Seguridad en bicicleta, bicicleta eléctrica y scooter: cómo comparten la vía conductores y ciclistas
Cómo dar espacio a los ciclistas, evitar choques con puertas y al dar vuelta, y circular con seguridad usted mismo
Imagine a un conductor que se acerca poco a poco para dar vuelta a la derecha en una calle muy transitada. Hace unos segundos, el carril para bicicletas se veía vacío. Pero ahora alguien que va al trabajo en una bicicleta eléctrica, a 20 mph (32 km/h), está justo al lado de la puerta del pasajero.
En 2024, 1,103 ciclistas murieron y unos 52,887 resultaron lesionados en choques de tránsito en EE. UU., informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) [1]. Desde 2022, esa cifra incluye a las personas que van en bicicleta eléctrica [1]. Las lesiones en bicicleta eléctrica atendidas en salas de urgencias se multiplicaron casi por diez de 2017 a 2023, encontró la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) [5].
La mayoría de estos choques se reducen a espacio y tiempo. Esta guía cubre ambos lados del manubrio, con listas de verificación para conductores y ciclistas.
Quiénes resultan lesionados, y dónde
Los ciclistas representaron el 2.8% de las muertes de tránsito en EE. UU. en 2024. Sus muertes bajaron un 6% frente a 2023, mientras que las lesiones subieron un 6% [1]. A más largo plazo, el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) encontró que las muertes han subido un 73% desde su punto más bajo en 2010 [3].
- Sobre todo adultos: El ciclista promedio que murió tenía 48 años. De quienes murieron, el 87% eran hombres [1]. El IIHS encontró que el 89% tenía 20 años o más [3].
- Entre intersecciones: el 60% murió lejos de las intersecciones y el 30% en ellas [1]. El IIHS, que cuenta de otra manera, sitúa el 39% en intersecciones [3].
- De noche: el 52% murió en la oscuridad [1], con un punto máximo de muertes de 6 a 9 p. m. [3].
La velocidad sube lo que está en juego: una investigación resumida por la NHTSA encontró que un choque de bicicleta tiene mucha más probabilidad de ser mortal cuando la velocidad del vehículo supera las 20 mph (32 km/h) [6].
En bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y hoverboards, la CPSC tenía conocimiento de 373 muertes de 2017 a 2023 [5]. Los choques con vehículos motorizados fueron la principal causa de muerte en bicicletas eléctricas (113) y scooters eléctricos (107) [5]. Estas cifras podrían subir a medida que lleguen reportes de muertes [5]. Además, la policía a menudo clasifica los choques de scooters eléctricos como choques de peatón en sus reportes [7].
Bicicletas y scooters eléctricos: más rápidos de lo que parecen
Las reglas federales para los terrenos de parques nacionales definen una bicicleta eléctrica como una que tiene pedales funcionales y un motor de 750 watts o menos, en tres clases [9]:
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
| Clase | Cómo ayuda el motor | La asistencia del motor se detiene a | Pies por segundo a esa velocidad |
|---|---|---|---|
| Clase 1 | Solo mientras pedalea | 20 mph (32 km/h) | Unos 29 (8.9 m) |
| Clase 2 | Puede mover la bicicleta sin pedalear (acelerador) | 20 mph (32 km/h) | Unos 29 (8.9 m) |
| Clase 3 | Solo mientras pedalea | 28 mph (45 km/h) | Unos 41 (12.5 m) |
*Nuestros cálculos.
Las definiciones varían: la ciudad de Nueva York ubica las bicicletas de clase 3 en 25 mph (40 km/h) y los scooters eléctricos en 20 mph (32 km/h), pero limita ambos a 15 mph (24 km/h) en las calles de la ciudad [10]. El manual para ciclistas de Pensilvania usa una sola definición con un límite del motor de 20 mph [13].
