U | Una guía sobre traslados escolares califica la reversa como “una de las conductas de manejo más riesgosas” en la fila de autos [4] |
| Usar el teléfono en la fila | Aparta su vista de los niños que se mueven entre los autos [1] |
Mantenga libres estos tres espacios
Cruces peatonales
Un auto detenido en un cruce peatonal o justo al lado de uno oculta a los niños y les bloquea el paso. La ley de Texas prohíbe detenerse sobre un cruce peatonal, en una intersección o al lado de un auto que ya está detenido junto a la banqueta [11]. California prohíbe detenerse sobre un cruce peatonal y a menos de 20 pies antes de cualquier cruce peatonal. Desde el 1 de enero de 2025 se permite multar por ello [12].
Las reglas cerca de los cruces peatonales varían. Texas, por ejemplo, permite que un conductor se detenga brevemente a menos de 20 pies de un cruce peatonal en una intersección para recoger o dejar a un pasajero [11]. California no lo permite [12]. Dentro de la escuela se aplica el plan propio de la escuela. Si tiene dudas, avance más allá del cruce peatonal y deténgase junto a la banqueta.
Carriles para bicicletas
Cada vez más escuelas fomentan el uso de la bicicleta. Muchas tienen carriles para bicicletas en las calles del frente. Un padre que se detiene en ese carril durante 30 segundos obliga a cada estudiante en bicicleta a salirse hacia el tráfico junto a la fila de autos. Trate el carril para bicicletas como un carril de circulación para niños, porque a las 8 a.m. eso es lo que es.
Zonas de autobuses
Mantenga los autos particulares fuera de la zona de ascenso y descenso de los autobuses, aunque parezca vacía [4]. Los autobuses necesitan espacio para entrar y salir. Los niños que bajan de un autobús esperan caminar directo a la banqueta. Por eso muchas escuelas dan a los autos una entrada aparte [13]. Cuando un autobús se detiene en la calle con las luces rojas intermitentes encendidas y el brazo de alto extendido, deténgase. Espere hasta que las luces rojas dejen de parpadear y el brazo de alto se haya recogido [9].
Una rutina más segura para dejar y recoger
Los cambios pequeños son los que más ayudan. Pruebe esta rutina durante una semana y empezará a sentirse normal.
- Conozca el plan de la escuela. Lea el procedimiento de entrada y salida. Sígalo aunque la fila sea larga [3].
- Avance lo más que pueda. Así la fila sigue avanzando y más autos tienen espacio para que los niños bajen con seguridad [4].
- Deje bajar a los niños solo del lado de la banqueta. Los niños que bajan directo a la banqueta nunca tienen que enfrentarse al tráfico en movimiento [4].
- Quédese en su vehículo. Entregue las mochilas antes de llegar para no tener que bajarse [4].
- Guarde el teléfono. Algunas escuelas tratan la fila de autos como una zona libre de teléfonos [14].
- No vaya en reversa ni dé vueltas en U. Mejor avance y dé la vuelta [4, 13].
- Nunca llame a su hijo para que cruce la calle. Encuéntrese con él del lado de la escuela o con un guardia de cruce [3].
- Revise los espejos antes de que se abran las puertas. Busque niños en bicicleta antes de que su hijo abra la puerta [3].
Ir en reversa exige un cuidado especial cerca de las escuelas. Las cámaras de reversa, ahora obligatorias en los vehículos nuevos, han ayudado. En un estudio en Houston, las lesiones por atropello en reversa de niños menores de 5 años bajaron de 11.6 al año antes de la regla federal a 5.3 al año después de ella [15]. Las cámaras todavía no ven todo, así que mire también hacia atrás.
Si solo va pasando frente a una escuela
No necesita llevar a un niño para formar parte de la fila de autos. Cualquier persona que pase manejando frente a una escuela a la hora de entrada o salida comparte la calle con ella. Las horas más mortales para los peatones en edad escolar son de 7 a 8 a.m. y de 3 a 4 p.m. [2].
- Reduzca la velocidad mucho antes del letrero de zona escolar. Respete el límite reducido cuando esté vigente.
- Esté atento a los niños que salen entre los autos detenidos en la fila. Un auto estacionado o en espera oculta por completo a un niño pequeño.
- No rebase a los autos detenidos en la fila o en un cruce peatonal. Alguien podría estar cruzando frente a ellos.
- Dé más espacio a los estudiantes en bicicleta y scooter, y espere que se tambaleen o se desvíen.
- Siga cada indicación de un guardia de cruce, aunque a usted el cruce peatonal le parezca despejado.