Por qué la velocidad engaña a los conductores: La NHTSA indica a los conductores que no subestimen la velocidad de un ciclista [2] y advierte que podrían calcular mal la velocidad de alguien en bicicleta eléctrica [7]. Usted tiene años de práctica calculando bicicletas normales. Una bicicleta eléctrica se ve casi igual, así que su instinto calcula una velocidad demasiado baja.
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
Qué tan pronto lo alcanza un ciclista que está a 150 pies (46 m) (nuestros cálculos)
| Velocidad del motociclista | Tiempo para recorrer 150 pies |
|---|---|
| 12 mph (19 km/h) | Unos 8.5 segundos |
| 20 mph (32 km/h) | Unos 5.1 segundos |
| 28 mph (45 km/h) | Unos 3.7 segundos |
Un espacio que parece de 8 segundos puede ser en realidad de menos de 4. Así que trate cada bicicleta como si pudiera ser una eléctrica a 20 mph.
Rebasar a un ciclista: dé un carril, no un apretón
La guía de investigación de la NHTSA informa que los choques al rebasar son el tipo de choque mortal de bicicleta más común tanto en las ciudades como en las zonas rurales [6]. La NHTSA aconseja rebasar a un ciclista como a cualquier vehículo, pasándose al carril de al lado cuando sea seguro, y dejando al menos 3 pies (0.9 m) [1, 2].
Los ciclistas se mueven a la izquierda por buenas razones: vidrios, baches, puertas de autos o una vuelta a la izquierda más adelante. En caminos con dos o más carriles angostos por sentido, el manual para ciclistas de Pensilvania indica a los ciclistas usar el centro del carril derecho [13]. A esto se le llama tomar el carril. Significa que usted debe cambiarse de carril para rebasar.
En caminos de dos carriles, rebase a un ciclista como rebasaría a un tractor lento. Espere a tener una vista larga y despejada del carril contrario. Nunca rebase cerca de una cima, una curva o una intersección. La demora es pequeña: seguir a un ciclista que va a 15 mph (24 km/h) durante 20 segundos le cuesta unos 10 segundos en comparación con manejar a 30 mph (48 km/h) (nuestro cálculo).
Si alguna respuesta es no, baje la velocidad y espere.
La zona de las puertas: mire y luego abra
El manual para ciclistas de Pensilvania dice que un ciclista que va a más de unas 5 mph (8 km/h) no puede detenerse a tiempo si una puerta se abre de repente [13]. Indica a los ciclistas que la parte utilizable de la calle empieza a unos 3 pies (0.9 m) de los autos estacionados [13]. El manual de California indica a los conductores buscar ciclistas antes de abrir una puerta del lado del tráfico [11].
Pruebe el alcance con la mano lejana, a veces llamado alcance holandés (Dutch reach):
- Revise el espejo lateral antes de tocar la puerta.
- Tome la manija con la mano más alejada de la puerta: la mano derecha del lado del conductor.
- Ese movimiento gira su cuerpo, así que mire por encima del hombro a través de la abertura.
- Primero abra la puerta unos centímetros. Ábrala por completo solo cuando el carril esté libre.
Enseñe el mismo hábito a sus pasajeros, y pida a los pasajeros de viajes por aplicación que bajen del lado de la banqueta.
Intersecciones, entradas de cochera y estacionamientos techados
Dos choques clásicos ocurren en las vueltas:
- Gancho a la derecha: Un conductor rebasa a un ciclista, o se le empareja, y luego da vuelta a la derecha cruzándose en su trayectoria.
- Cruce a la izquierda: Un conductor que da vuelta a la izquierda calcula mal la velocidad de un ciclista que viene de frente y da vuelta delante de él.
La NHTSA aconseja a los conductores buscar ciclistas en los estacionamientos, en las señales de alto y al echarse en reversa [2]. Antes de dar vuelta a la derecha con luz roja, indica mirar a la derecha y hacia atrás por si viene un ciclista desde atrás por la derecha [2]. Oregón exige que los conductores cedan el paso a los ciclistas en un carril para bicicletas o en una banqueta antes de cruzarlos al dar vuelta [12].
Las entradas de cochera y los estacionamientos techados ocultan a los ciclistas detrás de muros, setos y autos estacionados. Deténgase antes de la banqueta, luego avance poco a poco y mire a ambos lados antes de salir. Para la técnica de revisar espejos y por encima del hombro, consulte nuestra guía sobre cambios de carril y puntos ciegos.
Carriles para bicicletas, pintura verde, cajas para bicicletas y marcas de carril compartido (sharrows)
Comparación elaborada por Safety Behind the Wheel Foundation
| Marca | Qué significa | Lo que hacen los conductores |
|---|---|---|
| Carril para bicicletas (línea blanca, símbolo de bicicleta) | Espacio reservado para ciclistas | Nunca maneje, se detenga ni se estacione en él. Crúcelo solo donde su estado lo permita. |
| Pintura verde continua | Hace más visible un carril para bicicletas [15] | Trátelo como espacio para bicicletas. |
| Verde discontinuo a través de una intersección o una entrada de cochera | Donde se cruzan las trayectorias de bicicletas y autos [15] | Ceda el paso a los ciclistas antes de cruzar [12]. |
| Caja para bicicletas (caja verde con un símbolo de bicicleta en un semáforo) | Espacio para que los ciclistas esperen delante de los autos | Deténgase detrás de ella, nunca dentro [12]. Respete cualquier señal de NO TURN ON RED (no dar vuelta con luz roja). |
| Sharrow (símbolo de bicicleta con dos chevrones) | El carril es compartido; los ciclistas pueden usarlo [12] | Espere ciclistas en el carril. Rebase solo con un cambio de carril completo. |
| Carril para bicicletas protegido (postes, bordillos u otras barreras) | Los ciclistas están separados físicamente | Esté atento a los ciclistas que reaparecen en las entradas de cochera y las esquinas. |
La separación física ayuda: en un estudio de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) en tres ciudades, los carriles con postes flexibles se asociaron con alrededor de la mitad de los choques de bicicleta de los carriles pintados estándar [14].
Detenerse en un carril para bicicletas “solo un minuto” empuja a los ciclistas hacia el tráfico. Mejor busque un lugar legal junto a la banqueta.
Para ciclistas: hágase ver y sea predecible
Circule con el tráfico: La NHTSA indica a los ciclistas ir en el mismo sentido que el tráfico [2]. Así, los conductores que se acercan por detrás solo necesitan bajar a su velocidad [13].
Elija su posición en el carril: El manual de California dice que use un carril para bicicletas cuando sea posible. Si no, manténgase cerca de la orilla derecha cuando vaya más lento que el tráfico, excepto al rebasar, dar vuelta o evitar peligros [11]. Circule fuera de la zona de las puertas. Tome el carril cuando sea demasiado angosto para compartirlo [13].
Observe y haga señales: Voltee hacia atrás antes de cambiar de posición, aunque tenga espejo, porque los espejos no muestran a los ciclistas que van a su lado. Practique girar la cabeza sin desviarse [13]. La ley de Pensilvania establece las señales con la mano: brazo izquierdo extendido para dar vuelta a la izquierda, y brazo izquierdo doblado hacia abajo para detenerse [13]. Para dar vuelta a la derecha, doble el brazo izquierdo hacia arriba o extienda el brazo derecho [13].
Ilumínese: La NHTSA aconseja ropa de colores vivos de día y, de noche, una luz blanca adelante, una luz roja atrás y reflectores [2]. Pensilvania, por ejemplo, exige que las bicicletas que circulan de noche tengan un faro blanco visible desde 500 pies (152 m) y un reflector trasero rojo visible desde 500 pies [13].