- Guarde el teléfono. La distracción fue más común durante la hora de recoger por la tarde [1].
Si puede, evite las calles justo frente a la escuela a la hora de entrada y salida. Una ruta una cuadra más allá suele ser más rápida de todos modos.
Estaciónese y camine las últimas cuadras
Una de las soluciones más sencillas es no usar la fila de autos. Algunas escuelas promueven días de “llegar caminando”, en los que las familias se estacionan a unos 400 metros (un cuarto de milla) y caminan el resto del camino [13, 4]. Eso reduce la fila, deja libre la banqueta para las familias que la necesitan y da a los niños unos minutos para despertarse.
Si lo hace, elija un lugar de estacionamiento legal lejos de los cruces peatonales. Camine con los niños más pequeños hasta que conozcan la ruta.
Teléfonos y motor encendido en la fila
Esperar en la fila de autos es el momento ideal para revisar mensajes. También es cuando los niños caminan entre los autos. Usar el teléfono en la mano mientras se maneja está prohibido para todos los conductores en 33 estados y Washington, D.C. [16]. Algunos estados mencionan específicamente las escuelas. Arkansas y Florida prohíben usar el teléfono en la mano en zonas escolares y de trabajo. Luisiana incluye las zonas escolares y las zonas de construcción en carreteras [16]. Texas prohíbe usar dispositivos inalámbricos dentro de las escuelas públicas durante el horario de zona escolar, a menos que el auto esté detenido o el dispositivo sea de manos libres [11].
Dejar el motor encendido es otro problema de la fila de autos. La EPA encontró “niveles elevados de benceno, formaldehído y acetaldehído” en las escuelas por la tarde, cuando los padres llegan a recoger a sus hijos [17]. Massachusetts prohíbe que cualquier vehículo deje el motor encendido sin necesidad en terrenos escolares [18]. Apagar el motor mientras espera es una solución fácil.
Lo que pueden hacer las escuelas
Los padres solo pueden hacer tanto si el diseño juega en su contra. Safe Kids encontró que las escuelas con una zona designada para dejar a los niños redujeron casi a la mitad las probabilidades de manejo inseguro. Las políticas que se hacían cumplir marcaron la diferencia; las que no se hacían cumplir, no. Alrededor de 4 de cada 10 escuelas secundarias y 6 de cada 10 preparatorias del estudio no hacían cumplir sus reglas [1].
Estos pasos se basan en las orientaciones de Safe Routes to School sobre la entrada y la salida [13] y en los hallazgos de Safe Kids sobre la aplicación de las reglas [1].
Preguntas frecuentes
¿Puedo dejar a mi hijo del otro lado de la calle de la escuela?
No es buena idea. El National Safety Council aconseja: “No suba ni baje a los niños del otro lado de la calle de la escuela” [3]. Su hijo tiene que cruzar el tráfico solo, a menudo entre autos estacionados.
¿Es ilegal detenerse en el cruce peatonal de la escuela?
En las calles públicas, por lo general sí. Texas y California prohíben detenerse sobre un cruce peatonal [11, 12]. Dentro de la escuela, siga el procedimiento de la escuela.
¿Puedo usar el teléfono mientras espero en la fila de autos?
En 33 estados y Washington, D.C., está prohibido que cualquier conductor use el teléfono en la mano mientras maneja [16]. Texas lo prohíbe específicamente dentro de las escuelas públicas durante el horario de zona escolar, a menos que el auto esté detenido o el dispositivo sea de manos libres [11]. Lo más seguro es guardar el teléfono hasta que se vaya.
¿Mi hijo debe bajar del lado de la banqueta?
Sí. Cuando los niños bajan directo a la banqueta, no tienen que enfrentarse al tráfico en movimiento [4].
¿Quiénes corren más riesgo cerca de las escuelas?
Los niños pequeños. En los choques relacionados con los traslados escolares de 2015 a 2024, el 55% de los peatones en edad escolar que murieron tenía entre 5 y 10 años. La mayoría fue atropellada lejos de las intersecciones [2].
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
La fila de autos avanza rápido. Los atajos parecen inofensivos cuando va tarde. Estacionarse en doble fila, detenerse un momento en el carril para bicicletas o hacerle señas a un niño para que cruce la calle ahorra unos segundos. Pero también pone a los niños entre autos y lejos de los cruces peatonales, donde ocurre la mayoría de las muertes de niños peatones [7].