Use casco: La NHTSA dice que el casco es la forma más eficaz de prevenir lesiones en la cabeza [1]. El IIHS informa que se calcula que los cascos reducen a la mitad la probabilidad de lesiones en la cabeza [4]. Aun así, el 68% de los ciclistas que murieron en 2024 no llevaban casco [3].
Circule sobrio: En 2024, el 17% de los choques mortales de bicicleta involucraron a un ciclista con un nivel de alcohol en la sangre de .08 o más. Un conductor con ese nivel estuvo involucrado en el 14% [1].
Habilidades para circular en bicicleta y scooter eléctricos
Deje más espacio para frenar: A 10 mph (16 km/h), usted recorre unos 15 pies (4.6 m) en un segundo de tiempo de reacción. A 28 mph (45 km/h), recorre unos 41 pies (12.5 m). La distancia de frenado crece con el cuadrado de la velocidad, así que duplicar su velocidad la multiplica aproximadamente por cuatro (nuestros cálculos).
Cuide la superficie: Muchos choques de scooters eléctricos no involucran a otro vehículo y ocurren en banquetas o en pavimento irregular, señala la guía de investigación de la NHTSA [7]. Baje la velocidad ante grietas, bordillos y baches, y mantenga ambas manos en el manubrio. Lleve solo a una persona.
Sepa por dónde puede circular: Las reglas sobre las banquetas varían según la ciudad [2]. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, prohíbe las bicicletas y los scooters eléctricos en las banquetas [10].
Equípese y hágase ver: Solo el 16% de los usuarios usaba casco en el seguimiento de la CPSC de 411 lesiones en scooter eléctrico en 2023 [5]. Una cuarta parte dijo que la poca visibilidad pudo haber influido [5].
Cargue con cuidado: La CPSC relacionó 40 muertes de 2017 a 2023 con incendios de baterías de iones de litio en estos dispositivos (nuestro total) [5]. Use el cargador hecho para su batería. Cárguela donde pueda vigilarla, y deseche una batería dañada.
Niños y adolescentes en bicicletas y scooters eléctricos
Las muertes de ciclistas menores de 20 años han bajado un 88% desde 1975, encontró el IIHS [3]. Los usuarios jóvenes todavía aparecen con frecuencia en las lesiones de micromovilidad. Los niños de 5 a 14 años tuvieron el 67% de las lesiones en hoverboard. Las personas de 15 a 24 años tuvieron el 26% de las lesiones en scooter eléctrico, el doble de su proporción en la población [5].
Para padres:
- Empiece con una bicicleta de clase 1, en su nivel de velocidad más bajo si lo tiene.
- Primero recorran juntos la ruta, señalando las entradas de cochera y los autos que dan vuelta.
- Acuerden reglas: casco y luces en cada recorrido, nada de teléfonos y sin pasajeros a menos que la bicicleta esté hecha para llevarlos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto espacio debo dejarle a un ciclista al rebasarlo?
La NHTSA dice que al menos 3 pies (0.9 m). Algunos estados exigen más [1, 8]. Lo mejor es un cambio de carril completo. Si no puede dejar ese espacio con seguridad, baje la velocidad y espere.
¿Qué es el alcance holandés (Dutch reach)?
Significa abrir la puerta de su auto con la mano más alejada de ella. Ese movimiento gira su cuerpo para que voltee hacia atrás en busca de ciclistas antes de que la puerta se abra.
¿Puedo circular por el carril para bicicletas para dar vuelta a la derecha?
Depende de su estado. California indica unirse a él no más de 200 pies (61 m) antes de la vuelta [11]. Pero Oregón dice que no se entre en él en absoluto [12]. En cualquier caso, ceda primero el paso a los ciclistas.
¿Por qué los ciclistas circulan por el centro del carril?
Por lo general, el carril es demasiado angosto para compartirlo, o están evitando puertas de autos o escombros [13]. Cámbiese de carril para rebasar, como lo haría con cualquier vehículo lento.