Elija una rutina y manténgala. Siga el plan de la escuela, avance, deje bajar a los niños del lado de la banqueta, no use el teléfono y deje libres los cruces peatonales, los carriles para bicicletas y las zonas de autobuses. Si la fila es un caos, estaciónese a unas cuadras y camine. Y si el diseño de su escuela dificulta las decisiones seguras, plantéelo al director o a la asociación de padres. Safe Kids encontró que un plan claro y que se hace cumplir marca una diferencia real [1].
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- Cómo involucrar a los padres en la seguridad de los conductores adolescentes: una guía práctica para escuelas y grupos
Fuentes y lecturas adicionales
- 1Safe Kids Worldwide. “Peligros alarmantes en las zonas escolares”. Octubre de 2016. safekids.org/…/alarming_dangers_in_school_…
- 2Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). “Choques de tránsito relacionados con el transporte escolar: datos de 2015 a 2024” (DOT HS 813 819). Julio de 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813819
- 3National Safety Council (NSC). “Consejos de seguridad para conductores en el regreso a clases”. Consultado en octubre de 2026. nsc.org/…/back-to-school-safety-tips-…
- 4Columbus Public Health, Safe Routes to School. “Guía de entrada y salida escolar”. Consultado en octubre de 2026; ya no está en línea. Página relacionada: ccsoh.us/…/traffic-safety
- 5National Center for Safe Routes to School. “Cómo llegan los niños a la escuela: patrones de traslado escolar de 1969 a 2009”. Noviembre de 2011. pedbikeinfo.org/…/NHTS_school_travel_report_2…
- 6Pedestrian and Bicycle Information Center (PBIC). “¿Quién camina o va en bicicleta a la escuela? Patrones de la Encuesta Nacional de Viajes de los Hogares de 2017 y direcciones futuras”. Octubre de 2019. pedbikeinfo.org/…/PBIC_InfoBrief_NHTS.pdf
- 7Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). “Niños: datos de 2024” (DOT HS 813 811). Junio de 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813811
- 8NHTSA Traffic Safety Marketing. Página de la campaña “Seguridad en el autobús escolar”. Consultado en octubre de 2026. trafficsafetymarketing.gov/taxonomy/term/160
- 9Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). “Seguridad en el autobús escolar”. Consultado en octubre de 2026. nhtsa.gov/road-safety/school-bus-safety
- 10Rothman L, Howard A, Buliung R, Macarthur C, Macpherson A. “Conductas peligrosas al dejar estudiantes en auto y choques entre niños peatones y vehículos motorizados: un estudio observacional”. Traffic Injury Prevention 2016;17(5):454-459. doi.org/10.1080/15389588.2015.1116041
- 11Texas Transportation Code, secciones 545.302 (lugares donde se prohíbe detenerse o estacionarse), 545.425 y 545.4252 (dispositivos de comunicación inalámbrica). statutes.capitol.texas.gov/…/TN.545.htm
- 12California Vehicle Code, sección 22500 (código de 2025, modificado por la AB 413). law.justia.com/…/section-22500
- 13Safe Routes to School National Partnership. “Mantenga la calma y siga a la escuela: cómo mejorar la entrada y la salida para quienes caminan o van en bicicleta”. 2018. saferoutespartnership.org/…/improving_arrival_and_dismi…
- 14Solano Transportation Authority, Safe Routes to School. “Hoja de referencia para dejar y recoger”. Octubre de 2020. solanosr2s.ca.gov/…/Drop-off-Pick-up-reference-…
- 15Joly JM, et al. “Prevención de los traumatismos pediátricos por atropello en reversa: el impacto de una función de seguridad vehicular exigida por ley federal”. Journal of Pediatric Surgery 2026;61(10):163303. doi.org/10.1016/j.jpedsurg.2026.163303
- 16Governors Highway Safety Association (GHSA). Tabla de leyes estatales sobre “Manejo distraído”. Actualizada en octubre de 2025. ghsa.org/…/distracted%20driving
- 17Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA). “Herramientas para escuelas sin motores encendidos y un entorno escolar saludable”. Actualizado el 19 de febrero de 2026. epa.gov/…/idle-free-schools-toolkit-h…
- 18Reglamento de Massachusetts 540 CMR 27.00: prevención del motor encendido sin necesidad en terrenos escolares (vía el Legal Information Institute de Cornell). law.cornell.edu/…/540-CMR-27-01
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la protección de los niños peatones y de la educación sobre los traslados escolares. Explica los riesgos al dejar y recoger a los niños en la escuela, lo que dicen algunas leyes estatales y los hábitos que mantienen libres los cruces peatonales, los carriles para bicicletas y las zonas de autobuses. Es información educativa general, no asesoramiento legal. Siga el procedimiento de su escuela y consulte las reglas locales. Revisado en octubre de 2026.
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