En resumen
Recomendación de Safety Behind the Wheel Foundation
Conductores: rebasen con un carril completo o esperen. Revisen el carril para bicicletas y la banqueta antes de cada vuelta o de abrir una puerta. Ciclistas: háganse ver, circulen con el tráfico y usen casco. Traten cada bicicleta como si pudiera ir más rápido de lo que parece.
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Fuentes y lecturas adicionales
- 1Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Ciclistas y otros usuarios de bicicletas: datos de 2024. Traffic Safety Facts, DOT HS 813 822. Julio de 2026. crashstats.nhtsa.dot.gov/…/813822
- 2NHTSA. Seguridad en bicicleta. Consultado en octubre de 2026. nhtsa.gov/road-safety/bicycle-safety
- 3Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Fatality Facts 2024: ciclistas. Publicado en junio de 2026. iihs.org/…/bicyclists
- 4IIHS. Peatones y ciclistas (área de investigación). Actualizado en agosto de 2026. iihs.org/research-areas/pedestrians-and-bicyclists
- 5Tark J, U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC). Muertes, lesiones y patrones de riesgo relacionados con productos de micromovilidad: de 2017 a 2023. Septiembre de 2024. cpsc.gov/…/Micromobility…2017-2023.pdf
- 6NHTSA. Countermeasures That Work: Seguridad en bicicleta, cómo entender el problema. Consultado en octubre de 2026. nhtsa.gov/book/countermeasures-that-work/…/understanding-problem
- 7NHTSA. Countermeasures That Work: Seguridad en bicicleta, problemas emergentes. Consultado en octubre de 2026. nhtsa.gov/book/countermeasures-that-work/…/emerging-issues
- 8Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL). Tabla sobre cómo rebasar a ciclistas con seguridad. Actualizado el 5 de septiembre de 2023 (conteos a septiembre de 2021). ncsl.org/…/safely-passing-bicyclists-chart
- 9Código Electrónico de Regulaciones Federales. 36 CFR 1.4, ¿qué términos necesito conocer? (Servicio de Parques Nacionales; definiciones de bicicleta eléctrica). Consultado en octubre de 2026. ecfr.gov/…/section-1.4
- 10Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York. Bicicletas y scooters eléctricos. Consultado en octubre de 2026. nyc.gov/html/dot/…/ebikes.shtml
- 11Departamento de Vehículos Motorizados de California. Manual del conductor de California: leyes y reglas de tránsito (continuación). Actualizado el 11 de junio de 2025. dmv.ca.gov/…/laws-and-rules-of-the-road-cont1
- 12Departamento de Transporte de Oregón, DMV. Manual del conductor de Oregón, sección 4: compartir la vía. Consultado en octubre de 2026. oregon.gov/odot/DMV/…/Study-Section_4.aspx
- 13Departamento de Transporte de Pensilvania. Manual para ciclistas de Pensilvania. PUB 380 (4-26). Abril de 2026. pa.gov/…/pub 380.pdf
- 14Administración Federal de Carreteras (FHWA). Cómo desarrollar factores de modificación de choques para carriles para bicicletas separados (TechBrief). FHWA-HRT-23-025. Febrero de 2023. highways.dot.gov/…/FHWA-HRT-23-025.pdf
- 15FHWA. Aprobación provisional IA-14 del MUTCD: uso opcional de pavimento de color verde en carriles para bicicletas. 15 de abril de 2011 (incorporada después a la 11.ª edición del MUTCD). mutcd.fhwa.dot.gov/…/ia14
Este artículo refleja las prioridades de seguridad de la bicicleta y la micromovilidad. Es información educativa general, no asesoría legal ni profesional para ninguna persona. Las cifras marcadas como nuestros cálculos son ejemplos simplificados. Las leyes, los datos y las características de los vehículos cambian, así que verifique los detalles en fuentes oficiales. Revisado en octubre de 2026.
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